Тендер На Сердце

Утро началось с лихорадочного ожидания. Фелиция не могла съесть ни куска, хотя мама, уходя, оставила для неё на плите горячий омлет.
Вместо завтрака она в пятый раз перечитала своё резюме, выискивая опечатки, которых там не было.

Эмили атаковала её сообщениями с семи утра:

«Ты уже в универе?»
«Я у главного входа, скорее приходи!»
«Говорят, список уже готов, его вешают в 10:00!»

Фелиция вышла из дома за час до назначенного времени. Она шла пешком, стараясь унять дрожь в коленях.

У главного входа в университет уже толпились студенты. Эми, вся в бежевом тренче, отчаянно махала ей рукой.

- Наконец-то! Я уже вся извелась! Роб тут ходит как привидение, бледный и злой. Говорит, у него есть инсайд, и его фамилия в списке точно есть.

- Откуда инсайд? - удивилась Фелиция.

- Отец его, наверное, кому-то позвонил, - фыркнула подруга. - Неважно. Главное - наши фамилии.

Они пробились сквозь толпу в холл. У доски объявлений уже собралась небольшая толкучка. Все пялились на запертую дверь деканата, за которой, все это знали, и творилась судьба.

- Смотри, Шон Спенсер, - прошептала Эмили, тыча локтем в бок подруге.

Тот самый представитель «Верфета» стоял в стороне, разговаривая по телефону. На нём был другой костюм, но выражение лица - всё та же непроницаемая маска.

- Интересно, он здесь для того, чтобы сразу оценить кандидатов? - задумчиво сказала Фелиция.

- Конечно! - глаза Эмили загорелись. - Смотри, как он держится. Настоящая акула бизнеса. Представляешь, каково это - работать с такими людьми каждый день?

Фелиция представила. Ей стало немного страшно.
В 9:58 дверь деканата открылась, и вышел декан с листом бумаги в руках. В холле воцарилась мёртвая тишина, которую нарушал лишь нервный кашель кого-то сзади.

- Коллеги, - голос мужчины прозвучал громко и торжественно в этой тишине. - Список десяти кандидатов, рекомендованных для прохождения практики в холдинге «Верфет Групп».

Он медленно, словно растягивая удовольствие, прикрепил лист к пробковой доске. На секунду показалось, что время остановилось. Потом всё завертелось. Толпа ринулась вперёд. Фелицию оттеснили назад, она встала на цыпочки, но разглядеть что-то было невозможно. Эмили, не стесняясь, расталкивала всех локтями.

- Дай мне пройти! Я сейчас посмотрю!

Фелиция замерла, сжав руки в кулаки. Она смотрела на затылки других студентов, пытаясь по их реакции понять результат. Кто-то радостно ахал, кто-то разочарованно вздыхал и отходил.

- ФЕЛЯ! - вдруг закричала Эмили, пробиваясь к ней сквозь толпу. Её лицо сияло. - ТЫ В СПИСКЕ! ПЕРВАЯ!

Сердце ёкнуло и замерло. Она не поверила.

- Ты уверена?

- Да, чёрт возьми! Смотри сама!

Эмили схватила её за руку и потащила к доске. Девушка, не дыша, пробежала глазами по списку.
Она была первой. Её фамилия красовалась на самой вершине. Оценки, олимпиады, её единственная статья - всё это сложилось в её пользу. Чувство гордости, острое и сладкое, ударило в голову. Она сделала это.

- И ты третья! - выдохнула она, глядя на сияющую подругу.

- Я же говорила! - Эмили обняла её. - Мы в десятке! Теперь главное - пройти финальный отбор. Нас всего двое, я чувствую!

Роб, стоявший рядом, с мрачным видом изучал список. Второе место его, судя по всему, не устраивало.

- Поздравляю, девочки, - процедил он без теплоты. - Но это только начало. «Верфет» возьмёт тех, кто действительно полезен. А не просто ботаников и... светских львиц.

Он бросил уничтожительный взгляд и отошёл.

- Не обращай внимания, - прошептала Фелиция. - Он просто злится.

- Да мне всё равно, - отмахнулась та, но её улыбка померкла. - Главное - мы в игре. Теперь наши резюме понесут тому самому Мюллеру. О боже, он будет читать моё резюме!

Фелиция снова посмотрела на список. Её фамилия, простая и непримечательная, стояла первой. Рядом - фамилии тех, кто всегда был впереди. А теперь их судьба зависела от одного человека.

