Часть 4
Весь следующий день Рио провела в мастерской. Уже после пяти вечера её наполнил мягкий золотистый свет постепенно заходящего солнца, красиво переливаясь на девушке и на её творении. Она работала над портретом Агаты, добавляя последние штрихи — лёгкие блики в глазах, едва уловимую игру света на каштановых волосах. Кисть двигалась почти сама собой, будто рука художницы помнила каждую деталь: тени на скулах, отблески в глазах, лёгкий румянец на щеках.
Рио отвлеклась только тогда, когда за окном раздался смех — звонкий, беззаботный, совсем не похожий на тот сдержанный, который она слышала во время их чаепития. Любопытство взяло верх, и она подошла к окну, слегка раздвинув занавеску.
Внизу, у подъезда, стояла Агата. Но это была не та Агата, которую Рио знала — в строгих костюмах или спортивной одежде. На ней было красное платье, облегающее, с глубоким вырезом, которое подчёркивало каждый изгиб её фигуры. Её каштановые волосы были распущены и слегка взъерошены, будто она только что прошла по ветренной набережной. Рядом с ней стоял высокий мужчина в дорогом тёмном костюме, его рука лежала у неё на талии, а она смеялась, запрокинув голову, будто он только что сказал что-то невероятно смешное.
Рио замерла у окна, пальцы непроизвольно сжали край занавески. Агата выглядела ослепительно — ярко, свободно, будто она принадлежала совсем другому миру. В груди что-то резко сжалось, будто невидимая рука схватила её сердце и сжала в кулаке. Она наблюдала, как женщина игриво поправляет прядь волос, а мужчина наклоняется к её уху, шепча что-то, от чего та закусывает губу и бьёт его по плечу.
«Они выглядят так... будто знают друг друга годами», — промелькнуло в голове.
Солнце, начал постепенно скрываться за горизонтом, окрашивая сцену в лёгкие розовые и багровые тона, превратив их в кадр из чужого романтического фильма. Агата взяла мужчину под руку, и они направились к чёрному лимузину, припаркованному у тротуара. Перед тем как сесть, она обернулась, будто почувствовав чей-то взгляд, и Рио инстинктивно отпрянула в тень, но было уже поздно — их глаза встретились на мгновение. Агата слегка приподняла бровь, уголки её губ дрогнули в намёке на улыбку, а затем она скрылась в машине.
Дверь закрылась с глухим стуком, лимузин плавно тронулся с места, оставив Рио стоять у окна с холстом, на котором улыбалась совсем другая Агата — та, что приносила пирог и говорила о субботе.
Художница медленно вернулась к мольберту. Кисть, ещё влажная от краски, замерла в воздухе. Портрет казался теперь чужим, почти наивным. «Какой смысл дописывать, если я даже не знаю, кто она на самом деле?»
На столе лежал телефон. Рио взяла его, открыла пока пустой чат с Агатой и задержала палец над клавиатурой. «Кто это был?» — слишком резко. «Ты ещё хочешь, чтобы я пришла в субботу?» — слишком жалко.
Рио бросила кисть в банку с водой и потянулась за тряпкой, чтобы стереть набросок. Но в последний момент остановилась. Вместо этого она резко накрыла холст тканью, словно пряча его от самой себя.
В мастерской стало тихо. Только тиканье часов напоминало о том, что время идёт вперёд, а мысли Рио всё ещё оставались там, на улице, где Агата смеялась в объятиях незнакомца.
«Суббота», — напомнила она себе, но теперь это слово звучало иначе. Будто между ними уже стояла невидимая стена, которую Рио не знала, как разрушить.
Она вздохнула и потушила свет, оставив мастерскую в темноте. Рисовать сегодня больше не хотелось, поэтому она отправилась на кухню чтобы заварить чай и провести остаток дня занимаясь своими делами.
Рио стояла на кухне, сжимая кружку с чаем, который уже давно остыл. Её мысли кружились вокруг образа Агаты в красном платье, её смеха, её взгляда... Почему это так её задело? Они едва знакомы, всего пара встреч, ничего больше. Но почему тогда в груди было это странное, тяжёлое чувство?
Она поставила кружку в раковину и вздохнула. Нужно было отвлечься. Заказав доставку с ближайшего ресторана, девушка села на диван в гостиной, погружаясь в гору мягких подушек. Подхватив с журнального столика ноутбук, она пристроила его себе на колени и зашла в интернет.
