Диггеры. Тайна подземелья

«Угрозы, насмешки,
Короны примеряют пешки,
На лицах отметки,
Что все они - марионетки...»

Король и Шут, «Марионетки»

Юрий видел себя стоящим посреди единственного, едва-едва освещенного островка света. А вокруг - кружащийся сизым туманом холодный мрак. Он пытался бежать куда-то, пробиться из этого липкого, цепкого сна, отзываться на голоса друзей, но всё тщетно. Смирившись с безысходностью, он осел на холодный черный пол, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом. Как долго он просидел так, он тоже не знает. Может, минуты. А может, и месяцы. В любом случае, здесь время не имело никакого значения. Все, что он мог - это чувствовать и слышать. Он чувствовал, что лежит на какой-то кровати, что к руке присоединена капельница. Чувствовал, что ему холодно и жарко одновременно, и что складка простыни где-то под лопаткой невыносимо раздражает, однако очнуться или хотя бы лечь поудобнее он не может. Парень знал, что вовсе не один, что рядом с ним постоянно находились друзья.

Иногда вместе, иногда поодиночке, но они неотлучно были рядом. Юра понимал это потому, что сизый мрак вокруг него периодически менял свой оттенок. Вот он стал желто-голубым, это Кнопочка пришла проведать пациента, и заодно добавить или убрать лекарства; Вот оттенок темноты вокруг стал иссиня-морским, переливаясь в цвет индиго - это Марат крадется к нему со шприцом, намереваясь поставить какой-нибудь очередной «эксперимент»; А вот сверкает голубой бирюзой вспышка - это вовремя подоспевшая Света прогоняет обиженно сопящего Таракана. Было и такое, что цвет становился спокойного, сиренево-фиолетового оттенка. Это рядом сидел Вадим, и хотя они с Юрой не были еще так хорошо знакомы, как, например, с тем же Маратом, однако начало дружбе уже было положено. Юра чувствовал, что новичок почти полностью влился в коллектив, и это не могло не радовать. Но чаще всего темнота вокруг принимала темно-зеленый, мерцающий изумрудный оттенок. И тогда Юрий знал, что рядом с ним находится Яр.

Конечно, в такие минуты рыжику сильнее всего хотелось проснуться и достать до блондина чем-нибудь тяжелым, потому как даже находясь в коме Воробей не собирался прощать лидеру безвозвратно испорченный свитер.

Но все же зная, что рядом с ним постоянно находятся друзья, Юра старался не падать духом и не терять надежду. Они вытащат его из этого нескончаемого сна, обязательно вытащат... Однако время шло, и уверенности становилось все меньше и меньше. В один из таких моментов, когда Юрий уже совсем было отчаялся и сидел, уткнувшись лбом в колени, он почувствовал, как кто-то накрыл своей рукою его ладонь. Сомнений никаких не было, изумрудный оттенок мрака говорил сам за себя. И тут картинка перед глазами переменилась:

Сизый мрак расступился, открывая бездонное чистое ночное небо, одинокий фонарь и узкий переулок. Подуло холодным январским ветром. Юрий поёжился.

Видение было похоже на сон, однако было слишком четким и ясным. Рыжик вздрогнул, узнавая место. Значит, это воспоминание.

Юра увидел молодого нескладного мальчишку, упорно чешущего мимо него по талому снегу в надвинутой почти до глаз шапке. За плечами он нёс до отказа набитый учебниками портфель. Вид у мальчика был довольно подавленный, он абсолютно не смотрел по сторонам.

-Нет, стой!- диггер прыгнул, выставляя перед ним руки.- Не ходи туда!

Однако пятнадцатилетний парень с выбившейся из-под шапки непослушной рыжей прядью прошел сквозь него, даже не заметив. Юра хлопнул себя ладонью по лбу, но ему ничего не оставалось, как последовать за своим двойником. Он знает, что поджидает их за тем углом, но на тот момент не знал.

