Часть 1. Глава 1-2
Пусть он и сравнил свою нынешнюю ситуацию с игрой, но то, что предполагаемый симулятор свиданий, внезапно оказался триллером — уж слишком жестокий поворот. А если добавить к этому хардкорный режим с единственной жизнью, то происходящее можно было бы назвать одним из величайших обманов в истории.
Ихён, нет, Лорд, впервые в жизни остро ощутил, насколько несправедлива бывает реальность, пока мчался по лесной тропе. Свет почти не пробивался сквозь густую листву, и набрать скорость было тяжело. Лицо жгло от царапин, оставленных острыми листьями. Где-то даже проступала липкая влага. Голоса сзади звучали всё ближе, уже можно было различить слова.
— Давно у нас не было такого улова, а?
— От стаи, что ли, отбился? Странно, вроде ещё не взрослая особь, а один...
Перед глазами всплыло самодовольное лицо Ламирак. Как же уверенно она говорила, что отправит его туда, где будет «самая лёгкая цель», раз для него это впервые. Теперь Лорд начинал сомневаться: не он ли сам и был той «лёгкой целью», на которую устроили охоту?
Попрощавшись с Ламирак, Лорд вошёл в портал, ведущий в мир людей, и очнулся в руинах какого-то храма. По её словам, это был один из хоть сколько-то сохранившихся, потому что он находился глубоко в северных лесах, далеко от империи.
Пройдя некоторое время по почти безлюдной лесной тропе, Лорд столкнулся с группой людей. Одетые как охотники, они яростно ринулись к нему, как только увидели. Когда его назвали чёрным волком, Лорд понял, что возникло недоразумение, но у него не было шанса объясниться — их лица выражали слишком явную жажду крови.
Так началась погоня. Чем глубже он забирался в лес, тем тяжелее из-за влажности становился воздух, выматывая силы. Хотя он регулярно занимался спортом, чтобы поддерживать форму, но всё же оставался обычным человеком. Выдержать такой бешеный спринт в течение десятков минут было ему не под силу.
Причина, по которой между ними до сих пор оставалось расстояние, заключалась в том, что охотники сами не спешили его сокращать. Они неторопливо преследовали Лорда, переговариваясь, что-то жуя или попивая, словно играя. Время от времени, видимо, ради забавы, охотники останавливались и стреляли в него. Стрелы свистели у его ног. Его не оскорбляло быть объектом для развлечения, но сил продолжать подыгрывать уже не осталось.
В задыхающемся горле поднимался вкус крови. Когда силы окончательно иссякли, он остановился, прислонившись спиной к дереву, и встретился лицом к лицу со своими преследователями. Он был настолько измотан, что едва мог стоять, в то время как эти люди, привыкшие к охоте в суровой местности, выглядели лишь слегка растрепанными и вспотевшими. Разница между хищниками и добычей была очевидна.
— Быстро сдался этот. А может, просто сообразительный, понял, что гиблое дело? — мужчина, предположительно главарь группы усмехнулся, а остальные ответили громким смехом.
Они уже готовились праздновать конец охоты. Несколько человек начали сужать кольцо, а лучник сзади натянул тетиву.
Хрип...Он всё ещё задыхался. Надеяться на возможность отдышаться и попытаться поговорить не приходилось. Он знал: время, что ему осталось — это мгновение, пока стрела не сорвётся с тетивы.
Смерть будет равносильна гибели Ламирак, и это единственное, что его заботило. Он лишь надеялся, что ей хотя бы удастся вернуть потраченные на призыв очки. Сухо закончив размышления, Лорд закрыл глаза.
И в тот миг — шлёп! Среди громких голосов раздался звук чьего-то падения. Лорд открыл глаза, лучник лежал лицом вниз. Его товарищ, стоявший рядом, с ошарашенным лицом наклонился к упавшему. Почти одновременно за спиной сгорбившегося мужчины промелькнуло что-то белое. Только Лорд, единственный, кто стоял лицом вперёд, не пропустил из виду эту молниеносную сцену.
