Диггеры. Тайна подземелья

"Храбрость - это более мягкое определение глупости, вам так не кажется?"

«Шерлок»

Вадим пришел в себя почти так же, как и накануне - от общей боли во всем теле, а особенно в спине. А еще прямо у него над ухом слышалось чье-то жаркое, слюнаявое дыхание. Приоткрыв глаза, он понял, что уже вечереет, рядом сидит большая немецкая овчарка и потрескивает костер, а сам он лежит на мягкой подстилке из опавших листьев. Вокруг костра полукругом сидели его друзья, все они были в защитного цвета костюмах и противогазах, как, впрочем, и он сам. Однако кого-то все-таки не доставало.

-..Вы уверены, что вообще не видели его?- глухо спрашивает девичья фигурка в противогазе, по-турецки сидящая рядом.

-Думаешь, мы могли его с мутантами спутать?- так же глухо огрызается другая фигура, высокая и с длинными волосами.

-Странно. Мы его не нашли, хотя побежали в один и тот же тоннель,- задумчиво заметила другая фигура, много ниже и с рыжими волосами.

-Мар-р-рат!- прорычал Ярослав, ударяя кулаком по руке.- Это ведь его кошмар, по-любому! Пасть порву, моргалы выколю...

Вадим, приподнимаясь, болезненно застонал. И этим обратил на себя общее внимание.

-Вадимка!- Света радостно кинулась его обнимать за шею, чем потревожила едва исцеленные раны на спине. Парень поморщился от боли.

-Отвали от пацана,- приказал Яр, за шкирку оттаскивая сестру. А после сам присел перед Вадимом, с улыбкой заглядывая ему в глаза. Ну, во всяком случае, по голосу он точно улыбался, потому как из-за противогаза лица видно не было:

-Ты молодец, Сорока,- сказал диггер, кладя руку товарищу на плечо.- Сразу трех этих теней угрохал!

-Это не тени, а снорки,- поправила брата Света.- Я с девяти лет в эту игру играла, пока ты за гаражами старшакам стрелки забивал.

-Не суть,- отмахнулся Яр.

-А где Марат?- спросил Вадим, окончательно поднимаясь. Его пошатывало, но в целом ноги его держали.

Яр с Юрой переглянулись.

-Нету его,- мрачно ответила за всех Света.- Наверное, его в другое место закинуло.

-И как же его теперь искать по всей Зоне?- удивился Вадим.

-Ну это же Марат,- усмехнулся Яр.- Уж кто-кто, а он не потеряется. Даже, пожалуй, НЕ найти его будет гораздо сложнее...

Подтверждение его слов не заставило себя долго ждать. Где-то со стороны темнеющих в сумерках кустов раздался приближающийся треск и топот, Азот предупредительно зарычал. После чего к костру выскочила страшного вида огромная свинья, с торчащим между глазами болтом. Пробежав еще несколько метров на переплетающихся копытах, она грузно рухнула на землю. А следом за ней из кустов выскочила всем знакомая кудрявая фигура, с чисто тарзановским кличем направляя на застывших друзей арбалет.

-Ах, это вы, ребят,- буднично произнес парень, закидывая оружие на плечо. У него противогаза не было, только какая-то бандитского вида тканевая маска, закрывающая нижнюю часть лица.- Шашлык хотите? Правда, в составе будет радиация, но...

-Мар-рат.- рык Ярослава не заставил себя долго ждать, и уже в следующую секунду черноволосый с криком носился вокруг костра, спасаясь от блондина.

-Ты же говорил, что у тебя нет страхов!- подключилась к погоне еще прихрамывающая Света, преграждая другу дорогу.

-Так их и нет!- отозвался Тараканище, не растерявшись и перемахнув через огонь.

-А это что такое тогда?- Юра развел руками вокруг них.- Это ведь из-за тебя нам прописали путевку в этот ад!

-Ничего не знаю!- Марат ловко пронырнул под рукой Яра и отскочил на безопасное расстояние.- Может, попасть на Зону - это мечта всей моей жизни! Нет, ну правда, посмотрите, как же здесь круто! И никакие «VR очки» не нужны...

