Начиная жить

Получила ли я удовлетворение от того, что сделала? Ничуть. Вчера мне эта ситуация казалась более забавной, но сейчас я понимала, что, возможно, палку то перегнула. 

Да, я вызвала парней в квартиру Стефана. Ни девушек легкого поведения, а именно парней. Просто мне очень хотелось заставить его по-настоящему страдать. Естественно, я не до такой степени озлобленная мразь, чтобы дать этим ребятам его поиметь, тем более, что нанимала я простых актеров с традиционной сексуальной ориентацией. После моего ухода, они должны были еще минут 15 помучить Стефана, а затем уйти. И, конечно же, я договорилась с консьержкой за символическую плату о том, что к назначенному мной времени, она поднимется к нему в квартиру и отстегнет его наручники от кровати. 

Боюсь ли я его гнева и взаимного отмщения? Ни капли. Насколько хорошо мне удалось узнать Стефана за 4 года отношений, он всегда боялся выставить себя посмешищем в лице общественности. Поэтому, до тех пор пока у меня есть его фотографии в обнимку с разукрашенными парнями в стрингах и с кляпом в виде члена во рту, он не посмеет не то, чтобы меня искать, но даже звонить. 

Однако, я думала, что как только отмщу ему за свое унижение, за всю ту боль, которую мне пришлось пережить по его вине, я успокоюсь и все обиды исчезнут. И сейчас, сидя за рулем своего автомобиля во обнимку с любимой собакой и полным багажником вещей, я ехала навстречу новой жизни, но мысленно карила себя за сделанное. Казалось бы, я должна радоваться, но мне было не до этого, ведь ни одно унижение ни стоило того, чтобы опускаться до уровня обидчика и слепо следуя жажде мщения, так жестко поступать с человеком. Жаль, что вчера я этого ни понимала. 

И на такой минорной ноте прошла вся моя дорога до Бордо.

******************

- Есть покупатель, - вваливаясь без стука в мой кабинет, радостно вопил Ларри, - Я узнал, кто это.

- И что скажешь? Какие будут прогнозы?

- Новый владелец явно не располагает крупными деньгами. Думаю, все дело будет завязано на цене. Вот информация, - он положил папку с бумагами на стол своего друга.

- Хорошо, - устало ответил Фабьен. У него очень много сил заняло сегодняшнее совещание по вопросам подготовки к выставке, - Я посмотрю, позже.

- И, Фабьен, сегодняшняя.

Положив ему на стол еще один кусок макулатуры, Ларри исчез за дверью. И это, собственно, было то, что он так долго пытался отрицать и всеми силами старался не придавать этому значения. На столе у него красовался утренний свеженький выпуск местной газеты с разрушающим мой авторитет мира больших денег заголовком: "Золотые виноградники Фабьена с дешевым вином. Вот и настал конец эпохи".

******************

Дорога оказалось не настолько мучительной, как я ее себе представляла. Мы со Сникерсом доехали до назначенного места достаточно быстро, пару раз останавливаясь, чтобы дать моему любимцу возможность размять лапы и сделать свои собачьи дела.

Когда я наконец оказалась в Бордо, первое, что сразу кинулось мне в глаза это контраст смены шумного мегаполиса на уютный и очаровательный город. С первых секунд, я была поражена красотой и лаконичностью архитектуры, изящностью подобранного убранства. 

Но, что меня поразило больше всего, так это невероятно аппетитные запахи свежеиспеченного хлеба, пропитанного пряностью натурального масла из свежайших сливок с ароматной зеленью; идеальный аромат благородных сыров, от которого можно потерять сознание и, конечно, этот безграничный плотный запах дорогих выдержанных вин, обволакивающий улицы этого неприлично романтичного города, который является сердцем виноделия. 

- Ну, как-то, так, - вслух произнесла я, когда впервые лично увидела свое новое жилье, - Тебе нравится, оболтус?

Ответом мне стала лишь неугомонная беготня моего пса вокруг машины, из-за чего я сделала вывод, что он доволен.

