Там, где сливаются ручьи
Константин даже не оказал сопратевления брату – в нём будто угасла вся воля, и он молча передал письмо в руки Александра.
- Откуда у тебя это послание?- произнёс он, нахмурившись, с лёгкой растерянностью.
Константин заговорил тихо, но с наступающим волнением. Он поведал, про сад, про танцы, и как юная Елена - не узнав его, не зная, кто он такой, - позволила себе слова, полные пренебрежения и обиды. Убегая, она даже не заметила, как из кармана её юбки выпала записка.
- Стало быть, сегодня я побуду госпожой Мстиславской,- с едкой усмешкой заметил Александр, недобро прищурившись. - Раз уж такая нелепица вышла.
Константин вчитался в последние строки и насмешливо вскинул бровь.
- Только вот, братец, я решительно не пойму, что значит это таинственное: «Встретимся, где слились два ручья».
- Ах ты, бедный мой Костик... Найди себе, наконец достойную барышню – тогда, глядишь, и в этих загадках начнёшь разбираться.
Настал долгожданный вечер. Пятьдесят минут первого незнакомец уже сидел на берегу стремительной речки, скрытой в глубине сада. Ветви деревьев шелестели над ним, будто шептали свои тайны. Он глядел в воду и сражался с собственными мыслями.
«Быть может, всё это – ошибка? – терзался он. – Что, если я выгляжу как безумец... или хуже – навязчивый маньяк? Но нет. Нет, ты живёшь в её снах, она думает о тебе. Отступать поздно».
И в эту самую минуту в сад вошли братья Ростоцкие. Александр ступал вперёд с гордой осанкой из тени, его взгляд был колюч, полон скрытой угрозы. Увидев сидящего у воды мужчину, он прищурился.
- Даниил Орлов, - с едкой усмешкой произнёс он. – И что же привело вас в столь уединённое место в столь поздний час?
Даниил, не вставая, перевёл на него спокойный взгляд, в котором не было ни страха, ни стыда.
- Александр Ростоцкий, - мягко ответил он. – Мне следовало бы задать вам тот же вопрос, но подозреваю, ответа я не получу.
Он усмехнулся, словно между ними была давняя игра.
- впрочем, и вы не поверите, даже, если я расскажу, зачем здесь нахожусь.
Александр, не сводя с Даниила взгляда, обратился к брату:
- Костя, будь добр, оставь нас наедине. Мне нужно поговорить с моим... старым знакомым.
- Как скажешь, брат, - коротко кивнул Константин и, бросив прощальный взгляд на Даниила, растворился в тенях сада.
Оставшись вдвоём, Александр подошёл ближе, и голос его звучал глухо, сдерживая едва прикрытую ярость:
- Скажи-ка мне, Орлов, где ты такие слезливые строчки научился писать?
Даниил пожал плечами с ленивым выражением:
- Уж не всё ли вам равно, господин Ростоцкий? Разве это сейчас важно?
Но Александр уже кипел. В его голосе прозвучал металл:
- Что мне действительно важно – так это понять, за что именно я вам плачу. Где, позвольте узнать, результат? Где хоть малейшее продвижение? Я вижу лишь пустые встречи, письма, таинственные взгляды, но не результат.
Он шагнул ближе, и в воздухе повисла тишина, как перед бурей.
- Простите, сударь, - произнёс мужчина твёрдо, не отводя взгляда, - но каким образом, скажите на милость, я мог исполнить своё дело, если даже не знаю, почему вместо неё явились вы?
Александр с видимым усилием овладел собой, убрал дрожь злобы из голоса и заговорил холодно и чётко:
- Тогда слушайте внимательно: либо вы действуйте, как мы условились, либо я отказываюсь выплачивать вам ту значительную сумму, о которой шла речь. И будьте уверены, моя репутация стоит неизменно выше вашей – особенно теперь, когда определённые слухи стали достоянием общества. Надеюсь, я ясно изъясняюсь?
- Ах, сударь, - с лёгкой усмешкой проговорил Даниил, - а вы и впрямь думаете, что я делаю всё это ради ваших монет? Мои причины уже куда более личные.
- Личные? – Александр вспыхнул. – Да как высмеете!.. – начал он, но тут его голос оборвался. – Госпожа Мстиславская?
- Простите, что вторглась в ваш разговор, - сказала она, обратив на мужчин пристальный взгляд. – Услышав в саду шум, я решила, что там бродят воры... И право, не ошиблась.
В тенях сада сплетаются интриги, где каждое слово - маска, а чувства прячутся под слоем лжи. Но даже самый тонкий шелк тайны не способен укрыть правду, когда сердце выбирает говорить.