-Хей, парень, закурить не найдется?- раздался хрипловатый голос со стороны.

Школьник вздрогнул и обернулся. Перед ним стояли три матёрых парня лет восемнадцати, каждый вдвое выше и сильнее чем он.

-Ах, это вы,- равнодушно протянул он, расслабляясь.- Извините, ребят, но я не курю. И спичками не балуюсь.

-Да знаем мы, Юрик,- процедил второй, сплюнув в снег. Юра поморщился.- Мы все про тебя знаем. И что по библиотекам бегаешь, и с учителями на "ты" разговариваешь, и директор тебе в ноги кланяется... Всё это мы знаем, Юрочка, знаем. Вот только отчего же это вы, свет наш ясно солнышко, простым людям на контрольных не помогаете, а?!

-Помогал я вам, что вы врёте?- возмутился Юрка.- А если вы даже списать не можете, так это уже ваши проблемы! Позор какой: взрослые мужики, а клянчите ответы у пятнадцатилетнего!

-Так нефиг было в одиннадцатый перескакивать!- произнес третий, хрустнув шеей и медленно приближаясь.- Сидел бы себе сейчас в восьмом, мелкая выскочка!

-А сами-то!- усмехнулся мальчишка, дерзко вздергивая голову.- Без моей помощи вас бы давным-давно на второй год оставили или вообще из школы вышвырнули, имбецилы вы атрофированные!

Глядя сейчас на всю эту ситуацию со стороны, Юра понял, насколько вызывающе им отвечал. Неудивительно, что они разозлились.

-А знаешь что, гений наш просвещенный?- произнес один, медленно наступая на него.- Обычно у ботаников морды страшные и зубы передние торчат. А ты хоть и рыжий, но вон какой миловидный, прям как девчонка... Хочешь, исправим?

Кажется, мальчишка только сейчас почувствовал опасность. Он попятился назад и напоролся спиной на стену.

-Нет, стойте! Что вы делаете!?- воскликнул он, когда с его спины сорвали ранец и стали бесцеремонно вытряхивать всё содержимое на мокрый снег. Помимо учебников, тетрадей и географических карт, на землю выпала маленькая коробочка. Один из "имбецилов" нагнулся и поднял её, открыв.

-А это у нас ещё что?

Он увидел какой-то небольшой, завёрнутый в платочек предмет.

-Отдай!- подскочив к нему, мальчишка попытался отнять платок, но его без особых усилий оттолкнули в сторону так, что он упал.

Развернув платочек, амбал разглядел в свете фонаря сверкающий белым светом неограненный алмаз.

-Обана, цацка!- хмыкнул он.- Откуда взял, отвечай! Украл поди, верно?!

-Н..нет...- испуганно отозвался Юра, вжимая голову в плечи и с ужасом глядя на обступивших его парней.

-Да неужели?- зловеще усмехнулся тот.- А вот мы сейчас и разберёмся... Ребята, за дело.

Широко распахнутыми карими глазами Юрий видел, как к нему подступают двое оставшихся, многозначительно разминая пальцы и хрустя шеей. Мальчишку подняли за шкирку и снова пригвоздили к стене. Двое держали его, а тот, третий, вальяжной походкой подошел почти вплотную и больно взял парня за подбородок, поднимая его голову на себя.

-Мордочка хороша,- цыкнул он, внимательно смотря на мальчишку.- Жалко будет портит такую...

-На вашем месте, я бы не трогал мальчика,- вдруг раздался спокойный, ровный голос со стороны.

Парни вздрогнули и обернулись, а из темноты под свет фонаря вышла новая фигура. Высокий молодой парень со спадающими по плечи светлыми волосами. На поводке рядом с ним сидела небольшая овчарка, почти щенок, а на ошейнике собаки висел брелок в виде буквы "N". Юра узнал в человеке того прохожего, которого он случайно сбил с ног утром, когда опаздывал в школу.

