Глава семнадцатая. НОВЫЕ ЖЕРТВЫ
Какая-то часть тебя уходит с тем, кого ты потерял, ведь дружба - это как любовь. Лучше ни к кому не привязываться, слишком это рискованно.
Марк Леви «Похититель Теней»
-Но я не понимаю, почему нет!
Худенькая черноволосая девушка сидит на корточках перед клеткой и, склонив голову на бок, смотрит на заключённого в ней человека. Смотрит так, как мог бы смотреть пятилетний ребёнок на черепашку в зоопарке. Хотя диггер определил, что ей примерно лет пятнадцать-шестнадцать, по меркам тени.
Шурин не отвечает. Просто устал объяснять.
-Если вы скажете, где находится камень, то отец отпустит вас!- повторяет девочка, искренне веря в то, что говорит.- Вы снова вернётесь на поверхность, увидите солнце... Ах, какое же это счастье, наверное! Увидеть солнце.
-Ты сама-то веришь в свои слова? Симаргл в любом случае меня не отпустит!- восклицает Шурин и закатывается смехом.
Смехом странным, пугающим. Тень втягивает голову в хрупкие плечи, удивленно-испуганно глядя на человека. А он продолжает, и горькая улыбка кривит его губы:
-Я уже десять лет не видел неба, и не желаю видеть впредь! Это своего рода наказание за одну ужасную ошибку, которую я когда-то совершил... Как бы то ни было, но камня Король теней ни за что не получит. Никогда.
-Почему?- черные бездонные глаза смотрели на человека. Смотрели честно, открыто, невинно. Таким глазам нельзя не доверять. Однако Шурин вздохнул:
-Потому что я знаю, зачем он ему. Это вовсе не глупая прихоть, не очередной трофей...
-А что же это?- спросила девочка, обхватив худенькими руками прижатые к груди ноги и положив подбородок на острые коленки. Она с любопытством дикого, лесного зверька ждала продолжения.
***
-Юрий, не смей!!- закричал Ярослав в камень, до боли сжав его в руке. Он первым догадался, что подразумевал Король теней под «бриллиантом».- Не смей, слышишь?! Это ловушка! Только что мы видели Симаргла, и...
-Прости, Яр,- на том конце связи рыжеволосый парень грустно покачал головой.- Но я должен её спасти.
Ярослав сцепил зубы. Жалея, что не может прямо сейчас дать Воробью в челюсть.
-Нет, оставайся на Сого!- приказал он.- Сейчас мы вернемся к тебе и...
Связь прервалась, и изумруд в руке диггера потух.
-Проклятие...- прошипел Яр, выпуская камень из рук. Тот повис на цепочке, ударившись о взволнованно вздымавшуюся грудь. Блондин перевел взгляд на остальных.- Возвращаемся на станцию, срочно! Хотя нет... Света, дай карту.
Девчурка молча протянула ему свёрток. Диггер стал быстро бегать по карте глазами, что-то бормоча. Потом ткнул пальцем в один из тупиков.
-Здесь,- произнес он.- Здесь поезд должен остановиться. Если остановится, конечно... И отсюда, и от станции примерно равное расстояние, мы ещё можем успеть. Бежим туда!
-Бро, мы всеми лапками «за», да только не прыгать же нам через наэлектризованную лужу!- разумно заметил Марат.
И в самом деле: пока Ярослав беседовал с Юрой, лужа никуда не делась. А от оборванного провода, оголенным концом окунавшегося в неё, во все стороны расходились по воде белые зигзаги.
-1000 вольт, не меньше,- прикинул Марат, присвистнув.- Итак, кто первый хочет стать курочкой гриль?
-Мы бы могли поискать другой путь, но это займёт очень много времени,- задумчиво предложила Света.- А позади нас тупик.
-Слишком долго,- отрезал Яр.- Тогда мы точно не успеем... Нужно найти способ преодолеть воду.
