красные цветы

вечер был на удивление тихим. никаких звонков из отдела, ни сирен, ни грохота улиц, будто весь город выдохнул, затаившись перед бурей. Чонгук сидел у окна, не двигаясь. перед ним полупустая чашка, давно остывший кофе и взгляд, застывший где-то между настоящим и воспоминаниями. он знал. больше не было смысла отрицать. все доказательства, все записи, все странные совпадения.. всё складывалось в одно имя..

Ким Джису.

его жена, его дом, его любовь, его.. проклятие. он провёл ладонью по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы. надо было всё прекратить. сказать. поставить точку.

— милый, — её голос был тихим, почти нежным. — ты выглядишь.. уставшим. — она стояла в дверях, в простом платье, волосы собраны, взгляд мягкий, как прежде.

— ты всё время в делах, с головой в работе, — продолжила она, подходя ближе. — не хочешь ли.. просто выйти? как в первые годы нашего брака?

он поднял взгляд.

— выйти? — переспросил он, будто заведомо стараясь найти подвох в столь обыденном вопросе.

— маленькое свидание, — улыбнулась она. — только мы, никого не будет больше.

он кивнул не потому что хотел, потому что боялся не её, а себя. она улыбаясь встала пред ним и вручив ему рубашку белого цвета скомандовала собраться к выходу, а после заказала такси, спускаясь с ним под руку к побеждающей машине. прибив на место, они поднялись на крышу довольно красивого здания.. когда-то они сюда часто приходили, смотреть на ночной город. вечер был холодный, но чистый, внизу мерцали огни, город шумел своей вечной жизнью, не зная, что прямо над ним рушится чужой мир. Джису стояла у самого края, смотря на всю красоту утопающего в солнечных лучах вечера город, в котором прожила более двадцати лет..

— помнишь, — заговорила она, — как мы первый раз сюда пришли? — наклонив голову набок, стараясь не смотреть на него молвила она.

— конечно помню.. — сказал он голосом, что заставлял кровь в жилах застывать.

— ты тогда сказал, что город похож на море и что мы с тобой две волны, которые всё время сталкиваются.. — она улыбнулась. — кажется, ты был прав.

он сделал шаг к ней.

— Джису, — голос его дрогнул, — милая, я все знаю.. — сказал он холодным тоном, но она не повернулась.

— что именно вы знаете, детектив Чон? — проговорила она не оборачиваясь все тем же теплым голосом, ласкающим слух и заставляющим поверить в чудо.

— всё. — он выдохнул. — убитые девушки, места где были оставлены их останки, розы на последнем месте происшествия, я видел записи с камер в конце концов.. я не хотел верить, но.. — его дрожал, будто он пытался перебороть себя.

тишина. только ветер рвал её волосы.

— и что теперь? — спросила она спокойно.

— я не хочу вредить тебе, просто.. расскажи мне все, я тебе помогу. — с какой-то долей нежности проговорил Чон, ступив шаг к ней.

— даже если правда ничего не изменит? — она не оборачивалась, но будто чувствовала как он подошел и отошла ещё ближе к краю.

— позволь мне помочь, мы всё исправим.. — он шагнул ближе, протянул руку не как полицейский, а как человек, который когда-то любил.

она повернулась, впервые за долгое время в её глазах мелькнуло не равнодушие, а усталость.. настоящая, тихая, обречённая.

— ты всегда спасал всех, — сказала она, — даже тех, кто не хочет быть спасён.. —  она сделала шаг назад, к самому краю.

— ты не посмеешь.. — он рванулся вперёд, но она подняла руку, останавливая.

— я не хочу быть пойманной. ни тобой. ни кем либо другим.  — она улыбнулась печально, мягко. — ты был моим самым чистым воспоминанием, Чонгук и пусть ты останешься им.

ветер сорвал с её плеч платок и на миг показалось, будто она растворилась в свете фонарей. потом — шаг. пустота. он успел подбежать к краю, но под ним было уже только небо, в котором дрожали красные огни машин и её силуэт, исчезающий внизу.
Чонгук стоял, не чувствуя ног, ветра, дыхания. только её голос где-то в памяти, в шорохе ночи: «ты был моим самым чистым воспоминанием, Чонгук и пусть ты останешься им». прошёл ровно год. город почти не изменился, все те же уличные вывески, те же окна, тот же ветер, что срывал сухие листья с крыш. только в этом ветре теперь было что-то тише. будто он носил в себе чужие тайны. Чонгук поднялся на крышу медленно, без спешки. шаги его звучали глухо, как отголоски памяти. в руках - одна роза. красная, свежая, с тугими лепестками и маленьким шипом у основания. он остановился у самого края.. там, где когда-то стояла она. место было то же.. даже ржавое ограждение всё ещё держалось, изъеденное временем. только на бетоне - едва заметное пятно, как след от давнего дождя. Чонгук посмотрел вниз. ночной город отражал свет, будто море. в груди всё сжалось, но уже без боли, лишь с тихим, ровным сожалением.

