Доза правды

Кассандра держалась уже двое суток. Это давалось ей невероятно тяжело: тело ныло, словно после долгой болезни, мысли то путались в вязком тумане, то, наоборот, становились болезненно острыми, а сны - если удавалось уснуть - были рваными, полными тревожных образов. Но она упрямо сжимала кулаки, напоминая себе: «Ещё день. Ещё один день без дозы».

После собрания клуба Слизнорта она начала остерегаться Гермионы и Тома. Оба явно знали - это читалось в их взглядах, в нарочито нейтральных вопросах, в том, как они переглядывались, когда думали, что она не видит. Гермиона, при всей своей проницательности, никогда не сталкивалась напрямую - её знания о зависимостях были чисто теоретическими, книжными. А Том… он понимал больше, чем показывал, но был почти беспомощен: в его мире проблемы решались властью, хитростью, контролем, а не борьбой с невидимым врагом внутри себя.

В тот вечер Кассандра вышла во двор, чтобы подышать свежим воздухом.  Она не застёгивала мантию - ей нужно было чувствовать реальность, чтобы не сорваться. Пусть мороз щипал кожу, пусть зубы стучали от холода - это было лучше, чем снова провалиться в дурманящую негу.

У самого берега, стояла Полумна Лавгуд. Её светлые волосы были припудрены снежинками, а глаза, обычно рассеянные, сейчас казались неожиданно ясными. Она смотрела на лёд, будто видела под ним что-то, недоступное другим.

- Привет, Кассандра, - не оборачиваясь, произнесла Полумна. - Ты выглядишь… как облако в шторм.

Кассандра невольно улыбнулась. Только Полумна могла сказать такое и не показаться странной.

- Просто устала, - ответила она, подходя ближе. Снег хрустел под сапогами, а каждый шаг оставлял глубокий след.

Полумна повернула голову, её взгляд пронзил Кассандру насквозь.

- Скоро случится то, чему нельзя верить, - сказала она тихо, почти напевно. - Слова будут звучать правдиво, но за ними - только лёд.

Кассандра нахмурилась:

- О чём ты?

Полумна лишь слегка улыбнулась, не отвечая прямо. Вместо этого она взглянула на Кассандру так, что та почувствовала, будто её видят до самых тёмных уголков души.

- Ты ищешь свет в неправильных местах, - продолжила Полумна, и в её голосе прозвучала непривычная твёрдость. - То, что ты держишь в руке, не даёт тепла. Оно только забирает.

Кассандра инстинктивно сжала пальцы - под мантией, у запястья, лежал шприц. Она не успела ничего сказать, а Полумна уже снова смотрела на озеро, будто забыв о разговоре.

- Будь осторожна, - добавила она через мгновение. - Не все друзья остаются друзьями. И не все враги - враги.

Кассандра хотела спросить больше, но Полумна вдруг поднялась, легко вскочила на ноги и, не оборачиваясь, направилась к замку. Её силуэт растворился в снежной пелене, а Кассандра осталась одна - среди белого безмолвия, под пристальным взглядом звёзд.

Ветер усилился, швыряя в лицо колючие снежинки. Кассандра наконец застегнула мантию, но холод уже проник внутрь - не тот, что от мороза, а другой, ледяной, сковывающий сердце. В голове крутились слова Полумны: «Скоро случится то, чему нельзя верить». Что она имела в виду? И почему так странно смотрела на её руку?

Медленно Кассандра решила вернуться в замок. Скоро начинался комендантский час и она хотела поторопиться. Завернув за угол, она вдруг замерла: из тени выступили силуэты Драко Малфоя и ещё одного слизеринца. Их голоса, едкие и насмешливые, вонзились в тишину, как осколки стекла. Кассандра инстинктивно отступила, прижавшись к ледяной кладке стены, и затаила дыхание.

- Даф притворяется, - ухмыльнулся Малфой, и в его тоне сквозила такая откровенная злоба, что у Кассандры сжались кулаки. - Ты и правда думал, что кто-то станет дружить с Моррисон?

- Реддл и Блэк… - протянул второй с презрением.

- Эти два исключения факультета - её счёт, - отрезал Драко. - Тео тоже притворяется. Он хотел влюбить эту идиотку в себя, но она крепкий орешек. Зато Гринграсс добилась многого. Представляю, как Моррисон расстроится, узнав об этом… Я просто уничтожу её.

Слова ударили, как пощёчина. Кассандра почувствовала, как внутри вскипает ярость - горячая, жгучая, почти ослепляющая. «Дафна… притворяется?» - мысль пронзила её, будто раскалённый прут. Она вспомнила тёплые объятия, тихие разговоры, обещания поддержки - и всё это теперь рухнуло в один момент.

