Утопия побега// Галли

- Смотри.-тихо сказал он, кивая в сторону моря. - Кажется, парус.

И действительно - на горизонте показалась белая точка, медленно растущая и превращающаяся в корабль. Люди на берегу начали кричать, махать руками. В этот момент Кэйси почувствовала, как в сердце что-то дрогнуло. Их жизнь на острове менялась - и теперь всё только начиналось.

Корабль приближался, и с каждой минутой становилось всё яснее: это были не отряд отца и не новые лица, а всего лишь рыбаки, вернувшиеся с долгого рейса.
Люди радостно приветствовали их, помогали вытаскивать улов, смеялись, делились новостями. Кэйси почувствовала лёгкое разочарование - словно её сердце всё это время готовилось к чему-то большему.

Бен заметил её взгляд и тихо коснулся локтем.
- Эй, не хмурься. Видишь, как народ радуется?.- он улыбнулся, но его голубые глаза тоже словно ждали большего. - Давай уйдём отсюда.

- Куда?.-спросила Кэйси, всё ещё наблюдая за оживлённой пристанью.

Бен чуть наклонился к ней и прошептал:
- На пляж. Под мостом.

Услышав это, Кэйси невольно улыбнулась. Их с Беном «место» было особенным. Почти никто о нём не знал - маленькая лавочка с перекошенной спинкой и старая деревянная беседка, спрятанная под низким мостом. Там всегда было тихо, только шумело море и кричали чайки. Они часто сбегали туда от лишних глаз, делились мыслями, смеялись, а иногда просто молчали, сидя рядом.

- Ладно.- кивнула она, чувствуя, как в груди становится легче. - Пошли.

Они шли вдоль берега, босыми ногами задевая прохладную воду. Солнце клонилось к закату, небо наливалось оранжевым и розовым, а волны мягко катились к берегу.

Добравшись до маленького моста, Кэйси первой спустилась вниз, придерживаясь за доски. Бен шёл следом, чуть пригнувшись, и, как всегда, выглядел так, будто это место принадлежало только им.

- Вот оно.- он хлопнул ладонью по старой лавочке. - Ничего не изменилось.

Кэйси присела, вдохнув запах соли и дерева, и посмотрела на него. Впервые за день ей стало спокойно. Здесь можно было забыть о чужих ожиданиях, о том, что она «дочь главного», и просто быть собой.

Бен опустился рядом, вытянул ноги и, бросив на неё быстрый взгляд, тихо сказал:
- Ты ведь тоже ждала отца, да?

Она кивнула, прикусывая губу.
- Да. И я знаю, что он вернётся. Просто... не люблю ждать.

Бен усмехнулся, глядя на море.
- Ничего. Вместе ждать проще.

И в этой тишине, под гул волн, ей показалось, что мир снова стал чуть-чуть легче.

Они сидели рядом, слушая шум моря. Ветер гнал волны, и сквозь треск старых досок доносился ровный скрип моста. Кэйси устроилась поудобнее на лавочке, подтянув колени к груди. Бен сидел рядом, его широкие плечи почти касались её.

Долгое время они молчали, пока Бен вдруг не заговорил, сам того не планируя:
- Знаешь... иногда я думаю, что если бы не они, я бы сейчас здесь не сидел.

Кэйси повернула голову.
- «Они» - это кто?

Он задержал дыхание и впервые за долгое время решился.

- Мои друзья. Там, в Лабиринте. Мы... мы были как семья. Не по крови, а по тому, что вместе прошли.- Его взгляд ушёл куда-то в закат. - Минхо. Он был бегуном, как и я. Самым быстрым, самым упрямым. И... моим лучшим другом. Мы могли ругаться, спорить, но я всегда знал: если рядом Минхо - я не пропаду.

В глазах Бена мелькнула тень улыбки.
- Потом Томас. Он был другим... он всегда шёл против правил, даже когда все твердили «нельзя». Иногда я злился на него, но именно он толкал нас вперёд, когда остальные боялись.

