Артем
- Страйк! – восторженный возглас Томы долетел до меня, прорвавшись сквозь невообразимо громкую музыку.
Услышать что-либо стоило великого труда. В ушах звенело, а пальцы болели от тяжелых шаров для боулинга. Мы играли уже более двух часов, и я успел устать.
Наташа все это время молчала. Только бросала на меня многозначительные взгляды, словно я был ей должен. Начинало казаться, что именно так оно и было. Причина была очевидной. Она выжидала. Наблюдала, изучала добычу, чтобы после уничтожить ее окончательно. Я был лишь приманкой, пешкой ее игры, которую девушка вела за спинами окружающих. И сомневался, что кто-либо из присутствующих вообще что-либо заметил.
Одноклассница оказалась не так глупа, как я полагал. Признаться, с флиртом и игрой в соблазнительницу у нее не сложилось, но вот искусство притворства мастерски отточила. Я до последнего не воспринимал ее всерьез, и представшая передо мной другая сторона Наташи заставила задуматься, а так ли девушка была проста. Она не заставила меня испугаться. Не настолько слаб я был. Насторожила. Больше я не знал, чего можно было от нее ожидать.
- Что-то случилось? – ко мне подсел Марк.
Я перевел на него взгляд. Юноша был обеспокоен.
- Да так. Думаю вот. Что бы ты сделал, если человек, которого ты, казалось бы, знал, на самом деле оказался совсем другим?
- Думаю, попытался бы его понять. Люди ведь не совершают что-то без причин. Существуют подводные камни, которые не всегда видны невооруженным глазом. И иногда следует слишком хорошо покопаться, чтобы разглядеть их.
- А если бы кто-то сделал то, чего от него совершенно не ожидали? Что-то, что противоречило его имиджу, его репутации. Но другой человек вывернул эту историю так сильно, что в правду никто бы уже не поверил. Что бы ты сделал? Кому поверил?
Марк откинулся на диванчике рядом со мной. Закрыл глаза. Мне показалось, что вопросы были для него слишком трудными, запутанными. Я и сам не понимал, чего именно хотел добиться, разбрасывая хлебные крошки вокруг себя самого. Может, требовалось, чтобы кто-то нашел меня среди груды фальши, поглотившей все, что было так дорого.
Парень сидел молча, и я уже смирился, что вопрос прозвучал в пустоту. Но внезапно он ответил:
- Я видел вас тогда. Тебя и Майю. Сперва мне показалось, что это всего лишь обман зрения. Сказать, что я был ошарашен, ничего не сказать. Учитывая, сколько всего о ней говорили, сколько я сам слышал. Она уж точно не подходила под описания той идеальной девушки, которую я бы тебе пожелал. Но знаешь? Что-то было в том, как вы смотрелись вместе. Я давно подозревал, что между вами нечто происходит, просто верить тому совсем не хотел.
- Ты все знал? – я удивленно уставился на друга.
Вот такого я уж точно не ожидал. Казалось, что нас видело всего несколько людей. И те не были учениками 11-А.
- Я ждал, что ты сам расскажешь. Не хотел лезть туда, куда не просили, – юноша пожал плечами.
Мои глаза были готовы просто выпасть и укатиться куда-то, настолько я был ошарашен. Даже рот приоткрыл от удивления.
- Блин, Тём, я не так глуп, как ты думаешь. Просто притворяюсь, что не вижу ничего. Так же проще, разве нет? Делать вид, что нет никакого дела до дерьма, в котором барахтаются окружающие.
- И что ты думаешь обо мне теперь?
- Мое мнение о тебе не поменялось. Слушай, я вел себя, как идиот. С того самого момента, как перевелся в эту школу, плясал под дудочку Наташи. Я даже и не пытался понять, чем она руководствовалась. Сказать по правде, я слабак. И ничего не могу с этим поделать. Ненавижу быть изгоем. Вот и игнорил Майю, как все вокруг. Но я никогда не думал о ней плохо. Поэтому, если ты сумеешь сделать ее хоть немного счастливой и скрасишь оставшиеся дни в школе своим присутствием, то я только руку тебе пожму. Сам бы я на такое не решился. Она нравилась мне, когда я только перевелся, но духу пойти против класса не хватило.
- Ты серьезно? – я недоверчиво посмотрел на друга.
- Смысл лгать?
Повисло молчание. Я старался переварить слова, сказанные Марком. Не верилось, что он так просто воспринял все. Казалось, все просто обалдеют, стоит мне признаться в своих чувствах к Майе. За своей уверенностью в картонности окружающих меня людей, я не заметил их истинную сущность.
- В общем, если тебе вдруг понадобится с кем-то поговорить о ней, то я к твоим услугам. Всегда, – Марк поднялся. – Я сделаю вид, что не в курсе, чтобы тебе было проще. Но не затягивай с признанием. Я видел не только тебя и Майю, но и хищные взгляды одной леди.
Парень взял шар для боулинга и направился прочь к дорожке. Я все еще находился в недоумении. Не верилось, что все оказалось проще, чем я думал. И в то же время, намного сложнее. Заявление друга заставило меня пересмотреть собственные взгляды.
Бесспорно, я не собирался долго тянуть, скрываться и прятаться, как трусливая мышь. Да и Майю не обрадовало бы такое положение дел. Настраивал себя на самую худшую реакцию со стороны друзей. Но, как оказалось, рано было думать о них столь плохо.
