Последствия страшной ночи
На следующий день, когда все готовились отправиться домой на Рождественские каникулы, Дафна проснулась на астрономической башне в том же положении, в котором уснула накануне. Рядом неподвижно лежала Кассандра Моррисон - то ли всё ещё спала, то ли оставалась без сознания после вчерашней передозировки. Воспоминания о том, как Драко Малфой небрежно обронил, что Дафна дружит с Кассандрой лишь по его просьбе - «чтобы сломать её», - до сих пор звенели в ушах. Именно эти слова стали последней каплей для Кассандры.
Дафна не стала будить подругу. Молча наколдовала плед и бережно укрыла её. Затем направилась в гостиную Слизерина. Там, при тусклом свете свечей, сидели Тео и Том; Беллатриса дремала на диване, уткнувшись в подлокотник.
Когда парни заметили Дафну, они тут же разбудили Беллатрису и бросились к ней.
- Ты нашла её? - взволнованно выдохнул Тео.
- Да, - тихо ответила Дафна, и в её голосе звучала не только усталость, но и отголоски пережитого ужаса. - Она была на астрономической башне. Кажется... кажется, я успела. Спасла её от последнего шага.
Она замолчала, вспоминая, как ночью едва смогла привести Кассандру в чувство, как они обе, измученные и опустошённые, уснули прямо там, под холодным звёздным небом.
- Помогите перенести её сюда, - добавила Дафна, умоляюще глядя на друзей. - Ей нельзя оставаться там одной.
***
Дафна, Тео, Том и Беллатриса молча поднялись на астрономическую башню. Кассандра по‑прежнему лежала там - бледная, едва дышащая, в полузабытьи.
Том взмахнул палочкой, левитируя Кассандру над полом. Так было удобнее и безопаснее. Они двинулись обратно - по тихим коридорам, где эхом отдавались их шаги. Студентов не было видно: все собрались в Большом зале на завтрак.
В комнате девочек Кассандру осторожно опустили на кровать. Дафна тут же принялась собирать вещи - свои и подруги. Движения были автоматическими: сложить мантии, упаковать учебники, проверить, не забыто ли что‑то важное. Блондинка могла воспользоваться магией, но не стала, ей нужно было многое обдумать. Каждый предмет в руках будто напоминал о том, как хрупка сейчас жизнь подруги.
Закончив сборы, Дафна направилась в Большой зал - нужно было позавтракать перед дорогой и поговорить с Асторией. Младшая сестра уже сидела за столом, оживлённо болтая с однокурсниками. Увидев Дафну, она тут же прервала разговор и подвинулась, освобождая место рядом.
- Ты выглядишь уставшей, - тихо заметила Астория, внимательно разглядывая лицо Дафны. - Что произошло вчера? Я не видела Кассандру ни вчера вечером, ни сегодня утром.
Дафна машинально потянулась к чашке с чаем, стараясь подобрать слова.
- С ней всё будет в порядке, - осторожно ответила она. - Просто... ей сейчас лучше побыть дома. Я поеду с ней.
- Может, стоит рассказать Дамблдору? - Астория понизила голос. - Если что‑то серьёзное...
- Нет, - Дафна мягко, но твёрдо перебила. - Мы сами разберёмся. Обещаю, если понадобится помощь, я скажу. Но сейчас... лучше не вмешивать никого лишнего.
Астория нахмурилась, явно не согласная, но кивнула, не став настаивать.
Тем временем Том, закончив завтрак, вышел из Большого зала. У дверей его неожиданно окликнула Гермиона Грейнджер.
- Я видела вас вчера, - без предисловий начала она, глядя на Тома серьёзным взглядом. - Тебя, Тео, Дафну и Беллатрису. Вы куда‑то спешили. И... я заметила, что Кассандры не было за завтраком сегодня. Что с ней случилось?
Том на мгновение замер, подбирая ответ.
- Всё под контролем, - сдержанно ответил он. - Не стоит волноваться. Это не твоё дело.
