Диггеры. Тайна подземелья

Забавно: иногда действовать проще, чем говорить. А ведь, казалось бы, все должно быть наоборот.

Алекс Шерер, «Охотники за облаками»

Ярослав почувствовал, как сердце упало куда-то в желудок.

Перед ним стояла полная женщина средних лет, в строгом деловом костюме и с зализанными в пучок волосами. Ее глаза строго, даже как-то пренебрежительно и брезгливо окинули парня взглядом поверх очков. И Яр вдруг снова ощутил себя четырнадцатилетним пацаном, волком исподлобья смотрящим на директора. Даже волосы его, казалось, стали короткими и взъерошенными, как у Светки на данный момент.

-Это ведь ты виноват в их смерти, верно?- белозубо улыбнулась женщина, словно разговор шел о погоде.- Смерти своих родителей. Не устрой ты очередную драку, я бы не вызвала их в школу. И они не оказались бы на том перекрестке, на пути у потерявшей управление фуры...

-Ярослав, это неправда!- воскликнула Света, вырываясь из пут, которые лишь крепче сдавливали ей руки.- Ты ведь защищал меня! Не мог не защитить!

Но брат ее не слышал, остекленевшими глазами глядя прямо перед собой. А тихий, коварный женский голос над самым его ухом продолжал:

-А ведь ты им обещал, что больше не будешь драться... обещал, да? Видишь, как жестоко расплачивается судьба с теми, кто не держит своих обещаний...

-Пятеро на одну - даже Света не справилась бы,- поднимая взгляд, твердо ответил парень. Уголки его губ едва заметно дергались, сдерживая желание показать зубы. За это в школе его прозвали «Волчонком».- Я обязан был вмешаться.

-Но разбивать одному из обидчиков голову было вовсе не обязательно,- фыркнула женщина, отстраняясь.- Может, будь все иначе, я бы и не стала звонить твоим родителям. И они были бы сейчас живы...

-Это была случайность.

-Случайностей не бывает. Бывает только судьба.

Ярослав зарычал, изо всех сил дернувшись к ухмыльнувшемуся существу. Но веревки не пустили его, еще сильнее, почти до крови врезаясь в кожу.

-Лучше не дергайся,- ласково произнесла директор, очертания и голос которой начали уже расплываться.- Чем сильнее ты хочешь вырваться, тем крепче они будут тебя держать.

Образ женщины пропал окончательно, но на его месте возникла бледная, высокая беловолосая фигура. Симаргл улыбнулся, обнажая клыки.

-А мы с тобой похожи, Ярослав,- произнес он, протягивая руку. Яр пытался увернуться, но холодная рука все равно беспрепятственно легла ему на голову. Серо-зеленый, полный молчаливой ярости взгляд столкнулся с насмешливой бездной глаз.- Ты так же, как и я, не умеешь проигрывать.

-На этом наши сходства заканчиваются.- почувствовав нечто вроде ожога в груди, вполголоса проговорил он, с холодной злобой глядя на врага.

-А еще... мы оба любим собак.

-Когда-нибудь я тебя убью,- клятвенно пообещал диггер.

-Не сомневаюсь,- хмыкнул Король, потрепав блондина по голове, словно щенка и убирая руку.- Вот только... какой ценой достанется тебе такая победа?

Ярослав успел уловить странное выражение, мелькнувшее в черных засасывающих глазах, а после они поменяли свой цвет на серо-зеленый, а белоснежные волосы стали гуще и приобрели золотистый оттенок. Лицо тени тоже изменилось, становясь...человеческим.

-Увы, это не твой кошмар,- улыбнулся Яру двойник, а после отвернулся и хлопнул в ладоши.- Вернемся к делу.

Юрий, успевший уже принять свой обычный облик и больше не похожий на того запуганного десятилетнего мальчишку, вздрогнул, когда от света прожектора его закрыла высокая длинноволосая фигура.

-Все мы чего-то боимся,- голосом многорукого чудовища заметил двойник Ярослава, еще только вживаясь в роль.- И больше всего мы боимся быть непонятыми, ненужными... А ты - ненужный. Особенно в нашей команде.

