Утопия побега// Галли

Они ещё долго сидели под мостом, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. Ночь накрыла остров, и единственным светом стали далекие огоньки костров у пристани. Бен поднялся первым и протянул Кэйси руку.

- Пора.-сказал он мягко. - Твой брат будет волноваться.

Она взяла его ладонь, и он помог ей выбраться наверх. Дорога до дома прошла тихо: лишь шум прибоя да редкие шаги по песку. У крыльца Бен остановился и посмотрел на неё.

- Спасибо за сегодня.- Его голос был низким, почти хриплым. - Я давно так... не говорил ни с кем.

Кэйси улыбнулась - усталая, но искренняя.
- Спасибо тебе. За то, что поделился.

Он наклонился чуть ближе, и на секунду ей показалось, что он хочет сказать что-то ещё. Но вместо слов Бен просто крепко обнял её. Объятие было тёплым, надёжным, как будто он хотел защитить её от всего мира.

- Спокойной ночи, Кесс.- прошептал он и, отпустив её, шагнул назад.

Она вошла в дом, тихо прикрыв дверь. Но едва сделала пару шагов - щёлкнул выключатель, и комната залита ярким светом. Кэйси дёрнулась, сердце подпрыгнуло к горлу.

- Чёрт, Джеймс!.-выдохнула она. - Ты меня напугал!

Старший брат стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с подозрением.
- Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка.- Его зелёные глаза прищурились. - Так... это что сейчас было на крыльце?

Кэйси растерялась, быстро сняла обувь и отвела взгляд.
- Ничего. Мы просто разговаривали.

- Разговаривали?.-Джеймс ухмыльнулся, но в его голосе сквозила ревнивая настороженность. - Кейси, он тебе нравится?

Она вскинула голову, возмущённо замотав.
- Что? Конечно же нет! Мы друзья. Только друзья.

Брат хмыкнул и сел на диван.
- Ну смотри. Я просто спрашиваю.

Кэйси вздохнула, стараясь казаться уверенной.
- И, между прочим, Бен думает так же. Мы не... ну... не в этом смысле.

Джеймс поднял бровь, но ничего не сказал. Лишь улыбнулся уголком губ, будто ему всё равно было трудно поверить.

Кэйси отвернулась, чтобы скрыть смущение. Но сердце упрямо стучало слишком быстро - словно пыталось напомнить, что она врёт не только брату, но и самой себе.

Позже, когда Джеймс наконец оставил её в покое и ушёл к себе, Кэйси улеглась в кровать. Тишина дома казалась непривычно густой, лишь за окном перекликались птицы и шумело море.

Она лежала на спине, глядя в потолок, и в голове всё ещё всплывали обрывки разговора с Беном: его голос, тяжёлые воспоминания, тёплое объятие у крыльца.

Но внутри не было той дрожи, которую обычно описывают в книгах или о которой шепчутся девчонки на острове. Не было ни смущения, ни тайного трепета. Было другое - спокойствие.

С Беном она чувствовала себя защищённой. Не потому что он сильный и высокий, а потому что он доверял ей и позволял быть настоящей. И именно это было ценно.

- Дурацкий Джеймс.- прошептала она, поворачиваясь на бок. - Ему всегда мерещится романтика.

Нет. Бен для неё - друг. Лучший. Тот, кто не смотрит на неё, как на «дочку Винса», не требует доказательств её силы. Рядом с ним можно просто быть Кэйси.

С этими мыслями она наконец закрыла глаза.

Кэйси сладко спала, уткнувшись лицом в подушку, когда резкий стук заставил её дёрнуться.

Она с усилием приоткрыла глаза - и едва не вскрикнула. У окна, развалившись на подоконнике, сидел Бен.

- Чёрт!.-она подскочила, схватив одеяло и укутываясь в него. - Ты с ума сошёл? Опять по дереву?!

Бен усмехнулся, опираясь плечом на раму.
- А что? Проверенный путь. Ты спала так крепко, что я уже думал - не разбудить.

- Ну ещё бы, - буркнула она, протирая глаза. - Легла почти под утро...

Он склонился чуть ближе, и его голубые глаза сверкнули.
- Тогда вставай, соня. На этот раз это точно он.

Кэйси замерла.
- Кто?..

- Твой отец, - сказал Бен серьёзно. - Корабль идёт прямо к нашему берегу. Люди уже собираются.

Сердце у неё ухнуло вниз, а потом резко подпрыгнуло. Она вскочила с кровати, босиком зашлёпала по полу и выглянула в окно. Солнце стояло высоко - день уже перевалил за обед, и она сама не заметила, как проспала полдня.

- Боже...- прошептала она. - Неужели правда?..

