5 Глава. Новость.
— Дитя мое.. — голос мужчины звучал так, словно каждая нота была отточена веками терпения. — Это правда? Ты, в столь юном возрасте, лишила жизни Шестую Высшую Луну?
Кагая Убуяшики сидел прямо, его худощавое тело казалось слабым, но из глаз исходил такой свет, что Инь не могла удержать взгляд. Его волосы, чуть длинные, гладкие, чуть сдвинутые на плечи, отражали лунное сияние сквозь окно. Болезнь была заметна: кожа бледная, фиолетовые вены, словно пергамент, но голос тёплый, спокойный, наполненный силой, которую не видно, но невозможно не почувствовать.
— Да, господин, — тихо ответила Инь, опустив голову.
— Не прячь лица, дитя, ты сделала то что не могли. Это первая высшая луна убитая за последние ста лет. — мягко сказал он, и в голосе его не было приказа, лишь просьба. — Ты не перед врагом, ты перед семьёй. — Он чуть улыбнулся. — Скажи мне, ты действительно.. последняя из клана Инь и Ян?
— Нет, господин, — голос её дрогнул. — Но мой мастер Шу был оттуда. Он.. он был последним выжившим. К сожалению, по моей вине он погиб. Высшая Луна убил его.
Кагая на секунду прикрыл глаза, словно молился. Когда же открыл улыбка осталась прежней, светлой, но в ней пряталась печаль.
— Янь Шу... — произнёс он медленно и спокойно. — Старый друг. Значит, и он пал? Судьба клана тяжела и жестока. Но, дитя моё, не смей говорить, что это твоя вина. — Его голос остался тихим, но за словами стояла твёрдая уверенность.
Инь прикусила губу, но молчала.
— Позволь мне услышать твою историю, — продолжил Кагая. — Томиока Гию поведал, что нашёл тебя на грани смерти, но я хочу услышать твои слова.
— Полтора года я тренировалась у мастера Шу, — начала Инь, её пальцы сжались в кулаки. — Я ушла на отбор охотников без его разрешения.. А когда вернулась домой, увидела, что демон убил его. Я сражалась до последнего. С трудом, но смогла обезглавить его.
— ...Ты прошла через огонь, — Кагая кивнул. — И выстояла. Поверь мне: Янь Шу гордился бы тобой. Он всегда говорил о силе воли и о том, что даже маленькая искра способна разжечь пламя. — Лёгкая улыбка коснулась его губ. — Ты стала этим пламенем.
Инь опустила голову ещё ниже.
— Спасибо, что спасли меня, господин..
— Не благодари, — мягко произнёс он. — Я всего лишь храню жизнь, которую другие приносят ради будущего. Но скажи, Инь: мне донесли, что ты используешь дыхание, которого прежде не существовало.
— Дыхание льда.. — Инь чуть улыбнулась, но грустно. — Мастер Шу сказал, что оно, возможно, родилось от дыхания ветра.
— Удивительно, — Кагая кивнул. — Ты не просто продолжила путь, но создала собственный. Это знак, что твой дух чист и силён. И теперь.. я хочу спросить тебя.
Он замолчал, и тишина легла на комнату. Даже пение цикад за окном будто стихло.
— Инь, дитя моё, согласна ли ты стать Столпом?
Глаза девочки расширились, дыхание сбилось.
— Что?.. Я?.. — её голос дрожал.
— Да, ты, — произнёс Кагая с лёгкой улыбкой. — Я желаю, чтобы ты вошла в ряды Столпов. Это значит твоя жизнь станет ещё опаснее. Ты можешь погибнуть завтра, через месяц, через год. Но пока ты дышишь, ты будешь для людей щитом и надеждой.
Он опустил голову, благодарно, будто именно ей он был чем-то обязан.
— Господин! — Инь тоже склонилась, едва касаясь лбом пола. — Прошу вас, не нужно! Я не достойна! Из-за меня погиб мой мастер! Если я стану Столпом, это будет несправедливо!
Кагая долго смотрел на неё, и лишь после тихо заговорил:
— Дитя моё.. справедливость в нашем мире редка. Она не всегда совпадает с истиной. Но то, что ты стоишь передо мной живая, уже свидетельствует о твоём предназначении. Ошибка не в том, что ты выжила. Ошибка была бы если бы ты отвернулась от пути, который уже выбрала.