-По тебе обычная зона плачет, Таракан,- скрипнул зубами Яр, однако попытки убийства отложил на потом.

-Народ, скоро ночь, щас всякие твари полезут,- заметил Марат, настороженно оглядываясь вокруг.

-Их и при свете дня здесь достаточно,- хмыкнул Вадим.

-Но ночью просыпаются самые опасные,- без тени улыбки, серьезно заметил Марат.- Тушите костер, топаем за мной. Здесь неподалеку, в лесочке, я наткнулся на хижину. Там и переночуем.

Всем нехотя пришлось согласиться.

Они шли след в след за чутко замечающим и обходящим аномалии Тараканом. За ним продвигался Яр, на спине неся еще прихрамывающую сестрицу, а после шли его пес и Вадим. Замыкал процессию Юрий, зорко видящий даже в темноте - благодаря своему алмазу - и натянувший наготове тетиву. Несколько раз стрела со свистом улетала куда-то во тьму, и тогда слышался визг спугнутого мутанта.

Где-то через час, когда мрак опустился на Зону окончательно и где-то в вышине загорелась полная луна, они наконец добрались до хижины. Это оказался небольшой, но прочный сруб, построенный в незапамятные времена. Вероятно, еще до чернобыльской катастрофы.

Не особо заморачиваясь, диггеры развели костер прямо посреди хижины и заперли дубовую дверь на прочный засов. Окна не представляли большой опасности, они были на совесть заколочены.

-Так почему, все-таки, нас перекинуло именно сюда?- спросил Юра, с аппетитом жуя зажаренную на огне свинину. Марат все-таки прихватил с собой окорок от заваленного им мутанта.

-Я не знаю,- беззаботно отмахнулся Марат, на палочке покручивая над огнем мясо.

-Но ведь это значит, что ты чего-то боишься,- напомнил Яр.

-А кто зомбаков и мутантов не испугается в реальности-то?- хмыкнул тот.- Ладно, дайте подумать...

Думал он долго. Мясо успело прожариться.

-Может, химера?- предположила Света.

-Не, они не страшные,- покачал парень головой.- Конечно, если эта тварь когтями достанет - тогда да... А вообще их убить проще, чем нашего московского прыгуна. Вот кто реально страшен - так это псевдогигант.

Марата даже передернуло. И его испуганный, догадавшийся взгляд встретился с настороженными глазами остальных.

-Н-народ,- нервно улыбнулся он дрогнувшей улыбкой.- Кажись, я знаю, в кого обернется Бабочка на этот раз...

Где-то снаружи, далеко-далеко раздался страшный, ужасающий до мурашек рев. Диггеры побелели.

-Ты знаешь, как грохнуть этого монстра?!- воскликнул Яр, наводя добытый где-то автомат на Марата. Тот поднял вверх руки:

-Знаю, но на тот свет этот бронебойный колобок все равно утащит кого-нибудь с собой! Вообще-то... почти всех.

Ярослав нажал на курок, Марат зажмурился. И его счастье, что оружие оказалось на предохранителе.

-Пули нам еще пригодятся, и пушечное мясо - тоже,- успокаивающе проворковала Света, ненавязчиво отбирая из рук брата автомат.

-Как нам убить этого мутанта?- повторил интересующий всех вопрос Юра. Рев становился все ближе, хотя по-прежнему был достаточно далеко.

-Гранаты нужны,- подумав, оживился Марат.- Ну или динамит... Очень, очень много динамита! И гранат. Погодите, у меня вроде есть!

-Гранаты??- округлила глаза Света.

Марат не ответил, с головой окунаясь в свой неподъемный походный рюкзак. Через пару минут он вынырнул, но настроение у него было крайне подавленным.

-Вот не поверите! После первой встречи с Бабочкой зарекся всегда его с собой таскать! А сегодня забыл...

-Кого?- спросил Яр.

-Динамит.

-Где?

-Под подушкой.

-Чьей?

-Твоей.

В последнем ответе розыгрышем не пахло. Глаза Марата были все так же печальны. Яр кашлянул, пытаясь переварить такой ответ. И тихо, по нарастающей начал:

-А что, прошу меня извинить, твой ДИНАМИТ делает у меня ПОД ПОДУШКОЙ??!

