Виновата ты

Кэтрин

Уже около 19:00, но мой рабочий день заканчивается в 20:00. Элен, в сообщении, предлагает мне сходить в кафе на ужин ещё с несколькими коллегами по работе, и заодно познакомиться. Я то не против, а вот Кристиан Локвуд... не думаю, что будет за. Да и спрашивать у него, чтобы уйти раньше — не хочу. После нашего последнего диалога он не говорит, погружён в работу. Надеюсь, что он не заметит моего исчезновения за своими бумажками. За эти несколько дней могу сказать о том, что работать с ним комфортно, мне начинает нравится наш обмен "любезностями". Начинаю привыкать, даже несмотря на обстоятельства, которые меня сюда привели. Я встаю тихо, без резких движений. Забираю свою сумочку, складываю всё и покидаю кабинет так тихо, как никогда в жизни. Бросив мимолётный взгляд на своего босса, понимаю, что он даже глазом не повёл. Отлично. Спускаюсь на лифте на первый этаж, где меня уже ждёт Элен и двое парней. Интересно.

— Наконец-то, — слышу голос Элен и вижу её довольную улыбку.

Мы с самого первого дня хорошо общаемся. Странно, но именно с ней мне легко, уютно. Эта девушка не пытается показаться той, кем не является на самом деле. Она обычная. Простая. Искренняя. Это я ценю в людях. Чувствую, как она крепко обнимает меня и делаю так же. В моей жизни у меня никогда не было подруг ни в школе, ни в университете. Я не была замкнутой, но и общения не искала. Не до того было.

— Целый день тебя не видела. Всё сидишь за своим компьютером там, вместе с нашим боссом. Уже даже интересно, что же ты с ним там делаешь, — она играет бровями, а я закатываю глаза.

— Не выдумывай какую-то ерунду. Такое скажешь, — качаю головой и перевожу взгляд на парней.

Один из них высокий кареглазый брюнет. С виду уверенный в себе, с лёгким огоньком во взгляде. На нём тёмные джинсы, чёрная футболка и кожаная куртка. Стоит, скрестив руки на груди, наблюдая за мной с едва заметной ухмылкой. Второй — полная противоположность. Светлые волосы, взъерошенные в беспорядке, и голубые глаза, в которых читается живой интерес и полное спокойствие. Он одет более официально: чёрные штаны и такая же рубашка.

— Знакомься, Кэтрин, Лукас и Коул. Лукас у нас работает с IT. Всё настройки системы, шифрование, написание программных кодов — это все он, — Элен рассказывает, а я смотрю на Лукаса, который своими карими глазами встречается с моими.

— А ты, я так полагаю, Кэтрин? Правая рука нашего босса? Наше начальство? — в его голосе один сплошной сарказм, лёгкая игривость.

— Догадливый какой. Молодец. Можешь называть по имени и фамилии. Кэтрин Ньюман. И на "вы", — подмигиваю, я никогда лишний раз не промолчу — это не в моем характере.

— А это Коул, — после слов Элен нахожу глазами блондина, — он у нас из отдела продаж. Составляет презентации для показа клиентам, делает всё так, чтобы нашу услугу купили как можно скорее.

— Рад знакомству, — голос Коула не грубый, приятный.

— Мы уже общаемся долгое время, — продолжает Элен и мы все вчетвером покидаем здание компании, — они ребята хорошие, да и очень уж хотели увидеть кого наш босс взял на такую высокую должность.

Коул локтем толкает Элен, видимо, она рассказала их тайну. Ну конечно, всем же интересно что тут делает обычная девушка с улицы.

— Ты действительно не выглядишь, как типичный человек для такой должности, — замечает Лукас, слегка приподнимая бровь. — Надо признать, это неожиданно. Но за эти пару дней уже заметны результаты. Впервые, команда для нового проекта собралась так быстро.