Неожиданно я обрел настоящего друга. Того, кто действительно останется на моей стороне, несмотря ни на что. И это придало мне уверенности.
***
Разошлись мы около восьми вечера. Я просто разваливался на части, направляясь домой. Тело ужасно болело. После боулинга были коньки, далее – игра в снежки. Меня хорошенько вываляли в снегу. Куртка промокла, как и штаны, и я начал замерзать, бредя по освещенным фонарями улицам.
Должен сказать, было действительно весело. После разговора с Марком стало легче на душе. Я расслабился, отбросил все волнение на второй план и позволил себе просто развлекаться. Изумленный взгляд Наташи прибавил уверенности. Больше меня ничего не беспокоило.
До поездки в Буковель оставалось около недели. Все мы были в предвкушении. Поехать куда-то всем классом было действительно круто. Радости мне прибавляло еще и присутствие Майи в ней. Я смогу быть рядом с девушкой практически весь день.
Поднимаясь по лестнице, я думал, что стоило набрать ее. Конечно, одноклассница была сама себе на уме, и не любила вмешательств в собственную жизнь, но на дискотеке она четко дала понять, что я имею право вторгаться в ее личное пространство.
Но позвонить мне так и не удалось. Добравшись до квартиры, я услышал какую-то перепалку. Практически влетев внутрь, я застал мужа нашей соседки, орущего на мою мать и на тетю Леру. Женщины сжались, сидя на диване, и прижимались друг к другу. От мужчины ужасно несло алкоголем, от чего слезились глаза.
- Что, дорогуши? Чего боитесь? Как сбегать от меня, так вы не боялись, а теперь трясетесь...
- Рома, я просто зашла к нашим соседям помочь подготовиться к Новому Году. Ты ведь знаешь, что у Кристины умер муж.
- Молчать, женщина. Не то я сейчас как покажу, где твое место.
Он замахнулся, желая ударить тетю Леру. Я в мгновение ока оказался рядом, перехватывая его руку.
- Пошел вон из нашего дома, – прорычал я.
Такого отношения ни к своей матери, ни к любой другой женщине я стерпеть не мог. Отец никогда не напивался и не бил маму. Он учил меня тому же.
- Слыш, щенок, не дорос еще, – мужчина перевел на меня взгляд. – А ну, отпустил быстро.
- Артем, делай, как он говорит, – взмолилась мама.
Но я не собирался позволять ему так вести себя.
- Я сказал, убирайтесь. Плохо слышно?
Мужчина вырвал руку и налетел на меня с кулаками. Ему с трудом удавалось устоять на ногах, так что у меня было преимущество. Я сжал кулак. Удар пришелся соседу в скулу. Тот пошатнулся, продолжая размахивать руками, пытаюсь попасть по мне.
- Вот же невоспитанный мальчишка. Ты вмешиваешься не в свое дело. Я могу запросто вытолкать вас из этой квартиры, если пожелаю. И ты будешь возиться в грязи, прося приютить вас.
Это разозлило меня. В глазах вспыхнула ярость. Я желал убить его. Прямо там, на глазах собственной матери и соседки. Разорвать на мелкие кусочки, чтобы тот никогда больше не причинил никому боли, не говорил таких омерзительных вещей.
Я уже не сдерживался. Удары сыпались на мужчину с невероятной частотой и силой. Я не мог понять, откуда во мне взялось все это. Но я был одержим. Гнев ослепил меня.
Мужчина упал. Я забрался на него и продолжал избивать, превращая лицо соседа в кровавое месиво. Кулаки саднили, но я не чувствовал ничего, кроме безграничной ненависти.
- Тём, хватит, пожалуйста, – взмолилась мама.
Ее голос словно пробудил меня. Я замер с занесенной рукой и перевел взгляд на женщин. У них в глазах плескался ужас. Они боялись не за меня. Они боялись меня.
Я сполз на пол. Мужчина закашлялся. Я слышал, как он захлебывался собственной кровью, но знал, что тот не умрет. А так хотелось бы.
- Пойдем, милый, – тетя Лера помогла подняться мужчине и повела его прочь из нашей квартиры.
Когда дверь за ними захлопнулась, я поднялся и направился в ванную. Было стыдно смотреть в глаза матери, но я вовсе не жалел о своем поступке. Сосед перешел границу, поднял руку на то, что было мне дорого. Поток омерзительных фраз, срывавшихся с его языка, я не мог простить.
- Тём, открой дверь, пожалуйста, – послышался голос мамы за дверью.
Я не ответил. Не хотел с ней говорить. Я видел, она боялась меня. И мне следовало успокоиться, прежде чем говорить с ней. Все еще был объят гневом, который никуда не девался.
- Артем?
- Уходи, мам. Все в порядке. Я больше не сделаю подобного, – рявкнул я. – Оставь меня.
- Но...
- Просто иди спать! Завтра все будет хорошо.
На мгновение воцарилось молчание. Я думал, она ушла. Но после послышались всхлипы. Мама плакала. Мне, как никогда, хотелось утешить ее, успокоить, но я не мог. Не тогда, когда предстал перед ней в таком свете.
- Господи, как нам справляться теперь? Как нам справляться без Андрея? – шептала она.
Я сжал руки.
Вселенная должна была забрать того подонка, которого я избил, а не моегоотца...