Лабиринт
Мрак. Давящий, всепоглощающий мрак, пропитанный сыростью и гнилью. Он обволакивал Налла, Снеговика, Хедору, Ранкора и Время, словно саван, погребая их живыми в утробе Нижнего Мира. Огни альтенотейского пожара давно погасли позади, оставив после себя лишь воспоминание о невыносимом жаре и предсмертных криках их похитителей. Новых, возможно, уже поджидали.
Они брели по лабиринту пещер, наугад выбирая проходы, руководствуясь лишь инстинктом и слабым проблеском надежды. Вода капала со сводов, создавая ритмичный, сводящий с ума стук. Эхо их шагов отражалось от стен, множась и искажаясь, словно голоса призраков.
"Здесь нет конца…" – прошептал Снеговик, дрожа не только от холода, но и от отчаяния. Он выжимал воду из своей промокшей куртки, но сырость, казалось, проникла в самую душу.
"Есть. Должен быть," – ответил Налл, хотя его уверенность была лишь тонкой маской. Его интуиция, обычно надежный компас, здесь, в Нижнем Мире, работала с перебоями, словно радиоприемник в зоне помех.
"Мы ходим кругами," – проворчал Ранкор, ощупывая стены в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Его могучее тело, обычно излучающее уверенность, сейчас казалось поникшим, словно увядший цветок.
Время молчал. Он внимательно изучал стены, пытаясь расшифровать узоры, высеченные Альтенотеями. Он был уверен, что в этой хаотичной системе пещер есть закономерности, ключи, которые могут привести их к выходу.
"Время? Что-нибудь?" – спросил Хедора, его голос звучал устало, но в нем все еще оставалась искра надежды.
"Символы… они повторяются. Но не хаотично. Они образуют… карту," – ответил Время, его глаза горели в темноте, словно угли. "Карту потоков. Альтенотеи использовали эти пещеры для охоты, как паутину. Они двигались по определенным маршрутам, ориентируясь по этим знакам."
"Значит, нам нужно идти против течения?" – спросил Хедора.
"Не совсем. Нам нужно понять, как течет это течение. Где его исток и где его устье. Тогда мы сможем найти точки разрыва, места, где можно выбраться из этой паутины," – объяснил Время.
Он начал указывать на символы на стенах, объясняя их значение. Налла, используя свою интуицию, помогала ему интерпретировать карту. Ранкор, несмотря на усталость, вызвался пробивать тупики и исследовать новые проходы. Снеговик, используя свои способности, создавал небольшие ледяные кристаллы, чтобы отмечать пройденный путь. Хедора, как всегда, координировал их действия, поддерживая их моральный дух.
Они двигались вперед, медленно, но верно расшифровывая карту Альтенотеев. Они обнаружили заброшенные пещеры, заполненные костями и останками их жертв. Они натыкались на ловушки, искусно замаскированные и смертельно опасные. Они слышали шорохи и шепот, намекающие на присутствие Альтенотеев, но пока им удавалось избегать столкновений.
Проходили часы, превращаясь в бесконечную череду темных коридоров и пугающих звуков. Еда, которую они смогли захватить с собой из поезда, давно закончилась. Жажда мучила их. Усталость накапливалась, угрожая сломить их волю.
Однажды, они наткнулись на подземное озеро. Вода была мутной и отдавала серой, но это было лучше, чем ничего. Они напились, утолив жажду.
Проходя они заметили вдруг тоннель, а там небольшой проблеск света, похоже это выход!
-неужели, дождались. - побежал Время. Но это была лишь стена из камней, видимо кто то запечатали этот лабиринт от всего.
-Хэх, похоже придётся показать чему я тренировался все месяца. - сказал Ранкор, разминаясь. - Я на этих тренировках научился полностью контролировать свои мышцы и бить как только угодно.
Ранкор замахнулся и ударил по камням, они превратились в пыль. Настолько хорошо бил Ранкор.
Они вышли и попали уже в низший Мир полностью не под властью альтенотеев, это был гиганстский город, казалось там можно найти что угодно. А в центре был вулкан, который за всё отвечал.
-Хэй, идите ка сюда. - сказал кто то в переулке всем пятерым, когда они вошли в город.