— Что за...? —только и успел глупо вымолвить один из охотников, как в следующую секунду его тело повалилось рядом, а из разорванной шеи фонтаном брызнула кровь.
— К...К бою! — запоздало крикнул главарь, лишь после потери двух товарищей наконец осознав ситуацию.
Ошарашенные охотники в панике хватались за копья и мечи, но было слишком поздно. Неизвестный нападавший уже оказался за их спинами. Одним движением он перерезал горло одному, потом другому. Роли поменялись — теперь охотники стали добычей.
В носу стоял запах крови. Даже невозмутимому Лорду было трудно сохранять трезвость ума, наблюдая за оторванными человеческими конечностями и вываливающимися внутренностями. Отвращение оказалось сильнее страха, но, превозмогая тошноту, он не мог оторвать глаз от этой адской сцены. Новоявленный хищник, безжалостно расправляющийся с людьми, почти насильно приковывал к себе взгляд.
Всё закончилось за считанные минуты. Когда стихли последние стоны, на месте кровавой резни, сверкнула чисто-белая шерсть. Волк. Это был белый волк.
Волк, завершивший охоту, неспешно подошёл к Лорду. Его вид был спокойным и величественным, что не вязалось с недавней жестокостью. Длинная морда волка, подошедшего совсем близко, мягко ткнулась в тыльную сторону ладони Лорда, словно проверяя, все ли с ним в порядке.
[Ты из рода чёрных волков?]
В тот момент, когда в голове раздался незнакомый голос, Лорд прищурился. Было несложно понять, что обладателем этого хриплого голоса был волк, стоящий перед ним. Поскольку весь сегодняшний день был чередой невероятных событий, говорящий волк уже не казался чем-то из ряда вон выходящим.
Для Лорда сам факт того, что с ним можно разговаривать, был облегчением. Даже если бы этот волк сейчас сказал, что немедленно загрызет его. Если уж суждено умереть, то зверь, дающий хотя бы шанс оставить последнее слово, был всяко лучше человека, который сразу же хватается за оружие.
[Почему тебя преследовали люди на моей территории?]
Голос, проникающий прямо в мозг, а не в уши, обладал такой давящей силой, что даже простой вопрос звучал как допрос. Стоя на распутье, где ответ мог решить его жизнь или смерть, Лорд спокойно рассматривал волка.
Даже стоя на четырех лапах, он был едва ли ниже ростом, а его огромное тело разительно отличалось от размеров обычного волка. В радужке золотистого отлива виднелся зрачок, совершенно не похожий на человеческий. Глаза, лишенные каких-либо эмоций, включая жажду убийства, походили скорее на стеклянные драгоценности, чем на глаза зверя. Мех, сияющий белизной, словно снег, даже в потемневшем лесу, лоснился, а пышная шерсть и хвост мягко колыхались на ветру.
Хотя его целью было разведать обстановку, казалось, что мистический облик зверя вот-вот поглотит его сознание. Лорд с силой сжал и разжал кулаки, проветривая голову и обдумывая ответ. «Он сказал — территория. Значит, вопрос не о том, почему меня преследовали, а о том почему это произошло именно здесь.»
— Я убегал, не разбирая дороги, и случайно оказался здесь. Я точно не уверен, но если вторжение на вашу территорию было проявлением неуважения, то...
[Не уверен, говоришь? Ха. Какой-то невежественный щенок, не знающий элементарных вещей. Почему ты бродишь один, без стаи? Ты что, сирота?]
На мгновение повисла странная тишина. Лорду, привыкшему к оскорблениям на тему родителей в игровых чатах, выбор слов зверя показался двусмысленным. Волк, наблюдая за Лордом, застывшим в оцепенении, раздражённо ударил хвостом по земле. Действие, напоминающее человеческое цоканье языком.
[Ладно. Пока не восстановишь силы, оставайся под защитой моей стаи. Беспорядка хватает, но всё лучше, чем снаружи, где кишат эти охотники.]