Гнев смешался с болью, и на миг ей показалось, что она сейчас закричит - громко, отчаянно, чтобы разорвать эту тишину, в которой тонули её надежды. Но вместо этого она стиснула зубы, развернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги. Снег хрустел под сапогами, ветер хлестал по лицу, но она не чувствовала холода - только огонь, пожирающий изнутри.

Через несколько минут она ворвалась в гостиную Слизерина. Огонь в камине едва теплился, отбрасывая дрожащие тени на стены. В полумраке она заметила Тео - он сидел в кресле, листая книгу, но при её появлении поднял взгляд. Его глаза на секунду расширились, а на лице расплылась улыбка. Он хотел что-то сказать, но Кассандра не дала ему шанса.

Она пролетела мимо, не замечая его, не слыша оклика. В своей комнате скинула тёплую мантию, оставшись в своей любимой толстовке, схватила с полки спрятанный флакон с веществами, дрожащими пальцами запихнула в карман рваных джинсов шприц и несколько ампул. Всё это время в мыслях крутилось одно: «Обманула!»

Не раздумывая, она побежала к лестнице, ведущей на астрономическую башню. Ступени мелькали под ногами, дыхание срывалось, сердце билось так, что, казалось, готово было пробить грудную клетку. Холодный ветер встретил её на вершине, хлестнул по щекам, но она даже не вздрогнула. Подойдя к краю, она сжала в кулаке шприц, глядя вниз, на тёмную бездну, где терялись огни замка.

В этот момент мир сжался до точки - до её дыхания, до биения сердца, до ледяного ветра, который будто шептал: «Решайся».

***

Тео ворвался в Большой зал, едва не сбив с ног первокурсника с подносом. Взгляд его лихорадочно метался по помещению, пока наконец не выхватил знакомые фигуры: Дафна и Астория сидели за столом Слизерина, склонившись друг к другу, словно вели тихий, сокровенный разговор. На их лицах читалась та особенная, почти хрустальная сосредоточенность, свойственная семье Гринграсс.

Не раздумывая, Тео устремился к ним, пробираясь между скамьями. Том Реддл и Беллатриса Блэк сидели неподалёку - Том как всегда с книгой, Белла с чуть приподнятой бровью наблюдала за суетой в зале. Их стол был достаточно близко, чтобы уловить обрывки разговора.

- Дафна! - голос Тео прозвучал резче, чем он рассчитывал, и обе сестры вздрогнули.

Дафна подняла глаза - спокойные, серо-голубые, - но в них тут же мелькнуло беспокойство.

- Тео? Что случилось? - спросила Астория, чуть наклоняясь вперёд.

Тео сглотнул, пытаясь подобрать слова.

- Кассандра… она сорвалась, - выдавил он наконец. - Я видел её в гостиной - она была… не в себе. Схватила что-то из своих запасов и убежала. Я не знаю, куда...

Дафна побледнела. Вся её привычная сдержанность словно осыпалась, обнажив то, что она так тщательно скрывала: страх, боль, вину. Астория ахнула, инстинктивно схватив сестру за руку, но Дафна уже вырвалась.

- Ты уверен? - её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. - Где ты её видел в последний раз?

- В гостиной… — Тео запнулся, вспоминая. - Она не отвечала, просто пробежала мимо. Я пытался остановить, но…

Дафна не дослушала. Она резко вскочила на ноги. Астория попыталась удержать её, но Дафна уже направилась к выходу из зала.
Тео тут же побежал за ней.

Том закрыл книгу, его пальцы на миг задержались на переплёте. Он не спрашивал подробностей - по лицу Дафны и тону Тео всё было ясно.

- Пошли, - коротко бросил он Белле.

Беллатриса кивнула. Они двинулись к выходу почти синхронно: Том - быстрым, целеустремлённым шагом, Белла - чуть впереди, её чёрные волосы разметались по плечам.

Астория хотела пойти за ними, но замерла на месте. Она не знала, что делать - бежать следом или остаться здесь, в этом тёплом, шумном зале, где всё казалось таким обычным и безопасным.

В коридоре уже стихли шаги.

***

Дафна бежала по замку в одиночестве. Тео, Белла и Том ушли проверять другие крылья - восточное, северное, подземелья, - а она осталась блуждать среди знакомых коридоров, где каждый поворот напоминал о моментах, проведённых с Кассандрой. Тихие беседы у окон, совместные прогулки....

Но нигде ни следа. Сердце сжималось от тревоги, а в голове крутилось одно: «Где же ты, Кассандра?»

Уже на обратном пути, у главной лестницы, Дафна заметила Полумну Лавгуд. Та стояла у окна, словно растворяясь в голубоватом свете луны, и перебирала нити серебристой паутины, которую держала в ладонях.

- Ты её не там ищешь, - негромко сказала Полумна, даже не повернувшись.

Дафна вздрогнула:

- Полумна? Ты видела её?

