глава 6
Охранник у входа моментально открыл перед ними дверь, и Алексис почувствовала, как тёплый воздух клуба окутал её, напоённый ароматами элитного алкоголя, парфюма и лёгким ритмом басов. Пространство внутри сияло — бар с подсветкой, приглушённые огни, мягкие диваны и мерцающие кристаллы люстр. Всё было выверено до мелочей, стильно и дорого.
— Чёрт, тут даже лучше, чем я ожидала, — пробормотала Софа, крутя головой.
— Вот почему мы не могли позволить тебе отказаться, — ухмыльнулся Дилан, пропуская девушек вперёд.
Алексис прошла по полу, будто по подиуму. Тонкие шпильки отбивали чёткий ритм, платье слегка колыхалось, обнажая ноги, а мягкий блеск серёжек ловил отражения света. Её взгляд скользил по залу спокойно, сдержанно, но внутри она ощущала, как в ней просыпается давно забытая лёгкость.
— Столик забронирован, — объявила Софа, указывая в сторону уединённой зоны, где мягкие кресла полукругом обрамляли стол со свечами.
Они устроились, и официант, не заставив ждать, принёс меню.
— С меня первый коктейль, — объявила Алексис, снимая клатч и поправляя локон, — Я заслужила.
— Ты заслужила отпуск в Тоскане, — вставил Дилан. — Но начнём с коктейля.
Смех. Звон бокалов. Первая глотка крепкого «Old Fashioned» отозвалась теплом в груди. Алексис позволила себе расслабиться — на несколько часов забыть об отчётах, подписях, графиках и Николасе, который сегодня как будто ушёл из её мира.
— За нас, — произнесла Софа. — За то, что мы всё ещё здесь. И всё ещё можем веселиться, как в старые времена.
— За нас, — тихо повторила Алексис, касаясь бокалом её бокала.
Музыка усилилась, и Софа потянула её за руку:
— Пошли, хватит сидеть. Танцпол зовёт!
Алексис улыбнулась, кивнула и поднялась. Сегодня она была просто собой. И ей этого было достаточно.Алексис села обратно за стол, поставив локоть на край и слегка прикусив губу, словно размышляя. Потом резко хлопнула ладонью по столу, и с озорной искрой в глазах заявила:
— Так, а ну-ка! Давайте-ка закажем что-то покрепче. Не коктейли. Пару рюмок чего-то настоящего. Посмотрим, кто из нас первый сдастся.
Софа застыла на месте, потом расплылась в широкой улыбке и радостно закричала:
— О да! Наша девочка возвращается!
— Вот это я понимаю! — подхватил Дилан, хлопнув в ладони. — Где была всё это время, мисс «я-слишком-занята-для-вечеринок»?
Алексис рассмеялась и сделала знак официанту:
— Нам три рюмки. Что-нибудь, от чего захочется жить без оглядки.
— Ты не передумаешь? — шутливо уточнил Дилан.
— После сегодняшнего дня? Ни за что, — ответила она, снимая с запястья часы и убирая их в клатч. — Сегодня я не руководитель. Сегодня я просто Алексис.
Рюмки с янтарной жидкостью быстро оказались на столе. Они взялись за них одновременно. Софа посмотрела на Алексис и приподняла бровь:
— Ну, начинай. Ты же подала идею.
Алексис кивнула, не отводя взгляда, и залпом выпила. Её глаза слегка прищурились от крепости напитка, но лицо осталось спокойным. Она медленно поставила рюмку обратно на стол.
— Ваша очередь, — спокойно произнесла она.
— Да ты огонь, Лекс, — восхищённо выдохнула Софа, и вместе с Диланом они тоже выпили, скривившись, но с восторгом в глазах.
Смех, аплодисменты, стук рюмок о стол. В этот вечер Алексис действительно возвращалась — к себе, к друзьям, к жизни вне работы.Алексис поставила пустую рюмку на стол и, усмехнувшись, встала. Глаза сияли — в ней просыпалась та сторона, которую она давно прятала за деловыми костюмами и графиками встреч.
— А теперь, — сказала она, отодвигая стул и оглядывая друзей, — я пойду к барной стойке. Надо узнать, есть ли у них что-то посерьёзнее.
Софа захлопала в ладоши.
— О боже, кто ты и что ты сделала с Алексис?