Под конец фразы голос полностью подстроился под голос настоящего Яра. Юра удивленно, неверяще смотрел на него.

-Чего смотришь, Чудовище Рыжее?- огрызнулся Ярослав, прожигая рыжика глазами.- Ты разве не заметил, что от тебя одни беды? Семью ты свою уже разрушил, мать убил... Так что, хочешь теперь и всех диггеров извести?!

-Я..Яр... ты чего?- произнес Юрий, глаза которого становились все больше и больше.

-А ничего!- ответил блондин, и парнишке стало еще больше не по себе.- Надоело просто постоянно вытаскивать тебя из всяких передряг! Знаешь... я жалею, что подобрал тебя тогда, как заблудившегося щенка. Не нужно было приводить тебя на Сого.

Кажется, эти слова задели Юрия больше всего. Он стоял, потупив голову, и вид у него был совершенно раздавленный.

-Ты прав,- тихо отозвался он, не поднимая глаз,- как и мой отец. От меня и в самом деле никакого толку...

-Юра, очнись!- испуганно воскликнул настоящий Яр, бесполезно порываясь вырваться из пут. Но тонкие веревки еще больнее врезались в кожу, одна из них уже окрасилась в крови, а Лже-Яр продолжал измываться.- Не слушай его, это не я! Я никогда бы так не сказал!

-..От тебя меньше проку, чем от Азота!- сказав это, двойник насмешливо посмотрел на Яра. Тот сцепил зубы, а овчарка, заключенная в птичьей клетке, зарычала.

Ярослав понял, что агрессией сейчас ничего не добьется, а от его попыток вырваться веревки только сильнее впиваются в кожу. Да так, что руки уже начинают неметь. Он закрыл глаза, стараясь полностью абстрагироваться от этого иллюзорного мира, не слушать насмешливый голос своего двойника и, насколько позволяет ситуация, расслабиться... И это помогло: веревки, решив, что диггер сдался, начали потихоньку ослаблять хватку. И в какой-то момент блондин резко дернулся, высвобождая одну руку. Этого хватило, чтобы дотянуться до ножен и выхватить из них меч, перерубая оставшиеся, извивающиеся как змеи веревки. В руках диггера оказались уже оба меча, а глаза горели праведным огнем.

Двойник, явно заигравшись и наслаждаясь произведенным эффектом, заметил освобождение Яра только тогда, когда на очередной уничижающей тираде в грудь его со спины вонзился острый клинок. Лицо двойника исказилось беззвучным криком, по нему прошла рябь. И фигура кукловода распалась бесформенной кучей, сильно отдающей тиной.

-Никогда бы не подумал, что могу быть таким противным,- произнес Яр, отирая клинок от слизи. И виновато улыбнулся, глядя на пришедшего в себя Юрия.

Потребовалось меньше минуты, чтобы несколькими взмахами меча всех освободить. Из зала послышались звуки протеста и улюлюканье, но на это диггеры уже абсолютно не обращали внимания.

-Что теперь?- спросил Юра, однако вдруг послышавшиеся из зала аплодисменты и одобрительные крики заставили их обернуться.

Бесформенная масса, когда-то бывшая многоножкой-кукловодом, начала расползаться на отдельные кучки, быстро собираясь в отдельные фигуры. И вот уже на месте одного чудовища стоят пьяница, директриса и Симаргл. Лже-Ярослав больше не появился, видимо, был убит окончательно.

От всех них явственно тянуло сладковатым запахом разложения, у женщины вообще отсутствовало полчелюсти. Взгляд их был пустой и бессмысленный, как у самых настоящих воскресших мертвецов.

-Хва..тай их!- медленно, но громко и четко произнесла фигура Юриного отца, и помимо образовавшихся фигур на сцену скопом полезла толпа незнакомых, но таких же омертвелых людей - зрители театра.

-Опа, зомбо-апокалипсис начинается!- весело воскликнул Марат, как родной обнимая и заряжая арбалет.- А я-то переживал, что не доживу до него...

-Отбиваться от толпы нерасторопных зомбаков - это тебе не с огромными пауками сражаться!- заметила Света, тоже с радостью хватаясь за метательные ножи.

