Доза правды

Спустя день Кассандру наконец выписывают из больничного крыла - бледную, с едва заметной тенью под глазами, но с привычной холодной маской на лице. Она упорно продолжает ходить на занятия, словно ничего не случилось. Дафна наблюдает за подругой украдкой, и каждое её движение отзывается в душе острой тревогой. Кассандра двигается чуть медленнее, чем раньше, иногда замирает, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, а её взгляд порой становится отстранённым, будто она где-то далеко…

- Перестань так на меня смотреть, - тихо, но твёрдо говорит Кассандра, заметив беспокойство в глазах Дафны, перед зельеварением. - Я в порядке. Просто… устала.

- Ты не в порядке, - едва сдерживая слёзы, шепчет Дафна. - Я вижу. Ты… ты что-то принимаешь, да? Что это, Кассандра? Скажи мне, я помогу…

Кассандра лишь горько усмехается, отводя взгляд:

- Не лезь, Даф. Тебе не нужно это знать.

В класс заходит Слизнорт и разговоры замолкают.

Драко Малфой, узнав, что девушка провела сутки в больничном крыле, не скрывает раздражения. Он резко хватает Дафну за локоть, заставляя её вздрогнуть.

- Что же вы с ней такого сделали? - его голос звучит ледяным шёпотом. - Вам было велено втереться в доверие, а не доводить её до больничной койки!

- Малфой, я не хочу участвовать в твоём дебильном плане! - Дафна вырывает руку, её голос дрожит от гнева и страха. - У неё реальные проблемы, и я не стану ей вредить! Ты не понимаешь… она же…

Теодор хочет вмешаться, но Драко уже нависает над Дафной, схватив её за подбородок с пугающей холодностью.

- Милая Дафна, - его губы растягиваются в ядовитой улыбке. - Неужели ты забыла, что Гринграссы многим обязаны Малфоям? Забыли, что твоя сестра помолвлена со мной? - он слегка сжимает пальцы, заставляя её посмотреть ему в глаза. - Не выполнишь мой приказ - и страдания падут на твою семью. На твою сестру. Ты этого хочешь?

Он резко отталкивает её, и Дафна едва удерживает равновесие, чувствуя, как подкашиваются ноги.

- Драко, ты… ты не такой, - её голос срывается, глаза наполняются слезами. - Не такой…

- У меня, знаешь ли, тоже нет особого выбора, - бросает он через плечо, уходя в окружении своих приспешников и Пэнси, чья ухмылка кажется Дафне особенно мерзкой.

Теодор проводит их взглядом, затем поворачивается к Дафне, чьи плечи безвольно опускаются.

- Его словно подменили, - тихо произносит он, озвучивая их общую мысль. - Люциус Малфой давит на него… но что же Моррисоны сделали Малфоям, что он готов на такое?

***

В скором времени состоялся долгожданный матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином. В честь этого занятия отменили у всех факультетов.

В Большом зале за завтраком стоял невообразимый гул. Гриффиндорцы то и дело взрывались боевыми кличами, а слизеринцы отвечали им язвительными репликами - и так без конца. Кассандра, не в силах выносить этот хаос, почувствовала, как внутри нарастает тревога. Ей срочно нужно было вырваться из этой какофонии.

- Даф, я в комнату вернусь, - тихо предупредила она подругу, едва сдерживая дрожь в голосе, и направилась к массивным дверям зала.

Едва Кассандра пересекла порог, её окликнула профессор Макгонагалл:

- Мисс Моррисон, подождите.

Кассандра невольно вздохнула, но, натянув дежурную улыбку, развернулась к профессору.

- Что-то случилось, профессор Макгонагалл? - спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Нет, не волнуйтесь, - ответила Минерва, внимательно изучая девушку взглядом. - Я лишь хотела отметить: вы проделали отличную работу. Я вижу ваши старания, и по сравнению с началом учебного года вы заметно продвинулись не только в моём предмете, но и в остальных.