-Иди своей дорогой, сталкер, и не вмешивался,- почти миролюбиво ответил один из них.- А если у тебя с нашим рыжим другом какие-то свои счеты - то в очередь!

Блондин перевел свой зелёный взгляд на испуганного мальчика, задержался на нем, а потом снова посмотрел на трех хулиганов.

-Нет,- твердо ответил он.- Я никуда не уйду. И его не позволю тронуть.

Парень отстегнул поводок, и овчарка угрожающе зарычала, словно по команде припадая к земле.

-Вместе с ним огрести хочешь, а, защитничек?!- рыкнул главный, мгновенно теряя интерес к Юре и наступая на прибывшего.

Блондин с лёгкостью и проворством дикой кошки увернулся от удара в лицо, проскальзывая под рукой громилы и резко заламывая её за спину. Тот ойкнул от неожиданности и потерял равновесие, чуть не упав.

-Вам разве в детстве мама не говорила, что нельзя обижать младших?- спокойно поинтересовался парень, и заломаная рука опасно захрустела.

На помощь товарищу кинулись двое оставшихся, уронив рыжего мальчишку в снег, но им дорогу преградил пёс. Овчарка, хоть и была ещё совсем молодой, своё дело знала прекрасно. Она яростно вцепилась зубами в руку одного из них, разрывая куртку и добираясь до плоти. Он вскрикнул и, еле-еле сбросив её с себя, кинулся бежать. Напарник за ним.

-Куда же вы, трусы?!- рявкнул главарь, бесполезно пытаясь вырваться из захвата. Подсечка - и он больно падает на спину. Мощная подошва военного ботинка упирается хулигану в грудь. Теперь над ним возвышаются длинноволосый парень и его собака, угрожающе скалясь и капая слюной.

-На место, Азот.

Пёс ещё раз недовольно рыкнул, словно запугивая врага, и послушно сел у ног хозяина.

-А чё ты не добиваешь меня, а?- сквозь бессильную ярость прошипел проигравший, краснея от злости и обиды.- Раз начал, так доводи до конца!

Ярослав - а это был именно он - склонился над ним, уперев руки в колени. На лице диггера сверкнула обворожительная улыбка:

-Извини, но я лежачих не бью. И руки в грязи не мараю.

Он снова распрямился, убирая ботинок с груди амбала.

-Поди прочь, язва общества,- произнес Яр голосом, полным презрения.- И чтобы больше я тебя здесь не видел, и рядом с этим мальчишкой - тоже!

Громила поднялся и молча посмотрел на него так, словно одним только взглядом прожигал насквозь. Но, увидев оскаленную морду собаки, сглотнул и бросился наутёк.

Ярослав довольно хмыкнул, сложив руки на груди. И посмотрел на так и сидящего в снегу Юру. Всё это время мальчик наблюдал за боем, не в силах отвести восхищённого взгляда. Даже забыл подняться.

-Ты как, в порядке?- теплым голосом спросил молодой диггер, склонив голову на бок.

-Д..да,- опомнился Юрка, стряхивая наваждение.- Спасибо вам.

И принялся собирать вымокшие и разбросанные по дороге книги, которых было ну очень много.

-Теперь я вижу, почему у тебя нет времени даже остановиться и попросить прощения у сбитого тобой человека,- хмыкнул Яр, однако совершенно беззлобно. И присел рядом, помогая собирать в рюкзак раскиданные вещи.

-Простите меня, пожалуйста!- горячо запросил Юра, вспыхивая до ушей.- Я тогда просто очень торопился, у меня первым уроком была контрольная и...

-Опоздать на контрольную я считаю за благо,- фыркнул Ярослав. И хитро взглянул на мальчишку.- Или ты из тех, кто обычно прибегает в школу первым, а уходит последним?

Рыжик вспыхнул еще больше и не ответил.

-Кстати, а чего эти головорезы к тебе привязались?- продолжал Яр, оттряхивая учебники от снега.- Не думал, что сейчас в моде издеваться над младшеклассниками. Ты ведь класс восьмой-девятый, да?