— знаешь, Джису... — голос его прозвучал почти спокойно. — я часто думаю, что бы было, если бы ты просто.. осталась. — он сделал паузу, глядя на огни внизу, — может, я бы всё равно тебя нашёл. может, простил бы, а может нет, но я хотя бы знал, что ты где-то есть.

он улыбнулся устало, почти нежно.

— ты говорила, что свобода это не быть пойманной, а я понял, что свобода это уметь отпустить.

он положил розу у самого края. ветер тут же подхватил несколько лепестков, унося их прочь, туда, где гаснут звёзды.

— спи спокойно, моя драгоценная Джису, — тихо сказал он. — ты всё равно останешься частью меня.

он постоял ещё минуту, глядя на город и ушел, не обернулся. сзади тихо шелестел ветер, словно шептал: «он слышит». ночь была прозрачной, почти хрупкой. Чонгук возвращался домой, не включая свет, всё в этом мраке казалось спокойнее. он опустился в кресло, где когда-то они сидели вдвоём. комната хранила запах кофе и старых бумаг, но теперь в этом воздухе чувствовалось что-то иное.. будто кто-то всё ещё здесь. тогда он услышал её. это даже не был голос.. дыхание. лёгкий шёпот, пробежавший по воздуху, словно ветер скользнул по стеклу.

«ты снова пришёл туда, где всё началось..»

он поднял взгляд. в отражении окна тень. нечёткая, мягкая, как отблеск памяти.

«я видела, как ты оставил розу, красную, как те, что я когда-то выбирала.. а я ведь не хотела, чтобы всё закончилось вот так.»

он закрыл глаза и позволил ей говорить.

«ты был моим якорем.. тем, кто удерживал меня от самой себя, но монстры, Чонгук... они не тонут. они просто уходят на дно. я выбрала свой способ исчезнуть.»

тишина. в комнате всё стихло, только капли дождя стучали по подоконнику ровно, размеренно.

«ты всё сделал правильно, не ищи меня в могиле, не вспоминай меня как убийцу. помни, как я смеялась на этой крыше, когда ветер путал мне волосы. вот той живой, до последнего вдоха.»

он открыл глаза. окно было пустым, но на столе лежал лепесток.. красный, свежий, как будто роза, оставленная на крыше, добралась до него ветром. Чонгук поднял его, зажал между пальцев и прошептал:

— я помню.

в ответ лёгкий холодок по коже. не страшный. родной.

«тогда неси меня в сердце, но не вины ради — любви. потому что только ты видел во мне человека.. даже тогда, когда я уже стала тенью».

за окном рассвет, первые лучи медленно растекались по стенам, наполняя комнату мягким светом. в этом свете, на миг, показалось, что у двери стоит Джису. та самая, из прошлого. с улыбкой, с глазами, в которых всё ещё жила жизнь. он не испугался. просто кивнул. она - исчезла, но её шёпот остался в воздухе:

«прощай, Чон, а может.. до встречи.»

с того дня прошли годы. Чонгук ушёл из отдела, не выдержав больше следов, запаха крови и фотографий. он переехал ближе к морю - туда, где всё тише, где шум волн заглушает мысли, а соль забирает воспоминания. он старался реже вспоминал прошлое вслух, но иногда, когда вечер опускался мягко и в окно ложился лунный свет, он видел перед собой ту самую крышу, ветер и розу, скользящую вниз. однажды, в небольшом кафе у берега, он заметил женщину. она сидела у окна, пила чай, задумчиво глядя на дождь. движения точные, лёгкие, как будто каждое было выверено. когда она подняла глаза, их взгляды встретились. Чонгук замер. те же карие глаза, та же мягкая, чуть печальная улыбка. она не отвела взгляда, наоборот, будто узнала его. на секунду между ними протянулась невидимая нить, тонкая, хрупкая, как дыхание. он почти поднялся, чтобы подойти, но женщина первой улыбнулась шире, чуть склонила голову.. и вышла. лёгкий аромат жасмина скользнул следом - тот самый, что когда-то преследовал его по улицам, в расследованиях, в снах. он вышел вслед, но улица была пуста. только ветер гнал по мостовой лепестки роз - красные, свежие, будто их только что кто-то уронил. Чонгук остановился. сжал в ладони один лепесток, посмотрел на небо и усмехнулся - впервые за долгие годы по-настоящему тепло.