Ухмыляюсь, но ничего не отвечаю, Лукас перестраивается и теперь идёт рядом со мной, а Коул — с Элен. И вот мы выходим на улицу. Вечерний воздух свежий, но не холодный. Месяц май — прекрасен. Не слишком холодно, но и я не умираю от жары. Лукас изучает меня, наблюдает. Не могу сказать, что мне некомфортно — всё равно. Если уж ему хочется пялиться — пусть.
Подходим к кафе, внутри уютно и тепло, пахнет едой. За сегодняшний день я знатно проголодалась. Элен ведет нас к одному из столов в углу, за которым уже стоит заказ.

— Ты обо всём позаботилась заранее, — ухмыляюсь, переводя взгляд на Элен, — так вот к чему ты сегодня на обеде расспрашивала у меня что я ем, есть ли у меня аллергия.

— Хорошо, что ты не пыталась разоблачить меня раньше, — хихикает она и мы усаживаемся.

Коул и Элен садятся напротив, а Лукас рядом со мной. Передо мной стоит тарелка с жаренным куриным филе, соусом и картофельным пюре. Обожаю это сочетание. Запах этого блюда ещё сильнее пробуждает мой голод и я без замедлений начинаю есть, наслаждаясь каждым кусочком. Это идеальный ужин после долгого дня. Вижу, как Лукас следит за мной, но его взгляд не вызывает у меня дискомфорта, наоборот, кажется, что он что-то разгадывает.

— Ты так смотришь на меня, как будто я у тебя украла что-то, — поворачиваюсь я к нему, продолжая жевать кусок курицы.

— Нет. Абсолютно. Мне нравится наблюдать за тобой. Ты необычная, — Лукас прищуривается, уголок его губ дёргается в мимолётной ухмылке.

Элен параллельно активно рассказывает какие-то забавные истории о работе, Коул поддерживает её, тоже начиная есть свой  стейк. Это место, это общество людей, которые, возможно, хоть немного и связаны с бизнесом, но смотрят на вещи по-другому. Всё здесь так ново для меня. Но мне комфортно. Удивительно. Ранее, я вообще не переносила людей, особенно незнакомых. Видимо, начинаю прорабатывать свои внутренние проблемы. Лукас слушает, он, будто играет здесь роль наблюдателя. Иногда, всем своим нутром чувствую этот пронзительный взгляд.

— Давайте выпьем! — Коул перебивает мои мысли и я поднимаю бокал десертного вина. — За знакомство.

— За знакомство, — слегка улыбаюсь и мы все цокаемся.

— За знакомство, — теперь говорит Лукас, — сегодня мне впервые удалось увидеть такую необычную девушку.

Встречаемся взглядами, щурюсь, теперь я наблюдаю за его поведением. Этот парень раскованный, но тем не менее я не могу понять его мысли, не могу уловить суть этого настырного взгляда.

— И чем же я такая особенная? — делаю глоток, выгибая бровь, откинувшись на спинку стула.

Лукас на мгновение задерживает взгляд на моём лице, как будто тщательно взвешивает ответ. Его глаза всё так же искрят лёгким сарказмом, но в них, как мне кажется, скрыта какая-то загадка.

— Например, не боишься быть собой, даже среди людей, которые могли бы легко тебя поглотить. Быстро адаптируешься к новым обстоятельствам, среде, в которой приходится выживать, — он поднимает бокал, выпивая всё залпом.

Эх. Какая красивая речь. Ещё загоржусь. Позволяю себе ухмылку, продолжив свой ужин. Элен и Коул начинают шутить над Лукасом, который слушает их и только иногда ухмыляется. Слишком спокойный, слишком уверенный в себе. У меня начинает появляться ощущение, что он что-то задумал, что-то планирует. С другой стороны, может быть, я просто привыкла видеть скрытые мотивы у людей, а Лукас просто наслаждается моментом.

— Ну, как тебе место? Уютное? Надеюсь, ты не против таких ужинов после работы, — Элен смотрит на меня с прищуром, но её взгляд полон доброжелательности, искренности. Я никогда так тепло не относилась к людям, как к ней. Эта девушка — сплошное яркое солнце в моей серой, облачной жизни. Пусть она и появилась неожиданно, но от нее исходит такая энергетика, что у меня даже нет сил сопротивляться.

— Нет, наоборот. Это даже приятно, — отвечаю я, отрывая взгляд от Лукаса. — Спасибо за такой сюрприз.