-Как что?- в свою очередь удивился Марат.- Тебя ждет. Это Юра предложил.

И смуглый палец обличающе ткнулся в рыжеволосого, который уже давно перестал жевать и оглядывался вокруг в поисках укрытия.

-Но потом мы подумали, что тогда не только твою, но и все наши кровати разнесет, потому и не стали его применять,- продолжал беззаботно резать правду-матку Марат, пока Яр сверлил многообещающим взглядом притихшего Юру.- А вот убрать забыли.

-Отлично,- мрачно произнес блондин, когда кучерявый закончил исподведь. Его взгляд продолжал сканировать уткнувшегося в пол глазами Юрия.- Теперь у нас на одно пушечное мясо больше...

Юрка вскочил на ноги и собирался дать деру, но был схвачен бдительной Светой. Бедный рыжик задергался всем телом, пытаясь вырваться из цепкого девичьего кулака, а Ярослав медленно и неотвратимо приближался к бедняге, нехорошо ухмыляясь и заблаговременно заводя руку за плечо. Туда, где из ножен виднелась рукоять меча.

И тут Юрке пришла в голову светлая мысль:

-Я...я смогу создать динамит!- пискнул он, не оставляя попыток освободиться.- Ну или что-нибудь взрывающееся... Все равно смогу! Ой!

От профилактического подзатыльника его это не спасло, однако жизнь сохранило.

Потирая многострадальную рыжую голову и пытаясь не обращать внимания на все нарастающий рев, Юрий обратился к Марату:

-Есть нитроглицерин?

-Я те че, ходячий набор юного подрывника?!- огрызнулся тот.

-А если найду?- приподнял бровь рыжик. Марат набычился, но полез в рюкзак. И помимо указанного вещества вытащил еще кучу других, под все больше офигевающие лица друзей. И только Юру это никак не удивило.

-Отлично,- улыбнулся он, в предвкушении потирая руки.- Но учтите, это займет некоторое время. Отвлеките монстров, сколько сможете.

Все понятливо кивнули. А снаружи доносились какие-то странные звуки, шарканье и шаги. Видимо, мутанты со всей окрестности сбежались к хижине, как оводы к наполненной людьми машине. Доски на одном из окон затрещали, и меж них пролезла костлявая, с гниющей плотью рука, мгновенно отсеченная Ярославом. Но даже при этом она не перестала извиваться и двигаться, пока вскрикнувшая от отвращения Света не отфутболила ее в огонь. Запахло паленой гнилью.

-Опа, и зомбаки уже подтянулись,- невесело хмыкнул Марат, разряжая арбалет в просунувшуюся вслед за рукой облезлую голову.- Ну че, народ, идем гасить их на улицу?

Яр с сомнением покосился на прочную, но подрагивающую от ударов снаружи дверь. И посмотрел наверх, вспоминая, что вроде как видел в потолке люк, ведущий на крышу. Марат и овчарка остались внутри, охранять готовящего взрывчатку Юрия, а Ярослав и Вадим, подсадив наверх хромающую Свету, вслед за ней выбрались на покатую крышу.

Вокруг хижины стояли рев и рычание, в призрачном свете полной луны было видно, как неясные тени жутких тварей бродят под самыми бревенчатыми стенами, поскуливая и ожидая сытного обеда. Издалека приближался топот огромных ног, но самый страшный кошмар Марата, на их счастье, оказался довольно медлительным, и еще несколько минут оставалось у диггеров в запасе. За это время стоило разобраться с более мелкой проблемой.

-Гаси их,- кивнул Яр на мелких мутантов, копошащихся внизу. Света кивнула и открыла огонь, довольно ловко управляясь с автоматом. Однако это не столько напугало монстров, сколько обратило на себя их внимание. И те, кто еще оставался в живых, мигом начали взбираться по стене. Яр схватился за мечи, Вадим выпустил из перчаток лезвия. Вместе они как могли отбивали атаку чернобыльских тварей, убивая их или скидывая обратно на землю. Пошел проливной дождь, что сильно затрудняло маневренность на скользкой крыше.

