Ходящая во снах

На улице уже была ночь. Идя с рюкзаком, накинутым на одно плечо, в которой было напихано парочку сменной одежды и вещи первой необходимости, Рут намеревалась дойти до места назначения. Еë выбила из колеи странная реакция деда на ее неожиданное отбытие. Конечно, это очень льстило, но тем не менее, какая-то часть девушки не могла успокоиться, раз за разом вспоминая этот разговор. Было ли это плохим предчувствием, или же просто навязчивыми мыслями и идеями – не понятно.

Свернув к месту, покуда располагался причал, отделанный старыми, измученными временем досками, та продолжила свой путь. На водоëм опустился туман, придавая большей загадочности этому месту. Ру вновь начали мучить мысли о безрассудности всей этой затеи, но, будучи подгоняемой фразами «денежное вознаграждение» и «семейными тайнами», пальцы сами собой сжались на лямке рюкзака. Может ее ждала информация о том, куда же пропал ее, так называемый, отец, которого она не разу в своей жизни не видела. Но одна мысль заставила девушку остановиться, нахмурившись.

Откуда те неизвестные вообще были в курсе о ней и ее семье, или как минимум о том, что она является мастером стихии? Неужели они настолько влиятельные личности, что были в курсе даже о такой мелочи?

Рут глубоко вздохнула, поправив черную маску, подобно которой обычно носили в больницах. Времени отступать уже не было, оставалось только идти вперед, как бы тяжело не было в дальнейшем. Все-таки, девушка ведь что-то умела, верно? А значит постоять, в случае чего, за себя она сможет. 

Эта мысль заставила ее идти дальше. На краю причала стояла компания людей. Не долго думая, девушка поняла, что это такие же, как и она – мастера стихий. Ведь если это турнир – значит это другие его участники. Но всë равно напряжение не сходило. Ведь когда не знаешь, чего ожидать от тех или иных личностей, неосознанно начинаешь опасаться их и их возможностей.

Тем не менее, никто из них на приход нового мастера не обратил внимания. Этот факт заставил настороженность немного ослабнуть, но, тем не менее, девушка продолжала оставаться на готове. Помимо настороженности в душе закралось что-то ещë... едва заметное, что не сразу заметишь перед огромным страхом людей  чьи стихии были не известны. Предвкушание. Желание узнать то, в чем заключается всë это мероприятие. И наконец - выйграть и получить обещанную награду.

Поток мыслей прервало появление пятерых людей. Все они были в кимоно разных цветов, по типу такого, в котором ходила сама девушка. Но было единственное отличие: у всех них были одеты маски, не такие, как на Рут. Только у четверых они были на все лицо, ну а у пятого, – того, что был в зелëных одеждах и имел блондинистые волосы, – была маска лишь на часть лица. В отличии от Ру, они сильно выделялись из толпы.

Девушка ещë раз глубоко вздохнула. Ей то уж точно переживать не стоит, всë таки она была среди своих же. Она переключила свое внимание на водную поверхность, – то, как умиротворëнно колыхалась она от любого порыва ветра успокаивало разбушевавшиеся нервы.

Спустя некоторое время до Ру донесся голос:

– Думаете и у них есть сверхсила?

Та обернулась. Оказалось, это говорил тот, что был в красном кимоно. Особенно бросалось в глаза его прическа, – поскольку все пятеро сняли маски, девица могла ее расмотреть, как и другие черты лица. Темные, каштановые волосы хаотично лежали на голове, словно они никогда не слышали слова «расческа». Четкий, острый подбородок. На вид парень был чуть ли не ровесником самой девушки, возможно, чуть старше ее самой, этого точно нельзя было определить. Тем не менее, вся компания выглядела примерно на один и тот же возраст. Рут невольно усмехнулась. Неужели он не притворяется и действительно не понимает? Ведь решение в голову приходит само-собой, если эта странная петëрка также пришла на этот турнир.