Том не стал дожидаться ответа Гермионы и поскорее ушёл.
Спустя час Дафна, Том, Тео, Беллатриса и полусознательна Кассандра - уже стояла на перроне. Студенты вокруг оживлённо прощались, обсуждали планы на каникулы, но эта пятёрка держалась особняком.
Они заняли свободное купе. На одной стороне сели Беллатриса, Том и Тео, а напротив - Дафна. Она осторожно уложила голову подруги к себе на колени, а остальное тело Кассандры заняло почти всё оставшееся место.
Кассандра дышала неровно - то затихая почти до полной тишины, то срываясь на судорожные вдохи. Время от времени её пальцы слабо шевелились, будто пытались ухватиться за что‑то невидимое. Однажды она приоткрыла глаза - мутные, расфокусированные - и издала тихий, невнятный звук, больше похожий на стон. Затем веки снова опустились, а тело обмякло.
Первой заговорила Беллатриса:
- Я предупрежу своих. Скажу, что мы задержимся. Потом сразу к вам. Даф, ты же понимаешь, что это не просто «плохое самочувствие»? Ей нужна помощь. Настоящая помощь.
Дафна кивнула, не отрывая взгляда от лица Кассандры. Она почувствовала, как подруга вздрогнула, а затем её рука медленно поднялась, будто пытаясь нащупать что‑то в воздухе. Дафна мягко взяла её ладонь в свою - пальцы были ледяными и слегка подрагивали.
- Знаю, - тихо ответила Дафна, проводя ладонью по спутанным тёмным волосам подруги. - Но сначала нужно доставить её домой. Там будет безопаснее.
- Безопаснее? - Беллатриса резко выпрямилась. - Дафна, она могла умереть! Вчера могла! Ты понимаешь это?
Том, до этого молча наблюдавший за подругой, мягко положил руку на плечо Беллатрисы:
- Мы все понимаем. Но сейчас главное - не паниковать. Кассандра жива. Мы рядом. Я тоже предупрежу родителей, что задержусь. Потом приду к вам.
Тео кивнул, глядя на Кассандру с тревогой. Его взгляд задержался на её бледном лице, на едва заметных судорогах, пробегающих по телу. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и произнёс:
- И я предупрежу своих. Не оставлю её. Мы все будем рядом. Шаг за шагом, да?
В этот момент Кассандра снова зашевелилась. Её губы дрогнули, и она попыталась что‑то сказать, но слова растворились в тихом хрипе. Дафна прижала её ладонь к своей щеке, чувствуя, как холодные пальцы слабо сжимаются.
Поезд набирал скорость, унося их прочь от Хогвартса. В купе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь стуком колёс, неровным дыханием Кассандры и редким прерывистым вздохом кого‑то из друзей.
Дафна осторожно наклонилась и нежно поцеловала Кассандру в лоб. Её губы на мгновение задержались на холодной коже, словно пытаясь передать подруге частицу тепла и уверенности. Затем она снова выпрямилась, крепче сжимая ладонь Кассандры в своей, и устремила взгляд в окно - туда, где за стеклом мелькали деревья.
***
В купе стало невыносимо душно. Беллатриса спала, оперевшись на стенку. Том поначалу пытался читать, но вскоре понял, что мысли упорно ускользают от строк. Тогда он просто уставился на одну и ту же страницу, погружённый в свои раздумья. Тео, казалось, дремал - или просто прикрыл глаза.
Дафна тихо поднялась со своего места, осторожно подложив под голову подруги свёрнутый шарф. Кассандра вздрогнула, но не проснулась. Дафна шепнула ей что‑то успокаивающее, едва слышно, почти беззвучно. Затем она повернулась к Тому:
- Мне нужно в туалет, - тихо сказала она, чтобы не разбудить друзей.
Том лишь автоматически кивнул, не отрывая взгляда от страницы.