-Одиннадцатый,- тихо отозвался Юра. Диггер посмотрел на него с немалым удивлением, сразу же переросшим в уважение.

-Тогда все ясно,- хмыкнув, покачал он головой.- Ботаников редко кто любит, разве что учителя.

Ярослав подошел к своей овчарке, намереваясь пристегнуть её к поводку. И тут заметил тот самый платочек, выпавший из рук одного из громил при драке.

-А это что?

Он поднял платок и развернул, увидев завёрнутый в него алмаз. На мгновение залюбовавшись игрой света на него прозрачных боках, Ярослав коснулся камня рукой. И тут же отдёрнул ее, айкнув и выпуская платок из рук. Обожжённый палец немедленно оказался в снегу.

-Лучше не трогайте его,- виновато улыбнулся Юра, спокойно поднимая камень руками и прижимая к груди. Тот потеплел.- У него очень странные свойства.

-Да уж, очень...- задумчиво протянул Яр, разглядывая рыжего мальчика и камень все с большим интересом.- А можно ли узнать, как он у тебя оказался?

-Я не украл его, честно!- поспешно ответил Юрий.- Я залез в подземку, так как хотел лучше исследовать закономерности распространения и эволюции колонии мхов и лишайников, и тут наткнулся рукой на это,- он показал на камень.- Странно, но он словно бы весь заискрился, отозвавшись теплом. Да и откуда вообще под землёй, в центре Москвы может образоваться алмаз?! Вот я и взял его, решив исследовать свойства этого необычного феномена.

-И как, исследовал?- хмыкнул блондин, неизвестно чему улыбаясь и поглаживая свою куртку на груди.

-Н..не совсем,- смутился Юра.- У него очень, очень странные свойства. Когда я держу его в руках, у меня будто восстанавливается зрение, а ещё... После этой находки меня тянет постоянно куда-то под землю, я не знаю почему. И с камнем не могу расстаться, он словно часть меня...

Опомнившись, что рассказывает это совершенно чужому человеку, мальчик покраснел.

-И..извините,- торопливо пролепетал он, быстро засовывая оставшиеся вещи в рюкзак.- Все то, что я наговорил, звучит слишком странно для чужого восприятия. Можете считать, что ничего не слышали.

-Ну почему же,- спокойно произнес Яр, и удивленный его тоном Юра поднял на блондина глаза.

Диггер вытащил из-под куртки медальон на серебряной цепочке, теперь задумчиво раскачивая его на пальце. В свете фонаря сверкнул изумруд.

-У меня, можешь ли поверить, подобные отношения с моим камнем,- улыбнулся блондин.- И, кажется, я знаю, куда тебя так сильно тянет.

Ярослав протянул руку пораженному Юре, который так и сидел, застыв, перед раскрытым портфелем.

-Идем со мной. Теперь ты Диггер - один из детей света, уничтожающих тьму!...

Видение растаяло. Но вместо того, чтобы очутиться в уже привычном бесформенном мраке, Юра почувствовал под ногами твердый пол. И... услышал голоса друзей.

***

Диггеры очнулись в непроглядной, непроницаемой тьме. Даже Лилас, выползший из сумки Вадима и упорно разгоняющий тьму, не мог отвоевать у нее более нескольких метров. Парень со стоном сел, голова раскалывалась от приличного удара о... деревянный пол.

-Где мы?- произнес Яр, помогая Свете подняться. Рядом, рыча и неотрывно глядя куда-то в темноту, стоял Азот.

-Ребята, это вы?- послышался неуверенный голос откуда-то из мрака. На свет огонька пробрался сквозь темноту Юрий. Его светло-карий взгляд был настороженным и растерянным. В растрепанных рыжих волосах и ресницах запутались сиреневые отблески света.

В одно мгновение рыжик оказался зажат в крепких объятиях сразу нескольких рук.