После этой фразы многие мастера обернулись к вышеупомянутым, дабы рассмотреть своих потенциальных противников лучше. Но потом, те быстро потеряли к ним интерес, в том числе и Ру, которая к тому времени, от скуки напевала песню себе под нос, дабы не скучать в ожидании неизвестного.

Наконец, спустя долгое время ожиданий, на горизонте показалось судно, которое причалило к тому месту, где находилась группа людей. Остановившись, на нëм мы увидели троих, один из которых заметно выделялся своим внешним видом, и, видимо, был главным. Поставив длинную, но довольно узкую доску, они стали ожидать, пока мастера взойдут на борт. Идя друг за другом, группа владеющих стихией добровольно забиралась на корабль. Хартенз невольно прикусила внутреннюю сторону щеки. Теперь-то уж точно назад дороги не было.

Когда дошла очередь взобраться на доску, дорого одетый темноволосый мужчина обратил на девушку внимание.

– Мисс Хартенз? Рад лично познакомиться с вами. Мастер Чен будет рад увидеть юного потомка мастера сновидений у себя на турнире, – невозмутимо произнес он.

– Простите... Лично? И в каком смысле «рад»?  – не поняла та.

Столько вопросов, столько вопросов, но так мало ответов...

– Ах да, вы же не знаете... Прошу на борт, – указав в сторону судна, добавил неизвестный.

Между лопаток пробежали мурашки, которые заставили даму обернуться. Рут увидела, что не только она в первую очередь обратила на некоего парня в красном кимоно внимание, но и тот на нее. С какой-то не понятной заинтересованностью он рассматривал ее лицо, заставив девушку окинуть его подозрительным взглядом и отвернуться. А затем, не задерживая очередь, взойти на палубу.

И что этот тип от нее хочет? Неужто пытается прощупать слабости?

Отойдя чуть дальше от края, девушка отвлеклась, не заметя, как прямо перед ними разверзлась сцена.

– Лорд Гармадон? Давно не виделись... – не без ехидства в голосе произнес голос неизвесного мужчины, – Вы теперь сенсей, верно?

Мастер сноведений прошла чуть ближе, чтобы понаблюдать за развитием событий. Девушка услышала смешок слуги мастера Чена.

– Весьма забавно.

Неужели они знакомы? Иначе не объяснить такое фамильярное отношение... И это в самом деле тот самый Лорд Гармадон? Рут многое слышала об этой загадочной личности, но не обо всем была в курсе. Тогда получается, эта петëрка парней в кимоно...

– Клаус, а ты, как я вижу, все ещë на побегушках у мастера Чена, – понятливо кивнув, произнес тот, кого назвали сенсей Гармадон.

На губах мужчины, названного Клаусом, пестрела кривая ухмылка. Видимо, тот не сильно проникся словами старого знакомого.

А жаль, ведь они были довольно остроумными...

– Я должен идти, отец, это ради Зейна! – громко произнес юноша в зелëном кимоно, – Это ради семьи... Если мы хотим вновь стать командой, я должен взойти на корабль.

Твердо закончив свою речь, тот приложил свою руку к сердцу, а Рут в очередной раз убедилась в своей внезапно всплывшей догадке. Перед ней – те самые ниндзя, которые участвовали во многих событиях, произошедших в Ниндзяго-сити, а в последствии, и Нью Ниндзяго-сити. И все они будут участвовать в турнире стихий, который организовал владелец лапшичных. Презабавно...

– Последний шанс, – прервал семейную беседу Клаус, – Или на борт, или прочь!

Зеленый ниндзя, отвернувшись от отца, зашагал в сторону корабля, а мужчина, поняв, что любые уговоры сына бесполезны, произнес:

– Я не могу остановить тебя, но могу пойти с вами.

Клаус махнул рукой, прерывая речь сенсея.

– Простите, но на борту больше нет мест...

– Нет мест? – переспросил сенсей Гармадон, хмыкнув.

Ру, не поняв причины такой реакции, чуть нахмурилась, но, тем не менее, та почувствовала, что у него был какой-то план, что не могло не вызвать любопытство.

