Мы вернулись домой. Токито Муичиро.

Поместье Убуяшики утопало в тишине. Даже ветер, казалось, не решался тревожить сад, где цвели светлые цветы. Столпы один за другим собирались, занимая свои места. И когда в зал вошла Инь, её мягкий взгляд сразу был замечен.

— Инь-сан! Как же давно мы не виделись! — первой радостно отозвалась Мицури Канроджи, глаза её засияли, а лицо вспыхнуло от искренней радости. — Вы выглядите всё краше и краше!

Её голос прозвучал как звон колокольчиков в этой строгой обстановке.

— Благодарю, — тихо ответила Инь с привычной, тёплой улыбкой. — Но вы тоже.. выглядите так мило, что даже цветы в саду могут позавидовать.

— А-а-а! — Мицури смутилась, прикрыв лицо руками, и на её щеках вспыхал румянец. — Вы меня смущаете.. Но я слышала, что вы были ранены. Всё ли обошлось?

Прежде чем Инь успела ответить, рядом оказалась Шинобу Кочо. Её мягкая улыбка такой же спокойной и вежливой, как всегда.

— Да, я тоже хотела спросить, — произнесла она тихо, но твёрдо. — Твои глаза, Инь.. Они стали выглядеть лучше. Лечение подействовало?

Инь повернулась к ней, и их взгляды встретились.

— Да, спасибо вам, Шинобу-сан, — тепло сказала она. — Ваша мазь и вправду очень помогла.

— Я рада это слышать, — чуть приподняла уголки губ Шинобу. Она стояла почти одного роста с Инь, и в их взглядах мелькнуло нечто общее.

Мицури, всё ещё держа руки на щеках, не удержалась и снова заговорила:

— Интересно, зачем господин позвал нас в этот раз? Надеюсь, это будет что-то хорошее..

Но Шинобу промолчала. На её лице мелькнула тень, намекающая: она уже догадывается о причине.

Инь же, пока девушки беседовали, изредка поглядывала в сторону. Там, у стены, стоял Муичиро Токито, глядя ввысь. Его губы беззвучно шевелились, будто он разговаривал сам с собой или с облаками. Его мир был где-то далеко, за пределами этого места, и она, хоть и хотела окликнуть его, не решалась.

Вскоре в помещение вошёл Санеми с характерной суровой походкой. Его взгляд был резким, почти колючим.

— Санеми-сан, здравствуйте, — первой заговорила Инь. — Вы случайно не знаете, что происходит? Почему нас всех пригласили?

Прежде чем он успел что-то ответить, в зал словно ворвался голос Узуй Тенгена. Его нельзя было не заметить: яркий, громкий, полный пафоса.

— А вы что, не слыхали? — протянул он, заглядывая сразу на всех.

— Нет, — ответила Инь за остальных, чуть нахмурившись.

— В округе объявился охотник, что ходит бок о бок с демоном, — громко произнёс Тенген. Его слова повисли в воздухе, заставив многих переглянуться. — Они вместе убивают других демонов. Я-то думал, подобное невозможно.

После его слов взгляд Тенгена резко метнулся к Гию, стоящему в стороне. В зале стало тише, будто само время затаилось.

Сердце Инь дрогнуло: память мгновенно вернула её к отбору охотников более полугода назад. Тогда она встретила юношу, который говорил о своей сестре-демонице.. Неужели это он? Но девушка лишь крепче сжала губы и промолчала.

А потом всё закрутилось как и предполагала.

Место, где проходило собрание Хашира, будто замер. Воздух был тяжёлым, в нём ощущалась не только торжественность, но и скрытое напряжение. Столпы заняли свои места. Кто-то сидел прямо, кто-то полулежал на дереве, кто-то смотрел в сторону но каждый сохранял свой особенный облик.

И вдруг двери распахнулись, и в зал внесли тело. Служитель, не слишком церемонясь, положил на пол юношу с перевязанными руками. Его дыхание было неровным, он находился без сознания.

Инь напряглась, сердце болезненно кольнуло. Лицо.. да, она узнала его сразу. Тот самый мальчик с отбора. Тот, кто тогда говорил о своей сестре-демонице.

Служитель, наклонившись, резко крикнул прямо в его ухо.

— Вставай!

Танджиро дёрнулся, открыл глаза и поднял голову. Первое, что он увидел это люди, стоящие над ним, словно сама вершина силы и непреклонности. Столпы.

Его взгляд скользнул по лицам: Шинобу, с её спокойным, но опасным выражением; Томиока Гию, отвернувшийся и стоящий чуть в стороне, словно отгородился от всех; и.. Инь.