Выйдя из купе, Дафна медленно двинулась по вагону. Она шла пока не почувствовала присутствие за спиной. Гринграсс повернулась:
- Малфой...
Она подумала, что сейчас испытает на себе гнев Драко за то, что не выполнила его приказ - не привела Кассандру сегодня утром в Выручай-комнату.
Но вместо этого блондин неожиданно произнёс:
- Прости.
Дафна удивлённо взглянула на него. В его голосе не было ни высокомерия, ни привычной насмешки - только искренность.
- Прости, Даф, - повторил он, опустив взгляд. - Я... я не хотел рушить нашу дружбу из-за этой...
Дафна почувствовала, как внутри поднимается волна злости.
- Из‑за тебя Касси вчера чуть не умерла! - выдохнула она, сжимая кулаки. - Из‑за тебя Кассандра накачалась этими веществами! Ты хоть понимаешь, что натворил?
Драко побледнел. Он сделал шаг назад, словно пытаясь отстраниться от её гнева, но затем снова посмотрел на неё, и в его глазах Дафна увидела страх, смешанный с отчаянием.
- Мой отец... - прошептал он. - Он держал меня под Империусом всё это время. Сначала он угрожал мне и говорил, что если буду сопротивляться, то меня будут пытать Круциатусом. - Голос Драко дрожал. - Потом я понял, что так нельзя и начал сопротивляться. И только сегодня мне это удалось.
Дафна застыла. Слова Драко повисли в воздухе, словно тяжёлый туман. Она смотрела на него, пытаясь понять, правда ли это, или очередная ложь. Но в его взгляде не было ни тени притворства - только боль и раскаяние.
Они простояли так какое-то время, а потом Дафна произнесла:
- Я... верю тебе... но ты ведь понимаешь, что дружбы как прежде не будет?
Драко горько усмехнулся:
- Я и не ожидал. Просто хотел, чтобы ты знала правду.
На этом их разговор был окончен и Дафна развернулась и направилась обратно в купе. Дверь приоткрылась со скрипом, и её взгляд тут же упал на Кассандру. Та сидела, сжавшись в комок на сиденье, плечи её содрогались от беззвучных рыданий. Том, Беллатриса и Тео окружали её полукругом, пытаясь найти слова утешения, но их голоса звучали беспомощно, словно они сами не верили в то, что говорили.
Кассандра подняла заплаканное лицо. Её глаза, обычно яркие и живые, теперь казались потухшими. Кожа была бледной, с нездоровым сероватым оттенком, а руки мелко дрожали. Каждое движение давалось ей с трудом - тело всё ещё помнило ужас прошедшей ночи, когда мир расплывался перед глазами, а сердце готово было остановиться.
Дафна бросилась к подруге, обняла её крепко, почти до боли.
- Всё позади, - шептала она, гладя Кассандру по спутанным волосам. - Ты здесь, ты жива. Мы вместе, и мы справимся.
Кассандра прижалась к ней, всхлипывая:
- Даф, прости... Я думала, что...
- Не надо, - перебила Дафна, сжимая её руку. - Просто знай, что я тебя никогда не брошу.
- Помоги мне... - Прошептала Кассандра. - Я больше так не хочу...
Дафна сразуже поняла и прижала подругу ещё сильнее к себе. Том подошёл ближе, положил ладонь на плечо Кассандры:
- Мы рядом. И не оставим тебя.
Беллатриса кивнула, её глаза тоже были на мокром месте:
- Ты не одна. Теперь ты не одна.
Тео молча протянул платок, и этот простой жест вдруг показался Кассандре самым настоящим, самым искренним проявлением заботы. Она всхлипнула, вытерла слёзы и, наконец, глубоко вздохнула.
Дафна продолжала обнимать её, шепча тихие слова поддержки. В этот момент она осознала: неважно, сколько ошибок было сделано. Важно то, что они есть друг у друга. И пока они вместе, пока есть эта любовь и преданность, всё можно исправить.