Тот, в последний момент перед тем, как двое, с которыми стоял приспешник Чена, убрали доску для переправы на борт пассажиров, запрыгнул на неë, а затем, перебравшись на палубу, одним точным ударом ног скинул одного из них за борт. Хартенз восхищенно присвистнула, но, тем не менее, не высказала какой-либо реакции в слух, лишь чуть большим уважением стала относится к мужчине, поскольку мечтала достичь подобного уровня физической подготовки.

– Оу... – Клаус явно не ожидал подобного жеста от того, но, тем не менее, сильно удивленным не казался, – Я вношу поправку. Одно место есть.

– Не волнуйся, я здесь не ради турнира, у меня тут собственные интересы.

И он положил руку на плечо блондина в зелëном, выказывая ему поддержку. Рут невольно ощутила зависть и тоску по матери, которая для неë была такой же опорой и поддержкой. Возможно, эти ощущения возникли от того, что та не привыкла покидать дом далеко и на долго, но, тем не менее, она поспешила унять разбушевавшиеся чувства и отвернуться, чтобы не видеть эту картину.

Чувства – слабость, если другие знают о твоих слабостей, они обязательно воспользуются ею.

– Пора отправляться! – объявил Клаус.

Судно тронулось, отправившись в путь. Рут качнуло, поскольку на корабле она была в первые, от того и равновесие сохранить было тяжелее. Но возможно, поскольку через некоторое время это стало легче делать.

Хартенз решила осмотреться и, возможно, выбрать для себя укромный уголок, чтобы помедитировать и состредоточить свое внимание на турнире. Пройдя пару метров, девушка наблюдала за тем, как многие поступили точно также, как и планирует она, а именно уделить внимание своей стихие. Мастеров было множество: чья-то стихия заключалась в звуке, кто-то был хорош в растениях, а кто-то хорошо владел металлом. Это не могло не восхищать.

Ру нашла место в специально отведëнном, открытом тренировочном зале около стены, и села, скрестив ноги под собой. Раньше она довольно часто медитировала, поскольку это помогало войти в нужное русло. Чувства притуплялись, оставляя контроль разуму. Дама задумалась о том, что же ей может помочь против других мастеров стихий. Единственным, что подходило под критерии в ее арсенале, это либо полное, либо не полное насылание сна. Но это работало не мгновенно, поскольку это происходит за счет выделение особого тумана открытыми частями тела и полного, полного контроля над объектом. Обычно Рут использовала только руки, а именно отодвигала край ткани на них. А дальше оставалось дело за малым... И то, это зависит также и от того, насколько человек восприимчив к сонным припаратам, ведь эдакий дым действует именно по такому принципу, как усыпляющий газ.

Глубоко вздохнув, Ру решила, наконец, уделить внимание медитации, а на счет этого подумать позже, когда настанет время.

Спустя несколько мгновений что-то резко пронеслось мимо той.

Или кто-то?

Распахнув глаза, девушка увидела парня, который носился повсюду с бешенной скоростью. Видимо, это и была его стихия.

– А это Гриффин Тëрнер, внук самого мастера скорости... – услышала я голос сенсея Гармадона.

Обернувшись к ним, Ру увидела его и пятерых ниндзя. И опять она ощутила на себе взгляд того, что был в красном. Обычно, Рут спокойно, частично с подозрением относилась к подобному отношению к себе, но чтобы так нагло рассматривали в доль и поперëк... Это раздражало и смущало одновременно.

Отвернувшись, та наблюдала за Тëрнером, который продолжал нестись по палубе.

– Я быстрее быстрого! Шустрее шустрого! – крикнул он сквозь шум пронизывающего ветра.

– Эээ, мастер скорости? – переспросил у сенсея синий ниндзя, хохотнув,  – Это даже не стихия!

– И это говорит мастер молнии? – ответил Гармадон.

Ещë один плюс в пользу уважения этому мужчине...

Рут на глаза вновь попался этот же парень в красных одеждах, который с такой же заинтересованностью разглядывал что-то (Интересно, у него такая привычка? Надо бы ему как-нибудь намекнуть, что это выглядит жутко со стороны не знакомого парня... ). Обернувшись, девушка увидела неизвестную в оранжевой одежде. На голову был накинут капюшон.

