Диггеры. Тайна подземелья

Тоже рисунок автора)

«Я о милосердии говорю… Иногда совершенно неожиданно и коварно оно пролезает в самые узенькие щелки.»

М.А.Булгаков «Мастер и Маргарита»

Тоненькая фигурка, настороженно оглядываясь по сторонам, кралась по темным, едва освещаемым коридорам. Она испуганно пряталась по темным нишам в стенах, стоило мимо пройти какой-нибудь случайной тени. В руке фигура сжимала выкраденный у отца ключ. Теперь же она собиралась пробраться на дворцовую кухню, чтобы найти там немного еды для несчастного узника.

-Принцесса, вы голодны?- дружелюбно, с поклоном спросили ее работающие на кухне гномы. Девушка вздрогнула, обернувшись.

-Д-да,- не сразу нашлась она, когда ее застукали за поиском припасов.

Повора и кухарки переглянулись.

-Тогда чего вы хотите отведать на этот раз? Можем предложить вам свежий змеиный яд - только что выжатый, еще теплый! А так же печень кроторога и сердце дракона. Их тоже, кстати, доставили ко дворцу всего час назад.

-Ой,- принцесса смутилась.- Ну-у… а нет ли у вас чего-нибудь более… человеческого?

-Конечно есть!- осклабились они.- Наконец-то, принцесса, вас потянуло на человечинку!.. Вам какую часть тела?

-Да нет же!- в ужасе воскликнула девушка, замахав руками.- Я вовсе не об этом! Есть у вас еда, которую…ну… люди едят.

-Ах, так вы захотели разнообразия,- мигом смекнули кухарки, и уже через пять минут Принцессе теней был подан серебряный поднос со множеством фруктов.

-Вчера гномы подстерегли обоз гнумов, направлявшийся в Гнумлисс через нейтральные земли, - пояснили они.- Это все еда, которая растет на поверхности, на самых настоящих деревьях. Кажется, ей человеки и питаются… Так вы, принцесса, точно откажитесь от сердца дракона? Попробуйте! Приготовлено по новому рецепту!

-Как-нибудь в другой раз,- вежливо улыбнулась девушка и, поблагодарив радушных слуг, скрылась в темноте коридоров.

Она прокрадывалась в полутьме, хотя могла бы ничего не бояться – попадавшиеся по пути тени либо не замечали, либо с поклоном проходи мимо нее. Ни у кого и в мыслях не было, что она может что-то замышлять… Кроме, пожалуй, одного человека.

-Далеко ты направляешься, Мари?

Девушка от неожиданности обернулась и воскликнула, роняя поднос. Но тот был ловко подхвачен у самой земли. Парень в плаще выпрямился, держа его.

-Влад, ты напугал меня…- обвиняющим шепотом прошелестела девушка, не встречаясь с ним взглядом. Зеленые глаза внимательно и изучающе смотрели на нее из-под капюшона.

-Прости,- без особого чувства вины в голосе ответил парень.- Так куда ты идешь?

-Ты ведь знаешь, что мне поручено присматривать за нашим пленником.

-Знаю. И то, что ты снова исцелила его раны – тоже,- в голосе парня скользнул холод.

-Солнце мое,- нежно улыбнулась девушка, протягивая ладонь и касаясь ею теплой щеки.- Я знаю, у тебя есть все основания его ненавидеть. Но все не совсем так, как ты считаешь…

«Ты видишь мир искаженно. И все это из-за нас,»- печально пронеслось у нее в голове.

-Да неужели?- хмыкнул раздраженно Влад, отдергивая щеку от холодной руки тени.- Я ведь понимаю, что ты хочешь помочь ему удрать. У тебя слишком доброе сердце.

-И ты обвиняешь меня в этом?- в черных тоннелях глаз сверкнула молния.- Если бы оно не было таким, тебя бы здесь не было! Да и вообще… не было бы.

Зеленые глаза смотрели изумленно, удивившись так редко мелькающей в глазах девушки ярости. Парень виновато потупил голову:

-Прости, я знаю.

Мария покачала головой, смотря на него, как на незнакомца.