В это самое время в кабинете на тридцатом этаже башни «Нордиус» Адам отпивал глоток горячего эспрессо и смотрел на десять файлов, выстроившихся на его мониторе. Шон прислал их полчаса назад с краткой пометкой: «Десятка лучших. Жду твоего решения».
Адам ненавидел этот процесс. Просматривать резюме студентов было для него как сортировке мусора - бесполезной тратой времени. Но таковы были правила игры.

Он бегло просматривал файлы. Первый - Фелиция Винтер. Идеальные оценки. Победа на олимпиаде. Статья... « Оптимизация логистических цепочек поставок в условиях нестабильности мировых контейнерных перевозок ». Звучало скучно, но практично. Никакого намёка на блат. Самоучка, как и он. Пробивная.

«Винтер... - мысленно проговорил он. - Интересно».

Второй - Роб Панчез. Тоже хорошие оценки. Две публикации, но в тех журналах, где папины деньги решали больше, чем научная ценность. Адам видел таких - наглых, уверенных в своей исключительности, не умеющих работать в команде. Мимо.

Третий - Эмили Грейсон. Яркое, пафосное резюме. Фото, которое больше подошло бы для глянца, чем для деловой анкеты. Участие в конференциях... Спонсируемых её же отцом. Нет. Твёрдое нет.

Он пролистал остальных. Были способные ребята, но никого, кто бы зацепил взгляд. Его взгляд снова вернулся к первому файлу. Фелиция Винтер.

Он открыл её статью. Сухой, академический язык, но мысль была здравая. Девушка думала не шаблонами. Она видела проблему, которая била по срокам и бюджетам, и предлагала не идеальное, но рабочее решение. Упорство и ум. Комбинация, которую он уважал.
Ему нужен был один. Всего один стажёр, чтобы выполнить формальность. Второе место он готов был отдать кому угодно, лишь бы отвязаться. Но первый... Первый должен быть сильным.

Его взгляд упал на файл Эмили Грейсон. Дочь крупного чиновника. Связи. Возможность получить через неё лояльность проверяющих органов или выгодный контракт. Циничный, но практичный ход. Взять Грейсон- и убить двух зайцев: выполнить требование университета и обзавестись полезным контактом.

Адам откинулся на спинку кресла, глядя на порт. Суда, краны, склады - всё это было его царство, выстроенное на его правилах.

Он сделал выбор.

Его пальцы привычно застучали по клавиатуре.

«Утверждаю двоих: 1. Фелиция Винтер. 2. Эмили Грейсон. Винтер - за потенциал. Грейсон - по формальным соображениям. Практика начинается с понедельника. Пусть явятся к 9:00»

Он отправил письмо и снова посмотрел в окно. Где-то там, в городе, две студентки сейчас ликуют, не зная, что их будущий начальник уже поделил их на «потенциал» и «формальность».

«Докажи, что я не ошибся, Винтер», - подумал он, и впервые за весь день на его лице мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее улыбку.

Вечером подруги уже сидели в кафе напротив университета и праздновали свою победу. На столе стояли два круассана и два капучино с сердечками.

- Я не могу поверить! - Эмили не могла успокоиться. - Мы сделали это! С понедельника мы - практиканты «Верфета»! Надо срочно ехать по магазинам, мне нужен новый костюм. И тебе тоже. Мой подарок.

- Спасибо, но я не могу принять, - покраснела Фелиция. - У меня есть костюм. Хороший.

- Какой там хороший! - фыркнула Эмили. - Я его помню. Тот мешок, в котором ты ходила на защиту курсовой? Милая моя, в нём можно произвести впечатление разве что на привидение в опере. Тебе нужно, чтобы на тебя обратил внимание сам Адам Мюллер! А не чтобы он подумал, что к нему пришла аудитор из налоговой образца девяностых.

Девушка ничего не ответила. Она смотрела в окно и думала не о костюмах, а о том, что ждёт её там, за стеклянными стенами башни «Нордиус». О тех реальных задачах, о которых говорил Шон.

- Знаешь, - тихо сказала она. - Мне кажется, самое сложное только начинается.

- Конечно, начинается наша новая, шикарная жизнь! Выпьем за это.

Фелиция взяла свою чашку. Она чувствовала радость, но сквозь неё пробивалась тревога. Словно где-то далеко на горизонте собиралась гроза, обещая не просто дождь, а настоящий шторм.
Она сделала глоток. Кофе был горьким, но с долгим, обнадёживающим послевкусием.