-Вот дрянь, их все больше!- воскликнул Яр, мечом задевая сразу трех взбирающихся на карниз монстров. Двое из них без писка упали, а третий - довольно живучий зомбак - перед падением успел ухватиться мертвой хваткой за ногу парня. Блондин вскрикнул, поскальзываясь, теряя равновесие и сваливаясь на землю следом.

Сильно ударившись о довольно твердую землю головой, диггер не сразу пришел в себя. Но его спасло то, что вовремя подключившаяся Светка стала гасить монстров еще на подступах к упавшему брату. Яр поднялся, пошатываясь, но все-таки у него хватило быстроты реакции подхватить с травы меч и выставить его поперек движения прыгнувшего на него зверя. Бешеная собака свалилась замертво, лишившись верхней челюсти и черепа. Прикрываемый огнем сестры, Ярослав стал вдоль стены пробираться к двери, то и дело уворачиваясь от чьих-нибудь зубов и когтей. И сквозь больно хлещущий ливень увидел, как во вспышке молнии в десятке метров от хижины возникла громадная, шарообразная фигура жуткого мутанта...

Тем временем Марат, равномерно отстреливающийся от лезущих в окна сквозь щели монстров, натянул на голову наушники и напевал:

-«Ужасная ночь грохотала потоками ливня-я,

В шуме воды мне послышались чьи-то шаги-и,

Я мертвеца у себя на пологе увиде-е-ел

И голос ужасный его прокричал «Помоги-и-и!...»

Выбив дверь, в хижину ввалился грязный, мокрый и взъерошенный Яр.

-Марат, кончай петь! Помог бы лучше!

-Вау, как к месту-то,- хмыкнул Марат, снимая наушники.

-Я не мертвец,- хмуро заметил Яр, стараясь запереть дверь на сломанный засов под градом ударов снаружи.

-Но был бы, не окажись мой арбалет на предохранителе,- резонно ответили ему.

-Там «колобок» на горизонте возник. Если не поторопимся, все мертвецами станем!- Ярослав закипал все больше.

-Я все!- подал голос Юрий, вскакивая и попутно завязывая какой-то кожаный мешочек.

-Круто, кидай!- Марат с готовностью выставил руки. Юра помрачнел, покрутил пальцем у виска и осторожно вложил мешочек в руку черноволосого.

-При сильном ударе смесь сдетонирует,- произнес он.- Действуй.

-Я??- Марат, кажется, начал даже заикаться. Но не успели ему ответить, как из последних сил сдерживающий дверь Яр вскрикнул, и его вместе с ней откинуло в сторону. Мощная ударная волна прошлась и по мутантам, тоже раскидав их в разные стороны.

При свете луны, в нескольких метрах от хижины возникло чудовище. Огромное, двухметровое шарообразное тело, мощные гипертрофированные задние лапы и недоразвитые, крохотные передние. Перекошенное уродством и вечной злобой лицо. Существо, по силе и бронестойкости превосходящие танк.

-М-мама моя матрица...- прошептал белеющий Марат. Это и было то самое существо.

Парень, не помня себя, выскочил на улицу, отбегая ближе к кустам. Попытайся монстр добраться до них в хижине - от старенького домика не осталось бы и следа. А мутанта, кажется, интересовал именно Таракан...

Крик Марата потонул в реве чудовища и оглушающем топоте его огромных лап. Ударная волна в доли секунды сотрясла землю и терперь приближалась к нему, чтобы отбросить назад. Еще мгновение - и она сшибла бы его с ног, с силой отшвыривая и ударяя о землю. Потеряв самообладание от нахлынувшего на него ужаса, Марат зажмурился, ожидая удара и надеясь на чудо.

Однако прежде, чем его сбила на лопатки ударная волна, послышался испуганный крик и кто-то с силой оттолкнул его под укрытие выступающего из земли валуна. Он упал, неслабо ободрав колени и руки, но умудрившись не повредить мешочек со взрывоопасной смесью. И успел разглядеть в бледном свете фигуру Юрки. Рыжему спасителю повезло меньше, отскочить он не успел: волна сбила его с ног и отбросила на несколько метров. Псевдогигант с ревом тяжело, но быстро направился к отчаянно пытавшемуся встать рыжику. Юрий лихорадочно пытался подняться на руки, однако сильно припадал на одну из них - кажется, вывихнул. Его флакончик с ядом тоже оказался разбит при падении, разлетевшись осколками.

