Без права уйти
Вечер тянулся медленно, как густое вино в забытой чаше.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Увезите меня отсюда.
И именно эти слова — услышал Даниил.
Он стоял в коридоре, прислонившись к стене, и чувствовал, как что-то внутри рушится, словно старый дом под ветром.
Он не слышал собственных шагов, только то, как бешено гремит в груди сердце.
Всё вокруг потемнело, будто в доме погасли свечи.
Он не вошёл.
Просто развернулся и ушёл — бледный, ошеломлённый, будто человек, который видел не измену, а конец своего мира.
Через час он уже стоял в кабинете Александра.
Между ними догорала свеча, отбрасывая на стены тени — две фигуры, два противника, которых свела одна боль.
— Она уезжает, — сказал Даниил.
Александр медленно поднял глаза. Взгляд его оставался холодным, но под ним мелькнул страх.
— С кем?
— С Кириллом. Завтра.
Повисла долгая, вязкая пауза.
— Ты уверен?
— Я слышал. Сам.
Тишина стояла такая плотная, что слышно было, как трещит фитиль.
Потом Александр сказал негромко:
— Мы не можем позволить этому случиться.
— Не ради нас, — глухо ответил Даниил. — Но... мы не имеем права отпустить её вот так.
Ветер бился в ставни, шуршали ветви — буря уже поднималась.
— Мы пригласим её, — сказал Александр после короткой паузы. — Скажем, что надвигается гроза. Пусть останется на ночь. Здесь, в доме.
— А дальше?
— Дальше посмотрим, что сделает правда с теми, кто больше не может лгать.
И в этот миг, будто соглашаясь, небесный гром ударил где-то совсем рядом.
Они посмотрели друг на друга — коротко, без слов.
Понимание мелькнуло в глазах обоих: действовать нужно сейчас.
Свеча погасла, и они вышли.
На улице воздух был острым, как сталь. Снег хрустел под сапогами, ветер сбивал дыхание.
Они шли быстро, не глядя друг на друга, — два человека, объединённые страхом потерять то, что уже давно не принадлежит им.
У поворота, где дорога спускалась к реке, показалась Елена.
Она шла, кутаясь в мех, задумчивая, будто не замечая мира.
Александр первым сделал шаг вперёд.
— Судьба, кажется, благоволит, — сказал он тихо, но в голосе дрогнула нота напряжения.
Даниил усмехнулся, стараясь казаться непринуждённым.
— Какая встреча, Елена Петровна. Мы с Александром как раз решили пройтись до реки — воздух чист, мороз свежий. А вы куда?
Елена замерла, настороженно посмотрела на обоих.
В их взглядах было что-то слишком внимательное, слишком настойчивое.
— Домой, — ответила она. — Мне нездоровится.
— Тогда тем более, — перебил Александр. — Не стоит идти одной. Гроза обещает быть сильной, дороги заметает.
Он улыбнулся, но улыбка не касалась глаз.
— Приглашаем вас ко мне. Ненадолго. До утра. — сказал Даниил.
Елена покачала головой.
— Нет, благодарю. Мне нужно домой.
Даниил шагнул ближе.
— Елена, это всего лишь ночь. Завтра дороги расчистят, и вы уедете, куда пожелаете.
Он говорил мягко, но в его тоне чувствовалась решимость.
— Нет, — повторила она, сжала пальцы на воротнике. — Я сказала — нет.
Они переглянулись — коротко, без слов.
А потом — почти одновременно — каждый взял её под руку.
Не грубо, но твёрдо, не оставляя выбора.
— Простите, — сказал Александр. — Но сейчас — не время упрямиться.
Снег усилился, ветер выл, будто соглашаясь с ним.
Елена попыталась вырваться, но силы были неравны.
Она чувствовала — не опасность, а какую-то судьбоносную необходимость, будто всё уже решено за неё.
И всё же в её взгляде сверкнул вызов.
— Вы оба с ума сошли, — прокричала Елена , когда они повели её к дому Даниила. — И вы даже не понимаете, во что ввязываетесь.
Ни один из них не ответил.
Ветер хлестал в лицо, снег слепил глаза.
И только звук шагов — троих — медленно тонули в метели.
Дверь захлопнулась за их спинами — ветер тут же взвыл, ударившись в ставни, будто хотел вырвать её обратно.
Тишина внутри была вязкой, настороженной.
Огонь в камине трепетал, кидая на стены красноватые отсветы.
Елена стояла у порога, не снимая накидки.
На щеках — румянец от холода, в глазах — глухая тревога.
Она не произносила ни слова, только недовольно смотрела то на Александра, то на Даниила — с тем чувством, когда не знаешь, кому верить меньше.
— Вот, — сказал наконец Александр, закрывая дверь на замок. — Дом укроет от непогоды. Утром всё уляжется и вы уедете к себе домой.
Он говорил спокойно, но в каждом слове слышался металл.
— Или всё только начнётся, — тихо ответила Елена.
Даниил подошёл ближе, поставил на стол свечу.
Огонь осветил его лицо — настороженное и всё же мягкое, когда он смотрел на неё.
— Елена,ты не пленница, — произнёс он тихо. — Просто... оставайтесь до рассвета. Это всё, чего мы просим.
Она усмехнулась, горько:
— "Мы"... Как странно это звучит, из ваших уст обоих.
Александр шагнул вперёд:
— Мы, может, и враги. Но сегодня — нет. Сегодня речь о вас.
— О, как благородно, только я не просила вашего спасения.— прошептала она. — Ну, ладно господа, тогда я спать. — протараторила Елена и легла на диван, спиной к ним.
Одна ночь — между прошлым и неизбежным. До рассвета им ещё позволено молчать... потом всё изменится.