- Спасибо, - улыбнулась Кассандра, чувствуя, как неловкость сковывает движения. - Всё же я не хочу разрушать кабинеты каждый раз, когда использую заклинания.

Профессор мягко улыбнулась, но уже через мгновение её лицо стало серьёзным.

- Однако ваше состояние меня беспокоит, - произнесла она, понизив голос. - Магия словно истощает вас. А недавнее пребывание в больничном крыле… - Она сделала паузу, пристально глядя на студентку поверх очков. - Мадам Помфри упомянула, что ваши однокурсники говорили о каких-то магловских средствах, которые вы принимаете.

Кассандра замерла. Сердце забилось чаще - она никак не могла сказать правду. Мысли метались, пока она на ходу сочиняла оправдание:

- Я… я раньше болела одной магловской болезнью, - наконец вымолвила она. - И когда чувствую, что мне плохо, вынуждена принимать специальное лекарство.

- Почему бы вам не воспользоваться магией или зельями? - удивилась Минерва, слегка приподняв бровь.

- Такого зелья не существует, - тихо ответила Кассандра, опустив взгляд. - И заклинания тут бессильны.

Профессор помолчала, словно взвешивая слова, затем кивнула:

- Понимаю. Но помните: если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне.

Кассандра лишь молча кивнула в ответ, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Они разошлись, но взгляд Макгонагалл ещё долго будто преследовал её.

***

Матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином разворачивался на фоне ясного осеннего неба, окрашенного в золотисто-багровые тона. Ветер игриво трепал знамёна факультетов, а трибуны гудели, словно улей: гриффиндорцы в ало-золотом неистово поддерживали свою команду, слизеринцы в изумрудно-серебряном отвечали язвительными выкриками и колдовскими вспышками.

На трибунах среди толпы сидели Дафна, Кассандра, Тео, Беллатриса и Том. Дафна нервно теребила край мантии, не сводя взгляда с Кассандры. Та казалась отстранённой - её глаза были пусты, а пальцы непроизвольно сжимались и разжимались на краю сиденья.

- Ну что, кто поставит на то, что Забини собьёт Уизли с метлы до конца первого тайма? - с ухмылкой бросил Тео, пытаясь разрядить атмосферу.

Беллатриса фыркнула:

- Если только Уизли сам не решит сыграть в героя и не врежется в столб.

Том лишь холодно улыбнулся, наблюдая за игрой с почти научным интересом, хотя парень и не сильно увлекался квиддичем.

Игра шла напряжённо: охотники Гриффиндора атаковали слаженно, но слизеринские загонщики не давали им расслабиться, отбивая бладжеры с поразительноц точностью. Вратарь Слизерина парировал один удар за другим, вызывая бурю оваций на своих трибунах.

Кассандра вдруг резко встала.

- Я… мне нужно отойти, - прошептала она, едва шевеля губами.

Дафна тут же вскочила:

- Я с тобой.

- Нет, - Кассандра схватила её за руку, и Дафна поразилась, насколько ледяной была её ладонь. - Просто в туалет. Скоро вернусь.

Не дожидаясь ответа, она растворилась в толпе.

Дафна хотела броситься за ней, но Тео мягко удержал её:

- Дай ей пространство. Может, просто нехорошо.

- Ты знаешь, как ей может быть нехорошо... - Ответила Дафна, но её слова утонули в шуме.

Кассандра же, едва скрывшись из виду, ускорила шаг. Сердце колотилось так, что, казалось, готово было вырваться из груди. Ей нужно было это - срочно, немедленно. Она почти бежала по коридору, когда вдруг услышала тихий голос:

- Ты выглядишь так, будто потеряла северную звезду.

Кассандра резко остановилась. Перед ней стояла Полумна Лавгуд, её светлые волосы развевались, словно в невидимом вихре, а глаза смотрели с той странной, почти пугающей проницательностью, которая всегда смущала Кассандру.

- Полумна? - выдохнула она, пытаясь собраться. - Что ты здесь делаешь?

- Наблюдаю за игрой, - просто ответила Полумна, указывая на окно, за которым всё ещё кипела битва на поле. - Но ты не смотришь. Ты бежишь.