— Я вот тоже всегда предпочитаю такие уединённые вечера, — добавляет Коул, кидая взгляд на Лукаса и на меня. — Но иногда бывает приятно выйти и познакомиться с кем-то новым. Провести время с такими людьми. Кэтрин, моё почтение. Я действительно не ожидал, что у нас будет такое.. замечательное руководство.

Махаю рукой и продолжаю есть, Лукас, вероятно, понимает что у меня остаётся в тарелке последний кусочек курицы. Такой сочный, приправленный различными специями, ароматный... и он просто накалывает его на вилку и начинает жевать. Будто ничего не происходит.

— Эй! Это моё!! — я возмущаюсь несправедливостью этой жизни, но разве можно оставить это просто так? В его тарелке замечаю свинину, накалываю этот огромный кусок и начинаю грызть его и пытаться отхватить побольше.

— Твоей наглости предела нет, — пытается отобрать свинину Лукас.

— Не я первая начала. Это была моя курица, — недовольно кошусь на него, доедая свинину.

Элен и Коул наблюдают за нами с усмешкой, подшучивают. Всё таки этот вечер удался. К нам подходит официант и кладёт на стол счёт.

— Прошу прощения. Наше заведение уже закрывается. Могли бы вы оплатить счёт? — парень пытается лояльно намекнуть, что нам уже пора. Но только 21:00. Кафе не закрываются в такое время.

— Ладно. Рассчитайте нас. Всю сумму спишите отсюда, — Лукас даёт свою карту и кивает, официант уходит к терминалу, чтобы провести оплату.

— Что за аттракцион незримой щедрости? — Коул усмехается, допивая своё вино.

— Разве плохо? Да и не люблю оставлять долги... даже за чужую курицу.

— О, так ты всё ещё об этом? — я наклоняюсь к нему ближе, нашёптывая так тихо, чтобы никто не слышал. — Это был стратегический ход. Теперь ты в долгу передо мной.

— Интересная логика, — усмехается он, — но я не против быть в долгу у тебя, Кэтрин Ньюман.

— Ну что, коллеги! Пора выдвигаться. У меня завтра с утра важная встреча, и если я просплю — это будет на вашей совести, — Элен встаёт и потягивается. Эта русоволосая девушка всегда держит свою жизнь в графике, в такой чёткости, что мне и не снилось.

Мы поднимаемся из-за стола и выходим на улицу. Уже совсем стемнело.

— Я тебя подвезу, — Коул всё вертится вокруг Элен. Мне кажется или она ему нравится?

— Кэтрин? Может и ты с нами? — она же смотрит на меня, ожидая ответа, но я лишь отмахиваюсь.

— Нет. Всё хорошо. Едьте. Я на автобусе. Спокойной ночи, — бросаю я им и перевожу взгляд на Лукаса, который всё это время стоит сзади меня и слушает.

Коул и Элен садятся в машину и уезжают, я киваю Лукасу в знак прощания и иду на автобусную остановку. Думаю, что успею ещё домой. Так хочется лечь на кровать и уснуть. Всё тело вибрирует от усталости, ноги гудят. Вот бы побыстрее добраться домой. Меня догоняет Лукас и теперь идёт рядом.

— У меня машина припаркована недалеко. Поехали отвезу тебя домой, — предлагает он, останавливая меня за руку.

— Не нужно. Всё в порядке. Спасибо. Я сама доберусь, — сажусь на скамейку, под навесом остановки и выглядываю когда же будет мой транспорт.

— Тебе реально хочется сидеть и ждать битком набитый автобус?

Я слабо усмехаюсь, не поворачивая головы и отвечаю:

— А тебе реально хочется везти меня через весь город?

— Да прям уж сложно. Поехали. Если ты не выспишься, вряд ли, твои подчинённые будут довольны твоему настроению, — Лукас усмехается и протягивает руку.

Чёрт. Я действительно хочу побыстрее домой. Очень хочу. В теплую кровать, нет, для начала в душ. А потом упасть на подушки и забыть обо всём, по крайней мере, до утра. Сомневаюсь. Я знаю этого парня всего лишь несколько часов, но вот Элен... она знает их намного дольше, Коул и Лукас работают в нашей компании, ещё этот наглый брюнет айтишник, а они по своей природе очень монотонные люди, нудные до мозга костей. Решаюсь. Хрен с ним. Встаю, но своей руки ему не даю.

