Диггеры. Тайна подземелья

Мужество обнаруживается в страхах и дерзаниях,
соразмерных человеку.

Аристотель

Вадим очнулся от нестерпимой боли в спине. Все тело болело, словно его прокрутили через мясорубку или пропустили по нему толпу футбольных болельщиков. Сознание приходило не сразу, а постепенно, то накатывая, то отступая, как морской прибой. Сначала Сорока понял, что вокруг него царит беспросветная темнота. Потом - что спина болит от чего-то твердого и острого, что впивается в нее. Видимо, угловатые камни. А уже потом парень различил рядом тихий, почти скулящий стон.

-Светка!- окончательно очнулся он, переворачиваясь на бок и с трудом приподнимаясь на ноющих локтях. Из его диггерской сумки еле-еле выполз тоже сильно помятый огонек, начиная слабо, но добросовестно освещать все вокруг. И первое, что он осветил - это несколько бледное лицо девушки, которая прислонилась спиной к земляной стене, сжав от боли зубы. Руками она осторожно, бережно ощупывала ногу.

-Ты в порядке?!- встревожено вскочил Вадим, больно стукнувшись головой о низкие своды. Диггеры оказались в небольшой, буквально крохотной пещерке, скорее даже полости в земной коре. Над головами их был низкий земляной потолок, так что откуда они умудрились свалиться - осталось загадкой.

-Нет, я не в порядке,- судорожно выдохнула девушка, запрокидывая голову о боли.- Н..нога...

-Сейчас осмотрю,- парень лихорадочно, но аккуратно закатал военную штанину на ноге подруги, попутно осторожно расшнуровывая ботинок.

-Ай, аккуратнее!- злилась и шипела она при каждом неосторожном его движении.

-Как могу,- тихо отозвался он, заканчивая оголять ее ногу. Даже неопытным глазом было видно, что девушка ее повредила - та неслабо опухла в щиколотке.

-Кажется, ты вывихнула ногу,- сказал Вадим.

-Да? А болит так, словно сломала...- произнесла она сквозь зубы.- Помоги встать.

Парень помог, и теперь поддерживал девчонку, которая не могла даже слегка коснуться ступней земли.

-Б..больно,- выдохнула она, утыкаясь лбом ему в плечо и тяжело дыша.- Что дальше? Ой, а у меня еще и флакончик с концентратом разбился!- она расстроено указала на стеклянные осколки посреди мокрого пятна земли.- Что теперь делать? Где остальные? Где мой брат?!

В ее голосе послышались предистеричные высокие нотки, которые так хорошо на интуитивном уровне распознают мужчины. Поэтому Вадим поспешил как можно скорее ее успокоить:

-Не волнуйся, уверен, они где-то рядом. Бабочка снова закинула нас в чей-то страх, поэтому мы обязательно их найдем. Только не забывай, что все это не больше, чем галлюцинация.

-А боль вполне реальная!- огрызнулась Света, однако слова парня ее успокоили.

Они медленно, шаг за шагом, на трех общих ногах стали пробираться по ужасно узким круглым коридорам и ходам. Разветвлениям не было числа, они были со всех сторон, будто диггеры очутились в огромном муравейнике. Вокруг стояла тишина... но отнюдь не гробовая. То и дело где-то вдалеке что-то щелкало или потрескивало, в воздухе царило напряжение, словно перед грозой. Землисто-песчаная земля, нескончаемые переходы - все это смутно напоминало парню о чем-то... но о чем - в голову никак не приходило.

В один прекрасный момент они наткнулись на какую-то непонятную штуку, преградившую почти всю дорогу - земля перед ними искрилась, по ней проскакивало нечто вроде молний и раздавалось то самое характерное потрескивание. Вадим побледнел, в сознании возникла нехорошая догадка.

-Это что еще за аномалия?!- удивилась Света, вскидывая вверх брови.