В живую дом выглядел достаточно несуразным. Он попросту имел форму самого настоящего квадрата и никакой изюминкой вообще не обладал. На секунду, я даже испугалась того, что же ожидает меня внутри. 

- Сники, давай в дом, - крикнула я своему псу, доставая чемоданы из багажника. Внутренняя атмосфера, царившая в доме, подействовала на меня каким-то волшебным образом успокаивающе. Мягкие, пастельные тона стен, винтажная мебель в стиле прованса, огромные окна, выходящие на солнечную сторону, как-то по особенному согревали. Весь дом, включая второй этаж, был выдержан в одном едином стиле. Я не скажу, что он был сам по себе большим и просторным, но места в нем было достаточно, чтобы и я, и Сникерс чувствовали себя в нем комфортно.

Две комнаты с ванной наверху, огромная гостиная совмещенная с кухней резной белой аркой, небольшой винный погреб, и две большие двери в кухне, ведущие на задний двор. На первый взгляд мне всего этого показалось более, чем достаточно для нормального существования в новом, незнакомом месте. Бросив чемодан посреди гостиной, я усталой, почти шаркающей походкой направилась в кухню, чтобы, первым делом, заглянуть в винный погреб в надежде найти в нем что-либо ценное. 

- Ого, что-то интересное, - восторженно провозгласила я, доставая из закромов запылившуюся бутылку вина,  - Надо тебя как-то открыть.

Сникерс уже вовсю облюбовал тот самый огромный диван в гостиной, на который я сразу обратила внимание, представляя, как в обнимку с моим любимцем, вечерами мы будем смотреть телек и есть всякие вкусности. 

Продавив ножом пробку, я наконец добралась до содержимого бутылки. Бокалов , как и любой другой посуды, в доме не было, поэтому, пришлось пробовать вино прямо через горлышко.

- Тьфу, мерзость, - плевалась я, почувствовав во рту вкус какой-то резины, - Кислое, противное... Как богачи вообще такое пьют. 

И не довольная своей дегустацией, я поспешила вылить это отвратительное вино в раковину, улавливая взглядом крадущуюся по дверям ведущим во двор чью-то тень. Позади дома явно кто-то был, отчего мне стало совсем не по себе. Я здесь одна и если это вор или кто похуже, спасать меня явно будет не кому. Но, оставаться в неведении и ждать пока тебе не прилетит сзади по голове, я тоже не могла, поэтому, почти командно приказав Сникерсу лежать и не двигаться с места, я аккуратно вышла на задний двор. 

Было не прилично тихо, и страх начал наполнять мое тело еще быстрее. Вообще, я была не из тех, кто боится различного рода опасностей. Помню, как то раз возвращалась из университета поздно вечером. Так какой-то пьяный тип начал приставать ко мне, всячески хватать за руки  и пытался отобрать мою сумку. Амбиций в юности у меня было хоть отбавляй, поэтому, не имея страха, я силой ударила ногой этому мерзавцу между ног, и пока он изнывая от боли валялся на дороге, я, словно марафонец, пробежала два квартала, чтобы скрыться от него. Однако, сейчас я не чувствовала в себе той самой уверенности, которая была у меня в то время. Возможно, я просто стала старше.

- Вы, Агата? - неожиданно послышалось у меня за спиной, из-за чего я испуганно вскрикнула.

- О, Боже! - резко обернулась я, - Ты кто вообще такая?

- Мое имя Мишель. Я живу здесь не подалеку, всего через два дома. Простите, что напугала, - мило отозвалась девушка. Передо мной стояла аккуратная, маленького роста и худощавого телосложения молоденькая девушка. В ней выделялось все: пухлые губы, большие красивые глаза, очень стройная фигура. Несмотря на свой небольшой рост, она обладала длинными прямыми ногами, что придавало пропорции ее тела некоторую высоту, - Месье писал мне, что вы приедете. Вы теперь новая хозяйка, да?

- Допустим, - недоверчиво ответила я, окидывая взглядом ее руки, перепачканные землей, - Но, что ты тут делаешь?

- Я работаю в саду, как меня просил месье. Ухаживаю за розами, - она приветливо улыбнулась.

 - Те самые розы, - тихо прошептала я, потирая ладонью уставшие глаза.