-И ты не должен забывать, что если я не говорю о чем-то – то это для твоего же блага. Помнишь, как в детстве ты называл меня своей матерью?- она нежно улыбнулась счастливым воспоминаниям.- Разве я перечила тебе? Нет. Я просто любила тебя, как своего сына, как младшего братика. Зная, что со временем ты сам поймешь, что я не могу быть твоей мамой. Однако я продолжаю тебя любить, как и ты меня. И если я и Симаргл не говорим о чем-то… значит, к правде ты еще не готов.

«Или я... не готова,»- грустно усмехнулась про себя девушка.

-И все же, мне не понятно, почему ты хочешь ему помочь,- заметил Влад, хотя лед из его голоса растаял.

Принцесса молчала, отведя взор. Но парень продолжал стоять, ожидая ответа. Мария вздохнула, тоскливо подняв на него взгляд.

-Прошу, не останавливай меня.

«Я причинила слишком много боли...»

***

Ярослав сидел на старой ржавой бочке и, глядя куда-то в пустоту, бездумно метал перед собою нож. Ножик отлетал и втыкался в землю, а послушный Азот аккуратно брался за рукоятку зубами и приносил его обратно, вкладывая в руку хозяина. Сзади неслышно подошла Света, кладя руку брату на плечо. Он никак не отреагировал, лишь снова сверкнула в воздухе сталь.

-Яр,- тихо произнесла девушка, тревожно и грустно смотря на блондина.- Ну хватит тебе.

Диггер не ответил, лезвие снова быстро промелькнуло в воздухе. Овчарка побежала его подбирать.

-Яр...- Света легонько затормошила его.

-Это моя вина,- глухо, словно в пустоту произнес парень.- Если бы я разрешил ему пойти с нами…

-Ну кто же знал, что так получится,- успокаивающе проворковала девушка, обнимая сзади диггера за шею. А попутно пытаясь выцарапать у него из-под пальцев уже вторую за день пачку сигарет, ужасающие картинки на которых производили исключительно нулевой эффект.

-..И Шурин из-за меня исчез,- словно не слыша, продолжил Ярослав, все же вытягивая сигарету.

Он похлопал себя по карманам, ища зажигалку. И только потом поднял взгляд на стоящую перед ним девчонку. Она крутила меж пальцев заранее свистнутый предмет.

-Ты достал,- произнесла она, не скрывая в голосе своего раздражения.- Второй день сидишь на станции и хандришь. Ты обещал завязать с курением, а теперь опять начал! После исчезновения Шурина полпачки за раз выкурил, и сейчас опять!

-Если бы тогда я пошел с ним…

-Исчезнувших без вести было бы двое!- отрезала девчонка, а после выхватила у брата из рук и саму пачку, безжалостно смяв и метко закинув в мусорную корзину. Диггер проводил ее полет отрешенным взглядом, но ничего не ответил.

-Перестань,- медленно произнесла сестра, заводясь еще больше и сжимая до боли кулаки.- Перестань во всем и всегда винить себя, брать на себя ответственность за чужие ошибки! Ты прекрасно знаешь, что наши ро…- она запнулась, потеряв запал. И закончила уже почти шепотом.- Знаешь, что они погибли не по твоей вине.

Ярослав перевел взгляд на сестру, но глаза его по-прежнему ничего не выражали.

-А сама ты в это веришь?

Света не нашла, что ответить, и опустила голову. Яр лишь как-то горько хмыкнул, пододвигая к себе свой диггерский рюкзак в поисках новой пачки.

-Это была случайность,- наконец совладала с голосом Света, проглотив вставший в горле комок.- Я уверена, что они ни за что не стали бы тебя винить.

Яр удивленно поднял на неё голову. Сестра неуверенно улыбнулась, и улыбка эта солнечными зайчиками плескалась в голубых глазах. Она осторожно взяла брата за руку и потянула за собой, заставляя встать.

-Пойдем. Юре не станет лучше от того, что тебя нет рядом,- заметила она.

***

Шурин поднял голову, услышав приближающиеся тихие шаги. Принцесса теней села перед дверью и просунула под нее поднос со множеством фруктов и ягод.

-Поешьте,- сказала она, улыбнувшись.- Уверена, вы голодны.