Бен усмехнулся и протянул ей руку, помогая выбраться из сонного оцепенения.
- Пошли. Все ждут.

И в этот момент Кэйси поняла: сейчас её жизнь может измениться. Отец возвращался. Но вместе с ним... что-то ещё.

Кэйси в панике натягивала лёгкое платье, едва не падая, пока пыталась всунуть ноги в сандалии. Волосы спутались, и она собрала их в небрежный хвост на бегу. Бен, стоя у двери, только хмыкал:

- Быстрее, Кейси. Иначе твой отец решит, что ты решила проспать его возвращение.

- Не ной!.- огрызнулась она, но сама понимала - сердце колотилось так, будто готово выпрыгнуть.

Они выскочили на улицу и почти бегом понеслись вниз по тропинке, ведущей к пристани. Солнце жарило безжалостно, и воздух дрожал от жары, но этого никто не замечал - вся община уже сбежалась к берегу. Люди толпились, глядя на горизонт, переговаривались, смеялись, кто-то даже кричал от радости.

Но когда Кэйси и Бен протиснулись вперёд, её улыбка медленно погасла.

- Подожди...- прошептала она.
На горизонте были корабли, но..папу было б заметно сразу, но никого.

- Где он?..- Кэйси обернулась к брату, но Джеймса рядом не было - толпа скрыла его из виду.

Люди начали переглядываться, в воздухе повисло недоумение.

И тут раздалось глухое рычание. Сначала далёкое, потом нарастающее. Звук шёл сверху, с небес. Толпа загудела, все начали крутить головами.

- Что это?.- кто-то выкрикнул.

Бен тоже поднял глаза к небу, щурясь от яркого солнца. Но Кэйси увидела первой. Огромная тень скользнула по волнам, закрывая часть берега.

- Бен!.- она схватила его за плечо и повернула голову в нужную сторону.

И он увидел.

Над островом снижался Берг - громадный воздушный корабль, величиной с целую крепость. Его металлический корпус блестел, и даже издалека было видно - это не обычный транспорт. Воздух содрогался от грохота двигателей.

Люди замерли, словно парализованные.

Бен нахмурился, прищурившись.
- Берг?.. Здесь?..

Кэйси чувствовала, как по коже бегут мурашки. Огромная машина медленно поворачивала и брала курс на джунгли - туда, где обычно садился отцовский вертолёт.

- Они садятся...- выдохнула она, не веря своим глазам. - Но... кто они?.

Толпа на берегу гудела, но Кэйси уже не слышала ни голосов, ни шума волн. Сердце стучало в висках так громко, что заглушало всё остальное.

Она сорвалась с места и побежала - вдоль тропинки, мимо ошарашенных людей. Слышала, как кто-то кричал ей вслед, но не остановилась. Ветки хлестали по плечам, листья царапали кожу, но Кэйси неслась вперёд, туда, где над джунглями грохотал Берг.

- Кэйси! Подожди!.- донёсся за спиной голос Бена.

Он, конечно же, побежал следом. Шумно ломал кусты, но не отставал. Его шаги были тяжелее, но он настигал её.

Воздух становился плотнее, пропитанным запахом топлива и металла. Шум двигателей был оглушающим, казалось, сама земля дрожала под ногами. Кэйси раздвинула последний ряд зарослей и выскочила на небольшую прогалину.

Берг садился.

Огромная машина опускалась, поднимая облака пыли и сухих листьев. Сила ветра от турбин сбивала с ног, волосы Кэйси взлетели, словно крылья. Она прикрыла лицо рукой, но не отводила взгляда - заворожённая и испуганная одновременно.

Бен догнал её, схватил за локоть, стараясь удержать.
- Стой! Это может быть опасно!

Но она вырвалась, шагнула ближе, чувствуя, как дрожит земля под подошвами.

Глухой удар. Берг сел окончательно. Гул двигателей стих, оставив за собой гнетущую тишину.

И вот - металлический скрежет. Тяжёлые створки грузового люка начали раздвигаться.

Кэйси вцепилась в плечо Бена, не отрывая взгляда от тёмного проёма. В горле пересохло, дыхание сбилось

Внутри мелькнула тень. Кто-то двигался к выходу.

Двери Берга медленно раздвинулись, из темноты показались силуэты. Кэйси едва могла поверить своим глазам, но сразу узнала фигуру, которая выходила первой.

- Папа!.-выдохнула она, но не заплакала. Только шире распахнула глаза и на её лице заиграла счастливая улыбка.

Винс остановился, заметив дочь, и сразу направился к ней, его шаги уверенные и знакомые. Рядом шёл Мёрфи, его помощник, сдержанный, но внимательный, готовый в любой момент вмешаться.