К счастью, псевдогигант отвлекся: со стороны хижины послышались крики, и автоматная очередь Светы яркими вспышками прорезала тьму. Мутант взревел и повернул туда, пули без вреда отлетали от его твердолобой головы.

Тем временем Марат, а с ним вместе и выбежавший из хижины оклеймавшийся Яр кинулись к Юре. Помогая рыжему другу подняться, попутно Ярослав дал Марату по голове, перекрикивая очередь автомата:

-Ты чего ворон считаешь?! Подрывай давай своего монстра!

Со стороны хижины послышались треск и грохот. Стрельба не прекращалась, однако Вадим и Света с криком посыпались на землю. Мутант, с разбегу врезавшись в стену, обрушил хижинку в хлам. К счастью, монстра тоже завалило, однако на его смерть рассчитывать не стоило: бревна, которыми его придавило, уже начинали опасно шевелиться.

-Марат, сделай что-нибудь!- воскликнула подскакивающая к остальным Света.

Ее поддерживал Вадим, после падения девчонка стала хромать еще больше. Оба они были основательно помяты, как, впрочем, и остальные. По грязной диггерской сумке Вадима растекалось темное пятно - очевидно, его флакончик тоже серьезно пострадал.

-Ладно, не боись,- выпятил грудь храбрящийся парень, хотя в черных глазах продолжали отражаться паника и ужас.- Сейчас я его ка-а-ак...

Договорить он не успел - раздался разъяренный рев. Псевдогигант выбрался из-под завала и, оттряхивая от трухи и пыли свою огромную голову, понесся на диггеров. Они отскочили в разные стороны, но чудовище сознательно выбрало своей целью Марата.

-Почему именно я?!- кричал парень, убегая и попутно подпрыгивая при очередной ударной волне. Тогда она почти не задевала его, однако подгадать момент на бегу было ужасно трудно. Одно он знал точно - нужно увести монстра подальше от всех остальных.

Отскочив на безопасное расстояние, Марат поднял над головой мешочек, врученный Юрием, и победно захохотал сквозь бьющие по земле струи дождя:

-Ну что, колобок? Катись-ка ты на тот свет!

Он с силой швырнул мешочек под ноги мутанта. Раздался оглушительный, ужасающий по своей силе взрыв. В лицо Марату дохнуло огнем, он едва успел отвернуться.

Однако, когда дым рассеялся... посреди устрашающего размера воронки стоял, целый и невредимый все тот же псевдогигант. Толстая кожа его в нескольких местах обуглилась и набухла, один из глаз заплыл бельмом. Но зверь заревел, все с тем же неумолимым упорством шагая на парня.

-Ой-ёй...- все, что смог произнести парень сквозь дрогнувшую и погасшую улыбку.

Положение было безысходным. Больше взрывчатки или чего-нибудь со схожим эффектом у них не было, да и нигде во всей округе. А хотя...

Мысль, осенившая Марата, была, пожалуй, самой гениальной за всю его не слишком долгую жизнь и еще менее долгую профессию диггера.

-Эй, колобок! Дуй сюда!- замахал он руками, хотя монстр и так направлялся к нему.- У меня для тебя подарочек есть!..

Псевдогигант взревел и ломанулся следом за парнем в лес, сбивая деревья и сминая кусты. Марат бежал изо всех сил, при этом позволяя монстру не отставать и на память вспоминая дорогу. За то время, что стояло солнце, он успел исследовать местность вокруг хижины. И помимо нескольких небольших аномалий он наткнулся на большую, круглую и абсолютно пустую поляну посреди леса. Трава на ней была закручена по спирали, воздух вокруг дрожал и пах напряжением. Несколько раздробленных костей, разбросанных по траве, подтвердили его догадку, и дальше он к этому месту не сунулся. Однако сейчас...

