Глава 2. Психология катастрофы
Аудитория 204, "Henderson Hall".
Внутри прохладно, пахнет свежей бумагой и кофе.
На стенах — постеры с улыбающимися людьми и надписями вроде "Understanding others starts with you".
Анна заняла место у окна — подальше от преподавателя и от любой потенциальной социальной активности.
Она достала ноутбук, блокнот и ручку, подписанную по-русски: "Не забудь жить".
Через минуту дверь хлопнула.
Итан вошёл.
Его взгляд скользнул по аудитории, задержался на ней — и уголок его рта чуть дрогнул.
Нет. Только не он. Только не этот кофеиногенный кошмар.
Он направился прямо к ней, будто место рядом было отмечено табличкой "место для раздражения".
— Привет, Анна из России, — сказал он, опускаясь рядом. — Судьба, видимо, любит шутки.
Она не подняла глаз.
— Может, судьба просто ненавидит меня.
— Не переживай. Я компенсирую своим обаянием.
Она фыркнула.
— Это не то слово, которое я бы выбрала.
Преподаватель — профессор Харрисон, мужчина лет сорока с идеальной причёской и любовью к фразам "let's engage!" — начал пару:
— Добро пожаловать на курс «Психология межкультурной коммуникации». Первое задание — найти себе партнёра для семестрового проекта.
Анна застыла.
Партнёра.
Отлично.
Пожалуйста, только не...
— Думаю, у нас с тобой уже есть химия, — раздался рядом знакомый голос.
— Это было кофе. И оно было пролито.
— Значит, начало положено.
— Простите, профессор, — вмешалась Анна, подняв руку. — Можно выбрать партнёра самой?
— Конечно. Но лучше — с кем вы не знакомы. Это ведь "межкультурная коммуникация".
Итан повернулся к ней, сияя как солнечный зайчик:
— Похоже, ты официально моя.
— Сожалею заранее.
Через десять минут они сидели бок о бок, обсуждая тему проекта.
— Мы можем взять что-то про различия в восприятии личного пространства, — предложила Анна. — В России, например, люди стоят ближе, чем американцы.
— Я уже заметил, — подколол он. — Особенно, когда ты врезаешься в меня.
Она медленно повернула голову.
— Я врезалась, потому что ты стоял, где не надо.
— Я стоял у двери. Ты шла по моей траектории.
— У тебя траектория эгоизма.
— А у тебя — гравитация катастрофы.
Они замолчали.
Потом оба рассмеялись.
Тихо. Неловко.
Итан вдруг заметил, как в её глазах — серо-голубых, почти прозрачных — блестит что-то живое.
Не просто раздражение. Что-то, что цепляет.
Анна, заметив, что он смотрит, прищурилась:
— Почему ты на меня так смотришь?
— Думаю, я просто пытаюсь понять межкультурные различия.
— Или просто не знаешь, куда деть взгляд.
Он усмехнулся.
— Может быть.
К концу пары профессор Харрисон записал их имена рядом.
Проект "Россия и Америка: культурные границы общения".
Анна думала, что это просто задание.
А Итан уже чувствовал, что это начало чего-то гораздо более... взрывоопасного.