-Вот именно - аномалия!- схватился парень за голову. И быстро утянул девушку обратно.- Бежим, нужно искать другой путь. Надень респиратор! Защита так себе, но...

Девчурка удивленно захлопала глазами, однако послушалась, хотя надевание респиратора оказалось довольно неловким - трудно делать что-либо, пока скачешь на одной ноге. Вадим тоже натянул свой, благо после встречи с Бабочкой и ядовитыми подземными грибами диггеры не торопились убирать их из сумок. Света и Вадим еще долго, около часа блуждали по узким подземным коридорам, часто им приходилось стороной обходить те светящиеся участки. Однако, по счастью, больше опасностей им пока не попадалось - никаких бабочек или мутантов. Вскоре над головами их начал проникать свет, сквозь довольно широкие трещины в земле, однако поверхность была так высоко, что добраться до нее не представлялось возможным. И им очень повезло, когда в конце одного из очередных ходов они увидели крохотный лучик света. Видимо, когда-то этот лаз выводил на поверхность, однако сейчас был почти полностью засыпан камнями и землей. Какое-то время Света помогала с раскапыванием выхода, однако очень скоро поняла, что проку от нее сейчас мало. Она устало присела у стены, а Вадим продолжал раскапывать. В арсенале диггеров всегда должна была быть с собой небольшая железная лопата - саперка, как раз для таких случаев. В залазах она была вещью незаменимой, даже необходимой. А в умелых руках могла превратиться и в хорошее оружие. Именно такой небольшой саперкой парень теперь с усилием расчищал выход, заваленный землей и камнями. В проход проникало все больше света, а вместе с ним... отдаленный рык каких-то чудовищ.

-Тени?- встрепенулась Света, глядя на Вадима. А тот в свою очередь смотрел на открывшийся ему мрачный панорамный вид.

-Не совсем...- покачал парень головой, напряженно осматриваясь вокруг. Выход, который он несколько расчистил, выводил на довольно крутой каменистый склон. Дальше шла ровная, выжженная солнцем равнина, лишь кое-где разбавленная редкими хилыми деревцами у низин. Где-то вдали возвышались безглазыми серыми уродцами дома и многоэтажки давно покинутого людьми города, а у самого горизонта, если присмотреться - старые развалины четвертого энергоблока. Разрушенной взрывом, Чернобыльской атомной электростанции.

-Зона...- прошептал парень, чувствуя, как сердце внутри сжимается от одного этого жуткого слова. Играть в компьютерную игру - это одно, а вот попасть в Зону Отчуждения на самом деле - совсем другое. И не важно, что это всего лишь галлюцинация, ведь погибнуть здесь можно вполне по-настоящему.

Не стоит описывать все то, что от души наговорил Вадим в адрес Марата, так как это несомненно был именно кошмар Тараканища. Стоит лишь заметить, что слова были довольно короткими и емкими, а Света полностью разделяла Вадимино негодование.

Настораживающее рычание звучало все ближе. Парень заметил, что у подножия склона лежат несколько растерзанных тел. У него отлегло от сердца, стоило ему понять, что это никак не могут быть их друзья - одежда на трупах была защитного цвета, на лицах - противогазы. Неподалеку лежало выбитое из рук оружие. Один из снорков - тех самых чернобыльских мутантов, что отдаленно напоминают теней - сидел на груди трупа, зубами вгрызшись ему в глотку. Вадим начал не на шутку тревожиться - респираторы не могли полностью спасти от ядовитого воздуха, а тем более не защищали от радиации. Единственное, что могло обеспечить диггерам хоть какую-то безопасность - это противогазы на лицах почивших сталкеров. Но была одна маленькая, крохотная загвоздка... снорков вокруг все увеличивалось.

Однако, Сорока решился. Сжав в руке обсидиан, дарующий новую порцию отваги, парень обернулся на Свету:

-Жди здесь, я постараюсь скоро вернуться. Но, если не вернусь...

-Ты спятил?!!- девушка даже приподнялась от ужаса, но ойкнула и упала обратно.