Он улыбнулся чуть шире, и в этой улыбке было солнце.
— Я хочу, чтобы ты осталась с нами. Чтобы ты жила. И если твоя жизнь будет связана с опасностью знай: ни одна твоя капля крови не будет напрасной.
Инь всхлипнула, но выпрямилась, кивнув.
— Господин.. спасибо! Спасибо большое!
Кагая кивнул ей в ответ, словно благословил.
— Живи, Инь. И помни: даже лёд способен хранить тепло.
***
Инь стояла перед поместьем, которое теперь принадлежало ей. Ноги будто налились свинцом. Она не знала, должна ли радоваться или плакать. Просторный дом с крышей из тёмной черепицы, ухоженный сад, лёгкий запах сосны от свежего дерева всё это должно было вызвать восторг. Но внутри лишь пустота. Тяжёлая, давящая, не отпускающая.
— Поместье? Мне? — в груди кольнуло. — Я даже не смогла спасти тех, кто был для меня всем. Значит ли это, что я родилась только затем, чтобы жить ради других? Чтобы быть щитом.. и забыть о себе? — думала она.
Из-за облаков пробился яркий луч солнца, больно ударив по глазам. Инь зажмурилась, но свет тут же исчез. Над ней раскрылся вагаса зонтик из тёмного лака.
— Госпожа, — раздался спокойный голос рядом. — Мне сказали, что солнце может вам навредить. Я не буду мешать.
Инь подняла глаза и встретилась с взглядом юноши, чуть выше её ростом. Чёрные короткие волосы, строгий, почти безэмоциональный взгляд серо-голубых глаз где был виден шрам.
— Спасибо, — тихо сказала она, снова переводя взгляд на дом.
Служители, выстроившиеся у входа, распахнули для неё двери. Широкий зал встретил прохладой и запахом свежего татами. Полы сияли чистотой, потолок был высоким, но окна сделаны узкими, так, чтобы свет никогда не слепил. Балкон имел крышу, словно само поместье было построено с учётом её боли.
— Господин Убуяшики..— Инь шепнула в пустоту, будто он мог услышать её. — Спасибо.
Она прошла в центр огромного зала и они опустились на колени.
— Госпожа, мы ждём ваших распоряжений, — почти хором произнесли служители, склонив головы.
Инь удивлённо подняла взгляд.
— Оставьте меня одну. Закройте окна и двери.
— Как прикажете! — голоса были сдержаны, но чувствовался страх ослушаться.
Зашуршали шторы, щёлкнули створки, и зал погрузился в полумрак. Служители исчезли за дверью, оставив её в тишине.
Инь обняла колени и опустила голову. В груди жгло. Прошлое не отпускало. Перед глазами вставали лица мать, отец, близнецы Юичиро и Муичиро, мастер Шу. Все те, кого она любила и все погибли.
Из-за меня.. всё из-за меня.
Она дрожала, сжимая колени, и видела силуэты такие близкие, но уже мёртвые. Она думала о них, но в те моменты, она всегда была занята. Но, сейчас, она сидит среди четырех стен, где только она.
— Госпожа! — мягкий голос разорвал тяжёлую тишину.
Инь вздрогнула и повернула голову. В дверях снова появился тот самый юноша с зонтом.
— Простите, — сказал он, и чуть склонившись. — Но мы обеспокоились. Что приготовить вам?
— Я ведь недавно ела, — устало ответила она.
— Госпожа... вы здесь уже седьмой час.
— Седьмой? — Инь поднялась на ноги. Всё тело гудело, будто она только что вышла из боя.
Прошло две недели.
Дом ожил. В главном зале появился низкий стол с тянущимися по нему тонкими узорами. Постелили футон мягкий матрас для сна. На стене, аккуратно в рамке, повесили картину с символом клана Инь и Ян. Его нарисовал Мелти тот самый юноша, что держал зонтик.
Он был не слугой. Охотник с полным рангом, он добровольно попросился служить ей. Потому и не носил маски не прятал лица. Его глаза оставались серьёзными, но в них сквозило что-то иное: уважение, преданность или что-то ещё, что Инь пока не могла распознать.
