Падение с лестницы
1. Эрен Йегер
Узкая винтовая лестница в одной из башен стены. Вы спешили с донесением и, пропуская вперед группу кадетов, оступились на краю ступени. Центр тяжести сместился в пустоту.
Из-за спины, откуда, казалось, никого не могло быть, метнулась тень. Жесткие пальцы впились в ваше запястье с такой силой, что хрустнули кости. Вас с силой прижали к каменной стене, и вы оказались зажаты между холодным камнем и горячим, дышащим телом.
«Смотри под ноги!» — прорычал Эрен прямо над ухом. Его голос был хриплым от вырвавшегося наружу адреналина. Второй его рукой, упёртой в стену рядом с вашей головой, он создал подобие клетки. Его глаза, широко раскрытые, пылали. «Куда ты смотришь? В пропасть? Ты что, хочешь в неё свалиться?»
Он не отпускал ваше запястье, его дыхание было частым и горячим. В его взгляде читалась не просто ярость, а ужас от того, что могло произойти.
«Если ты разобьёшься... — он прошипел, приблизив лицо так, что его чёлка коснулась вашего лба, — ...я соберу тебя по кусочкам и склею обратно. Поняла? Я не позволю тебе пораниться так глупо.»
2. Армин Арлерт
Деревянная лестница в библиотечном хранилище, ветхая и скрипучая. Вы тянулись за старой фолиантом с верхней полки, и под ногой со щелчком подломилась ступень.
Падение было стремительным и неожиданным. Но прежде чем успел вырваться крик, чья-то рука обвила вашу талию, а другая перехватила свободную руку. Армин, стоявший этажом ниже, поймал вас, используя собственное тело как опору. Он с силой притянул вас к себе, и вы оба, покачнувшись, рухнули на пол, но он принял основной удар на себя, мягко приземлившись на спину.
«Ты цела? — его голос дрожал, руки сжимали вас так крепко, что дышать стало трудно.
Он не отпускал вас, лежа на полу, его глаза лихорадочно бегали по вашему лицу, проверяя на наличие травм.
«Я видел... я видел гнилую ступеньку, когда поднимался, — он говорил быстро, почти тараторя. — Я должен был предупредить, должен был сразу сказать... Прости. Прости.»
3. Жан Кирштайн
Главная мраморная лестница в штабе. Вы спускались, отвлекшись на крик своего имени, и каблук сапога соскользнул с полированного края.
Сильная рука резко дёрнула вас за шиворот мундира, буквально вырвав из падения. Вас развернуло и прижали к широкой груди. Жан, стоявший на ступеньку ниже, держал вас, его лицо было белым как мел.
«Бестолочь! — его крик прозвучал оглушительно громко в парадном холле. — Ты вообще смотришь, куда идешь, или ты слепая?»
Он тряс вас за плечи, его пальцы впивались в ткань мундира.
«Я видел, как ты пошла! Я видел этот проклятый каблук! Я с самого начала знал, что это дерьмовое изобретение кого-нибудь убьёт! — он выдохнул, и гнев в его глазах сменился чем-то более уязвимым. — Если бы я опоздал на секунду... Чёрт. Чёрт! Больше никогда. Слышишь? Никогда не ходи вблизи лестниц в этой обуви! И будь внимательнее.»
4. Конни Спрингер
Приставная лестница в амбаре, где хранилось сено. Вы полезли за кошкой, забравшейся на самую верхушку, и лестница, поддавшись, поехала назад.
Раздался оглушительный рёв. Конни, находившийся внизу, бросился вперёд не думая. Он не пытался поймать лестницу или вас. Он просто подставил своё тело, приняв на свой торс и падающую лестницу, и вас. Вся конструкция с грохотом обрушилась на него.
«Агх! — он выкрикнул, но его руки успели обхватить вас, прижимая к себе, пока сено сыпалось на голову. — Всё хорошо! Я поймал! Я знал, что поймаю!»
Он лежал под завалом, тяжело дыша, но его лицо сияло победной, хотя и немного болезненной улыбкой.
«Видишь? Я — твой личный спасательный матрас! Ни одна лестница тебя не достанет! Хе-хе... хотя, пожалуй, в следующий раз я просто сам залезу за этой дурацкой кошкой.»
5. Леви Аккерман
Темный коридор казармы. Вы несли стопку чистого белья и не заметили отсутствующую доску на лестнице, ведущей в цокольный этаж.
