9
Поздний вечер окутал их холодом и запахом дыма.
Освещая себе путь, Юрий шагал по узкой тропинке к нужной грядке. Участок у него, по деревенским меркам, был небольшой, 12 соток, но так как коров и кур он не держал, ему вполне хватало.
Старик расстелил покрывало на сухой сероватой земле и сел, поставив рядом корзину. Мохнатый просеменил за ним.
—Достань карту мне, и конфету себе возьми, —попросил Юрий.
Существо пошарило в корзине и вытащило маленькую копию звёздного неба на бумаге, бережно сложенную на дне. А затем, к удивлению старика, блокнот и огрызок карандаша.
Увидев, что Юрий запрокинул голову, Мохнатый тоже посмотрел вверх. В эту самую секунду по небу пронесся тонкий лучик и тут же исчез в темноте.
—Ого! —глаза существа заблестели, —Это звезда упала?
Юрий хотел ответить, что на самом деле звезды не падают, но подумал, что будет выглядеть слишком занудно. Поэтому он кивнул.
—А на небе ещё созвездия есть, вот посмотри. Видишь, ковш? —он пальцем указал куда-то в небо. Мохнатый озадаченно огляделся.
—Какой ковш? Ты чего? Ковшик только в бане у тебя, им банник играется, —прошептал он.
Тогда старик сунул ему карту.
—Вот! Эти звезды рисуют в небе ковш, —объяснил он.
Ему пришлось еще несколько раз повторить сказанное, пока существо не поняло, что он имеет в виду. Через некоторое время до него дошло, и теперь Мохнатый выкрикивал названия созвездий, стоило ему разглядеть их на черном шелке неба.
—Вон-вон, лира! А вон медведь маленький!
На это старик добродушно кивал.
Затянулось молчание. Юрий следил за звездами, надеясь увидеть падающую. Тишину нарушал шелест бумаги и карандаша. Мохнатый усердно что-то черкал.
—Мне б твое зрение, —буркнул Юрий, нарушив безмолвие августовской ночи.
—Не говори такое! —существо оторвалось от своего занятия. — Тьфу! Как начнешь нежить местную видеть да людишек мысли, сразу отпадет желание вообще глаза иметь.
Мысли старика вернулись к сыну. Он не перезвонил. Конечно, Юрий предполагал, что такое случиться, ведь Серёжа действительно очень занят, но это все равно мимолетно кольнуло его в сердце. Но, почему-то, он не чувствовал никакой подавленности, находясь рядом с Мохнатым. Тварь ему нравилась, несмотря на свой характер.
Тут существо, видимо, закончило маяться с карандашом и протянуло Юрию вырванный из записной книжки листок.
Старик отложил карту неба и включил фонарик. На бумаге небрежными линиями были изображены две фигуры: похожая на человека и маленькая, круглая, ушастая. А сверху надпись: «нешиц чиловек друзя!» Юрий перевел взгляд на Мохнатого и широко улыбнулся. Изображение умилило старика.
—Хорош рисунок, —он потрепал тварь по голове. Жест, к которому Мохнатый уже привык, —только пишешь с ошибками. Ну, ну…Это ничего!
Существо довольно хмыкнуло.
***
Юрий принёс существо домой под утро. Светало, и из-за тумана стало еще холоднее. Было облачно и сыро.
Старик бережно положил Мохнатого на телогрейку с соленьями и прикрыл шторку.
На цыпочках он прошел в спальную. Сбросив телогрейку, но оставив шерстяные носки (в доме было не затоплено), лёг на нерасстеленную софу и мгновенно уснул.