Девушка, увидев на себе взгляд Хартенз, слабо улыбнувшись, подмигнула. Ру, увидев подобную реакцию, также улыбнулась, но подойти познакомиться не спешила, как и неизвестная.

Пока та не увидела, как к ней начал приставать парень, чью стихию мастер сновидений определила как металл. Девушка не могла наблюдать за этой ситуацией, и решила пойти против своих принципов.

Поднявшись на ноги, она подошла к этой паре и схватила мастера металла за запястье.

– И не стыдно тебе, милый друг, так грубо лезть к девушке? Так ещë тащить куда-то ее за руку? – ровно произнесла Рут, мысленно пожалев, что она вообще ввязалась во все это.

– А тебе не все ли равно, девчонка? Не лезь, Карлофф получит то, чего желает!

Он грубо оттолкнул Ру от себя. И она бы упала, если бы кто-то не придержал ее за плечи. Обернувшись, чтобы увидеть лицо своего спасителя, девушка едва ли удивленно не разинула рот, увидев лицо таинственного красного и наглого ниндзя.

Тот, в свою очередь, помог той восстановить равновесие, и, едва слышно, шепнул на ухо, все ещë находясь за спиной:

– Ты в порядке?

– Д-да, – от чего-то голос едва дрогнул, поëжившись от горячего дыхания, окатившее девичью шею.

Парень подмигнул, растянув губы в уверенной ухмылке.

– Не переживай, ниндзя разберëтся с этим! Даме нечего вступать в драки с наглецами.

Тот игриво подмигнул, и направился к провокатору, закрыв Рут спиной.

– Всë в порядке, я сама разберусь, – запротестовала неизвестная девушка, и только сейчас из под ее капюшона был заметен красный локон, – Вам двоим не нужно вмешиваться.

– Вас. Это. Не. Касается! – сказал низким, басистым голосом мастер металла, – Карлофф замерз. Карлофф хочет взять ее плащ!

– А тебя не учили хорошим манерам и тому, что с девушками подобным образом обращаться не положено? – поинтересовалась Ру, явно устав от этого бессмысленного диалога.

– Не смей разговаривать с Карлоффом в таком тоне! – крикнул он.

– А ты не смей повышать голос на девушку! – таинственный спаситель загородил собой девушку, к которой порывался Карлофф, – Вижу, варежки ты уже раздобыл. Тогда зачем тебе плащ? Оставь ее в покое!

– Это не варежки, это чтобы крушить ниндзя! – продекламировал он.

– Любопытно будет взглянуть.

– Береги силы для турнира, Кай, – попытался остановить его Гармадон.

Кай... Так вот как звать этого заступника и спасителя.

– Не думай, что Карлофф тебя испугался! – нахмурился тот.

– Нет, ты не достаточно умëн, верно?

На эту фразу Карлофф взял красного ниндзя за шиворот. Кряхтя, он бросил своим друзьям:

– Если вмешаетесь, я не обижусь!

– Карлофф достаточно умëн, чтобы начинать то, что не сможет закончить! – произнес приближающийся зеленый ниндзя.

На эту фразу он, отпустив Кая, со всей силы ударил его в живот, заставив Хартенз невольно изумиться тому, насколько люди здесь отбитые на голову.

– Карлофф и правда не очень умëн! – с издëвкой сказал тот.

Пока сенсей не давал своим ниндзя вмешаться и спасти друга, Рут, пока Карлофф отвлёкся, чуть оттянула рукав, пользуясь своей стихией. Оказалось, хватило немного, чтобы он провалился в сон. Ру подошла к красному ниндзя.

– Ты как? – поинтересовалась она.

– Воу, красотка, так это и есть твоя стихия? – спросил тот.

Мастер сновидений молча подала руку, на которую тот оперся. Поднявшись на ноги, парень так и не выпустил ладонь, рассматривая ладонь.

– Ты замерзла? – поинтересовался ниндзя.