Падение не состоялось. Вместо него вы ощутили железную хватку на своем поясе и резкий рывок вверх. Леви, появившийся из ниоткуда, одной рукой остановил ваше падение, а другой ловко перехватил разлетающуюся стопку белья, успев поймать даже одинокий носок. Он поставил вас на ноги с отточенной, почти механической точностью.
«Недостаток наблюдения, — произнёс он ровным голосом, его глаза холодно скользнули по вашей испуганной фигуре, а затем по зияющему провалу в лестнице. — Этот дефект зафиксирован неделю назад. Отчёт лежит на моём столе.»
Он всё ещё держал вас за пояс, его пальцы чувствовались даже через толстую ткань.
«С этого момента, — он продолжил, и в его голосе появилась лёгкая, но неоспоримая стальная нотка, — любой спуск по лестницам в этом здании осуществляется только в моём присутствии или в присутствии кого-то, кому я лично доверяю твою безопасность. Это не обсуждению подлежит.»
6. Эрвин Смит
Широкая лестница в здании командования. Вы, задумавшись о его поручении, оступились на последних ступенях, поскользнувшись на отполированном до блеска мраморе.
Могучая рука обхватила вас со спины. Эрвин, шедший сзади, одним движением гасит инерцию вашего падения, прижимая к себе так, что вы чувствуете твёрдые пластины его мундира.
«Неустойчивое основание, — его голос звучит прямо над вашим ухом, спокойно и властно. — Эти ступени всегда были опасны. Мне следовало предупредить тебя.»
Он медленно, убедившись, что вы стоите надежно, отпускает вас, но его рука ещё мгновение лежит на вашей спине, твёрдая и крепкая.
«Завтра же я отдам приказ заменить покрытие. — Его голубые глаза смотрят на вас с той странной смесью командирской ответственности и чего-то глубоко личного. — Я не могу позволить, чтобы такие мелочи угрожали моим лучшим офицерам. И уж тем более... тебе.»
7. Райнер Браун
Обледеневшие ступеньки на внешней стене. Ночной патруль, ваш ботинок соскользнул с наста.
Прежде чем страх успел оформиться, вы уже были прижаты к массивной, непробиваемой спине. Райнер, шедший позади, в мгновение ока развернулся и принял вас на себя. Он даже не пошатнулся, устояв на обледеневшем камне с невозмутимой устойчивостью Бронированного Титана.
«Держу, — его голос прозвучал у вас над головой, ровный и твёрдый, без тени дрожи. — Лёд. Я должен был его предвидеть.»
Он медленно развернулся, всё ещё прикрывая вас своим телом от пустоты за парапетом. Его руки лежат на ваших плечах, тяжёлые и надёжные.
«С этого момента, — говорит он, — на обледеневших участках ты идешь передо мной. Чтобы я всегда был между тобой и падением. Это новый протокол безопасности.»
8. Бертольд Гувер
Шаткие дощатые мостки в тренировочном городке. Вы бежали, торопясь на построение, и доска под вами треснула.
Длинная, костлявая рука молниеносно выстрелила вперёд и вцепилась в ремень вашего УПМ. Бертольд, обычно такой медлительный, среагировал с поразительной скоростью. Он буквально выдернул из пролома и поставил рядом с собой на твердую землю. Он тяжело дышал, его глаза были широко раскрыты от испуга.
«...Трещина, — выдавил он, его голос был хриплым шёпотом. — Я... я видел её... вчера.»
Он смотрел на ту самую треснувшую доску, потом на вас.
«Нужно... нужно сообщить... — он пробормотал, всё ещё не отпуская ремень вашего мундира. — Чтобы... починили.»
9. Мик Закариос
Глиняный склон в лесу, больше напоминающий крутую лестницу. Вы поскользнулись на мокрой после дождя глине.
Он оказался там, куда вы должны были упасть. Мик, двигавшийся параллельно вам по склону, словно почувствовал вашу потерю равновесия раньше, чем это осознали вы. Он подставил своё плечо, и вы рухнули на него, а его рука, цепкая и жилистая, обвила вашу талию, стабилизируя.
«Земля... мокрая. Пахнет скользко, — прохрипел он, его нос вздрогнул, будто он действительно мог учуять опасность по запаху. — Неустойчиво.»
Он позволил вам опереться на него, его тело было твёрдой опорой на коварном склоне.
«Нужно... нюхать землю. Перед шагом. — Его пронзительный взгляд был прикован к мокрой глине. — Она предупреждает... если прислушаться. Я научу.»