-И не от монстряка бегать,- кивнул Яр, держа на готове катану.

-Как-нибудь выкрутимся,- улыбнулся Вадим, чувствуя своей спиной спины друзей и готовясь к бою.

-Мо..чи их!- дал команду в бой Ярослав, нарочно передразнив зомбака.

И вот тут началось. Может, зомби и не были такими уж медлительными, однако заметно подуставшие висеть на веревках диггеры были рады поразмять кости. Вадим, чувствуя себя одним целым со своими перчатками, крошил монстров направо и налево, Юрий и Марат успешно отстреливались, а Света быстро и точно пускала в головы зомбаков ножи, да так, что порой даже не видно было, когда она успевала их метнуть.

Ярослав же, от души размахивая мечами и тем самым расчищая себе дорогу, старался добраться до оскалившего клыки и выпустившего когти Симаргла.

-Когда-нибудь я убью тебя по-настоящему,- пообещал он, снося фигуре Короля голову и тем самым превращая обратно в кучку тины. До зомбо-директрисы он уже не добрался, Света еще раньше отправила ту в нокаут метко брошенным ножом. Овчарка Яра тоже принимала в битве самое активное участие, сбивая монстров с ног и с рычанием перегрызая им глотки.

Однако мертвецов, казалось, становилось только больше. Их было уже так много, что яблоку было негде упасть, и в конце концов они вытиснули диггеров куда-то за кулисы.

В узком коридоре сдерживать натиск монстров стало куда легче, однако положение диггеров от этого не сильно улучшилось.

-Народ, у меня болты заканчиваются,- оповестил всех Марат, начиная периодически отбиваться от зомби самим арбалетом, как прикладом.- Как нам выбраться из этого кошмара, куда делась Бабочка?.. Ой!

Диггер как ошпаренный отскочил от очередной мертвой девушки, набросившейся на него. В грязном медицинском халате, с погнутым шприцом в руке и с каштановой растрепанной косой.

-Кнопочка?!!- вытаращил парень глаза.- А что она-то здесь делает?! Тоже в кошмарах кому-то снится?

-Это ведь кошмар Юрия, верно?- уточнила Света, попутно с ноги заезжая одному из очень настырных монстров по голове.- Вот у него и спрашивай.

Все с интересом посмотрели на смутившегося рыжика. Даже многие зомби.

-Она мне как-то кариес лечить собралась...- поежился в ответ Воробей.

-А, точно!- вспомнил Марат, хлопнув себя по лбу.- Это не тогда, когда ты неделю потом говорить не мог?

-Золотые времена!..- мечтательно закатил глаза Яр. Юра насупился.

Марат же, уворачиваясь от нападок зомбачки и ловко орудуя выставленным перед собой арбалетом, осторожно вытолкал капающую ядовитой слюной Кнопочку в одну из гримерок, со словами:

-Прости, Кнопик, я не стану тебя убивать, но и сожрать мозги тоже не дам. Пусть здесь ты немного страшненькая, немного попахиваешь... Но все равно та же самая Кнопочка, которая мне нравится.

Затолкнув подругу за дверь, он захлопнул ее. Мертвецы по большей своей части оказались весьма недалекими, открывать двери пока не научились.

Когда у Марата совсем закончились болты, а у Юрия осталось лишь несколько стрел, зомби снова прорвали оборону, и диггерам пришлось срочно укрываться за дверьми гримерок. Вадим, Света и Марат схоронились в той, где оставили зомбо-подругу, попутно на всякий случай чем попало привязав ее к стулу. Юрий же, утянутый водоворотом монстров, едва не захлебнулся в их количестве, но был вовремя выдернут из нарастающей кучи-малы Яром, как морковка с грядки.

-Спасибо,- тяжело дыша выдохнул рыжик, утирая со лба выступивший пот. Вместе они оказались в какой-то комнатке, возможно, примерочной - всюду висело множество всяких платьев и разноцветных праздничных нарядов.

-Пустяки,- отозвался Яр, подпирая дверь тяжелым кожаным креслом. Снаружи ломились, но поскрипывающее дерево пока держалось.