Рио запустила стриминговый сервис, собираясь выбрать какой-нибудь лёгкий фильм, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. Прокручивая ленту новинок, она заметила всплывающее уведомление от одного из новостных сайтов:
«Гала-ужин юридической ассоциации Нью-Йорка: главные лица и события вечера»
Фотография-превью привлекла её внимание — на ней была запечатлена толпа в роскошных нарядах, а в центре, среди прочих, стояла Агата. Её красное платье ярко выделялось под светом люстр, а улыбка казалась такой же естественной, как и тогда, когда она приносила пирог.
Рио нажала на статью, даже не осознавая, зачем это делает.
На экране развернулся фоторепортаж: зал с высокими потолками, украшенными хрустальными люстрами, столы с белоснежными скатертями и бокалами шампанского. Агата была на нескольких снимках — то в окружении коллег, то рядом с тем самым мужчиной, которого Рио видела у подъезда. Подпись гласила:
«Агата Харкнесс, партнёр юридической фирмы «Hart & Stein», и Аарон Рейнольдс, заместитель главы корпорации «Aurum Group», обсуждают перспективы сотрудничества на гала-ужине Legal Excellence Awards».
Рио увеличила фотографию. Агата выглядела безупречно — её поза, взгляд, даже угол наклона головы выдавали уверенность и лёгкую иронию. Мужчина что-то говорил ей, а она слушала, слегка приподняв бровь, будто оценивала его слова.
Следующее фото заставило Рио замереть. Агата стояла у бара, держа в руках бокал с вином, а её взгляд был направлен куда-то в сторону, будто она кого-то искала. На губах играла та самая загадочная улыбка, которая так запомнилась Рио.
«Что она думает в этот момент?» — промелькнуло в голове.
Третье фото было крупным планом: Агата и Аарон танцевали. Её рука лежала на его плече, а его ладонь — на её талии. Они выглядели как идеальная пара — он что-то шептал ей на ухо, а она смеялась, слегка запрокинув голову.
Звонок в дверь резко оборвал поток мыслей. Рио вздрогнула, едва не уронив ноутбук, и поспешила к входной двери. За ней стоял курьер с бумажным пакетом, от которого исходил аппетитный аромат жареной лапши и сладкого-острого соуса.
— Спасибо, — пробормотала Рио, принимая заказ и сунув ему в руку чаевые.
Она вернулась в гостиную, расставила контейнеры на журнальном столике и, взяв палочки, начала есть, но мысли всё ещё крутились вокруг фотографий. Лапша казалась безвкусной, а соус — слишком приторным. Вздохнув, она потянулась снова потянулась за ноутбуком и открыла поисковую систему.
«Аарон Рейнольдс Aurum Group», — набрала она.
Результатов было множество. Первая же ссылка вела на официальный сайт корпорации: Аарон Рейнольдс, 38 лет, заместитель генерального директора «Aurum Group», отвечающий за юридическое сопровождение сделок. Фотография изображала его в строгом костюме, с идеально уложенными тёмными волосами и уверенной улыбкой.
— «Выпускник Йельской школы права, бывший партнёр в престижной фирме «Blackwood & Associates», специализируется на международном корпоративном праве», — прочитала Рио вслух.
Она пролистала дальше. Новостные статьи пестрели заголовками:
«Aurum Group выигрывает многомиллионный иск против экологического регулятора»
«Рейнольдс возглавляет переговоры по слиянию с европейскими инвесторами»
«Юридический форум: Аарон Рейнольдс о новых вызовах в регулировании юридического права»
На последней статье Рио задержалась. Фотография с форума показывала Аарона за трибуной, а в первом ряду сидела Агата, делая заметки в блокноте.
— Значит, они коллеги, — пробормотала Рио, но что-то внутри не успокаивалось.
Она открыла социальные сети. Профиль Аарона был закрыт, но вот на странице Агаты нашлась фотография с конференции — она стояла рядом с ним у стенда «Hart & Stein», оба в деловых костюмах, с бейджами на шее. Подпись: «Обсудили последние изменения в законодательстве о защите данных и их влияние на международный бизнес с коллегами из Aurum».
— Просто работа, — сказала себе Рио, но пальцы уже набирали новый запрос: «Аарон Рейнольдс личная жизнь».
Результаты были скудными: пара упоминаний в светских хрониках о благотворительных балах, но ничего конкретного. Ни жены, ни намёков на отношения.