– Нет, – терпеливо пояснила девушка, – Со мной все нормально. Руки у меня всегда такие. И не обольщайся. То, что один раз я помогла тебе не значит, что я хочу откровенничать с незнакомым мне парнем.

– Могу ли я узнать хотя бы твоë имя?

– Рут, – терпеливо ответила  девушка, слегка взъерошив свои светлые пряди.

– Рут значит... – задумчиво протянул тот, – Буду знать, спасительница ты моя.

А затем, протянув руку, он растянул губы в ехидной улыбке.

– Кай Смит.

Ру не доверчиво уставилась на руку парня. Но затем, не хотя, пожала ее.

– М, холодные руки... Забавное сочетание для такого горячего парня, как я, не находишь? – и, оставив вопрос висеть в воздухе, развернул ладонь тыльной стороной и оставил на ней поцелуй, – До скорой встречи, красавица. Спасибо за помощь.

– Пугаешь... – опастливо протянула Рут, но красного ниндзя уже и след простыл.

Вместо этого к Хартенз подошла красноволосая девушка.

– Спасибо, что спасли меня. Ты в особенности, – слабо улыбнувшись, начала девушка, – И, мне кажется, ты заинтересовала этого парня.

Девица хмыкнула.

– На тебя он смотрел такими же глазками. И мне кажется, с ним что-то не так... По крайней мере, это немного... настораживает.

Та посмеялась, внимая речи Хартенз. Тем не менее, Рут продолжила:

– Как зовут то тебя? Мне кажется, тебе можно доверять. По крайней мере, ты не выглядишь так... Подозрительно, что ли? Как остальные.

Она как-то странно взглянула на собеседницу. Улыбка вновь тронула губы неизвестной.

– Скайлор.

– Рут, очень приятно познакомиться с тобой. Возможно, не так плохо иметь среди мастеров стихий знакомых.

– Ты же в курсе, что мы все здесь враги? – покосилась на девушку Скайлор.

– Ну а что в этом такого? Всего лишь знакомых. Я же не прошу тебя откровенничать со мной прямо здесь и сейчас, с учëтом того, что мы познакомились от силы секунд тридцать назад?

– Резонно, – кивнула красноволосая девушка.

Двое дам не успели ничего более сказать, поскольку ко всем нам вышел Клаус. Широко указав на горизонт, где уже начинали проглядывать некие черты, он объявил:

– Мы прибыли. Перед вами остров Чена.

***

Судно неспешно приближалось к берегу. Подойдя ближе к краю палубы, многие мастера старались лучше разглядеть здешние красоты. Рут же, нервно озираясь, решилась спустить маску, оставив ее надетой на подборотке. Дышать сразу стало легче. Вспомнив про недавний конфликт, девушка поспешила слиться с толпой, поскольку понимала, что действие сонного тумана скоро пройдëт, и ее махинация вскроется, что повлечëт за собой определëнные последствия.

Но, тем не менее, когда в толпе показался Карлофф, он не удостоил девушку ничем, кроме как презрительным взглядом, и начал вымещать свою злость на Кае. Ру не слышала, в чем состоял их кратковременный диалог и могла лишь только догадываться. Ей особо и не было интересно, поскольку лезть во что-либо ей не хотелось более.

Один-единственный раз не считается!...

Тем не менее, корабль с группой мастеров причалил к берегу. Двое помошников Клауса поспешно поставили ту же доску, на которой пассажиры и перебрались с причала на судно для того, чтобы проделать такую же схему действий.

– Вот и он, остров Чена, – повторил слуга Чена, – Турнир стихий приветствует своих отважных войнов!

Сходив за сумкой, Рут вновь застала сенсея Гармадона и Клауса за обменом любезностями. Из того, как они на друг друга смотрят  уже можно было понять о тяжести их отношений. Что уж говорить о простом диалоге.

Пройдя в след за толпой, Ру постепенно шагала в сторону ворот, которые вели на территорию проведения турнира. С удивлением девушка заметила, что поравнялась со своей новой знакомой – Скайлор. И ещë то, что они шли позади группы ниндзя.

