Доза правды

Время приближалось к Рождеству. Дафне казалось, что Кассандре становиться лучше. Нет, она досих пор принимала свои вещества, но не в таких количествах, как раньше, и это беспокоило меньше.

Драко Малфой не давал ей покоя. Почти ежедневно он напоминал о своём намерении отомстить Моррисон, и Дафна, словно хрупкий мостик между двумя берегами, изо всех сил пыталась оттянуть неизбежное. Она знала: стоит ей согласиться - и слабое равновесие, на котором держалась её дружба с Кассандрой, рухнет навсегда.

Дафна сидела в гостиной, погрузившись в книгу, когда в комнату вошёл Блейз Забини. Не утруждая себя формальностями, он опустился в кресло напротив и устремил на неё выжидающий взгляд.

- Что тебе нужно, Забини? - не выдержав напряжённого молчания, резко спросила Дафна, с хлопком захлопнув книгу.

- Малфой просил передать, чтобы ты через пять дней привела Моррисон в Выручай-комнату, - небрежно бросил мулат, откинувшись на спинку кресла.

- Скажи ему, что я не участвую! - твёрдо заявила Дафна, чувствуя, как внутри закипает гнев.

- Да ты что? - подскочил Блейз. - Он же меня прикончит, если я это скажу!

- Тебя, по крайней мере, не жалко, - холодно бросила Дафна, едва сдерживая дрожь в голосе.

В этот момент за её спиной раздался знакомый женский голос - резкий, едкий, пропитанный ядом старых обид. Пэнси Паркинсон. Дафна сразу узнала её интонацию - ту самую, что годами отравляла их общение.

- Даф, ты променяла пять лет дружбы на это, - процедила Пэнси, бросив презрительный взгляд в сторону двери, словно говоря о чём-то недостойном внимания. Речь, конечно, шла о Кассандре.

- Её зовут Кассандра! - вспыхнула Дафна, резко поднявшись с кресла. - И она в тысячу раз лучше вас всех!

- Вот почему она снова валяется пьяная под деревом, - с издевательской усмешкой парировала Пэнси.

- Что?! - вскрикнула Дафна. Не раздумывая, она бросилась к выходу, даже не накинув тёплую мантию поверх лёгкой блузки. Холодный воздух обрушился на неё, как удар, но она не чувствовала холода - только жгучую тревогу, сжимающую грудь.

Подбегая к озеру она увидела знакомый силуэт. Дафна села перед ней на колени.

- Кэс! - позвала Дафна, и в этот момент заметила нечто непривычное во взгляде подруги. В нём не было привычной далёкой отрешённости - Кассандра была здесь, полностью, словно впервые за долгое время её сознание не уплывало в туманные дали.

Кассандра медленно повернула голову. Её глаза, обычно словно застланные дымкой, сейчас смотрели ясно, с тревогой. Она мгновенно оценила вид Дафны - лёгкая блузка, ни следа верхней одежды - и вскочила на ноги.

- Дафна, ты с ума сошла?! - воскликнула она, не скрывая испуга. - На дворе декабрь, а ты...

Не дожидаясь ответа, она стянула с себя тёплую чёрную, самую любимую, толстовку и решительно накинула её на плечи Дафны. Под толстовкой оказалась тонкая чёрная кофта, едва защищавшая от ледяного ветра, но Кассандра будто не замечала холода.

- Надень, срочно, - твёрдо сказала она, застёгивая молнию до горла. - Тебе нельзя мёрзнуть.

- Но ты же... - попыталась возразить Дафна, чувствуя, как тепло чужой одежды окутывает её.

- Мне не холодно, - перебила Кассандра, слегка дрожащими пальцами поправляя воротник. - Я... я давно не чувствую холод.

Она улыбнулась, и в этой улыбке была такая искренняя забота, что у Дафны сжалось сердце.

Вдалеке, за искрящимися сугробами, стояла Полумна Лавгуд. Она наблюдала за девушками с задумчивым выражением, её серебристые глаза мягко блестели в предвечернем свете. Рядом с ней пристроилась Джинни Уизли.

- Они как две половинки одного зеркала, - тихо произнесла Полумна, словно разговаривая сама с собой. - Одна отражает боль, другая - заботу. Но вместе они... цельные.

Джинни проследила за её взглядом и улыбнулась.

- Да, - согласилась она. - Иногда кажется, что Дафна живёт только ради того, чтобы защищать Кассандру. А Кассандра... она будто находит силы, только когда нужно оберегать Дафну.

Полумна чуть склонила голову, будто прислушиваясь к чему-то невидимому.

- Она очень старается, - пробормотала Луна, не сводя глаз с Кассандры. - Даже когда внутри всё рушится, она держится. Потому что знает: если упадёт она, упадёт и Дафна.

Джинни слегка нахмурилась:

- О чём ты?

Полумна моргнула, словно возвращаясь из далёких мыслей, и мягко улыбнулась:

- О том, что настоящая сила - не в том, чтобы быть непобедимой. А в том, чтобы вставать снова и снова, даже когда земля уходит из-под ног.

