Белый Рыцарь
"Налл Ви?" - прозвучало снова с переулка.
Они остановились, напряженно глядя в тень. Из темноты выступила фигура. Мужчина, одетый в боевой халат из фиолетовой ткани, под которым угадывалась броня из костяных пластин. На голове - шлем рыцаря, старый и поцарапанный, но все еще внушающий уважение. В одной руке он держал смятую листовку с именем "Налл Ви", а в другой - изящную рапиру с серебряной рукоятью.
Налл насторожился. "Да, я Налл Ви. Кто вы?"
Мужчина внимательно изучал его лицо, словно пытаясь что-то разглядеть. "Твой отец... Джозеф Ви. Его звали так, верно?"
Сердце Налла екнуло. "Да... Вы знали его?"
Мужчина усмехнулся, и в его глазах промелькнула тень. "Знал. Давным-давно. Он был... достойным человеком. Поэтому я здесь. Я слышал, что Альтенотеи ищут тебя. Этот город кишит их прихвостнями. Я хочу помочь."
"Кто вы?" - повторил Налл, чувствуя, как в нем нарастает подозрение.
Мужчина снял шлем, открыв бледное лицо, совершенно целое и молодое. Его глаза горели странным, потусторонним огнем.
"Меня зовут... Ви. Но в Нижнем Мире меня знают как Белого Рыцаря. Или просто - Ви."
Тишина повисла в воздухе. Имя Белого Рыцаря было синонимом смерти и справедливости. Легенда Нижнего Мира, непобедимый воин, убивший Вселенскую Змею Нагга, чудовище, которое боялись даже самые могущественные существа.
"Белый Рыцарь... Это правда вы?" - прошептал Снеговик, пораженный.
"Да, это я," - подтвердил Ви, не отрывая взгляда от Налла. "Я знаю, кто ты такой, Налл Ви. Ты - ключ. Ключ к чему-то большему, чем просто выживание. Твой отец всегда верил в тебя. И я тоже верю."
"Мы не нуждаемся в вашей помощи," - резко заявил Хедора, его рука уже зжималась. "Мы можем справиться сами."
Ви усмехнулся, покачав головой. "Наивность. Альтенотеи - не обычные монстры. Они не остановятся ни перед чем, чтобы получить то, что хотят. Вам понадобится вся помощь, какую вы сможете получить."
В этот момент, из переулка вышли три громилы, одетые в лохмотья и вооруженные ржавыми ножами и дубинами. Типичные бандиты Искажённого Отражения.
"Эй, новенькие! Кажется, у вас есть чем поживиться," - прорычал один из них, оглядывая их с хищным взглядом.
"Оставьте нас в покое," - спокойно сказал Налл, стараясь избежать конфликта.
"В покое? Ха! Сейчас мы вас разденем до нитки!" - захохотал второй бандит, надвигаясь на них.
Ви молча наблюдал за происходящим, словно оценивая ситуацию. Бандиты окружили их, готовые напасть.
И вдруг, все произошло невероятно быстро. Рапира Ви выскользнула из ножен, словно молния, и описала в воздухе смертоносные дуги. Никто даже не успел толком разглядеть его движений. Лишь свист рассекаемого воздуха и легкий звон металла.
Три бандита рухнули на землю, словно подкошенные. На их шеях, там, где только что были лица, алели тонкие, кровавые полосы. Ви убрал рапиру обратно в ножны, будто и не было ничего.
Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Хедоры, Снеговика и Времени. Они стояли, потрясенные увиденным. Скорость, точность, смертоносность... Ви был воплощением войны.
"Достаточно?" - спросил Ви, повернувшись к Наллу. В его глазах играла насмешливая искра.
Налл молчал, переваривая увиденное. Он понимал, что предложение Белого Рыцаря - не простое совпадение. За этим стояло что-то большее. Что-то, связанное с его отцом и его прошлым.
"Мы примем вашу помощь," - наконец сказал Налл, его голос звучал твердо. "Но только на наших условиях. Мы не будем подчиняться."
Ви усмехнулся, обнажив в улыбке острые зубы. "Условия диктует тот, у кого есть власть. Но пока... я согласен. Альтенотеи не дадут вам времени на раздумья. Они уже знают, где вы."
С этими словами, Ви исчез в тенях переулка, оставив Налла и его команду наедине с трупами бандитов и осознанием того, что их судьба теперь сплетена с легендой Нижнего Мира - Белым Рыцарем. И это только начало их пути в сердце тьмы.