— Почему меня это вообще волнует? — Рио резко закрыла ноутбук и откинулась на подушки.
Но через минуту она снова открыла его и зашла на сайт юридической ассоциации Нью-Йорка. В разделе «Партнёры» нашлась страничка Агаты: «Специализация: корпоративные споры, международное право. Образование: Колумбийский университет. Бывший прокурор».
— Прокурор? — удивилась Рио. — Интересно...
Она кликнула на вкладку «Текущие проекты» и увидела список дел, где Агата фигурировала как представитель Aurum Group в нескольких громких процессах. Аарон упоминался как контактное лицо со стороны клиента.
— Значит, они действительно работают вместе, — заключила Рио, но тут же заметила даты: последние полгода их сотрудничество стало особенно тесным.
Рио отставила ноутбук и откинулась на подушки, закрыв глаза. В голове крутились обрывки мыслей: Агата в красном платье, её смех, её взгляд... Почему это так её задело? Они едва знакомы, всего пара встреч, ничего больше. Но почему тогда в груди было это странное, тяжёлое чувство? Откуда взялась эта ревность? Для чего она, словно подросток, полезла в интернет рыть информацию на «соперника»?
Рио закрыла ноутбук с таким усилием, что экран чуть не треснул. Она встала, резко подхватила пульт и включила телевизор, лихорадочно переключая каналы в поисках чего-то, что могло бы занять её мысли. На одном из каналов шёл старый романтический фильм — как раз то, чего она сейчас не хотела. На другом — документалка про глубоководных рыб. Рио остановилась на последнем, уткнувшись в экран, но чёрно-белые кадры с медузами лишь больше наводили тоску.
— Чёрт, — пробормотала она, выключила телевизор и направилась на кухню.
Холодильник встретил её полупустыми полками. Лишь пара помидор, зелень, хлеб и какой-то йогурт. Пустые полки лишь подчеркивали её беспокойство. Взгляд упал на свежие помидоры, базилик. Девушка задумчиво провела рукой по волосам. У неё точно были спагетти и креветки. Она это отчётливо помнила.
"Паста с морепродуктами," — мелькнуло в голове. Это блюдо всегда требовало сосредоточенности — ровно то, что нужно, чтобы отвлечься.
Она достала сковороду, оливковое масло и принялась мелко резать чеснок. Запах быстро заполнил кухню. Пока чеснок золотился на огне, Рио очистила креветки, её движения были резкими, будто она вымещала досаду на панцирях. В сковороду полетели томаты, затем креветки, щепотка перца — всё по памяти, без рецепта. Вино из холодильника добавило аромату глубины, а лимонный сок — лёгкой кислинки.
Пока соус томился, Видаль отварила пасту, помешивая её с таким усердием, будто от этого зависела её жизнь. Наконец, она смешала спагетти с соусом, посыпала тертым пармезаном и, не дожидаясь, пока блюдо остынет, набросилась на тарелку. Вкус был идеальным — насыщенным, пряным, но это не принесло ожидаемого успокоения.
После ужина Рио уставилась на пустую тарелку. В горле стоял ком — от невысказанных вопросов, от глупой ревности, от осознания, что Агата, возможно, даже не подозревает о её терзаниях.
— Чёрт возьми, — прошептала она, — мне нужно сладкое.
Полазив по шкафчикам и ничего не обнаружив, она была готова расплакаться.
— Ладно, круассаны из магазинчика неподалёку, — рассуждала Рио вслух, снимая фартук. — Может, прогулка поможет.
Она натянула любимые джинсы, чёрную толстовку и, накинув лёгкую куртку, сунула в карман телефон и ключи. Захлопнув входную дверь, сбежала по лестнице в низ и оказалась на улице. Ночной воздух был прохладным, но свежим, и девушка глубоко вдохнула, пытаясь очистить голову. Круглосуточный магазин был в двух кварталах. Она уже хотела было накинуть на голову капюшон толстовки, как вдруг у тротуара остановился тот самый чёрный лимузин.
Из него, с грацией, словно королева, вышла Агата — всё в том же красном платье, только теперь её каблуки казались ещё выше, а губы — ещё ярче. Она что-то говорила водителю, смеясь, и только потом заметила Рио, замершую у входа.
— О, — Агата улыбнулась, и её глаза сверкнули в свете уличных фонарей. — Привет «незнакомка».