Он узнал её тоже. Та самая девочка с отбора. Они встретились взглядами, и Инь почувствовала, как она смотрит на него с сочувствием.

— Прежде чем начнётся суд, я объясню, какие обвинения.. — начала Шинобу, но её прервали.

— Не нужно устраивать суд, — громко, уверенно, словно обрушив огонь в тишину, сказал Кёджуро Ренгоку. Его слова были резкими, как удар меча. — Закрытие демона очевидное нарушение устава. Мы вполне можем справиться сами. Всех демонов следует убить.

Взгляд Инь невольно задержался на нём: в нём не было злобы, но была железная непоколебимость.

— Так давайте я блестяще снесу ему голову! — поддержал Узуй Тенген, раскинув руки, будто уже видел сцену. — Покажу вам самый блестящий фонтан крови! Я уже сверкаю!

Голос его был театральным, громким, но не лишённым опасности.

— Вы что? Убить такого прелестного мальчика? — вмешалась Мицури, и её голос звенел от боли. — Моё беспокойное сердечко этого не выдержит..

— Вот как, что произошло, — тихо произнесла Инь, наблюдая за лицами остальных.

— Кошмар, до чего же горька их судьба, — заплакал Химеджима. Его плечи сотрясались, слёзы струились по лицу, и от этого в зале стало ещё тяжелее. — Вот же бедняжки. Само их рождение вызывает жалость...

— Что это за облако такое? Как оно называлось?.. — тихо, будто сам себе, пробормотал Муичиро, не обращая внимания на происходящее. Его взгляд был устремлён ввысь, а мысли витали где-то далеко.

Танджиро тем временем начал приходить в себя окончательно. Его глаза метались по сторонам, он искал кого-то и Инь поняла: сестру.

— Эй ты, куда это смотришь, пока столпы говорят? — нахмурился служитель, схватив его за плечо. — Знай: эти господа - десять сильнейших мечников из всех истребителей.

И только тогда Танджиро, сжав зубы, выдохнул:

— Они.. столпы?

Его глаза остановились на Инь. Долго. Будто в её взгляде он искал хоть малую поддержку. Инь почувствовала это и не отвела глаз.

— Убьём же его.
— Да!
— Пожалуй...
— Блестяще!

Голоса Столпов сливались, будто приговор был уже вынесен. Но Танджиро заговорил. Слова его были отчаянными, полными решимости и даже если никто не верил, он не собирался отступать.

Санеми шагнул вперёд. Без разрешения он грубо вытащил ящик, где пряталась его сестра. Его движения были быстрыми и жестокими. Он начал ранить её, кровь закапала на землю.

— Прекрати! — крикнул Танджиро, рванувшись вперёд, и ударил лбом прямо в лицо Санеми.

От звука столкновения у многих внутри всё сжалось.

Тишину прорвал мягкий, но властный голос. В зал вошёл Убуяшики Кагая, сопровождаемый двумя беловолосыми девочками. Его шаги были медленными, голос спокойным, но несущим непререкаемую силу.

Все Столпы разом опустились на колено, склонили головы. Абсолютно все.

— Я рад, что спустя целых шесть месяцев наше собрание Хашира проходит без изменения состава, — произнёс он с улыбкой.

— Рад видеть вас в добром здравии, господин, — Санеми опустил голову ещё ниже. — Я непрестанно молюсь о вашем благополучии.

— Благодарю тебя, Санеми.

Слова Убуяшики о том, что он уже в курсе ситуации, прозвучали для многих как удар грома. Инь чувствовала, как воздух вокруг будто начал вибрировать ведь доверие к словам господина требовалось слепое, но принять это было непросто.

— Ох, господин, я не могу так легко это принять, — дрожащим голосом проговорил Химеджима, и его слёзы текли без остановки.

— Я тоже, блестяще против этого! — разнёсся голос Тенгена. — Я не могу принять демона, путешествующего с охотником.

— Я.. я сделаю всё, что пожелаете, господин, — произнесла Мицури, глядя на него с обожанием.

— Думаю, лучше всего убить демона, а охотника оставить, — сказала Инь, чуть склонив голову. Она уважала господина, но в душе ей было трудно примириться с этим решением.

— Мне всё равно, — отозвался Муичиро, будто скучая. — Я тут же об этом забуду.

Инь взглянула на него, задержавшись чуть дольше. Его равнодушие было пугающим, и ранимым.