- Ньют...- Бен замолчал, будто в груди что-то болезненно сжалось. - Он был для всех старшим братом. Мудрый, спокойный. Даже когда мир рушился - он умел подобрать слова. Иногда мне кажется, что если закрыть глаза, я всё ещё слышу его голос.

Бен сжал ладонь, словно боялся потерять память о том, что держал внутри.

- И Фрайпан. Наш повар. Он умел превращать даже самую простую еду в праздник. Но больше всего он умел напоминать, что даже в аду есть место для смеха.

Он выдохнул и посмотрел на Кэйси.

- Мы были разными. Совсем разными. Но мы держались вместе. И знаешь... всё, что я делаю сейчас, я делаю для них тоже. Чтобы их жертва не была напрасной.

Кэйси замерла. Она видела в его глазах не просто силу - там была боль, которую он тщательно скрывал от других. Осторожно, будто боясь спугнуть, она дотронулась до его руки.
- Они бы гордились тобой, Бен. Правда.

Он слегка улыбнулся - впервые за день искренне.

- Может быть. Но иногда... иногда я просто хочу, чтобы они были здесь. Чтобы сидели рядом. Чтобы мы могли снова смеяться, как раньше.

И в этот миг Кэйси поняла: за шрамами и суровой внешностью Бена скрывался не просто воин, а человек, потерявший свой мир, но всё равно продолжающий идти вперёд.

Бен говорил, а Кэйси внимательно слушала, чувствуя, как его боль откликается в её собственной груди. Он замолчал, и в воздухе повисла тяжёлая тишина. Тогда она тихо, почти шёпотом, произнесла:

- А что если... они живы?.- её голос дрогнул. - Может быть, они тоже надеются на встречу с тобой, Бен.

Он посмотрел на неё, пытаясь понять, откуда в её словах такая уверенность. Но в её глазах было что-то - опыт того, кто сам ждал и верил.

Бен нахмурился.
- Ты ведь тоже потеряла кого-то, да?

Кэйси опустила взгляд и крепко сжала пальцы. Воспоминания обожгли её изнутри, но она знала: если уж Бен доверился ей, она не имеет права молчать.

- Три года назад отец взял меня и Джеймса на миссию.-начала она, стараясь держать голос ровным. - Ты наверное, не знаешь, что такое Жаровня... Но если существует ад, то это он.

Её карие глаза потемнели.
- Там, в той проклятой пустыне, меня забрал ПОРОК. Они узнали, кто я. «Дочь Винса» - звучало, как клеймо. Я стала для них трофеем. Игрушкой. - Она стиснула зубы, стараясь не дрогнуть. - И именно там я встретила её. Бренду.

Имя прозвучало так, будто само море прислушалось.

- Она вытащила меня. Она и мужчина по имени Хорхе. Он был... не знаю, кем для неё. Другом? Наставником? Семьёй? Но они спасли меня от того, что могло бы случиться.- Голос Кэйси сорвался. - А потом... они пропали.

Бен наклонился ближе, его голубые глаза внимательно изучали её лицо.

- Кто они были для тебя?

Кэйси улыбнулась сквозь слёзы.

- Бренда... она стала моей лучшей подругой. Моей сестрой, которой у меня никогда не было. С ней было легко дышать, даже там, в Жаровне. Она... понимала меня. Но однажды они с Хорхе ушли в рейд и больше не вернулись.

Она замолчала, и только волны перекатывались у их ног.

- С тех пор я думаю...-её голос стал тише, почти не слышен. - Может, и они живы. Может, где-то там Бренда тоже ждёт меня.

Бен долго молчал, и Кэйси боялась поднять взгляд. Но потом он тихо сказал:
- Значит, мы оба ждём.

И в этих словах было больше поддержки, чем во всех попытках утешить её раньше.

______________________________________________________________________