Однако Вадим уже не слушал: он выпал головой вниз с трехметровой высоты, из узкой щели между завалившими пещеру камнями. К счастью, покатый склон из осыпавшейся каменной крошки немного смягчил падение. Парень кубарем скатился на траву, и не успела картинка перед его глазами восстановиться, а мир вокруг - перестать кружиться калейдоскопом, как он услышал совсем рядом рык. Быстро, насколько это позволила дезориентация, Сорока откатился в сторону и сразу вскочил.

Как раз вовремя - матерый снорк приземлился на то место, где он только что лежал. Острые когти мутанта полоснули землю. Существо, уже слабо похожее на человека, в одних рваных штанах и язвами по всему телу, зарычало и обернулось, скаля страшную морду в противогазе, из-под которого открывалась хищная зубастая пасть. Краем глаза диггер успел заметить еще двух таких же жутких созданий, вприпрыжку скачущих в его направлении. Увернувшись от очередного прыжка, Вадим кинулся к растерзанным телам. Взгляд его был нацелен в первую очередь на оружие. Сделав кувырок и перекатившись по земле - тренировки с Яром уже давали свои результаты - парень оказался у заветной цели. Схватив автомат, он мгновенно поднялся и по наитию с разворота ударил прыгнувшую его на спину тварь прикладом. Снорк захрипел и отпрянул, харкая кровью и выбитыми зубами. Но не спешил убегать, припав к земле для очередного броска. Вадим открыл по нему огонь, благо уроков ОБЖ никогда не пропускал и примерно знал, как обращаться с оружием. Хотя отдача с непривычки болезненно ударила в плечо, оглушенная предыдущим ударом тварь не успела отскочить. Несколько пуль попали точно в цель - голову, и снорк завалился на бок, затихая. Однако радоваться победе было рано - к нему на помощь уже спешили те несколько мутантов. Если учитывать, что на Вадиме из защиты были только джинсы да тоненькая куртка - шансы выжить при знакомстве с их смертельными когтями стремились к нулю.

Склонившись над одним из тел и не давая себе времени на мораль или брезгливость, он стал лихорадочно стаскивать с него бронежилет. Снорки оказались рядом уже через несколько секунд, но парень успел надеть защиту. Правда, впопыхах выронил оружие, а нагибаться за ним было теперь рискованно. Пришлось импровизировать.

Чудом увернувшись сразу от двух мутантов, он подскочил ко второму трупу и, ногой поддев его оружие, подкинул на руки. И вовремя: снорк кинулся прямо парню на грудь, но наткнулся на выставленный поперек его движения ствол и не успел дотянуться когтями до тела. Вадим и сам не знал, как сумел так быстро отреагировать. Казалось, что это даже не он сделал, а кто-то другой... Обсидиан на его груди горел ярким фиолетовым сиянием.

Диггер опомнился, от души вдарив под ребра повисшего на ружье мутанта берцем, отшвыривая его в сторону. Вадиму все больше и больше нравилась эта практичная во многих отношениях обувь. Но за те мгновения, пока он отбивался от этого монстра, второй тихонько подкрался парню за спину. И Сорока слишком поздно о нем вспомнил...

Обернуться он уже не успел. Сильный, просто нечеловеческий удар когтями обрушился на спину, в хлам терзая броню. Жгучая боль пронзила все тело, парень упал. Почувствовал, как сознание усиленно старается померкнуть, а по спине бегут теплые, усыпляющие струйки... Нет, нельзя!

Молодой диггер, приложив к этому всю силу воли, поднялся. Его шатало. Кровь стекала уже по ногам, заливая ботинки. Но нет, сдаваться нельзя!

Снорки, почувствовав скорую победу, оба разом кинулись на Вадима. Размозжив одному из них голову выстрелом в упор, парень нетвердо отступил на шаг. Его чуть не опрокинуло отдачей. Второй же мутант, рыча, юркнул в высокую жухлую траву. Но уходить не собирался, и по едва заметному шевелению длинных стеблей диггер видел, как мутант кружится вокруг него, выжидая момент. Как акула вокруг утопающего.