Диггер удивленно смотрел на все это и не знал, что ответить, но уже давно прилипший к позвоночнику желудок ответил сам за себя. Девчонка хихикнула тихонько в кулачок, а Шурин с благодарностью принялся за еду. Фруктами особо не наешься, однако пару минут назад он все бы отдал и за пару сухих травинок. Правда, под конец трапезы аппетит его был несколько подпорчен тем, что со дна выползла какая-то мерзкая гадость размером с кулак. Живая и склизкая, нечто среднее между слизняком и живой тканью мыщц. Существо противно сокращалось, словно вынутое из груди сердце, и обсасывало апельсин.

-Ч-что это?!- округлил глаза диггер. Раньше он такой мерзости нигде не видел.

-Ой, это мышцевик,- виновато улыбнулась принцесса, заводя черную прядь за ухо.- Видимо, гномихи подложили мне его как сюрприз… Я их обожаю. Они вкусные, попробуйте!

-Спасибо, я, кажется, уже сыт,- подавив подступившую к горлу тошноту, кривовато улыбнулся диггер, попутно осторожно отодвигая от себя эту пакость.

-Что ж, тогда перейдем к делу.

Девочка встала, оттряхнула свое черное платье и достала из его складок ключ. Шурин не поверил своим ушам, когда замок на его двери щелкнул и звонко ухнул о землю. Дверь решетки медленно приоткрылась.

-Вы свободны,- улыбнулась Мария, глядя в распахнутые серые глаза.- Я помогу вам сбежать. Правда, есть одно «но».

-И какое же?- выдохнул диггер.

Глаза девочки были черными, как два уходящих во тьму неизвестности тоннеля.

-В свой мир вы вряд ли уже вернетесь…

***

Света дотащила Яра до самого медпункта. Располагаясь на самом нижнем этаже бункера, тем не менее он хорошо вентилировался и был рассчитан чуть ли ни на целую роту. Но сейчас все койки лазарета, стоящие ровными рядками вдоль стен, пустовали. Кроме одной, на которой находился без сознания рыжеволосый веснушчатый парнишка. Остальных усыпленных Кузьмич лично передал федералам, прибывшим на место. Глава диггеров и мужчины в строгих костюмах о чем-то тихо переговорили, и тела пассажиров поезда забрали. Неизвестно, что они наплетут населению, но шумихи быть не должно.

Юрий так и не пришел в себя, хотя пульс и дыхание просматривались. Казалось, мальчишка просто спит, но неестественная бледность лица резко контрастировала с рыжими прядями, падавшими на лоб, а обычно веселые, задорные веснушки казались болезненными пятнами. К правой руке его тянулась капельница, да и множество других медицинских аппаратов.

Вокруг больничной койки как маленькая пчёлка вилась тонкая девичья фигурка в медицинском халате. Обернувшись на прибывших, девушка улыбнулась, от чего вздёрнутый к верху маленький носик мгновенно покрылся веснушками.

-Ну как, Кнопочка, есть улучшения?- спросила Света.

Кнопочка была лучшей и, по правде говоря, единственной медсестрой на всей Сого. Бойкая каштановая косичка за ее спиной дернулась.

-К сожалению, нет,- ответила она, покачав головой. На груди ее висел странный, вытянутый пластинчатый кристалл желто-голубого цвета.

Как объяснила Света Вадиму, камень назывался кианит и являлся одним из лучших проводников энергии, помогая этим Кнопочке в медицине. Если она потрет свой камень между ладоней, то их сразу окутывает голубо-желтое сияние. И стоило ей провести руками над телом больного, как девушка сразу могла сказать, чем он заболел и каким лекарством лечить.

Вот и сейчас, сосредоточенно наморщив крохотный носик, медсестричка медленно водила ладонями над телом Юрия, от головы до пят пронизывая его магией своего камня.

-Я не могу распознать природу этого сна,- вздохнула она, через несколько напряженных минут безрезультатного обследования опуская руки.- Его состояние больше похоже на сон, чем на кому или еще что-нибудь подобное. Разбудить мы его не можем… Но есть и хорошая новость.

-Какая?- мгновенно встрепенулся Яр, с надежной поднимая на нее глаза.

-Нет и ухудшений, всё стабильно. Но чаша весов в любую минуту может качнуться, и не факт что в лучшую сторону. Особенно при его-то болезни… Гемофилия – очень скверная штука. И кто знает, как аукнется сейчас.