— Какие мы гордые, — слышу тихий смех Лукаса и мы идём к его машине.

Лукас открывает передо мной пассажирскую дверь, и я молча сажусь. Внутри тепло, приятно пахнет и я почти сразу начинаю расслабляться. Стоит аромат мятной жвачки и дорогого парфюма. Автомобиль у него не такой, как у Кристиана, но и не самый дешёвый, как мой Ford. Он садится за руль, заводит двигатель, пока я пишу в навигаторе свой адрес.

— Это совсем недалеко. А ты говорила, что через весь город, — Лукас смотрит на дорогу, такой уверенный и сосредоточенный.

— Я думала ты отцепишься.

— Забавно. Обычно люди радуются, когда им предлагают комфорт.

— А я не "обычные люди" , — фыркаю, наблюдая за дорогой. Конечно, я очень рада, что хотя бы один вечер мне не придётся толкаться с людьми в общественном транспорте, воевать за место или возможность выйти на своей остановке, хоть и вслух этого не признаю. Ещё чего?

— Это я уже понял. Ты — как колючка. Приятная, но с характером, — на мгновение Лукас ловит мой взгляд, но я как обычно закатываю глаза.

— Ну и ассоциации.

Внимательно слежу за дорогой, потому что в любом случае, бдительность — на первом месте.

— Здесь поверни налево, потом второй поворот направо, — говорю я, когда до дома остаётся пара кварталов.

— Запомнил. Значит, теперь знаю, где ты живёшь, — с усмешкой говорит он.

— Ужас. Видимо, теперь придётся переезжать, — рукой провожу по своему лицу, но я не могу сказать, что компания Лукаса не доставляет мне дискомфорта.

Мы подъезжаем прямо к моему подъезду. Ура. Открываю дверь, поворачиваюсь и бросаю напоследок:

— Спасибо.

— Не за что. Если что — звони. Хотя номер ты у меня всё ещё не взяла, — Лукас играет бровями, в тоне слышится нескрываемая игривость.

— И не возьму. Доброй ночи, Лукас.

— Спокойной, колючка.

Выхожу из машины, зайдя в подъезд, быстро поднимаюсь на свой этаж и оказываюсь в квартире. Скидываю обувь прямо около выхода, даже не утруждая себя тем, чтобы поставить всё аккуратно. Кому нужна эта идеальная картинка жизни? Даже свет не включив, сразу иду в ванную. Открываю кран и умываюсь прохладной водой, смывая макияж. Прохлада лишь слегка возвращает меня в реальность, но я всё равно дико хочу спать. Душ. Мне просто необходим душ. Снимаю с себя одежду, сбросив всё на пол в ванной комнате. Уберу завтра. Сегодня уже нет сил. Встаю под душ, горячая вода приятно расслабляет каждую часть моего тела. Кое-как мою голову и выхожу, укутанная в полотенце. Кровать. Наконец-то. Падаю на неё, тело становится тяжёлым, даже не уверена, смогу ли я завтра вообще встать. Тишина. Только гул холодильника из кухни да редкие машины за окном. Слышу, что звонит мой телефон. Да чёрт бы его побрал. Иду за ним, достаю с сумочки и вижу имя своего брата на экране.

— Алло, — беру трубку и зеваю.

— Как ты, Кэтрин? По твоему настрою понимаю, что брату ты звонить не хочешь? Работаешь, жизнь уже своя? Самостоятельная.. Эх, — в голосе Зейна слышу насмешку, но и отвечать сарказмом сил нет. Бреду обратно в кровать, ложусь, накрывшись пледом.

— Да ну тебя. Устала очень. Только легла вот. Сил вообще нет. Скажи спасибо, что я вообще встала за телефоном, — кряхчу, укладываясь на кровати поудобнее.

— Да ты посмотри на неё, какая старушка. Кэтрин, тебе двадцать шесть, а не шестьдесят. Люди, вон, в старости рожают детей, новую жизнь заводят, а ты от усталости стонешь.

