Глава 22. Смягчение.
Утро после сцены с пистолетом было тихим. Се Лянь проснулся и чувствовал себя необычно спокойно, хотя всего несколько часов назад его жизнь висела на волоске. Он понял, что его искренность что-то изменила в Хуа Чэне.
Хуа Чэн вызвал его не сразу. Се Лянь нашел его в гостиной. Хуа Чэн смотрел на город, и его спина казалась менее напряженной.
— Се Лянь, — сказал Хуа Чэн, оборачиваясь. Его голос звучал ровно.
— Сань Лан, — ответил Се Лянь.
— Новые правила, — объявил Хуа Чэн. — Больше не нужно стоять у меня за спиной, когда я просто работаю. Это лишнее. Ты можешь сидеть у себя или в библиотеке. И еще: ты должен нормально есть. Инь Юй проследит, чтобы ты ел одновременно со мной.
Се Лянь был рад. Самые унизительные правила исчезли. Он кивнул, чувствуя облегчение.
— Я понял. Спасибо, Сань Лан.
***
Позже Инь Юй принес хорошие новости. Он был очень осторожен в словах, но явно удивлен.
— Господин приказал обновить вашу одежду, — сказал Инь Юй. — Выбирайте, что вам удобно. И еще... Хозяин сказал, чтобы вам каждый день приносили самый лучший зеленый чай. Инь Юй понизил голос: — Он знает, что вы любите именно его. И еда должна быть легкой, но питательной.
Се Лянь улыбнулся. Хуа Чэн не мог просто сказать: "Я о тебе забочусь". Он мог только отдать приказ о заботе. Это был его странный, неловкий способ показать, что ему не все равно. Он делал это через слуг и приказы, но это было лучше, чем ничего.
***
На следующий день Хуа Чэн поручил Се Ляню настоящую работу. Не защиту, а анализ. Он дал ему толстую папку с данными о Шэнь Мяо — одном из его врагов, связанном со старыми делами Цзюнь У.
— Шэнь Мяо — проблема, — сказал Хуа Чэн. — Я не хочу драки. Я хочу понять, почему он сейчас активен. Твои мозги работают лучше, чем у моих головорезов. Посмотри, где его слабое место.
Се Лянь с радостью принялся за работу. Он чувствовал себя полезным. Он не искал Цзюнь У, он просто решал головоломку для своего хозяина. Через несколько часов он нашел ответ.
— Шэнь Мяо не бьет по твоим деньгам, Сань Лан. Он бьет по компаниям, связанным с новостями и прессой. Он хочет управлять тем, что люди слышат. Возможно, это информационная атака, за которой стоит кто-то выше.
Хуа Чэн слушал очень внимательно. Он не сказал "молодец", но в его глазах читалось уважение.
— Ты видишь то, что они не видят. Хорошо. Я разберусь с Шэнь Мяо.
***
С того дня Се Лянь стал главным помощником Хуа Чэна по аналитике. Он проводил время за бумагами, и их общение стало спокойнее.
Однажды вечером Се Лянь, осмелев, спросил Хуа Чэна, который сидел над бумагами.
— Сань Лан, ты всегда один. Кроме Хэ Сюаня, у тебя нет друзей. Тебе не одиноко?
Хуа Чэн поднял голову, его лицо стало жестким.
— Одиночество — это безопасность. Доверие — это слабость.
— Возможно, — мягко сказал Се Лянь. — Но я тебе доверяю. И ты не убил меня за это. Ты изменил правила.
Хуа Чэн долго смотрел на него. В его глазах мелькнула боль, старая и глубокая.
— Ты говоришь ерунду, Се Лянь, — сказал Хуа Чэн. Это не было похоже на гнев, скорее на усталость. — Мои правила — это просто эффективный способ жить. Иди. Отдохни.
Се Лянь ушел, но не почувствовал себя проигравшим. Он понял, что Хуа Чэн, который выглядит как всемогущий король, на самом деле глубоко одинок и зол на это. И впервые он позволил человеку, который ему доверял, увидеть эту правду, даже если не признал ее. Это был их первый настоящий, хоть и неловкий, шаг друг к другу.