-Юра, зайчик ты наш!- причитала Света, со слезами облегчения на глазах нежно гладя друга по макушке.- Живой!

-Братааан!- вторил ей Марат, абсолютно с такими же эмоциями стискивая Юру так, что тот не мог дышать.

-Помогите,- сипло выдохнул он, в отчаянии посмотрев на стоящих рядом Вадима и Яра. Они тоже улыбались.

Когда прилив чувств был окончен и Юрия отпустили, то кратко ввели в курс дела.

-Значит вы... В моем кошмаре?- задумался рыжик.

-Все верно,- кивнул Вадим.- И если победим, то все вместе очнемся.

-Но мне не снилось никаких кошмаров,- недоуменно тряхнул головой Юра.

-В любом случае, теперь будут. Нужно узнать, что это за место.- сказал Ярослав, пристально осматриваясь по сторонам и вынимая из ножен одну из катан.

-Значит так. Огонек летит впереди, я иду следом. Света, Вадим - посередине. А Господин Тараканище и Мисс Веснушка прикрывают тылы.

-КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ??!- на этот раз Юра впал в настоящее бешенство. Господин Тараканище, задыхаясь от смеха, тыкал в него пальцем.

-Прости, не удержался,- мило улыбнулся Яр, хитро сверкнув глазами.- Я скучал по твоей забавной реакции.

Юрий побагровел, явно собираясь ответить что-то резкое и обидное. Но его опередила Света:

-Яр, мне одной кажется, или ты к нему неровно дышишь?

-Не одной,- продолжал хихикать Марат, глядя на вспыхнувшего Юрку.

-Глупости,- мгновенно помрачнев, хмуро отозвался Яр. И, не задерживаясь взглядом на еще больше краснеющем Юрии, направился во мрак.

Однако не прошли они и нескольких шагов, как сзади послышался вскрик. Что-то гибкое, черное и тонкое обхватило ногу рыжика и дернуло его во тьму. Никто не успел понять, что произошло, как точно такие же путы устремились из мрака к остальным. Сначала исчез Марат, потом Света. Ярослав и Вадим сопротивлялись дольше всего, однако трудно обороняться, когда тебя атакует нечто неизведанное, поэтому вскоре и их утащило во тьму. Огонек потух, словно задутая ветром свеча.

Яр почувствовал, как что-то очень прочное и тонкое невыносимо впивается в запястья, обхватывает лодыжки и сжимает шею. Локти и колени тоже оказались прочно скованы, отчаянно отбивающийся парень теперь не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже голова поворачивалась с трудом.

Вспыхнул яркий, слепящий глаза свет. А следом за ним загорелось еще несколько прожекторов, полукругом освещая огромную сцену, на которой, как оказалось, находилась команда диггеров. От яркого, бьющего в глаза света хотелось закрыться рукой, однако никто не мог даже пошевелиться. Ярослав с ужасом увидел, что все, ровно как и он сам, прочно привязаны к веревкам, тянущимся откуда-то сверху.

Словно марионетки.

Занавес раскрылся, открывая перед ними огромную, нескончаемую залу. Разглядеть лица зрителей было невозможно, однако по нескончаемому движению темных силуэтов и гулу голосов можно было догадаться, что их там очень, очень много. Азот, скуля, помещался в позолоченной птичьей клетке где-то на краю сцены.

В чем заключался ужас этого кошмара? Никто не понял, пока на сцену под аплодисменты не выползло огромное, многорукое двухметровое существо, отдаленно напоминающее многоножку. Лица у него не было, на его месте помещалась маска, одной стороной изображающая радость, а другой грусть. На существе был какой-то тряпичный шутовской костюм, во всяком случае, из такого множества непонятных тряпок и лоскутов он состоял. Руки и лапы существа беспрестанно что-то делали, но в большинстве - держали и переплетали между собой кукловодческие нити.