Диггер поник. Видимо, это он за хорошую новость не считал.

Яр сел рядом с койкой. Осторожно протянул руку и коснулся холодной ладони Юрия, легонько сжимая ее. И, не в силах больше смотреть на это веснушчатое, часто веселое и реже злое, но сейчас такое жутко неподвижное лицо, отвёл взгляд. Это ведь он во всем виноват, верно? Не оставь он Юру на Сого, ничего бы этого не случилось. Юрий ведь так рвался пойти с ними, а он не пустил.

Не уберег. Снова.

От злости на самого себя диггер сцепил зубы. Почему он раз за разом теряет именно тех, за кого больше всего боится и кто ему действительно дорог? Сначала родители, потом Шурин… а теперь еще и Юра, его друг и личный выноситель мозгов. Без которого, однако, Яр и представить не мог своей диггерской жизни.

Юрина ладонь стала теплей. Но не столько от внутреннего тепла, сколько нагретая рукой Ярослава. Тот вздохнул, закрывая глаза.

День, когда Яр впервые повстречал Юрия, трудно забыть. Даже не так – этот день незабываемый в принципе. Во-первых, блондин тогда очень сильно огреб от Тети Тони, так и не донеся покупки до станции. Во-вторых, Юра сам по себе незабываем, а уж его появление – тем более…

Тем морозным утром Ярослав бодро шагал по бульвару, мурлыкая себе под нос заевшую в голове песенку и таща в каждой руке по несколько огромных пакетов с продуктами из ближайшего супермаркета. Настроение у него было, прямо сказать, отличное. Поэтому он совершенно не ожидал, что в него со всего размаху врежется какой-то чудаковатый рыжий парнишка, со школьным ранцем за плечами и шапкой набекрень. Которая, кстати, еще и одета была наизнанку. Это Яр отчетливо запомнил потому, что белый ярлычок маячил как раз у самых карих глаз пацана.

-Ой, простите!- воскликнул рыжий мальчишка, в спешке пытаясь нащупать среди разлетевшихся во все стороны продуктов свои очки, когда оба парня грохнулись на землю.

-Совсем что ли спятил?! Куда несешься!- рыкнул в ярости Ярослав, мысленно уже устраивая хулигану хорошую трепку.

-Я спешу, еще раз простите!- отозвался мальчишка, найдя свои треснувшие от удара очки и умчавшись дальше. Яр и выругаться хорошенько не успел, а того уже и след простыл.

-Вот молодежь пошла…- пробурчал диггер себе под нос, со вздохом собирая уцелевшие продукты и забывая, что ему самому едва исполнилось восемнадцать. Мельком взглянув на наручные часы, Ярослав догадался, что мальчишка катастрофически опаздывает в школу. Но все же мог бы проявить хоть капельку вежливости и помочь собрать то, что по его вине теперь было раскидано по бульвару. И так основательно подпорченное настроение Яра было угнетено еще больше тем, что Тетя Тоня и слушать его не стала, а только оставила без завтрака.

-Я как, по-твоему, из порченых продуктов готовить буду?- сердилась она, воинственно уперев руки в бока.- Чем мне диггеров кормить?! Вот придут они из залазов голодные, кто-то даже раненные, и что?!

Яр поворчал немного, однако вновь поднялся на поверхность и покорно вновь посетил магазин. Но позавтракать все равно не успел, потому как уже жутко опаздывал в универ, напрочь пропуская уже даже не первую пару. И все это время он не забывал мысленно «благодарить» того рыжего паренька, представляя, как с наслаждением откручивает ему голову.

Под конец дня Яр был полностью измотан. Настолько, что не ощущал в себе сил даже спуститься в метро и добраться до Сого. Он поймал первый попавшийся автобус, в надежде дотянуть хотя бы до их со Светой и дедушкой квартиры, где они были официально прописаны, но очень редко появлялись. Зная, что и до туда путь неблизкий, диггер приложился головой к холодному стеклу окна и закрыл глаза, в надежде чуток вздремнуть. Однако уже через несколько остановок кто-то принялся бесцеремонно расталкивать его в плечо, и парень спросонья недовольно открыл глаза. Перед ним стояла сухонькая, типичного вида старушка неопределенного возраста. Ей было примерно где-то около семидесяти, плюс-минус лет тридцать. Своим острым носиком и маленькими глазками она жутко напоминала ему одну всем знакомую старушенцию, не хватало только крысы в сумочке. И вела она себя соответствующе:

-Ты что, милок, совсем старших не уважаешь?- шамкающим голосом произнесла она, продолжая назойливо тыкать его клюкой в плечо. И это притом, что свободных мест вокруг было полно, о чем незамедлительно и сообщил ей Яр. Причем в несколько грубом тоне, раздраженный тем, что его разбудили.

