Голая натура

Переодевшись в джинсовый комбинезон и старую футболку, Рио вооружилась мусорным пакетом и ведром с тряпкой.

У неё было правило: не начинать даже думать о новой работе, пока мастерская хранит беспорядок от старой.

Она встала в центре комнаты и осмотрела собственноручно созданный хаос — разбросанные кисти, пустые тюбики от красок, смятые листы с эскизами. Она вздохнула и принялась за работу, собирая мусор и протирая поверхности. Каждый предмет напоминал ей о долгих часах, проведённых над «Сном Венеции».

Вдруг её взгляд упал на небольшой холст, прислонённый к стене. Это был незаконченный этюд — силуэт женщины в платье, развевающемся на ветру. Рио замерла, вспомнив слова Агаты: «Особенно для таких интересных соседей».

— Может, вдохновение пришло неожиданно? — прошептала она себе, ощущая лёгкое волнение.

Но мысль о новой работе казалась преждевременной. Она отложила холст в сторону и продолжила уборку.

Через пару часов мастерская наконец обрела порядок. Кисти были вымыты и разложены в банки, тюбики с краской заняли свои места в палитре, листы с эскизами разложены по папкам. Даже пол блестел чистотой. Рио вытерла лоб и огляделась с удовлетворением. Теперь можно было позволить себе чашку горячего кофе и, возможно, новую идею.

Она вышла на кухню, но едва успела налить воду в чайник, как раздался тихий стук в дверь.

— Кто там? — крикнула Рио, не скрывая удивления.

— Это Агата, — раздался мягкий голос. — Я принесла вам пирог. В знак добрососедства.

Рио колебалось, но любопытство взяло верх. Она открыла дверь и увидела Агату, держащую в руках блюдо с яблочным пирогом. Аромат корицы и свежей выпечки заполнил коридор.

— Это очень мило с вашей стороны, — улыбнулась Рио, принимая угощение.

— Не стоит благодарности, — ответила Агата, её голубые глаза сверкнули. — Может, разделите его со мной?

Рио почувствовала, как её сердце учащённо забилось.

— Хорошо, — согласилась она, делая шаг назад, чтобы впустить соседку.

Агата переступила порог, рассматривая убранство квартиры художницы.

— Вы не против, если я переоденусь? — указала Видаль на свой внешний вид. — Я тут просто порядки наводила.

— Да, конечно. И давай перейдём на «Ты», если ты не против? — снова улыбнулась женщина.

Рио кивнула и показав Агате, где находится кухня, скрылась в своей спальне. Быстро стянув с себя комбинезон, она надела лёгкую муслиновую рубашку и шорты. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, она поспешила к своей гостье.

Девушка вернулась на кухню, где Агата уже нарезала пирог на аккуратные кусочки. Аромат корицы и свежих яблок смешивался с лёгким цветочным парфюмом, который исходил от соседки.

— Ты быстро справилась, — заметила Агата, пока Рио подошла к шкафчику, чтобы достать тарелки.

— Не хотела заставлять тебя ждать, — смущённо ответила Видаль.

Агата подняла глаза, и её взгляд скользнул по Рио, от распущенных тёмных волос до босых ног.

— Тебе идёт этот образ. Расслабленный... домашний.

Рио почувствовала, как по спине пробежал тёплый румянец. Она отвернулась за чайником, чтобы скрыть смущение.

— Спасибо. Обычно я больше выгляжу так, чем так как ты видела меня вчера.

Она поставила на стол две кружки с чаем и села напротив женщины.

Агата отломила кусочек пирога и поднесла его ко рту, задумчиво наблюдая за Рио.

— Ты часто ходишь на такие мероприятия? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Только когда совсем нельзя отказаться, — Рио сделала глоток чая, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Но вчера было... не так уж плохо.

Пальцы Агаты слегка запачкались в корице. Рио невольно задержала взгляд на её руках — длинные красивые пальцы, ухоженных, с коротко подстриженными ногтями.

— Ты давно живёшь в этом доме? — спросила Рио, стараясь звучать непринуждённо.

— Около недели. — Агата улыбнулась. — Но кажется, уже успела привыкнуть. Хотя Нью-Йорк — город, к которому невозможно привыкнуть до конца даже если ты тут родился.

— А что привело тебя сюда? Любовь, семья или работа?