— Госпожа, — сказал он однажды вечером, подавая ей чай. — Вы не обязаны носить всё это на плечах в одиночку.
Инь посмотрела на него, не зная, что ответить.
***
— Мелти? — тихо позвала Инь, когда они прогуливались по саду. Солнце пробивалось сквозь ветви деревьев, и девушка, чуть прищурившись, держала его за локоть, пока тот привычно держал над ней вагаса.
— Да, госпожа? — Мелти повернул голову, его мягкая улыбка будто заранее успокаивала.
— Ты ведь видел Хашира? — Инь остановилась у цветущей вишни, её голос дрогнул, словно в нём звучала неуверенность.
— Конечно. — он кивнул. — Когда Господин Убуяшики собирает их у себя, можно на несколько секунд взглянуть какие они разные. У каждого свой характер, свой дух.. Но все они одинаково сильны. И я рад, что вы.. — он на секунду замялся, — что вы, госпожа, будете стоять среди них.
Инь отвела взгляд, пальцы сильнее сжали рукав его кимоно.
— Меня, меня всё ещё тревожит моё присутствие среди них. Я боюсь, что не дотягиваю. До сих пор не понимаю, почему Господин доверил мне этот титул.
— Госпожа, — в голосе Мелти появилась твёрдость, которой от него редко можно было ожидать. — Не принижайте себя. Вы убили шестую высшую Луну. Никто из обычных мечников не смог бы сделать этого. Если кто и достоин звания Столпа так это вы. Более того, вы одна из самых молодых Хашира за всю историю.
Инь приподняла брови, не сразу понимая смысл.
— Самая молодая?
— Почти, — поправил он. — Есть ещё один.
— Кто? — в её голосе прозвучала настороженность, будто она боялась услышать ответ.
— Столп тумана. — спокойно ответил Мелти. — Его путь удивил всех. Он как и Столп камня сумел достичь титула Хашира всего за два месяца.
— Два месяца?— Инь выдохнула, глаза расширились.
— Да. И сделал он это в двенадцать лет. Сейчас ему тринадцать.. ваш ровесник. Его имя Муичиро Токито. Но именно его мне ещё не довелось увидеть.
Мир вокруг словно оборвался. Звук ветра, пение птиц, даже голос Мелти всё ушло на второй план. В голове Инь эхом отразилось лишь одно имя: Муичиро Токито.
Губы дрогнули, дыхание сбилось. Это имя было как внезапный удар болезненный и в то же время сладкий. Она замерла, словно боясь разрушить эту странную, неожиданную радость.
— Госпожа? — осторожно позвал Мелти, заметив, как она изменилась в лице.
Но слова его не достигли её. Инь слышала только ритм собственного сердца, в котором имя Муичиро повторялось вновь и вновь, будто давно забытая мелодия, от которой хотелось смеяться и плакать одновременно.
***
— Можно ли пойти к нему? Я хочу увидеться с ним. — Инь взяла чай с его рук.
— Госпожа, я могу, но для чего вам это? Вы знакомы?
— Мелти, присядь рядом. — она посмотрела на него и тот удивился и быстро покачал головой.
— Нет! Что вы, я не сумею. — Быстро ответил он но уже через несколько секунд сидел напротив нее и пил тот же чай.
Инь углубленно рассказал про свою историю и о том как её нашли его семья и приютила. Но по её вине погиб папа, точнее отец близнецов. А её нашел мастер Шу.
Он был ошарашен от этой истории. Такое ощущение что он сам пережил это. Но все также он не хотел чтобы они встретились.
— Госпожа.. я просто не хочу вас расстраивать. Я не могу допустить, улыбку на вашем лице исчезнуть. — ответил Мелти.
— Мелти, прошу тебя. Я не смогу, жить нормально не видя с ним. Чтобы то не было, я хочу просто встретится с ним. — Инь положила свою руку на его и тот сильно покраснел. Но согласился.
Тогда Мелти рассказал другим служителям. А именно тем кто доставляет людей от места к месту. Но Мелти тоже был рядом с ней по её приказу.
___________________________
Наконец она узнала что тот жив. Хотите увидеть лицо Мелти?