Кай, заметив обоих девушек, любезно произнëс:

– Дамы вперëд...

Красноволосая новая знакомая слегка растянула губы в благодарной улыбке, а Хартенз лишь удивленно уставилась на парня. И зачем же ему так ухадивать за ними? Это потому, что здесь была Скайлор? Или же из-за странности характера Смита?

Дойдя до главных дверей, группа терпеливо ждала, пока их впустят. Рут тем временем, насвистывала мелодию себе под нос,чтобы хоть чем-то занять себя. Наконец, двери распахнулись, явив мастерам различных стихий место, в котором те проведут некоторое время.

Пройдя внутрь, Хартенз с удовлетворением заметила, что у мастера Чена даже имелся собственный артестр, правда состоящий почти полностью из барабанщиков... Но это было уже что-то.

Хотя, какой «почти»? Полностью! Ну... тоже хорошо, наверное... Ха-ха...

Мы продолжали идти по территории места проведения турнира. Рут стала рассматривать местную архитектуру, и, с удивлением приствистнув, заметила, что они были отделаны довольно роскошно. Оказывается  богатства этих людей ограничевается не только пëстрой одеждой... Неужели, в приглашении говорилась правда о том, что в случае выйгрыша девушка получит обещанное?

Зайдя в здание, группа людей, в которой находилась та, вышла на арену, и рассредоточилась на ней. Найдя свободное место, девушка стала ждать дальнейших действий, усевшись на пол, как и остальные.

От звука гонга девушка вздрогнула.

Что может быть лучше, верно?

Или что может быть «более приятным», чем громкие, неожиданные звуки?

Прекрасно...

Глубоко вздохнув, девушка обернулась на объявившегося Клауса.

– Всем встать, в честь мастера Чена! – объявил он.

Все тут же повставали со своих мест, в том числе и Рут. Заиграла торжественная музыка. Сквозь нее были слышны некие лязги и поскрипывания. Вскоре та поняла, что их вызывает, поскольку увидев спускающийся вниз трон по тросам, в котором сидел мужчина, вопросов более не возникло.

Ох уж эти причуды богатых...

Опустившись, кресло ощутимо скрипнуло. Мужчина, видимо являющийся тем самым мастером Ченом, широко улыбнулся, словно он уже ко всем положительно настроен.

– Приветствую на великом турнире стихий! Итак, каждый из вас должен... умереть!

Рут вытаращилась на мужчину, словно видя его впервые. Что, собственно, являлось чистейшей правдой.

– Умерить нетерпение и послушать!

Рассмеявшись, словно сейчас он изрек самую смешную в всем Ниндзяго шутку, он насмешливо обвел взглядом всех нас. Мастера же уставились на него как на умалишëнного. А может, это и действительно было так... Вновь усвевшись на места, участники продолжили слушать Чена.

– Никогда прежде так много войнов стихий не собирались под одной крышей, – начал он, – Я вижу мастера огня...

Он указал на Смита. Так вот что он имел в виду под «горячим парнем»...

– Земли...

Он указал на темноволосого парня в чëрном кимоно – одного из ниндзя.

– Тени... Скорости!

Он поочередно указал на двоих парней, одного из которых Рут уже знала, пускай и не лично – Гриффин Тëрнер.

– Даже легендарного зелëного спасителя!

В этот раз он указал на зелëного ниндзя.

– А также мастера сновидений!

Он указал на Хартенз, бегло пробежавшись взглядом. Девушка почувствовала на себе презрительный взгляд мастера металла, который был устремлен только на нее, и она поняла, что до того дошло, кто был виновен в его внезапном отключении. А месть была лишь вопросом времени.

– А также к нам вернулся бывший ученик, – объявил Чен, взглянув на сенсея Гармадона.

Затем, мужчина указал на гонг, по которому в нужный момент бил один из его слуг.

– Перед вами знак самого Анокондрая. Свирепейшего из серпентинов, вступавшего по этим землям. Он значит...

Выдержав драматичную паузу, он добавил:

– Останется только один!