-Как нам выбраться? Из этого кошмара,- спросил Юра, плюхаясь в кресло и тем самым представляя для рвужищся снаружи монстров еще большие трудности.

-Не знаю,- вздохнул Ярослав, устало прислоняясь плечом к стене. Его взлохмаченный пес лег рядом, высунув разгоряченный язык.- Если честно, то все эти ужастики жутко выматывают. Сначала пауки, после демон... а теперь целый зомбо-театр в придачу! Один этот кукловод чего стоит...

Заметив, как резко помрачнел Юрий при упоминании «кукловода», блондин запнулся. Конечно же, эта тварь оставила о себе не самые радужные воспоминания. Особенно у него. Повисло недолгое, нарушаемое лишь монотонными ударами в дверь молчание.

-Прости,- тихо, каким-то изменившимся голосом произнес Яр. Юрий удивленно поднял глаза.

-За что?

-За то, что наговорил тебе там, на сцене.

-Так это не ты был,- слегка улыбнулся Юра, покачав головой.- а кукловод. Зачем же тебе извиняться?

-Потому что на душе погано не у кукловода, а у меня!- сплюнул в сторону Яр, яростно сверкнув глазами.- Доберусь до Бабочки - откручу ей голову и засушу крылышки. То же самое проделаю с Симарглом, чтобы больше не натравлял всяких там насекомых на моих друзей!

-Яр, ты хоть думай иногда, что говоришь!- рассмеялся рыжик, покрутив пальцем у виска.- У Симаргла нет крыльев, что ты ему сушить собрался?

-Хм, и правда,- опомнился Яр, задумчиво почесав в затылке. Встретившись глазами друг с другом, они оба рассмеялись.

-И все равно, прости,- повторил блондин, вновь становясь серьезным.- Я бы никогда не наговорил тебе того, что сказал мой двойник. Ты очень, очень дорог и нужен нам всем. Особенно... мне.

-О чем ты?- фыркнул Юра, посмотрев на него удивленным взглядом.

-Знаешь...ты хоть и семи пядей во лбу, а некоторых простых вещей не замечаешь. Я ведь дразню тебя не потому, что издеваюсь. Просто...

Яр вздохнул, нервно проведя рукой по волосам. Юрий продолжал с интересом за ним наблюдать, склонив голову на бок.

-Ты мой самый лучший... друг, ясно?!- сдался наконец Ярослав, не решаясь посмотреть рыжику в глаза.- И я чертовски переживал за тебя. Вот.

-Только друг?- тихо произнёс Юра, теперь пристально смотря на блондина.

-Эм... Давай для начала выживем, хорошо? А там посмотрим.- неловко ответил Яр, отводя от него глаза.

-Что ж,- после некоторого молчания улыбнулся Юра, опуская взгляд.- Я рад, что ты наконец то признал это.

Он протянул Яру сжатый кулак.

-Мир?

-Да, мир.- Ярослав стукнул по его кулаку своим, улыбнувшись в ответ.

В дверь продолжали немилосердно колотить, и где-то через стенку от них прокричал Марат:

-Народ, ну мы выберемся из этого кошмара или нет?! Юрыч, это твои мозговые тараканы, сделай что-нибудь!

-Что мне сделать?- откликнулся тот в раздражении, упираясь ногами в пол. Зомби снаружи становилось все больше, и кожаное кресло с весом Юры уже плохо сдерживало их натиск.- Кукловода больше нет, а ведь Бабочка находилась в нем!

-Значит, теперь она в одном из тех зомби, в которых кукловод переродился.- сказала Света.

-Я лично отрубил голову Симаргу,- мрачно заметил Ярослав.

-А я уничтожила директоршу,- отозвалась сестра.

-А я того моржа усатого укокошил!- радостно добавил Марат. Но голос его резко запнулся.- Ой... и, кажется, несколько раз...

-Погоди, а разве не я?- голос Вадима.

Повисло тяжелое, задумчивое молчание. А потом Юрий поднялся, глядя перед собой.

-Кажется, я понял.

И рыжик отодвинул подпирающее дверь кресло, решительно выходя наружу.