- Я не знала во сколько вы приедете, поэтому, решила в последний раз прийти, прополоть и полить кусты. Я сожалею, что вас потревожила.

Заглянув за спину девушки, я уловила взглядом не много ни мало, но с десяток розовых кустов идеального белоснежного цвета. Только белые розы, ничего другого в саду не было посажено. Я не сильно разбиралась во всех тонкостях флористики и для меня достаточным служил тот факт, что цветы - это красиво. Но не смотря на мой скудный запас знаний, я сразу определила, что розы были плетистыми (очевидный факт, ведь они возвышались на метр, а то и все полтора над землей, крепко вцепливаясь в искусственно построенный деревянный забор своими шипами). 

- И давно ты так тут возишься?

- С тех пор, как месье покинул Бордо. Он уже стар и не мог позаботиться о себе сам, тем более, что до центра ехать не мало, а ему нужно постоянное внимание  и уход.

- Скажи, много он тебе платил? - я сама не ожидала, что могу так прямо задать столь не корректный вопрос незнакомому мне человеку, однако, я обещала ухаживать за этими дурными розами, что мне совсем не хотелось. Вот я и надеялась.

- Он мне не платит за это денег, - уверенно ответила девушка.

- Хочешь сказать, что делаешь это по доброте душевной? - немного цинично переспросила я, что явно не понравилось моей собеседнице.

- Месье очень хороший человек, он ни один раз помогал мне и моей семье в трудные для нас времена. И, к тому же, он делает для меня больше, чем просто платит деньги, - на последней фразе она немного смутилась, что заставило меня задуматься о чем-то явно не чистом.

- Ты, типо, спала с ним? - аккуратно спросила я.

- Вы что! - сумасшедшие возмутилась она и, отвернувшись, направилась прочь от меня в сторону роз,  - Как, вообще, можно такое подумать!

- Ну, извини, - я побрела за ней, - Сейчас чего только не встретишь.

- Может это у вас, в Париже, такие вещи приемлимы, но для меня это просто недопустимо. Я выросла в Бордо и, сколько себя помню, месье никогда ничего неприличного себе не позволял.

- Я же извинилась, можно говорить не так эмоционально, - ее достаточно резкий тон начал выводить меня из себя. Я терпеть не могла, когда со мной говорили на высоких интонациях.

- Думаю месье рассказал вам свою историю,  - более спокойно продолжила говорить Мишель, продолжив выдергивать назойливые сорняки, - Он столько раз помогал мне, я просто не могла его подвести.

Я вспомнила все то, что услышала в тот день в его кабинете, вспомнила свои слезы и ту грусть, что передалась мне через его историю. И сейчас, глядя на эту девушку, я поняла, что перегнула палку.

- Тебе примерно столько же лет?

- Нет, я немного старше. Мне 17.

- Мишель, верно? - она лишь кивнула мне в ответ, - Я не хотела тебя обидеть, просто, при покупке дома, я обещание дала, но мне не хочется самой возиться с этими розами, тем более, что я о ничего и не знаю о том, как за ними ухаживать. Поэтому, хотела бы попросить тебя продолжить присматривать за садом, если, конечно, я потяну такие расходы. Но, из-за того, что он тебе не платит, как...

 - Он переводит деньги на счет моего учителя, - перебила меня девушка не дав закончить фразу.

- Какого еще учителя?

- Я учусь в балетной школе и с самого детства мечтаю танцевать. У моих родителей нет возможности оплачивать мне занятия, поэтому, месье устроил меня в хореографическую школу и платил за уроки. А когда я закончу учится в обычной школе и сдам выпускные экзамены, он обещал оплатить мое обучение в Школе искусств. 

Не знаю, но отчего-то мне смутно верилось во все эти миценатоподобные подачи и такую безграничную щедрость. Возможно, я просто разучилась доверять людям. 

- Я могу ухаживать за цветами, если вам это не по душе. Буду приходить дважды в неделю, - споласкивая в бочке с водой черные от земли руки, обратилась ко мне девушка. Она уже была не так радостно настроена в отношении меня. И чтобы исправить мое бедствующее положение, мне нужно было срочно придумать что-то оригинальное. Что-то, что могло ее заинтересовать.