Рио попыталась сделать вид, что её не волнует происходящее вокруг и это не она несколько часов накручивала себя без явного повода.
— Привет.
Машина отъехала. Девушки проследили за ней, а потом Агата снова обратилась к собеседнице:
— Ты откуда и куда? — озорно спросила она.
— Да, ну... я просто за круассанами.
— В одиннадцать вечера? — Агата приподняла бровь. — Какой азарт.
— Не могу уснуть, не съев круассан, это лучше любого снотворного, — Рио пожала плечами, но тут же пожалела о своей глупой шутке.
Агата рассмеялась, и её смех снова был таким же лёгким, как тогда, когда она стояла с тем мужчиной.
— Тогда я пойду с тобой.
— Что? — Рио моргнула. — Ты же... в платье. На каблуках.
— А ты думаешь, я не могу пройти пару минут в каблуках? — Агата сделала шаг вперёд, и её каблуки чётко стукнули по асфальту. — Я же юрист. По долгу профессии каблуки и юбка-карандаш уже стали моей униформой.
Рио хотела отказаться, но Агата уже взяла её под руку, и её пальцы слегка сжали её локоть.
— Ладно, — пробормотала Рио, чувствуя, как тепло разливается по щекам.
Они пошли рядом, и Рио старалась не смотреть на Агату, но периферией зрения замечала, как её платье алым пятном отражается в окнах потухших витрин.
— Ты сегодня звезда новостей, — наконец сказала Рио, пытаясь звучать небрежно. — Видела фотографии с гала-ужина. Очень... официально.
Агата повернула голову, и её губы дрогнули в улыбке.
— Официально? Это ты про платье или про что-то конкретное?
Рио чуть не споткнулась.
— Я... ну, вообще-то не про что-то конкретное. Просто заметила.
— Заметила, — повторила Агата, и её голос стал чуть тише. — И что ты заметила?
Брюнетка судорожно пыталась вспомнить хоть что-то с мероприятия, но каждый раз мысли возвращали её к Аарону.
— Что у тебя явно есть очень солидный поклонник, — наконец сказала Видаль.
— Поклонник? — переспросила Агата. — Надеюсь ты о себе, — она легонько пихнула девушку ломтём в бок и засмеялась.
Когда Рио не улыбнулась в ответ, Агата уже серьёзным тоном спросила:
— Погоди, или ты про Аарона что ли?
Видаль почувствовала, как её сердце застучало быстрее.
— Ну, вы выглядели... будто давно знаете друг друга.
Агата снова рассмеялась, но на этот раз её смех был другим — тёплым, почти нежным.
— Потому что мы действительно давно знаем друг друга. Аарон — мой кузен.
Рио остановилась как вкопанная.
— Что?
— Да, — Агата улыбнулась. — Мы с ним выросли в одном городе. Он старше меня на четыре года, и когда я решила стать юристом, он был первым, кто сказал мне: «Ты справишься».
Брюнетка открыла рот, но слова застряли где-то в горле.
— А теперь он перевёлся в Нью-Йорк, и мы иногда работаем вместе. Шутим, что из нас получается неплохой тандем.
— Но... на фотографиях вы выглядели так... — Рио запнулась.
— Как? — Агата наклонилась ближе, и её голос стал шёпотом. — Как будто мы больше, чем коллеги?
Рио почувствовала, как её лицо загорается.
— Ну... да.
Агата в очередной раз рассмеялась, но на этот раз её смех был тихим, почти интимным.
— Аарон женат, Рио. У него двое детей в Вашингтоне. И если бы ты видела, как он звонит им каждый вечер перед сном... — Она покачала головой. — Нет, мы просто родственники. И друзья.
Рио вдруг почувствовала себя глупо. Всё это время она ревновала... к кузену?
— Ладно, — пробормотала она. — Просто... ты не говорила.
— А ты не спрашивала, — Агата улыбнулась. — Но теперь знаешь.
Они дошли до магазина, и Агата вновь галантно придержала дверь, пропуская Рио вперёд.
— Так что насчёт завтра? — спросила она, пока Рио выбирала круассаны. — Ты всё ещё придёшь?
Рио посмотрела на неё и вдруг осознала, что все её сомнения растворились.
— Да, — она улыбнулась. — Только если твой шоколадный мусс действительно того стоит.
Агата улыбнулась, и в её глазах вспыхнул тот самый огонёк, который Рио запомнила с самого начала.
— Обещаю, ты не пожалеешь.