-Юрий, ты куда?!- воскликнул Яр, кидаясь следом.

Остальные тоже высыпали в коридор, и зомби радостно оскалились, кидаясь на них. Диггеры снова увязли в толпе монстров, но Юра не стал отвлекаться на драку, ужом уворачиваясь от особо шустрых зомбаков и пробиваясь вперед. У него осталось совсем мало стрел, а другого оружия не было. Поэтому приходилось экономить, пуская их только в самом крайнем случае.

Парень выскочил из-за кулис, прямо на опустевшую сцену. Посреди нее стоял, ухмыляясь, полусгнивший двойник умершего отца.

-Догадался,- многозвучным голосом монстра усмехнулась фигура, и произнесла уже хриплым громовым басом:- Почему ты вернулся, сын? Разве я не приказал тебе идти к бабушке и не попадаться мне на глаза?

-Мой отец давно мертв. А ты не можешь мне приказывать, Бабочка.- тихо, но твердо произнес Юрий, стискивая в руках лук. У него осталась последняя, единственная стрела. На лице отца возникла та самая, зубастая улыбка.

-Неужели?..- в глазах кукловода что-то сверкнуло, и Юра почувствовал, как снова теряет над собой контроль, а разум охватывает стойкий, практически животный страх. Парень, из последних сил борясь за контроль над своим сознанием, поднял лук и натянул тетиву. Однако руки дернулись, и стрела пролетела много выше головы усмехнувшейся фигуры.

-Марионетка,- произнесло существо, и теперь голос его напоминал разрозненное шипение.- Люди порой слишком зависимы от других людей. Они ничего, абсолютно ничего не могут. Без невидимых ниточек кукловода...

Юра увидел, как из темноты зрительского зала и из мрака терявшегося вверху потолка тянутся к нему тонкие, прочные черные нити, извиваясь словно змеи и готовые вот-вот снова больно врезаться в кожу. И рыжик с ужасом понял, что не может пошевелиться, а гипнотический взгляд кукловода, прячущегося за личиной покойного отца, засасывает в себя всю волю и желания, оставляя на их месте лишь голую пустоту...

-Юрий!!- из-за кулис показался грязный, весь испачканный слизью Яр. Вслед за ним неслись несколько зомбаков, поэтому он только успел крикнуть:- Лови!

В воздухе сверкнул клинок, а блондин уже оставшимся мечом отбивался он напавших на него разом монстров. Юра очнулся, на лету подхватил брошенную ему катану за гарду, за секунды оказался рядом с изменившимся в лице монстром и занес над ним клинок. Мертвое, оплывшее лицо с моржовыми усами посерело, и чудовище заверещало фальцетом:

-Это не честно! Это не по сценарию!

-Иногда на сцене приходиться импровизировать. Даже марионеткам,- холодно усмехнулись ему в ответ.

-Н..но я же твой отец! Ты ведь не убьешь родного папочку, верно?...- на лице монстра выступила испарина.

Мертвенность и бледность исчезли с его лица, теперь оно было вполне живым и здоровым. Ясные, честные глаза из-под заплывших век с надеждой взглянули на сына.
Юрий вздрогнул, однако сцепил зубы и крепче сжал в руках меч. Его карий взгляд не выражал ничего, кроме ледяного спокойствия и пламенной ненависти.

Личина отца под этим пронизывающим насквозь взглядом дрогнула, пошла трещинами, и из-под нее показался жуткий облик монстра-многоножки. Он все еще что-то шепелявил, плевался слюной и неразборчиво молил о пощаде. Но алмаз на груди рыжего парня засиял, и Юрий ясно увидел, как за черной туманной пеленой на месте головы чудовища машет крыльями большая, в панике бьющаяся о стены своего же морока голубая бабочка.

-Покойся с миром, отец. Больше никто не потревожит твою память,- тихо, но звучно и твердо произнес Юрий.

Сталь опустилась на голову треснувшего облика, разбивая его на осколки. Черная слизь под ним была перерублена на пополам и рассыпалась тиной.

Вокруг все снова почернело, словно погасли прожекторы, возвещая о конце спектакля.