Бабулька отошла, а Ярослав вернулся к уже нагретому стеклышку, нисколько не виня себя за непочтительное отношение к старшим. Старушка пошла терроризировать остальных пассажиров. И Яр практически подскочил, когда на очередное наглое шамканье услышал за своей спиной знакомый, неоднократно вспоминаемый за сегодня голос:

-Ой, вы извините пожалуйста, но…

-Ты что, совсем старших не уважаешь?!

Яр обернулся и увидел сидящего прямо за ним рыжего мальчишку. Того самого, с веснушками и в очках. Хотя, что-то все-таки изменилось… ну да, шапка надета правильно. У диггера мгновенно зачесались руки, и в груди всколыхнулись накипевшие за день обиды. Однако возникшее непреодолимое желание высказать все и при всех мгновенно потухло, стоило ему взглянуть в глаза мальчика – растерянные, виноватые и испуганные. А старушка продолжала напирать:

-Тебе что, родители не объясняли, как нужно вести себя в автобусе?!

-Но ведь мест много, и…

-Неважно!- та решительно стукнула клюкой. А затем обратилась к окружающим, жалобно-обвиняющим тоном:- Нет, ну вы посмотрите, каков нахал!

Многие пассажиры пооборачивались, кто с укором, а кто с сочувствием смотрел на вспыхнувшего до ушей школьника.

-П-п-простите,- даже не прошептал, а тихо выдохнул он, вжав голову в плечи и опустив глаза. А потом поднялся вместе со своим громоздким портфелем и уступил место довольной бабульке. Ему так и пришлось стоять, поскольку вошедшие вслед за старушкой пассажиры заняли все остававшиеся места.

Яр следил за всем происходящим со смешанными чувствами. С одной стороны, он был все еще зол за утреннее столкновение, а с другой – еще злее на эту вредную «Шапокляк», которая все-таки нашла того, кто не сможет поставить ее на место. Диггеру было обидно за этого мальчишку: ну нельзя же быть таким бесхребетным! Были ведь свободные места! Но рыжик безропотно стоял, держась за поручень и низко опустив голову. Трудно было понять, о чем он сейчас думает. А старушка, которая добилась своего, внезапно подобрела.

-А ты хороший мальчик, вежливый,- шамкая, через какое-то время заметила она, сверкнув золотым зубом. И, порывшись в сумке, достала что-то оттуда.- Будешь конфетку?

Парень, не отвечая, только мотнул головой. Старушка шмыгнула и, ни капельки не смутившись, сунула конфету обратно.

-Ну, ни хош как хош,- пожала она плечами и добавила ни к селу ни к городу:- А родители у тебя, наверное, такие же хорошие, как и ты.

Рука мальчика с силой сжала поручень, он поднял на старушку свою рыжую голову. Карие глаза отразили страдание, но лицо выдавило вежливую улыбку:

-Да, наверное,- чуть помедлив, ответил он.- Были хорошие…

Ярослав вздрогнул и почувствовал, словно через него пропустили электрический ток. Он сразу понял и этот взгляд, и эту улыбку. Ему тоже часто приходилось так улыбаться. После смерти родителей.

И в этот момент в груди Яра возникло новое, пока не известное ему самому, чувство. Нечто подобное он ощущал только к сестре, ну и еще к Шурину. Чувство, у них есть общая, только им понятная связь. И то же самое он почувствовал к этому едва знакомому мальчику, которого еще с утра диггер мысленно проклинал.