-Дамы и господа!- громко произнесло существо. Голос его тоже нельзя было определить, он будто переливался от густого мужского баса до тонкого женского тенора, изредка перемешиваясь с детскими нотками.- Сегодня перед вами выступает кукольный театр в исполнении труппы глупых московских диггеров. Детей света, чьи недалекие умы не додумались уступить дорогу великому и могущественному Королю теней, господину Симарглу!

-Кто великий? Симаргл?- фыркнул Марат, руки которого висели на веревках.- Если у него и есть что-то великое, то только маразм!

Существо, обращенное лицом к зрителям, умолкло и обернулось на него. И что-то такое сверкнуло в прорезях его маски, что заставило черноволосого парня побледнеть и замолчать.

-Глупые, недалекие люди,- скорее обращаясь к зрителям, чем к диггерам, продолжил кукловод.- Они не понимают, какую яму выкопали себе сами. Не понимают, что очень скоро этот мир изменится, а их имена канут в лету...

-И не надейся, Бабочка!- напрямую обратилась к кукловоду Света, буравя монстра глазами.- Твои страшилки на нас не действуют! Мы уничтожим тебя, спасем Шурина, а потом доберемся и до твоего треклятого «господина»!

-Это навряд ли,- осклабилось существо, что было видно по уголкам зубастой пасти, растянувшимся за края маски.- Потому что есть то, чего боится каждый из вас. Да и все люди, без исключения.

Монстр потянулся тонкой хитиновой лапой к маске, намереваясь ее снять. И попутно продолжал:

-Каждый боится общественного мнения. Боится быть непонятым, отвергнутым. Боится... быть рыжей вороной!

Маска упала, расколовшись на части. Под ней не оказалось лица, как такового. А было только какое-то страшное, жуткое месиво из множества всплывающих то тут, то там глаз, носов и ртов. Зубастый рот, возникший теперь уже в районе лба, зловеще улыбнулся, а выскочивший на подбородке красно-лиловый глаз вперился взглядом в лицо вздрогнувшего Юры. Парень почувствовал, как сознание его словно пронзили острой раскаленной иглой, и лишь какая-то чужая, инородная сила не позволила ему закричать и обвиснуть на веревках. А жуткий, гипнотизирующий глаз все продолжал пожирать его взглядом, и морда монстра начала принимать человеческие очертания, да и все его противное, отталкивающее тело - тоже.

Юрий похолодел. Темные, отдающие рыжиной сальные волосы, одутловатое лицо с заплывшими от нескончаемого пьянства глазами и дряблое, аморфное тело.

-Нет...- хрипло, едва слышно прошептал парень.- Т..ты же умер...

Человек улыбнулся желтеющими зубами, и улыбка эта была больше похожа на оскал.

-Верно. Белая горячка, автотрасса... А ты и рад был похоронить родного отца, да?

Ярослав видел, как побелело лицо друга. Пропали даже веснушки, а карие радужки полностью поглотили зрачок.

-Юрий, не слушай его!- воскликнул он, пытаясь вернуть рыжика на землю.- Это ведь Бабочка, помнишь?! Это не он!

Но Юра не слышал. Казалось, что в этом оцепенении он забыл обо всем, и что в мире этом не существует никого больше, кроме него и покойного отца...

На месте Юрия вдруг возник худой, взъерошенный и болезненно бледный десятилетний мальчишка, руки которого все были покрыты ссадинами и синяками, а под большими карими глазами пролегала заметная тень.

-Ну-ка, дай-ка сюда дневник,- строго произнес человек, протягивая руку.

-Н-но у меня нет...- Юра осекся, увидев у себя в руках раскрытый дневник. Побелев еще больше, он всеми силами пытался сопротивляться, однако снова та неведомая сила - оказавшаяся нитями кукловода - как куклу заставила его подойти к мужчине и покорно вручить ему дневник.

Взглянув на отметки, человек цыкнул и отпил из оказавшейся в другой его руке полупустой бутылки. Пиво потекло по моржовым усам, капая на рубашку.