— Ну, пусть рожают. Я им что? — снова зеваю, борясь со сном. — Я безумно хочу спать.

Держу телефон у уха, но он постоянно скатывается, нет сил в руках его держать. Ложу мобильный на кровать и включаю громкую связь. Зейн продолжает что-то спрашивать, рассказывать, но я этого уже не слышу, заснув до самого утра.

Кристиан

Беру телефон, как только дверь закрывается и набираю номер своих людей. Они уже давно готовы. Каждый день. С самого утра.

— Да, босс.

— Следите за ней. Абсолютно всё докладывай мне, — приказываю холодным тоном.

Сбрасываю. Куда же ее понесло? Я слишком много об этом думаю. С каждым днём, с каждой её насмешкой, взглядом, отстранённым тоном — я чувствую, как эта женщина всё сильнее вгрызается в мою чёртову стабильность.

— Тебе бы научиться держать себя в руках, — тихо говорю я сам себе, взывая к последним остаткам разума, только вот зря. Кэтрин всё забрала себе: моё спокойствие, холодный разум, самодисциплину.

Экран моего мобильного вспыхивает от сообщения — слежка за ней уже в процессе. Внимательно пробегаюсь глазами по строчкам:

"Она, русоволосая девушка и двое парней покинули здание компании"

Что за чёрт? По описанию могу точно сказать, что девушка — это Элен. Они хорошо сдружились и я рад. Кэтрин может адаптироваться среди незнакомых ей людей и подстраиваться под обстоятельства, если это того требует. Но вот что это за парни? Какого чёрта она идёт с ними куда-то? Быстро печатаю ответ и бросаю телефон на стол.

"Не спускать с них глаз, не терять из виду"

Нужно успокоиться. Внутри меня закипает злость, в руках верчу ручку, смотря в стену. Моя фантазия начинает дорисовывать абсолютно разные картинки того, что же Кэтрин делает в компании с этими парнями. Ручка с треском ломается и я откидываю остатки пластика на пол. На неё никто не имеет права. Никто. Мой телефон вибрирует, бросаю взгляд и читаю смс:

"Они все зашли в кафе. Ужинают"

Какого чёрта? Пальцы сжимаются в кулак, но я заставляю себя не взорваться. Не время. Почему я переживаю? Это всего лишь ужин. Это не должно быть так важно. Но чертово сознание всё равно рисует картины, которые с каждой секундой становятся ярче и отчётливее. Я представляю, как они сидят, болтают, смеются. И среди них Кэтрин, как всегда, словно и не замечает, что она манит взгляд каждого. Нажимаю на кнопку вызова Алексы.

— Кофе, крепкий. Сейчас же, — рявкаю, хватаю телефон, снова ожидая новостей.

Алекса приходит быстро, ставит передо мной чашку с крепким кофе. Она скользит по мне взглядом и тяжело вздыхает.

— Кристиан? Что с тобой? — Алекса прикасается к моей руке, а я откидываю её ладонь грубо, без капли жалости.

— Выйди. Чтобы глаза мои тебя не видели.

Алекса, кажется, не ожидала такой реакции. Её лицо моментально становится каменным, но она не спорит. Просто молча уходит, оставив меня наедине с моими мыслями. Нет. Я не позволю Кэтрин проводить время с какими-то парнями.

"Назови администратору моё имя и фамилию. Дай денег и заставь выпроводить их из кафе "

Отправив сообщение, ложу снова телефон на стол. Беру чашку с кофе и делаю глоток. Сегодня ночью мне уж точно спать не захочется. Я должен убедиться, что ни один из этих ублюдков не тронул её. Снова вибрация. На этот раз фото. Несколько фото. На первом — высокий брюнет лезет в тарелку к Кэтрин, на лице его самодовольная ухмылка. Узнаю его. Он точно из нашей компании. Включаю ноутбук и быстро листаю базу данных своих сотрудников, не проходит и пяти минут как нахожу. Лукас Фаррелл. IT-специалист. Так вот ты кто. Мне присылают ещё одно фото. Теперь уже на нём Кэтрин ворует что-то из тарелки этого компьютерного паразита. Стискиваю челюсти, желваки играют на моём лице. До сегодняшнего дня, я никогда в жизни не позволял проявление эмоций открыто. Но с ней всё иначе. С каждым днём, с каждой мелочью, которую она делает, я чувствую, как теряю контроль. Это опасно. И я это знаю. Снова звук сообщения. Хотя бы в этот раз можно хороших новостей?