— Ага, последнее. — Агата отпила чай, оставив на краю кружки след помады. — Я юрист. Корпоративное право, скучные контракты и бесконечные переговоры. До этого снимала квартиру в Бруклине, но внезапный перевод в офис в Мидтауне заставил искать что-то ближе.

— Перевод? Значит, ты не просто юрист, а востребованный специалист?

Агата засмеялась, и в уголках её глаз собрались лёгкие морщинки:

— Если бы ты видела, как я вчера три часа объясняла клиенту, почему нельзя подписывать контракт под влиянием мартини... Вряд ли это называется «востребованностью».

Рио улыбнулась. Ей нравилось, как Агата говорит — чётко, но с лёгкой иронией, будто каждое слово взвешено, но не лишено тепла.

— Звучит... серьёзно.

— И ужасно скучно, — рассмеялась Агата. — Но кто-то должен спасать мир от юридических конфликтов.

— И как тебе это удаётся?

— Обычно — с помощью кофе и тонны терпения. — Она наклонилась чуть ближе, и Рио снова уловила лёгкий аромат её духов — что-то свежее, с нотками лаванды. — А иногда — с помощью яблочного пирога.

Рио почувствовала, как в груди теплеет.

— Значит, ты не только юрист, но и печёшь?

— Только когда хочется отвлечься. — Агата провела пальцем по краю тарелки. — Или, когда хочется познакомиться с кем-то интересным.

Рио прикусила губу, чтобы не засмеяться.

— И часто это работает?

— А ты как думаешь? — Голос Агаты стал чуть тише, почти похожим на томный шёпот.

Рио почувствовала, как учащается пульс.

— Думаю... пока что неплохо.

Агата улыбнулась, и в уголках её глаз собрались лёгкие морщинки.

— Тогда, может, в следующий раз я научу тебя печь? — предложила она. — Если, конечно, тебе не жалко потратить вечер на что-то кроме творчества.

— А откуда ты знаешь, что я не провожу все вечера за... — Рио запнулась, едва машинально не сказав «за мольбертом», — за книгами? И с чего ты вообще взяла что я как-то связана с творчеством?

— Потому что у тебя в коридоре пахнет растворителем, а одежда, в которой ты меня встретила, перепачкана краской, и ты сказала, что прибиралась, — Агата подмигнула. — Но я не стану спрашивать. Пока это только мои догадки.

Рио нахмурилась:

— Почему ты так решила?

— По тому, как ты расставила кружки. — Агата провела пальцем по столу, будто рисуя невидимые линии. — Ровно на расстоянии вытянутой руки, чтобы удобно было взять, но не задеть. Это либо перфекционизм, либо профессиональная деформация.

— Или просто привычка.

— Привычки многое говорят о человеке. — Агата наклонилась чуть ближе, и Рио снова окружил аромат её духов. — Например, я уже поняла, что ты пьёшь чай без сахара, предпочитаешь скандинавский стиль в интерьере и...

— И?

— И что сейчас ты пытаешься угадать, откуда я это взяла.

Рио почувствовала, как теплеют щёки:

— Ну и детектив из тебя.

— Юрист, — поправила её Агата с улыбкой. — Мы замечаем детали.

— Тогда скажи, что ещё ты заметила?

Агата прищурилась, будто рассматривая её:

— Что ты не любишь говорить о себе, но при этом отлично слушаешь. Что сегодня у тебя явно был тяжёлый день, но ты не хочешь об этом говорить. И что... — она сделала паузу, — ...ты сейчас решаешь, не слишком ли личными стали эти вопросы.

Рио замерла. Казалось, Агата читает её как открытую книгу.

— Почти попала в точку, — наконец сказала она. — Кроме одного: вопросы не слишком личные. Просто неожиданные.

Она попыталась улыбнуться, чтобы перевести тему.

— Ладно, юрист. Ты выиграла. Говори, когда будешь учить меня печь.

— Суббота. Семь вечера. Моя кухня. — Агата встала, поправив складки на фиолетовой юбке. — И не опаздывай. Я терпеть не могу не пунктуальных людей.

— Это угроза?

— Обещание, — улыбнулась она и вышла, оставив после себя лёгкий след духов и тёплое чувство, которое Рио не могла назвать иначе, чем предвкушением.