Глава IX. «Помощь»
Тем временем у Фелиции стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь навязчивым тиканьем часов на стене. Она сидела за своим столом, уставившись в экран монитора, но не видя ни строчки. Перед ней лежали те самые, безупречно составленные заметки, которые ещё утром были символом её гордости, а теперь - немым укором.
Дверь в кабинет скрипнула. Фелиция не подняла головы, продолжая яростно печатать по клавиатуре.
- Феля, я всё выяснила по библиотеке! - раздался радостный голос Эмили. - Мне нужна твоя помощь, ты же лучше разбираешься в их каталоге...
- Занята, - отрезала Фелиция, не оборачиваясь. Её голос прозвучал непривычно холодно и ровно.
Эмили замерла на пороге, поражённая такой переменой.
- Что? Но это же для Адама! Важное поручение!
Именно это «для Адама» и стало последней каплей. Фелиция медленно повернулась к подруге. В её глазах, обычно таких спокойных, горел холодный огонь.
- У меня есть своя работа, Эмили. Та, что действительно важна. Если не для него, то для меня. Разберись со своим «важным поручением» сама.
Она развернулась обратно к монитору, давая понять, что разговор окончен. Впервые за все дни практики она чувствовала не растерянность или обиду, а абсолютную, кристальную ясность. Она объявила войну. Войну равнодушию, цинизму и несправедливости. И она была намерена победить.
- Фель... - Эмили сделала шаг вперёд, её голос потерял привычную сладость и стал почти умоляющим. - Я понимаю, что ты злишься. Но ты же не представляешь, это же библиотечные архивы! Там эти старые каталоги, всё на микрофишах, я вообще не понимаю, как там что-то найти! А ему нужно срочно. Пожалуйста, просто помоги разобраться, куда смотреть? Я тебе потом... не знаю, угощу чем-нибудь! Отличным ужином! Ты же знаешь, я в этом полный ноль!
Фелиция не обернулась. Её пальцы замерли над клавиатурой.
- Я занята. Как ты сама могла заметить.
- Но это же для Адама! - в голосе Эмили снова зазвенели нотки паники. - Если я принесу ему какую-нибудь ерунду, он вообще меня выгонит! Или ещё хуже... нас двоих.
Вот оно. Страх. Тот самый рычаг, на который можно нажать. Фелиция медленно повернулась на стуле. Её взгляд был спокоен и неумолим.
- Хорошо, - сказала она так ровно, что Эмили на мгновение показалось, что ослышалась. - Я помогу тебе. Найду всё, что нужно. Составлю идеальный библиографический список. Возможно, даже напишу тезисный анализ.
Эмили чуть не подпрыгнула от облегчения.
- Спасибо! Я знала, что ты...
- Но, - Фелиция мягко, но непререкаемо подняла руку, прерывая её. - Условие. Одно.
Она выдержала паузу, давая словам нужный вес.
- Когда ты принесешь ему эти отчёты, ты скажешь, что я помогала тебе с анализом. Не просила, не умоляла. А именно помогала. Как коллега. Ты упомянешь моё имя.
Блондинка смотрела на подругу со смесью недоверия и обиды. Её «личное» поручение, её шанс блеснуть, её момент с Адамом - и всё это должно быть разделено с Фелицией?
- Ты шутишь? - выдохнула она. - Он же подумает, что я ничего сама не могу!
- А разве можешь? - Фелиция наклонила голову. Её вопрос прозвучал не как издёвка, а как констатация факта. - В данном конкретном вопросе - нет. А я могу. Выбор за тобой. Или ты получаешь безупречный результат и делишься славой, или идешь в библиотеку сама и рискуешь принести ему абракадабру. Решай.
Это была не просьба. Это был ультиматум. Элегантный, холодный и безжалостный. Фелиция больше не просила справедливости. Она её покупала ценой своей помощи.
- Ладно, - она сдалась, раздражённо взмахнув рукой. - Упомяну. Помоги.
- Умница, - Фелиция развернулась к компьютеру, и её пальцы вновь застучали по клавиатуре, но теперь с новой, деловой энергией. - Садись. Покажу, как и что искать. Чтобы в следующий раз ты справлялась сама.
Эмили молча наблюдала, как Фелиция одним движением открывает три базы данных, двумя щелчками формирует поисковый запрос и выстраивает результаты по релевантности. Это было похоже на магию. Через пятнадцать минут на экране красовался безупречно структурированный список источников с аннотациями и тезисами.
- Вот, - Фелиция отодвинулась от клавиатуры. - Распечатай и неси. Этого более чем достаточно.
Эмили взяла распечатку. Она переводила взгляд с неё на Фелицию, и вдруг её надменное выражение лица дрогнуло. Глаза наполнились не притворной, а самой что ни на есть искренней признательностью.
- Слушай, Фель... - её голос стал тише и мягче. - Я... Я понимаю, что веду себя как последняя эгоистка. И то, как он с тобой поступил - полная жесть. Спасибо. Правда. Не только за это, - она показала на распечатку, - а за то, что не послала меня к чёрту, хотя я этого заслужила.
Она опустила взгляд, неожиданно смущённая.
Ледяная броня вокруг сердца Фелиции дала маленькую трещину. Она видела не соперницу, а напуганную девушку, которая так же, как и она, пыталась найти своё место в этом холодном, взрослом мире, просто другими методами.
- Я пошла, - Эмили направилась к двери, но на пороге обернулась. - И... я упомяну твоё имя. Честно.