Вырвавшись из кустов, Марат наконец-то оказался на открытом пространстве. Завибрировавший воздух над поляной, освещенной зловещим лунным светом, не предвещал ничего хорошего. Быстро найдя палку побольше и покрепче, парень швырнул ее как можно ближе к середине полянки. Бревно мгновенно засосало в центр, завертело, закружило, сжало до размеров пятикопеечной монеты и - бабах!- разнесло в опилки. Аномалия разрядилась с такой силой, что парня чуть не отбросило, и Марат тут же бросился в нее.

-Ну давай же...скорее...- шептал парень, остановившись на середине и считая секунды. На загорелом, но сейчас таком бледном лбу выступили холодные капли пота.

Деревья и кусты затряслись, из леса вывалилась массивная туша. Мутант, взревев, кинулся на диггера, а тот в свою очередь бросился к противоположному краю поляны. Доли секунды хватило на то, чтобы он оказался там. Однако этой доли хватило, чтобы он почувствовал, как воздух вокруг невыносимо сжимается, а невидимая воронка скручивается, неотвратимо и безвозвратно засасывая в себя все живое. Сзади раздался жалкий, испуганный и отчаянный рев. А после - хруст сдавливаемых в пространстве костей...

Марат успел. В ужасе вскрикнув, он сделал последний, отчаянный рывок. И все, что аномалия успела засосать - это левый ботинок.

Парень вывалился в кусты и теперь полулежал, задумчиво смотря на ногу в одном только носке и шевеля пальцами. А вот чудовищу повезло меньше, в его случае «Воронка» сработала безотказно.

Ливень внезапно стих, и Таракан, за десятки метров обойдя злосчастную поляну с уже мало похожими на монстра ошметками, вернулся к своим.

-Марат!- воскликнул Яр, со смехом сдавливая локтем смуглую шею друга и попутно костяшками пальцев натирая ему макушку.- Впервые в жизни я рад, что ты жив!!

Все улыбнулись. Кто устало, кто счастливо, а кто болезненно. Диггеры все как один были грязные, промокшие до нитки, но определенно счастливые. И только Юра охнул, теряя улыбку и хватаясь за плечо. Ярослав нахмурился, отпуская Марата и подходя к рыжику. Рука Юрия не слушалась, плечо набухло и посинело.

-Вывих,- констатировал Яр, осторожно дотрагиваясь до синюшной кожи. Юра ойкнул и сцепил зубы.- Потерпи, будет немного больно.

Часто на тренировках диггеры отрабатывали первую медпомощь при травмах, хотя Вадим, на самом деле, плохо себе представлял, как это может пригодиться. А вот, пригодилось.

Вадим благородно одолжил Юре свой полосатый шарф, который тот покорно сжал зубами. На всякий случай Сорока вместе с Маратом держал рыжика, чтобы тот случайно не дернулся, а Света отвернулась, затыкая уши. Однако это не спасло ее от противного звука вправляемой кости. Юрий не вскрикнул, проявив удивительную стойкость. Лишь сильнее сцепил зубы, зажмуриваясь и замычав от боли, да из-под рыжих ресниц все равно брызнули непроизвольные слезы. Его колотило.

-Ну, вот и все,- выдохнул Яр, отступая.- Жить будешь.

Юра осторожно, не открывая глаз, кивнул. Блондин снял с груди изумруд и коснулся им вправленного плеча, что-то при этом нашептывая. Камень засиял зеленым светом, и уже через минуту синева и опухоль пропали, плечо стало как новое.

-Ага. Ему ты, значит, плечо вправил и залечил, а с моей ногой возиться отказался!- надулась повернувшаяся Света, скрестив руки на груди.

Яр не успел ничего ответить, как мрачно задумавшийся Марат обратил на себя всеобщее внимание:

-Народ, а вы ничего не заметили?- его хмурый взгляд обвел всех присутствующих кругом.- Мы до сих пор в Зоне!

-А ведь верно,- встревожено произнесла Света, переключаясь и оглядываясь вокруг.- После убийства монстра ничего не изменилось. Что бы это могло зна...

Их вдруг окутала тьма, словно внезапно выключили луну. И Вадим почувствовал, как земля снова уходит из-под ног.