-И не поджариться, что самое главное.- скептически добавил Марат.
Вадим, всё это время внимательно рассматривавший провод, казалось, что-то придумал. В голове парня сверкнула мысль, и он по старой школьной привычке поднял руку:
-Ребят, у меня идея!
Все моментально обратили на него свои взоры. Вадим смутился под такими полными надежды взглядами, но все же продолжил:
-Если бы мы как-то сдвинули провод подальше от воды, то смогли бы пройти. Я предлагаю...- и он перешёл на шёпот, будто боясь, что их может кто-нибудь подслушивать.
-Отличная мысль!- одобрительно хмыкнул Яр и обернулся на Таракана.- Ты слышал, да?
Тот утвердительно кивнул, взводя курок на арбалете. А после полез в свою огромную походную сумку, которую все это время тараканил на себе. И, достав второй такой же арбалет, протянул его Яру.
-Запасной,- объяснил он.- Вот только где нам взять верёвку?..
-У меня есть!- воскликнула Света и потянулась в карман, вытягивая оттуда моток бечевки.
Наспех оторвав бечевку нужной длинны зубами, Ярь связал ею две стрелы. Он и Марат вставили их каждый в свой арбалет, встав плечо к плечу. Теперь они целились так, чтобы болтающийся конец провода оказался между траекториями их стрел.
-На счет три,- приказал Ярослав.- Раз... два... три!
Обе стрелы одновременно вылетели из арбалетов и, воткнувшись в стену, бечевкой утащили за собой провод. Он перестал касаться воды, но находился теперь в опасной близости от нее.
Однако радоваться было рано.
-Бежим,- произнес Яр, опрометью кидаясь из коллектора, в три прыжка преодолев лужу. Рядом с ним без каких либо усилий бежал верный пёс Азот, остальные же только пытались не отставать.
Ярослав бежал так быстро, что даже подземный воздух свистел в ушах. Диггер несся, не обращая внимания на хлюпающую под ногами грязь и путающуюся в длинных волосах паутину. Он боялся только того, что они не успеют...
Хотя, даже при этом не переставал бурчать. И если бы кому-нибудь из остальных вздумалось вслушаться на этом сумасшедшем бегу в его раздосадованное бормотание, они бы могли различить:
-..Чертов мальчишка! Ну попадись мне, Юра... Если это очередная твоя шутка, то я с тебя три шкуры спущу!..
Однако каждый прекрасно понимал, что это не розыгрыш. Юрий вот-вот попадет в ловушку, и его надо спасать.
Диггеры пробирались другой дорогой, выбирая наиболее короткий путь. В некоторых местах, казалось, пролезть было совсем невозможно, однако Яр ужом проскальзывал в любую крохотную щель, а следом за ним и все остальные. Внезапно дорогу им преградила стальная толстая решетка, покрытая многолетним слоем ржавчины. Это препятствие было создано уже явно не тенями, а руками людей. Чтобы те, кто любит шастать по подземельям, не так уж беспрепятственно по ним шастали.
Со злостью рыкнув, Ярослав с силой дернул её на себя. Сталь не поддалась, и только ржавые хлопья посыпались на головы диггеров, словно пепел.
-Марат, а у тебя в твоём огромном рюкзаке больше ничего полезного нет?- спросила Света, отряхивая плечи.
-Конкретнее,- попросил парень, уже наготове стаскивая со спины походный рюкзак.
-Ну там динамита или циркулярной пилы...
Кучерявый зарылся в свой походный рюкзак практически с головой. Вынырнув оттуда, он только развел руками:
-Вот не поверишь! Целый месяц их с собой такал, а вчера вечером разобраться решил и вынул... Обычная пила подойдет?
На груди Яра снова засиял изумруд. Из него донесся приглушенный голос Юрия.
-Яр, я вижу поезд. Он остановился, а по затихшим вагонам летает какой-то странный синий свет. Это... она...