- Слушай, я тут впервые и мне пока сложно понять ваши традиции. Может, ты мне посоветуешь место, где я смогу, скажем, увидеть жизнь вашего города наизнанку?

 - Ну... возможно..., - она задумалась, - Сходите завтра на фестиваль виноделия. Там соберутся лучшие производители нашего региона, будет много людей, конкурсов. Вина будут литься рекой, попробуете вкусные блюда. Он проходит каждый год, так что, скучно на таких мероприятиях не бывает.

 Метеором, снося большие двери в кухне, и не давая опомниться никому из нас, маленькая неугомонная собака начала летать по заднему двору, поднимая вокруг клубы густой пыли. 

 - Кто это? - весело спросила Мишель, пытаясь поймать пса.

- Это Сникерс, - отчаянно произнесла я, оборачиваясь посмотреть не слетели ли двери с петель.

- Никогда не видела таких собак. А что это за порода?

- Джер-рассел-терьер. Очень не послушный терьер, - на повышение тона моего голоса собака среагировала моментально, останавливаясь, а затем, поняв, что опасности нет и хозяйка ругать не собирается, он понесся на еще один круг.

- Такой забавный!

- Да, уж. Мишель, предлагаю тебе пойти на фестиваль вместе со мной. Я там ничего не знаю, так что ты меня бы очень выручила, заодно, и познакомились бы, - я надеялась, что она согласиться.

- Я была на таком празднике всего один раз, так что тоже не много знаю.

- Вдвоем не страшно будет. 

- Ну, можно, в принципе.

Теперь можно было выдохнуть с определенной долей облегчения. Сказать по правде, меня действительно заинтересовала эта возможность попасть на фестиваль. Там у меня была бы возможность познакомиться с культурой этого города, возможно, завести новые знакомства, но будем честными, одной это было бы сделать гораздо сложнее, чем в паре с кем-то. А моя новая знакомая могла мне помочь. 

Еще немного повозившись в саду, Мишель пошла домой, заранее назначив место и время встречи. А я, собственно, устало потащилась в свое новое жилье, ужасаясь собственной мыслью, что меня еще ждет мучительная и долгая распаковка багажа.

****************

- Вы хотите меня купить? 

- Всего лишь предлагаю вам хорошую цену за ваше шато.

- Молодой человек, вы просто тратите сейчас мое время. Я ничего вам не продам.

- Я дам вам время подумать.

- Не выйдет. Вы напрасно надеетесь.

- Не будьте так категоричны. Никому еще не мешала столь внушительная сумма, чтобы поправить свое положение в обществе.

- Мистер, я много слышал о вас и о вашем способе ведения бизнеса. Более того, я определенным образом знаком с вашими родителями и хочу сказать, что они не одобряют то, что вы делаете.

- Я всего лишь пытаюсь сохранить собственное имя.

- Но, в погоне за собственным "я" вы забываете о порядочности и этике бизнеса.

- Хватит морали. Три дня. Я даю вам три дня, чтобы изменить решение. 

- Оно не изменится!

- В общем, я вас предупредил по хорошему. А теперь, не смею задерживать. 

***************

Что надеть и в каком образе предстать на фестивале я вообще не понимала. Одно дело когда мероприятие само дает тебе понять свою подноготную, и совсем другое, когда ты пытаешься додумать детали сам.

Время близилось к вечеру и мне ничего иного не оставалось, как последовать своей интуиции и одеться в стиле "неброский кэжуал", который я похоже сама только что придумала. Нацепив под самую обычную футболку с джинсами мои старые, но до безумия удобные кеда, я в очередной раз убедилась, что в доме все готово к моему отсутствию.

Я несколько волновалась из-за того, что могу увидеть на фестивале и с кем могу там познакомиться. Очень не хотелось наткнуться на каких-либо снобов или чересчур пафосных личностей.  Внутренне я рассчитывала провести сегодняшний вечер в лучших традициях Парижа. Сникерс мирно храпел пузом кверху на диване,  из-за чего я мысленно позавидовала его безмятежности. И не давая мне вновь подойти к зеркалу, в доме раздался протяжный звонок.