"Их рассчитали. Выходят"

Отлично. Мой план сработал.

Я не дам тебе спокойно жить, общаться с другими мужчинами. Не будет такого.

Снова смотрю на фото и полную информацию Лукаса Фаррела. Завтра же переведу его в другой отдел. Подальше от неё. Намного дальше. И пусть молится, чтобы я не вспомнил о нём в следующий раз. И тишина. Ни одного смс, ни одного фото. Что же там происходит?

"Есть ещё что нибудь?"

Да. Моему терпению потихоньку приходит конец.

"Она села на автобусной остановке, этот парень что-то говорит ей и сейчас они уехали на его машине"

Читаю это сообщение несколько раз, пытаясь вникнуть в суть. Но тут она только одна.

— Ахр! — рычу и скидываю абсолютно все документы со стола. Не смог сдержаться.

Бумаги разлетаются по всему полу, ручки тоже, чашка с кофе заливает все документы, оставляя коричневые следы. Всё внутри пылает. Молча поднимаюсь с кресла и прохаживаюсь туда-сюда.

"Едут в сторону её района"

Этот ублюдок ещё и домой её подвозит? Да кто он такой вообще? Хватаю телефон, выхожу из кабинета, Алекса поднимает на меня глаза, полные недоумения.

— Бумаги на полу собрать, все, которые испорченные напечатать снова. Чтобы до завтра на моём столе всё было так, как и до этого.

После своего приказа, разворачиваюсь, сажусь в лифт и уезжаю на первый этаж. Я выхожу на улицу, вдыхаю прохладный ночной воздух, но даже он не в силах остудить пламя внутри. Захлопываю дверцу машины, сжимаю руль так, что костяшки белеют, завожу двигатель и трогаюсь с места так, что даже резина издаёт противный визг. Мой автомобиль несётся по ночным улицам Нью-Йорка, остатки моего терпения утонули в бесконечной ярости, неподвластном мне гневе. Снова звук сообщения.

"Он её привёз к дому. Она вышла и ушла к себе. Это всё"

Одной рукой держу руль, второй печатаю:

"Она обнимала его? Целовала?"

"Нет. Просто вышла и ушла"

И на этом спасибо. Я всё равно еду по назначенному адресу. Минут пять и я уже около дома Кэтрин. Тут никого нет, сплошная тишина в этом квартале. Глушу двигатель и голову ложу на свои руки, что крепко сжимают руль. Пальцы всё ещё дрожат. Грудная клетка будто вот-вот разорвётся изнутри от гнева. Но вместе с ним, где-то в глубине, ползёт другое чувство. Страх. Тупой, жгучий страх потерять её. Кэтрин. Я не знаю, когда всё вышло из-под контроля. Может, в тот момент, когда впервые увидел её взгляд, полный вызова. Может, когда она начала говорить со мной на равных. Или когда прошла мимо, даже не бросив взгляд. Она не боится меня. Ни на каплю. И именно это срывает крышу. Я откидываюсь на спинку кресла, закидываю голову назад. Закрываю глаза, но перед ними снова вспыхивает её лицо — лёгкая улыбка, уголки губ приподняты, в глазах играет что-то дерзкое. Неуловимая, опасная, непокорная, слегка нахальная.

— Ты сведёшь меня с ума, — шепчу в тишину, вглядываясь в окна её квартиры. Всё темно. Похоже, она легла спать.

Мне не спится. Я не уеду. Снова беру телефон, открываю фото Лукаса и долго смотрю на экран. Он даже не понимает, насколько близко подошёл к грани. Он не знает, на кого наткнулся. Мне стоит только захотеть — и он исчезнет с радаров этой компании, этого города. Но я должен сдержаться. Пока что.