- Кэйси!.-Винс широко улыбнулся, поднимая руку в приветствии. - Долго ждал этого момента.

Она бросилась к нему, не думая о пыли и ветре. Бен остался чуть позади, наблюдая, как дочь Винса встречает отца.

- Я так рад тебя видеть.- сказала она, обнимая его крепко, но спокойно.- Всё в порядке?

- Всё в порядке, Кейси.-ответил он, улыбаясь. - И да, у нас есть много новостей.

Мёрфи кивнул, давая понять, что Берг и экипаж готовы к разгрузке и дальнейшему пути.

Кэйси отошла на шаг, всё ещё держа руку отца, и осмотрела его. Он выглядел уставшим, но счастливым. Она чувствовала, что их жизнь на острове вот-вот изменится - теперь вместе с Винсом и теми, кто борется против ПОРОКа, они смогут двигаться дальше.

Бен слегка улыбнулся ей краем губ, не вмешиваясь в этот момент, но его глаза сияли: для него было важно видеть её радость.

- Давай не будем терять время.- сказал Винс, обнимая её за плечи. - Есть о чём говорить и что показывать.

Кэйси кивнула, её сердце спокойно и счастливо билось. Сегодня всё было именно так, как должно было быть.

Когда Кэйси обнимала отца и радостно улыбалась, сзади раздался тихий, но уверенный шаг. Джеймс подошёл к ним, широко улыбаясь - в его глазах сквозила хитрость, словно он только что увидел что-то очень забавное.

- Ну что, сестрёнка.- произнёс он, скрестив руки на груди. - Рад видеть, что папа наконец вернулся.

Кэйси чуть повернула голову, встретившись взглядом с братом. Его улыбка была заразительной, но в ней чувствовалась та игривость, из-за которой она иногда хотела одновременно смеяться и закатывать глаза.

Бен стоял чуть позади неё, внимательно наблюдая за Джеймсом, а затем невольно взглядом зацепился за сам Берг. Его глаза сжались, чуть прищурились - словно он пытался оценить, что за люди выходят из огромного корабля и не заметят ли чего опасного.

Кэйси заметила его внимание и тихо усмехнулась про себя. Бен всегда так внимательно следил за окружением - даже в момент радости, когда казалось бы, можно было расслабиться. Это была часть того, почему она доверяла ему так полностью.

- Ты что так смотришь?.- пошутила она, слегка дёрнув его за рукав.

Бен лишь слегка улыбнулся уголком губ, не отвлекаясь полностью от наблюдения.

- Просто проверяю, чтобы всё было под контролем.-ответил он спокойно, но в его голосе ощущалась скрытая готовность.

Джеймс хитро усмехнулся, заметив, как Бен чуть напрягся.
- О, вижу я здесь маленькую охрану. Бен, неужели моя сестра так тебе дорога?

Кэйси фыркнула, но не стала отвечать.

А взгляд Бена вернулся к Бергу, к её отцу и к Мёрфи, готовый заметить любую деталь, которую остальные могли бы упустить.

Винс обернулся, уловив движение своих детей и Бена рядом. Его взгляд был строгий, но в нем чувствовалась теплота.

- Идите за мной.- сказал он коротко. - Не отставайте.

Не тратя времени на разговоры, он уверенной походкой направился прямо к открытым дверям Берга. Кэйси едва успела за ним, Джеймс и Бен следовали рядом, пробираясь сквозь остатки пыли и тряски от машины.

Каждый шаг усиливал дрожь в груди Кэйси: её отец, Берг, новое и странное ощущение, будто сердце вот-вот выскочит наружу.

Когда они переступили порог грузового отсека, воздух внутри был прохладный, металлический и насыщенный запахом топлива и смазки. И там... Кэйси замерла.

- Бренда?.- выдохнула она почти неслышно.

Она стояла чуть в стороне, чуть напряжённая, но с ярким блеском в глазах. Сердце сжалось и тут же наполнилось радостью.

Бренда подняла взгляд, их глаза встретились, и на лице девушки появилась мягкая, почти неловкая улыбка.

- Кэйси...- тихо произнесла она, как будто проверяя, что это действительно она.

Кэйси едва сдержала желание броситься к ней, но шагнула вперёд и протянула руку.

- Ты жива!.- сказала она спокойно, но в её голосе дрожал восторг.

Бренда ухватила её руку, сжимая крепко, как старую дружескую клятву.

Джеймс с Беном остановились чуть в стороне, обмениваясь взглядами. Даже они, привыкшие к приключениям и опасностям, на этот раз почувствовали, как напряжение сменяется теплом.

- Не плачь.- тихо сказала Кэйси самой себе, улыбаясь. - Просто... спасибо, что ты здесь.

______________________________________________________________________