На пороге передо мной во всей своей юной красе предстала Мишель. По правде говоря, сейчас, выглядела она отменно и была полной противоположностью моего сегодняшнего образа. Легкое ситцевое платье с плиссированной юбкой, лодочки на небольшом каблуке и высокий пучок делали ее образ целостным и законченным.

- Вы, что, еще не готовы? - удивленно спросила девушка глядя на меня в упор.

- Да, я, вроде бы так иду, - мне пришлось неловко отмахнуться.

- Какой странный стиль у вас в Париже. Вы на все праздники так ходите?

- Типо того, - безэмоционально ответила я, хотя  мое внешнее спокойствие никак не сочеталось с внутренним переполохом. Я понимала, что выбор наряда на сегодня совсем не попал в цель. Мне оставалось только надеяться на то, что таких как я на празднике будет много.

Но, я ошиблась и таких как я было... никого не было. Из всего этого красочного разнообразия цветов и оттенков, только я не выделялась абсолютно ни чем. По собирающейся на площади толпе видно было, что девушки явно долго готовились к сегодняшнему событию, тщательно выбирая свои наряды, со вкусом подходя к созданию причесок. Все они, включая детей, надели исключительно платья. Мужчины были одеты в изысканные костюмы, возможно, самые дорогие в их гардеробе, подчеркивая свои образы стильными аксессуарами. По всему этому великолепию можно было сказать, что Фестиваль Виноделия считался главным праздником этого города. 

Еще вчера, когда я проезжала мимо главной улицы города, она была совершенная скудна до убранства. Однако, сегодня, всего за один день, центральная площадь превратилась в главную достопримечательность Бордо, украшенную цветными гирляндами, стильными шариками и плакатами, нацеленными на основную тематику праздника. 

- Вам нравится? - весело спросила Мишель, восхищенно огладываясь по сторонам, - Я была на таком фестивале всего один раз, но говорят, что с каждым годом его организация становится все лучше и лучше.

На центральной площади развернулась самая настоящая ярмарка. Лавки со сладостями ручной работы, крафтовые домашние сыры небольших фермерских хозяйств, различные деликатесы,  в воздухе витал восхитительный аромат выпечки - удивительно, как все это уместилось на маленьком клочке земли. Но, главное достояние этого региона мне еще предстояло увидеть. В самом центре площади, рядом с возведенной танцевальной площадкой, украшенной гербами именитых шато, красовались лавки "королей виноделия", прибывших из разных регионов Франции. Казалось, что вино и правда здесь льется рекой, так много его было. И все они собрались на этой площади, чтобы побороться за главный титул "Лучшее шато года".

- Восхищает, - не громко отозвалась я,  - Такого я раньше не видела. А там что?

- Вы про красный водопад? - посмеялась Мишель, - Это местная достопримечательность. Ее возводят только в честь фестиваля. Там вместо воды - вино.

И правда, находившаяся не подалеку от меня странная конструкция была самым настоящим водопадом, очередь вокруг которого была просто сумасшедшая.  В последствии, я узнала из нашего разговора, что вино можно было пить абсолютно бесплатно, чем и пользовались гости праздника. 

- Хотите попробовать? Это лучшее вино Франции, - Мишель весело потащила меня за руку прямиком в центр огромной толпы, - Вот бокалы.

На мое удивление, кишащие вокруг водопада люди, очень быстро рассеивались. Конечно, меньше их не становилось, но подойти и наполнить емкость без толкотни и неприятной давки можно было абсолютно спокойно. Тем более, что большинство всей этой огромной толпы были гости, которые уже изрядно выпив, ну никак не могли остановиться и, дабы сократить путь за добавкой до минимума, просто сидели и весело общались не отходя от бесплатного угощения. 

Не скрою, мне было очень интересно попробовать лучший напиток Франции, тем более, что в магазинах за бутылку приличного вина нужно было бы выложить круглую сумма, а здесь это удовольствие в достатке и плещет через край.