— Не доверяю я им. Не доверяю, — бросил Игуро, сжимая змейку на плечах. — Для начала я ненавижу демонов.

— Господин, хоть я и уважаю вас до глубины души, но это непостижимое решение. Я однозначно против этого, — громко заявил Ренгоку.

— Задача отряда истребителей - уничтожать демонов, — отрезал Санеми. — Я за наказание команды и Томиоки.

Тишину прерывали лишь голоса Столпов. Атмосфера была напряжённой, словно острый клинок повис над всеми. Но, всем им пришлось смириться и довериться словам господина.

Позже, когда всё закончилось, Танджиро увели. Муичиро, словно в подтверждение своей холодности, швырнул в него несколько мелких камней, и те попали прямо в его лицо.

Инь снова почувствовала тяжесть в груди. Но, когда собрание завершилось, она задержалась.

Муичиро всё так же смотрел на облака. Его мир не колебали ни решения, ни гнев, ни жалость.

— Это облако называется высококучевые, — тихо сказала Инь, улыбнувшись.

Муичиро посмотрел на неё. На несколько секунд его взгляд задержался дольше, чем обычно, чуть расширив.

Инь развернулась, но слова остановили её:

— Как твои волосы?

Она едва заметно вздрогнула. Вопрос странный, почти детский, но слишком точный.

— Муичиро, да, — коротко ответила она, взглянув через плечо. Также назвав его имя.

И ушла, оставив его одного с небом.

Её перед входом этого поместье ждал Мелти, с любопытным видом, хотев узнать что же произошло в собрании и почему их вызвали.

Они встретились взглядами и Мелти чуть наклонился с улыбкой.

— Госпожа, Как прошло собрание? — спросил он подойдя к ней.

— После расскажу, — Инь сделала шаг и тут Мелти открыл вагаса и прикрыл её и свою голову.  — Не нужно, сейчас я хорошо терплю жару. — с этими безразличными по его мнению словами, она двинулась вперед.

Она не спешила и не шла быстро. Её взгляд был опущен, она явно задумалась о чем то.

Солнце уже клонилось к закату. Небо окрасилось в розово-оранжевый цвет, тёплый ветер тихо шевелил листву. Инь шла медленно, задумчивая. Мелти остался позади.

За последние полгода многое изменилось. Она стала сильнее, увереннее, но внутри всё ещё жила пустота, которую ничто не могло заполнить.

Тишину нарушил мягкий, спокойный голос:

— Ты двигаешься тихо. Шагов не слышно.

Инь подняла голову перед ней стоял Токито Муичиро. Как всегда спокойный, с холодным взглядом, но в глазах его будто теплился крошечный огонёк.

— Муичиро..? — удивлённо спросила Инь.

— Да. Тебе нравится этот ветер? — тихо ответил он, глядя на ветви деревьев, не смотря на её глаза.

Между ними повисла лёгкая тишина. Ветер играл с её волосами, трепал рукава хаори.

— У тебя особенное дыхание, — вдруг сказал Муичиро. — И движения другие.. не как у остальных.

— Не знаю, — улыбнулась Инь. — Может, тот, кто учил меня, сам был особенным.

Муичиро слегка кивнул. Некоторое время он просто смотрел на неё. В его взгляде было что-то большее, чем простое любопытство тихое, почти неуловимое тепло.

— Я тебя видел, — произнёс он негромко.

— Мы же несколько минут назад разговаривали, разве нет? — спросила Инь чуть посмеявшись.

— ..да, так и есть, — ответил Муичиро теперь глядя прямо в глаза. — Даже так, ты выглядишь..

Инь, опустив взгляд снова задумалась. Ветер пронёсся между ними, смешав пряди их волос.

— Как твое имя? — вдруг спросил Токито подходя к ней шаг за шагом. И в этот момент Мелти сдвинулся с места хотев преградить его но от одного его взгляда он остановился.

— Инь.

— Я постараюсь тебя запомнить. Я Токито Муичиро, — с этими словами он приблизился к ней.

После поднял руку и поставил на её волосы.

— И вправду, мягкие. — сказал он, все тем же серьезным лицом. Его взгляд был будто пустым. — Когда я это трогал?

Мелти же не мог найти себе место, не зная что сделать против Хашира. Он даже не мог приблизиться к ним.

— Ты не помнишь меня. — сказала Инь, с надеждой на глазах. Но с спокойствием, без лишних навязчивых действий.

— Постараюсь вспомнить. Мы ведь явно были знакомы? — Муичиро, опустил взгляд на неё, чуть прищурив глаза.

— Да, больше чем знакомы.