Джинни посмотрела на неё с лёгким недоумением:

- Ты как всегда говоришь загадками... Но в чём-то ты, наверное, права.

Полумна не стала уточнять.

***

Кассандра и Дафна вошли в Большой зал, окунувшись в гул голосов и аромат свежей выпечки. Стол Слизерина мерцал серебряными приборами, а над головами плыли заснеженные гирлянды - Хогвартс готовился к праздникам.

Девушки сели у камина. Дафна наполнила тарелку Кассандре:

- Возьми пирог с малиной. И горячий шоколад - как ты любишь.

Кассандра улыбнулась, ковыряя вилкой пирог. Аппетита не было, но она не хотела расстраивать подругу.

- Спасибо.

Они тихо разговаривали, избегая острых тем. Когда тарелки опустели, Кассандра предложила:
- Пойдём? Мне нужно... немного подышать.

Едва они вышли в коридор, к ним подбежала Джинни с пергаментом в руке:

- Кассандра! - Она сделала паузу, чтобы отдышаться. - Я искала тебя. Это от Слизнорта.

Кассандра развернула записку:

«Уважаемая мисс Моррисон,
Буду рад видеть вас сегодня в семь вечера в Клубе Слизней.»

Дафна нахмурилась:
- Клуб Слизней? С чего это он вдруг тебя приглашает?

Из-за поворота появились Том Реддл и Беллатриса Блэк. Беллатриса, увидев записку, усмехнулась:
- Слизнорт наконец-то тебя заметил? - Она понизила голос. - Не слишком радуйся. Там... скучно.

Том лишь кивнул Кассандре:
- Он приглашает не просто так.

Кассандра сжала пергамент:
- То есть вы тоже там будете?

Беллатриса вздохнула:
- К сожалению. Отец настаивает.

- Если что - знаешь, где нас найти. - Добавил Том.

Дафна сжала руку Кассандры:
- Ты пойдёшь?

Кассандра посмотрела на записку, потом на подругу:
- Не знаю. Но, кажется, у меня нет выбора.

***

Наступил вечер. Часы в коридоре пробили семь, и Кассандра, оторвавшись от потрёпанной книги, которую листала в своей кровати, нервно сглотнула. Дафна, сидевшая рядом, заметила её волнение. Она встала и подошла к подруге.

- Проводи меня, - тихо попросила Кассандра, захлопывая том. - До самого кабинета.

Дафна молча кивнула, откладывая перо. Она видела, как подруга машинально теребит край рукава, будто что-то прячет. Час назад Дафна застала Кассандру в укромном уголке: та быстро спрятала маленький флакон и шприц, а в воздухе остался резкий, едкий запах химикатов.

Они двинулись по полутёмному коридору. Свет факелов дрожал на каменных стенах, отбрасывая длинные тени. У поворота их уже ждали - Том Реддл и Беллатриса Блэк стояли, прислонившись к стене, словно нарочно выбрав место у дверей кабинета Слизнорта.

- Решила составить компанию? - с лёгкой усмешкой спросила Беллатриса, разглядывая напряжённое лицо Кассандры, но обращаясь к Дафне.

Том лишь кивнул, приветствуя, но взгляд его скользнул по рукаву Кассандры, задержавшись на миг дольше, чем следовало.

Не успели они обменяться и парой слов, как дверь кабинета приоткрылась. В проёме показался пуффендуец с круглыми от волнения глазами - кажется, это был один из младших учеников, которых Слизнорт иногда приглашал ради «разнообразия».

- Э-э... мисс Моррисон, мисс Блэк и мистер Реддл? Профессор ждёт, - пролепетал он, бросая любопытные взгляды на небольшую группу у дверей. - И... вы тоже можете зайти, - добавил он, обращаясь к Дафне. - Профессор сказал, что сегодня «открытая встреча».

Кассандра на мгновение замерла, потом бросила на Дафну почти умоляющий взгляд:

- Может... ты всё-таки зайдёшь?

Дафна колебалась. Внутри всё сжималось от тревоги - она не хотела оставлять подругу одну, но и находиться в этом кабинете, полном чужих глаз, казалось невыносимым.

Слизнорт, появившийся за спиной пуффендуйца, дружелюбно кивнул:

- О, мисс Гринграсс! Конечно, присоединяйтесь. Сегодня у нас неформальная беседа.

Но Дафна твёрдо покачала головой:

- Я лучше здесь. - Она сжала руку Кассандры. - Я буду ждать.

Кассандра кивнула, глубоко вдохнула и переступила порог. Том и Беллатриса последовали за ней, обмениваясь быстрыми взглядами. Пуффендуец, всё ещё смущённый, закрыл дверь.

Дафна осталась одна в полумраке коридора. Она прислонилась к холодной стене, вслушиваясь в приглушённые голоса за дверью. Время тянулось мучительно медленно, а в памяти всё всплывал тот резкий химический запах - и отстранённый взгляд Кассандры, будто её сознание уже где-то далеко.

Она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Только бы всё обошлось.