Полумна медленно обернулась. Её глаза, обычно рассеянные, сейчас казались пронзительно ясными.

- Иногда самые очевидные места кажутся невидимыми, - повторила она. - Особенно если мы не хотим туда смотреть.

- О чём ты? - голос Дафны дрогнул. - Где она?

Полумна не ответила прямо. Вместо этого она подняла руку и указала на шпиль астрономической башни, едва различимый сквозь стекло.

- Там, где небо касается земли, - добавила Полумна тихо. - Там, где ветер говорит с душами.

- Но мы уже проверяли башню… - начала Дафна, но Полумна перебила её мягким, почти убаюкивающим тоном:

- Вы проверяли. А она - ждёт.

Дафна замерла, пытаясь осмыслить услышанное. В голове вспыхнула догадка - острая, как лезвие.

- Ты думаешь… она на самой вершине? На открытой площадке?

Полумна лишь улыбнулась - той особенной улыбкой, в которой всегда таилась тайна. Она снова повернулась к окну, будто разговор был окончен, а нить паутины в её руках медленно растаяла в воздухе.

Дафна не стала ждать. Развернувшись, она бросилась к лестнице, ведущей на астрономическую башню. Ноги подкашивались от усталости, дыхание сбивалось, но она бежала, не замечая ничего вокруг.

***

Дафна взлетела по винтовой лестнице башни, едва ощущая под собой ступени.
Распахнув последнюю дверь, блондинка замерла на пороге открытой площадки.

Кассандра стояла у края башни. Её дыхание было прерывистым, неровным, будто каждый вдох давался с усилием. Глаза - пустые, стеклянные, с узкими, не реагирующими на свет зрачками. Кожа - бледная до синевы.

Дафна, едва успев схватить её за руку, вдруг осознала, насколько хрупкой стала подруга. Кассандра едва держалась на ногах - её тело то и дело покачивалось, будто лишённое собственной воли.

- Кассандра! - голос Дафны сорвался, но она шагнула вперёд, стараясь не выдать дрожи в ногах. - Кассандра… посмотри на меня!

Кассандра медленно повернула голову. В её взгляде не было ни узнавания, ни боли - только глубокая, бездонная пустота.

- Ты… лгала, - прошептала она, и слова звучали как эхо из далёкой пустоты. - Драко сказал… ты просто играла…

Дафна сжала её руку сильнее, чувствуя, как ледяные пальцы Кассандры едва отзываются на прикосновение.

-  Нет, - она почти выкрикнула это, пытаясь пробить стену отчуждения. - Это неправда. Я никогда не притворялась. Никогда.

Но Кассандра будто не слышала, она отведа взгляд. Дафна оглянулась на разбросанные у ног шприцы и пустые банки - пять или больше, их тёмные бока отражали лунный свет, как мёртвые глаза. В воздухе витал слабый, тошнотворный запах - смесь металла, спирта и чего-то ещё, неуловимо чуждого.

- Касси, пожалуйста, - Дафна потянула её от края, но та сопротивлялась с нечеловеческой силой.

Вдруг Кассандра вздрогнула. Её тело содрогнулось в судороге, дыхание стало хриплым, прерывистым. Она схватилась за грудь, словно пытаясь удержать что-то внутри, и из горла вырвался глухой стон.

- Мне… холодно… - прошептала она, и в этом голосе не было ничего живого. Только лёд. Только тьма.

Кассандра пошатнулась, почти упала, но Дафна успела подхватить её, прижав к себе.

- Я здесь, - сказала она твёрдо, оттаскивая подругу внутрь и усаживая на пол. - Я не отпущу. Ты слышишь? Не отпущу.

Теперь девушки сидели бок о бок, а Дафна приобнимала подругу и уложила её голов себе на грудь. Кассандра моргнула. На секунду в её глазах промелькнуло что-то- слабый отблеск сознания.

- Почему… - её голос был едва слышен. - Почему ты не оставила меня?

- Потому что люблю... - Дафна говорила медленно, чётко, вкладывая в каждое слово всю свою боль, всю свою веру. - И я не позволю тебе исчезнуть.

Кассандра вздрогнула. На этот раз её тело обмякло не от слабости, а будто от внутреннего освобождения. Она прижалась ближе, и Дафна почувствовала, как её дыхание становится ровнее, как дрожь понемногу уходит.

- Я… не хотела, чтобы ты видела это, - прошептала она. - Не хотела, чтобы знала, насколько я… слабая.

- Ты не слабая, - Дафна прижала её крепче. - Ты живая. И это самое важное.

Дыхание выровнялось, Дафна чувствовала редкие подрагивания подруги и каждый раз успокаивала поглаживаниями по спине. Они молчали. Им было слишком хорошо вместе.

- Останься, - едва слышно и хриплым голосом попросила Кассандра.

- Я здесь, - ответила Дафна. - И никуда не уйду.