Яр и сам не знал, почему, но он вышел на той же остановке, что и рыжий мальчуган. Тот побрел по тротуару, опустив голову и не глядя по сторонам. Диггер же, сняв руны невидимости со своей собаки и прицепив к ее ошейнику поводок, на расстоянии последовал за ним. Сам не зная, отчего и зачем. Просто подсказывало сердце… и интуиция. Когда же через какое-то время Ярослав заметил, что вслед за парнишкой в один из темных переулков крадучись двинулись еще трое рослых и агрессивных на вид парней, то понял, что интуиция подсказывала не зря…

В медпункт заглянул вечно радостный Марат, настроение которого не могла испортить даже общая невеселость. Из висевших на шее наушников громко играла музыка.

Он нарушил тишину лазарета, заметив притихшего Ярослава, и хмыкнув начал напевать:

-«Ко-о-омато-оз, я медленно умира-а-ю...»

Яр очнулся, после чего с раздражением взглянул на друга.

-Завязывал бы ты со своими песнями.- мрачно произнёс блондин, поднимаясь.- Даже ночью твои наушники на всю комнату орут. Дождешься когда-нибудь, и найдешь их сломанными пополам в унитазе.

-Ну и ладно,- миролюбиво фыркнул парень, но все же немного убавил звук. А после продолжил уже серьезно:

-Света, Яр. Мы там запись с камер в вагонах просмотрели, вам стоит взглянуть...

Сестра и брат поднялись вслед за ним на станцию. Там у стола с компьютерами собралось уже множество диггеров, все о чем-то тревожно гудели.

Пробившись в первые ряды, брат с сестрой замерли.

Марат и Вадим перемотали запись, и на ней стало видно, как в наполненный шумом и паникой остановившийся вагон через разбитое стекло медленно влетела большая голубая бабочка. От неё исходил манящий, приятный для глаз синий свет. Все пассажиры как-то разом притихли и медленно осели на свои места, заворожено глядя на это чудо. А странное создание продолжало летать по вагону, с какой-то странной, необычной для бабочки траекторией. И вот уже видно, как люди, словно загипнотизированные, начинают потихоньку засыпать...

Бабочка неожиданно разворачивается. В это же время где-то на самом краю камера захватывает застывшую в темном тоннеле рыжую фигуру. Юра сжимает в руке свой медальон с алмазом и что-то тихо шепчет. Яр догадался, что именно в этот момент он связывался с ними. Бабочка вылетела через разбитое окно и подлетела ближе, её свет озарил молодого диггера синим пламенем. Как заворожённый, парень пошел на встречу. Но, не дойдя нескольких метров, покачнулся и опёрся плечом о стену, медленно сползая вниз с какой-то грустной улыбкой. Бабочка исчезла из поля зрения на несколько томительно долгих секунд, после чего вдруг возникла прямо перед камерой ослепительной вспышкой.

Последнее, что попало в кадр - это странный узор на крыле бабочки, захваченный крупным планом: крутящаяся как воронка спираль, похожая на глаз… Камера зарябила, на экране пошел серый «снег». Повисла гробовая тишина.

-Что ж,- нарушил это молчание Марат, продолжая смотреть на серый экран и задумчиво запустив пальцы в свою густую шевелюру.- Теперь мы наверняка знаем только одно: лично я не хотел бы столкнуться с такой "бабочкой"!

Перед глазами Вадима до сих пор стояли безмятежно спящие лица в затихшем вагоне. Добровольная смерть или нечто в этом роде – наверное, самое жуткое, что может случиться...

Ярослав развернулся и твердым шагом направился из толпы. За ним побежала, расталкивая других диггеров, Света.

-Яр, ты куда?- спросила она, догнав и ухватив брата за руку.

-А разве не понятно?- отозвался он, не останавливаясь.- Хочу найти это создание и обезвредить, пока оно ещё кого-нибудь не усыпило.

-Но ты не можешь пойти один!- трезво заметила сестра, уперевшись ногами в пол, и пытаясь остановить парня.- Кроме того, свойства этого существа нам совсем не известны и...

-Ты меня не остановишь,- ответил он, не обращая никакого внимания на ее жалкие попытки.- Либо я пойду один, либо вы пойдете вместе со мной.

Ярослав высвободил руку из захвата сестры и скрылся за дверью бункера. Девушка же осталась стоять, недовольно дуя щёки.

-Вот упрямец!- закатила она глаза и побежала звать остальных.