Вадим неловко, но оперативно перезарядил ружье найденными здесь же патронами. Время шло. Казалось, что часы, хотя на самом деле едва ли минуты. И каждую секунду можно было ожидать контрольного прыжка. Его нельзя прозевать. Однако напряжение, боль во всем теле и рана делали свое дело. Вадима медленно, но неуклонно отключало. Пока что он держался, прислонив приклад к плечу и целясь по подозрительно шевелящейся траве. Но кровь капля за каплей уходила из его тела, и под ногами уже натекла основательная алая лужа. И как назло, совсем недавно Вадим от Марата узнал, что диггерские камни способны исцелять. Вот только, не своих хозяев... А как было бы сейчас кстати!

Перед глазами все плыло, словно как в тумане. Все было похоже на сон. Верно, обычный сон. И снорка никакого нет, и Зоны... И диггеров, и Светы...

Света!

Парень очнулся и тряхнул головой, отгоняя нахлынувшую усталость. Если сейчас он сдастся, то кто тогда поможет ей? Он не должен засыпать, не должен. Не должен... Снорк прыгнул, подгадав момент. Вадим выстрелил, но вместо грохота и огня получился сухой щелчок: оружие заклинило!!

Черт, а ведь парень успел позабыть, что такое в игре случается часто... Мутант сбил диггера с ног и повалил на раненную спину, наваливаясь всей своей мерзкой тушей сверху. Когти его до боли впились в бронник, который затрещал по швам, хотя пока держался. В любом случае, снорку ничто не мешало вцепиться зубами в открытую шею человека.

Положение было катастрофическое. При падении ружье отлетело в сторону, и теперь парень не мог дотянуться до него даже кончиками пальцев. На расстоянии нескольких метров лежал труп сталкера, обглоданным черепом смотрящий прямо на него и словно в улыбке скалящий свои белые зубы. И Вадим догадывался, что сейчас его постигнет такая же участь. Мутант уже намеревался, зарычав и обнажив зубы, впиться парню в горло. И тут сознание зажмурившегося Сороки пронзила сиреневая вспышка, обсидиан на груди обжег огнем. Вадим, не зная, что он делает, выставил перед собой руку и сжал ее в кулак. Снорк, кинувшийся на него всем своим телом, истошно завизжал. Острые лезвия проткнули его грудь, выходя из спины. Ну конечно, перчатки! Вадим так сильно растерялся, что даже забыл о них! А камень, видимо, напомнил...

Тело мутанта обмякло и всей своей тяжестью обвисло на клинках. Собрав все свои оставшиеся силы, парень кое-как отпихнул труп и отполз в сторону. На большее сил уже не хватило. Тяжело опустившись на спину, теперь парень бездумно глядел в небо. В серых, стального цвета глазах отражалась его голубизна. Белый туман медленно, но неотступно начинал застилать глаза. Вадим уже почти ничего не видел и не слышал. Снорки? Бог с ними, пусть добьют, если набегут. В конце концов, они тоже когда-то был людьми...

Где-то невдалеке послышался выстрел. А за ним еще один, и еще. Взвизгнул подстреленный снорк. Звуки доносились до диггера словно сквозь вату. Сквозь эту же вату он услышал приближающиеся голоса, а затем над ним склонилось несколько размытых туманом голов. Одну из них он с трудом, но узнал - светлая, со спадающими на плечи длинными волосами.

-Яр...- сквозь слабую улыбку произнес Вадим, начиная уже окончательно терять сознание.

-Сорока!- парня схватили за плечи и приподняли.- Что случилось?! Где Светка?!

-Т..там...- с великим трудом давалось Сорокину каждое слово. Он едва приподнял руку и, как смог, указал на заваленную пещеру.

И сознание его окончательно отключилось, погружаясь в спасительный мрак.