— Я просто отдыхаю, — бросила та через плечо, направляясь к бару с грацией и уверенностью, подчёркнутой высокими шпильками.
Подойдя к стойке, Алексис облокотилась на неё локтем, привлекая внимание бармена.
— Что у вас есть действительно крепкого? Без ванили, сахара и романтики. Что-то, что разбудит мёртвого.
Бармен с интересом прищурился.
— У нас есть односолодовый шотландский, 18 лет выдержки. Или самбука, если хотите, чтобы пылало не только внутри.
Алексис усмехнулась.
— Давайте и то, и другое. Вечер только начинается.
Она оглянулась на друзей, заметив, как Дилан театрально поднёс руку ко лбу, будто теряя сознание.
Софа, чуть не свалившись от смеха, крикнула:
— Алексис, ты нас уничтожишь!
— Это мой план, детка, — с дерзкой улыбкой бросила Алексис и забрала поднос с рюмками, направляясь обратно к столу.Алексис, с трудом удерживаясь на ногах, вдруг встала, её глаза блеснули озорным огоньком, и она, чуть покачиваясь, взмахнула рукой, как дирижёр перед началом концерта.
— Так, всё! — громко заявила она, бросая взгляд на Софу и Дилана. — Вставайте все! Пора танцевать! Я не буду одна!
Она схватила Софу за руку и дернула её в сторону танцпола, при этом едва не потеряв равновесие.
— Нет, Алексис, ты серьёзно? — Софа замедлила шаг, еле сдерживая смех. — Мы все пьяные, мы не можем танцевать!
— Ничего не знаю! — рявкнула Алексис, не обращая внимания на протесты. — Мы все танцуем! Это вечер для веселья, и я буду Бейонсе, а вы — мои танцоры!
Она пошла дальше, притягивая Дилана за руку, который отчаянно пытался оправдаться:
— Алексис, ты что, с ума сошла? Мы тут все в таком состоянии, что ещё через пять минут упадём!
Но Алексис уже была не остановима. С громким смехом она повернулась к нему:
— Это не важно! Мы все будем танцевать! И если ты не пойдёшь, я сама тебя утащу!
И в этот момент, словно под действием какой-то магии, она приняла на себя роль лидера. Она прижала Дилана к себе и буквально заставила его двигаться в такт музыке. Софа, не успевшая отказаться, всё-таки поддалась и последовала за ними, заигрывая с ритмом.
— Ну что, пошли, старики! — сказала она, улыбаясь.
Танцевали все, хаотично и бесконтрольно, но именно в этом была вся суть ночи. Алексис крутился в танце, её волосы развивались, а смех звучал громче, чем музыка.
Забыв о всяких неудобствах, они кувыркались и кружились на танцполе, и всё, что было важным, — это тот момент. Они были здесь и сейчас, и никому не было важно, как это выглядит со стороны. Просто момент безумного веселья.
Алексис проснулась от яркого света, пробивающегося сквозь шторы. Голова гудела, как будто в ней играл оркестр после трёх бутылок текилы. Она застонала, перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
— Я больше никогда не пью… — прошептала она, не веря себе ни на грамм.
С трудом приоткрыв один глаз, она огляделась — слава богу, это её комната. Всё родное: лёгкий беспорядок, плед, сваленный с кресла, любимый халат, свисающий с двери шкафа, и её кошка, спящая у ног, как будто вообще не впечатлилась ночной бурей.
На прикроватной тумбочке стояла бутылка воды и записка. Алексис прищурилась и протянула руку, схватив её.
«Ты была звезда вечера.
Не забудь видео с барной стойки.
Выпей воды, или умрёшь.
Люблю. Софа.»
Она усмехнулась, мотая головой, и тут же застонала — боль в висках обострилась.
— Барная стойка?.. О нет… — она схватила телефон. Уведомлений — куча. Селфи, видео, глупые голосовухи. И, конечно, смешной комментарий от Дилана в чате:
«Вы обе — позор нации, но я горжусь вами. Отдельно горжусь, что довёз домой живыми».
Алексис откинулась на подушку и засмеялась. Несмотря на тяжесть в голове, воспоминания о ночи были тёплыми. Без Николаса. Без напряжения. Просто она, Софа, Дилан и глупое счастье в чистом виде.
Она закрыла глаза, позволив себе ещё пару минут покоя.
— Такое бы почаще, — пробормотала она, улыбаясь.