-Кто - она?!- диггер ухватился за камень.- Юрий, уходи оттуда! Мы почти на месте, так что подожди немного и...
-Поздно,- тихий, пугающий своей неожиданной отрешённостью голос.- Слишком... Она заметила меня... Я... кажется, я не могу с этим бороться...- голос Юры становился все тише и неразборчивие, будто бы он безвольно уронил свой камень обратно на грудь.- Мне нужно идти туда, идти к ней... идти... на свет... Прости.
Связь начала глохнуть и пропадать.
-Юрий, уходи оттуда, слышишь?! Юра!- закричал бледнеющий Ярослав, но его уже вряд ли кто-нибудь слышал. Изумруд погас окончательно.
Все молча, не двигаясь смотрели на потухший камень, снова вернувший себе свой темно-зеленый в полумраке свет. Яр зарычал, и в каком-то устрашающем порыве диггер сорвал камень с цепочки и начал быстро, отточенными за года движениями выводить по ржавым прутьям руны. Руны, руны, руны... слишком много рун. Линии пересекались и переплетались, сливались зелёным светом в единый могущественный узор.
-Яр, хватит!- воскликнула Света, встревожено подскакивая к брату и хватая его за вычерчивающую руны руку.- Это может быть опасно!
-Плевать,- твердо отозвался блондин, не обращая никакого внимания на повисшую на руке сестру.
Изумруд, казалось, раскалился добела, со стеклянным звоном на нем возникла первая трещинка... Яр сжал изумруд в руке настолько сильно, что острыми краями распорол себе кожу. Теплая алая кровь попала на камень, мгновенно впитавшись. Руны вспыхнули ярким зелёным пламенем, и решетка мгновенно расплавилась, как свечка над огнём.
Диггер наступил на расплавленную лужу берцем и, больше ни на что не обращая внимания, пустился бежать. Поворот, поворот, ещё один поворот. В голове его навигатором работала фотографическая память, запомнившая карту.
Сейчас будет оживленная ветка метрополитена, чуть дальше справа - тупиковая недостроенная ветвь. А в ней...
Выскочив на рельсы, Ярослав успел увидеть исчезающий за дальним поворотом синий одинокий свет. Ну и пускай, сейчас его волнует не это. Нырнув в тупиковый, чернеющий черной развернутой пастью тоннель, блондин увидел жуткую в своей простоте картину:
Поезд, врезавшийся в стену тупика, остановился. Внутри него сквозь разбитые стекла, в подрагивающем свете люминесцентных ламп, были видны люди. Но между тем почему-то вокруг стояла пугающая, гробовая тишина. Однако диггер был слишком взволнован, чтобы обращать на такие мелочи свое обычно чуткое внимание. Блеклый свет из вагонов слабо освещал стены, и Яр увидел, как у одной из них сидит, прислонившись спиной, чья-то хрупкая и нескладная фигура. Он сразу же узнал её, и почувствовал, как будто тяжелый камень упал с его души.
-Фух,- облегчённо и почти с улыбкой тихо выдохнул он, подходя ближе.- Как же ты меня напугал...
Он сделал своё обычное строгое лицо и, наклонившись на уровень Юры, начал говорить:
-Зачем ты ушел со станции, а, Юрий?! Ты хоть понимаешь, как сильно мы за тебя волновались?! Ну погоди, вернёмся на Сого, ты умения год носа оттуда не высунешь! Я тебя...- диггер вдруг осекся. По всем канонам, Юра уже на этих словах должен был начать возникать. Ярослав почувствовал, как ему снова становится не по себе. Сзади послышалось усталое, шумное пыхтение остальных. Они тоже приблизились к Юрию, в напряжении смотря на не реагирующего на них друга.
-Эй, ты чего молчишь?- голос почти подвел парня, он осторожно присел напротив и тронул друга за плечо.
-Юра, ты меня слышишь? Очнись!
Рыжая голова холодной щекой безвольно упала ему на ладонь.
Яр похолодел...