-Дрянь,- произнес человек, и бутылка с силой разбилась об пол. Мальчишка зажмурился, съежившись в комочек, как промокший воробей.

-За что четверка?- мрачным, полным обманчивого спокойствия голосом спросил отец.

-Контрольная по математике,- тихо, обреченно ответил ребенок, не поднимая глаз. Они смотрели на разлетевшиеся осколки.- Прозвенел звонок, я не успел доделать последнюю задачу. И...еще... цифры в одном из ответов местами перепутал... случайно...

В зрительном зале поднялся неодобрительный гул, смешанный с освистыванием и насмешками.

-Ну я же говорю: дрянь,- как-то злобно хмыкнул мужчина, сверля поникшего мальчишку свинячьими глазами.- От тебя никакого толку, ты абсолютно никчемен. И вот ради этого,- он сделал на последнем слове ударение, ткнув во вздрогнувшего сына засаленным пальцем.- Ради этого она умерла! Ты ее убил, Юрий. И ты виноват в ее смерти.

-Это был ее выбор!- воскликнул мальчишка, поднимая мокрые от внезапно возникших слез глаза.- Я здесь ни при чем!

-Она могла сделать операцию, но не стала!- громовым голосом взревел мужчина.- Она предпочла вынашивать ребенка и умереть при родах! Предпочла бросить меня, оставив взамен вот это!

Голос человека еще долго эхом разносился по сцене. Юрий дрожал, глядя в пол и сжав кулаки. Сердце глухо стучало где-то в ушах, а глаза заселила мутная пелена. И в ней он видел улыбающуюся рыжеволосую женщину, глядящую на него со старой фотографии. Отец не вынес горя, спившись за несколько лет и из видного научного деятеля превратившись в жалкого, агрессивного алкоголика.

«Рыжий-рыжий, конопатый! Грохнул мамочку лопатой!»- раздавалось насмешливым детским хором откуда-то из зала.

«А я мамочку любил, только папочку убил!»- раздавалось им с другого конца, но тоже насмешливыми детскими голосами.

-Неправда!!- воскликнул Юра, узнавая в этих голосах своих школьных одноклассников.

-Поворачивайся,- произнес холодный, ничего не выражающий голос. Давно забытым, но таким пугающим металлическим звоном брякнула пряжка ремня.

-Ч-что?..- выдохнул мальчик, в ужасе глядя на человека.

-Когда очнешься в больнице, иди к бабушке. Мне на глаза не попадайся еще неделю.

Диггеры поняли, что все зашло слишком далеко. И первой от созерцания этой сцены очнулась Света.

-Вы не имеете права его тронуть!- высоким, звонким голосом разнеслось по залу. Мужчина с занесенным над посеревшим рыжиком ремнем остановился, оборачиваясь на девушку.

-Он мой сын,- прорычал он, прожигая ее взглядом.

-Тем более!- низким, горящим яростью голосом добавил Вадим.- Жестокое обращение с несовершеннолетними карается законом!

-Статья по вам плачет, товарищ,- весомо добавил Марат, кивнув.

-Он мертв,- спокойно произнес Ярослав, и все посмотрели на него. Не отрывая взгляда от лица человека, блондин продолжал:- Вы забываете, что это просто кошмар. А перед нами - всего лишь жалкая, пытающаяся запугать нас Бабочка.

По лицу человека прошла рябь, стоило Юре перевести взгляд с него на Ярослава. Многорукое существо поморщилось, принимая свой прежний облик, и подползло на своих разномастных лапах к Яру. Снова возникла полумесяцем зубастая улыбка, теперь уже на щеке. А лиловый одинокий глаз прожег блондина насквозь.

-Всего лишь жалкая Бабочка?- широко улыбаясь прошипел кукловод, и голос его попутно менялся, из неопределенного перетекая в женский.- Ты в этом уверен, убийца?

Ярослав замер, в ужасе распахивая глаза...