— ты всегда любила появляться внезапно, — тихо сказал он и улыбка сама расплылась по его лицу.

море ответило лёгким шумом, будто смеясь вместе с ним и в этом ветре, в шелесте дождя, ему показалось, что где-то рядом звучит её голос:

«а я ведь говорила - до встречи.»

Чон словно околдованный обернулся и увидел ту самую девушку, что так напоминала ему её, но это же была не она.. он это понимал, но он слишком сильно соскучился. рванул с места, бросаясь прочь от девчушки, прибежав домой, закрыл дверь квартиры, заказал билет в родной город и уехал вечером, будто вспомнил что-то, что было по-настоящему важно.. девушка стояла под фонарём и свет, падающий сверху, делал её лицо почти нереальным. те же мягкие черты, та же линия губ, тот же взгляд, в котором можно было утонуть, но нет.. нет, не она.. не Джису. он знал это каждой клеткой тела, но всё равно шагнул вперёд, мир будто сузился до этого одного лица. каждое движение девушки отзывалось внутри, как эхо чего-то давно забытого. она улыбнулась — робко, по-доброму.

— вы.. всё в порядке? — спросила она тихо.

голос мягкий, почти чужой, но с интонацией, от которой защемило в груди. Чонгук не ответил. только качнул головой, отступая.
он понял, что не выдержит.. ещё одно слово, одно дыхание и прошлое захлестнёт снова. он развернулся и пошёл. сначала медленно, потом быстрее, а потом бежал. дождь хлестал по лицу, сбивая дыхание. улицы сливались в размытые линии света. он не знал, от чего именно убегает от призраков, от себя или от неё, но знал, что если останется, не выберется из этой тени. когда хлопнула дверь его квартиры, Чонгук прислонился к ней спиной и закрыл глаза. тишина ударила сильнее, чем шум дождя. он долго стоял так, пока руки не перестали дрожать. потом сел на пол, уткнулся лицом в ладони и хрипло рассмеялся беззвучно, почти с отчаянием.

"соскучился... до боли."

позже, не включая свет, он включил ноутбук, набрал в поисковике название своего родного города.. того, где всё началось. пальцы дрожали, когда он покупал билет. без причины. без плана. просто.. потому что что-то внутри подсказывало: пора. вечером он уехал. поезд мягко тронулся, за окном мерцали огни города, уходящего вдаль.
Чонгук смотрел в окно, и в отражении на стекле снова увидел её. Джису.. ту, что когда-то смеялась рядом с ним.

"ты ведь не сбежишь, Чонгук. просто возвращаешься туда, где осталась я."

он не ответил. только закрыл глаза и позволил поезду увозить его всё дальше, к месту, где прошлое ждало терпеливо, с запахом жасмина и эхом её последнего смеха. поезд остановился под утро. город встретил его прохладой, туманом и запахом влажной земли, всё было таким знакомым, будто время просто сделало круг и вернуло его туда, где он когда-то остался стоять.
только теперь с другим сердцем, израненным, усталым. он вышел на пустынный перрон. воздух был неподвижным, и где-то вдали уже светало. так тихо, что даже собственные шаги казались чужими. Чонгук шёл по узким улицам родного района, мимо домов, чьи окна он когда-то считал маяками детства. мир будто не изменился.. только выцвел и всё равно где-то глубоко внутри он чувствовал, что кто-то за ним наблюдает. не угрожающе, а как-то.. бережно. у поворота к старому дому родителей остановился. деревянный забор перекосился, краска облупилась, но крыльцо стояло всё тем же. на ступеньке - красная роза. одна. живая, свежая, будто только что положенная рукой, которую он знал до последнего изгиба пальцев. он замер. грудь будто сжало изнутри, дыхание стало рваным.

— нет.. — выдохнул он, но звук утонул в тумане.

он подошёл ближе. коснулся цветка. на лепестках крошечные капли росы или слёзы. на миг ему показалось, что кто-то стоит у калитки силуэт женщины, в белом пальто, с распущенными волосами. тень дрогнула, будто улыбнулась и исчезла. Чонгук застыл, глядя в пустоту.

«я ведь говорила - не ищи меня в могиле..» — тихо проскользнуло где-то за спиной.

он медленно обернулся.. никого. только ветер, пахнущий жасмином и тихий стук створки окна, как будто кто-то изнутри прощался. в тот вечер он остался в доме.
старые стены хранили фотографии, голоса, смех, а среди пыли и пожелтевших писем он нашёл конверт - без подписи. внутри фотография: он и Джису, на крыше, смеющиеся, молодые, живые.
на обороте — короткая надпись:

«когда я ухожу - я всё равно рядом. просто меня нельзя увидеть»..