"Что опять"?! - пронеслась у меня в голове недовольная мысль как только я прикоснулась губами к содержимому моего бокала. Тот же отвратительный резиновый вкус, тот же непонятный мне резкий запах и раздражительное послевкусие, от которого у меня чуть ли не слезятся глаза.

- Как вы это пьете? - недовольно пробурчала я, выплевывая вино, на что Мишель только весело рассмеялась, - У него странный вкус.

- Это вкус настоящего вина. Только истинные ценители напитка могут им восхищаться.

- Я смотрю у вас тут "ценителей" вокруг площади как тараканов набежало. 

- Настоящее французское вино проходит долгий путь от создания напитка до покупателей. И в процессе выдержки оно формирует тот самый неповторимый вкус. Просто вы у себя привыкли к дешевым винам с тоннами сахара и разной химии, - с наигранной надменной улыбкой парировала мне в ответ девушка.

- А ты я смотрю прям разбираешься во всем этом безумии? 

 - В нашем городе не знать чем отличается Мерло от Каберне уже является преступлением. Все жители Бордо с юных лет учатся искусству энологии, пусть даже в будущем свою жизнь с виноделием и не свяжут. Это наши традиции.

- Знаешь, я вчера одну такую вот "традицию" в раковину вылила,- не могла я никак понять, чем же восхитительны эти вина.

- Шато-Громар? - она удивленно уставилась на меня, - Вы в курсе, что одна бутылка стоит порядка 1000 евро.

- Это реально безумие! - также удивленно уставилась на нее я, - Знаешь, тогда у меня в запасе еще где-то 3000 евро. Правда я не знаю, что с ними делать.

- Главное не выливать в раковину,- показывая мне язык, съязвила Мишель, - Там моя знакомая, с которой мы учимся в балетной школе, я пойду поздороваюсь. 

- Умничаешь? - усмехнулась я, - Ладно, иди. Если что, встретимся около лавки с фруктами. Она как раз здесь вроде бы одна. 

Мишель весело поскакала к подруге, явно довольная тем, что пришла на фестиваль, а я, вновь осталась одна. Да, разнообразить свою жизнь и приехать в такой колоритный город было хорошей идеей. Но я не понимала, что мне дальше делать. Вчера, когда я наконец разобрала чемоданы, помыла Сникерса и приготовила нам ужин, меня осенило, что особой цели в жизни я не преследую. Почти всю ночь я не могла уснуть, то и дело перебирая события прошедших недель и анализируя правильность своих действий. В какой-то момент мне даже пришло в голову, что профессия швеи мне не нравится, а занимаюсь я этим только потому, что меня этому научил дед. Он же и настоял на том, чтобы я продолжила его бизнес в дизайн-ателье. Мне почти тридцать, а мужа и детей у меня нет. Хотя, пусть мои мысли и звучат чересчур феминистично, но для себя я определилась, что точно не преследую идею создать семью и остепениться. На протяжении стольких лет я могла обманывать себя, верила в то, что нашла свое истинное предназначение. А сейчас, я просто запуталась, уперлась головой в стену и никак не могу ее пробить. 

И вот, стоя возле шумной, ликующей толпы, веселящихся детей и десятка искренних счастливых улыбок, я чувствовала себя потерянной и разбитой. Люди находят ценности даже в таком отвратительном вине, чувствуя себя частью истории этого города, а я даже не могу сказать, кем я хочу быть. 

Полуденное солнце очень сильно пекло и мое вино в бокале стало с неприличной скоростью нагреваться. 

" Надо найти тень, иначе я растаю" - выйдя из своих мыслей, я, почти уверенно, развернулась по направлению лавок со всякими вкусностями и не успев сделать ни шагу, столкнулась с неожиданным препятствием, которое при ударе,  умудрилось пролить на меня все свое содержимое бокала.

- Простите, я не хотел, - разводя руками в стороны изумленно лепетал мужчина осматривая как с моей только что белоснежной футболки капает бордовая жидкость, - Вы в порядке?

- А по мне не видно... - и не успев закончить свой гневный монолог, я резко обернулась в сторону раздавшегося женского вопля.

- Не тронь меня!