Кассандра сглотнула. Ей хотелось отмахнуться, уйти, но что-то в спокойном взгляде Полумны заставляло остановиться.

- Мне… нужно кое-что сделать, - пробормотала она, отводя глаза.

Полумна улыбнулась - не насмешливо, а как-то тепло, почти понимающе.

- Иногда мы бежим не к тому, что нам нужно, а от того, что пугает.

Кассандра замерла. Слова застряли в горле. Она хотела что-то сказать, но Полумна уже отвернулась, снова глядя в окно.

- Игра ещё не закончилась. Может, стоит вернуться? - добавила она, не оборачиваясь.

Кассандра стояла, разрываясь между желанием уйти и странной, необъяснимой потребностью остаться.

***

Кассандра, едва скрывшись в укромном уголке коридора, достала из внутреннего кармана мантии маленький хрустальный флакон. Руки дрожали, но она справилась с пробкой и ввела себе дозу тёмного зелья - не магического, не признанного ни одной аптекой Хогвартса, а того самого, что давно стало её тайной зависимостью. На мгновение мир расплылся, затем вернулся в фокус - но теперь с неестественной яркостью и острым, почти болезненным чувством контроля.

Она глубоко вдохнула, поправила мантию и вернулась на трибуны. Дафна тут же вскинула голову, уловив перемену в её взгляде - теперь он был слишком блестящим, слишком чётким.

- Ты в порядке? - прошептала Дафна, наклоняясь ближе.

- Абсолютно, - ответила Кассандра с лёгкой, чуть слишком широкой улыбкой. - Просто немного закружилась голова. Уже всё хорошо.

Но Дафна не поверила. Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент над полем раздался победный рёв: слизеринцы взяли кубок. Малфой поймал снитч в последнем рывке, забрав перед носом у Поттера, и трибуны взорвались ликованием.

Тео хлопнул в ладоши, Беллатриса вскинула руку в торжествующем жесте, а Том лишь сдержанно кивнул, но в его глазах мелькнуло удовлетворение. Лишь Дафна не разделяла всеобщего восторга - её взгляд по-прежнему был прикован к Кассандре, которая теперь казалась слишком спокойной, слишком собранной.

Когда толпа начала рассасываться, Дафна решительно взяла подругу за руку:

- Пойдём. Нам нужно поговорить.

Кассандра попыталась отшутиться:

- Даф, правда, всё в порядке…

Но Тео уже подошёл с другой стороны, ненавязчиво перекрывая путь к отступлению.

- Дафна права. Ты сегодня… не такая, как обычно, - произнёс он, стараясь звучать нейтрально.

Беллатриса скрестила руки:

- И не пытайся отмахнуться. Мы все видим.

Том, молча наблюдавший за ситуацией, наконец вмешался:

- В гостиной сейчас пусто. Там и разберёмся.

Кассандра хотела возразить, но поняла - от них не отделаться. Она кивнула, и группа двинулась в сторону подземелий Слизерина.

В пустой гостиной, освещённой тусклым пламенем камина, атмосфера стала ещё напряжённее. Дафна усадила Кассандру в кресло, Тео и Беллатриса встали по бокам, а Том прислонился к стене, наблюдая.

- Ну? - начала Беллатриса, не скрывая раздражения. - Что с тобой происходит?

Кассандра вздохнула, пытаясь подобрать слова. Она знала: врать дальше бессмысленно. Но и правда… правда могла всё разрушить.

- Я… - она запнулась, взгляд метнулся к Дафне, которая смотрела на неё с такой тревогой, что внутри что-то сжалось. - Я просто устала.

- Усталость не заставляет человека исчезать посреди матча и возвращаться с глазами, как у совы после полнолуния, - отрезал Тео.

Том наконец оторвался от стены и шагнул ближе:

- Кассандра. Мы не враги. Когда же ты поймёшь это?

Их разговор прервала группа Слизеринцев, которые вбежали в гостиную и начали праздновать победу.