— Кажется, возникло недопонимание, я не...
[Смотрю, ты даже звериную форму не можешь принять. Я тебя спас, а ты хочешь по-дурацки умереть из-за глупой гордости?]
— Нет, я не...
[Быстрее садись. Пока солнце не село.]
Первое впечатление о нём, как о разумном звере, с которым можно вести диалог, разбилось вдребезги.
＊ ＊ ＊
— Ох, Руру! Неужели ты такая падкая на красавчиков? Как ты можешь так со мной поступать?! — обиженно воскликнул Сонджэ, так, будто уличил неверную жену.
«Если бы взгляд мог убивать, я уже превратился бы в бесформенный кусок мяса.» С этой мыслью Ихён устало посмотрел на собачку, которая прилипла к его коленям, как жвачка. Руру было совершенно наплевать на переживания её хозяина. Она была занята тем, что усердно терлась головой о руку Ихёна, требуя ласки.
История о том, как Ихён стал «любовником» Руру, началась с того, что младший брат Сонджэ, Сонхун, привёл в общежитие их домашнего питомца — милую собачку по имени Руру. Игроки впервые видели Руру вживую, о которой знали только из восторженных рассказов и фотографий Сонджэ. Из-за плотного графика соревнований даже сам хозяин не видел свою любимицу почти месяц.
Когда брат вошёл в комнату, держа «его прелестную Руру» на руках, Сонджэ сиял от счастья, но не прошло и десяти секунд, как его лицо почернело. Как только собачку поставили на пол, она пронеслась мимо хозяина, не обратив на него внимания, и помчалась куда-то вперёд. Топ-топ-топ! Её короткие лапки были быстры, как ветер.
В этот момент Ихён как раз поднимался из тренировочной комнаты, где помогал игрокам второго состава. Он был совершенно невиновен. Ихён всего лишь открыл дверь, и йоркширский терьер, внезапно бросившийся к нему, заскрёб его ногу, просясь на руки. Недолго думая, он послушно поднял собаку. Кто бы знал, что это маленькое создание любимица Сонджэ, и что из-за этого невинного жеста поднимется такой переполох, но сожалеть уже было поздно.
После этого начался полнейший балаган. Сонджэ, застыл с раскинутыми руками, словно окаменевший, а потом с яростью бросился к Ихёну, крича, что тот, должно быть, околдовал его собаку. Руру, решив, что Ихёну угрожает опасность, встала перед ним, громко тявкая на Сонджэ, лишь усугубляя обиду от предательства у своего хозяина. Все в общежитии слетелись в гостиную на это захватывающее противостояние, как муравьи на сахарную воду.
— Ого, так вот он какой, тот самый легендарный «человек-магнит для животных»!
— Бедный Сонджэ-хён. Судя по этой картине, кто угодно сказал бы, что хозяин — Ихён.
Ёнин и Чунхви сидели на диване, хрустя чипсами и безмятежно болтая, наблюдая за происходящим. «Руру-у-у!», — вскоре раздался крик, и битва закончилась поражением человека. Сонджэ лежал на полу, лицом вниз, поражённый до глубины души. Разумеется, никто не обращал на него внимания. Даже Руру, которая была слишком занята, наслаждаясь отвоеванным счастьем, лежа на спине на коленях Ихёна. Стоило Ихёну просто положить руку ей на живот, как она счастливо заскулила.
— Вау, она просто тает! У него из рук что, какие-то феромоны исходят?
— Хён же давно этим известен. Не видел ту фотку, что гуляла по форуму? Ну, где он на парковке с кошкой. Я спросил, оказалось, это тоже была просто бродячая кошка, которая к нему привязалась.
— Да, блин... Каково это, когда животные тебе так обожают? Я тоже хочу это почувствовать.
— А я бы предпочёл, чтобы меня девушки обожали.
— Девушки тоже животные, знаешь ли.
— Бля, вот повезло же ему во всём в жизни!
Больше глав можно прочитать в тг-канале @p2nkmamba, буду очень рада всем ❤