22 глава
13 декабря 2021г.
Лондон
Именно тогда и началась моя история с Каем
Я уже опаздывала на встречу с Джеймсом, а лифт в нашем доме снова сломался. Пришлось бежать вниз по лестнице - ноги после утренней тренировки в зале буквально горели. В своей спешке я даже не заметила, как кто-то поднимается навстречу, и чуть не полетела с ступенек
Но я не рухнула на холодный кафель. Чьи-то крепкие руки вовремя подхватили меня за талию. Смущённая, я подняла глаза и... застыла. Те самые голубые глаза, которые нравились мне с первой же встречи. От одного взгляда на них перехватывало дыхание
- Простите, я вас не заметила, - пробормотала я, чувствуя, как заливаются краской щёки
- С тобой всё в порядке? - его голос прозвучал искренне обеспокоенно
Я лишь кивнула, выпрямилась, поправила свитер. Он убрал руки
- Ещё раз извините. Я просто очень спешу
- Не стоит переживать. Всё в порядке - он улыбнулся легко и непринуждённо
Только встав как следует на ноги, я наконец разглядела своего спасителя. Кай. Друг Мейсона
- Ты... друг Мейса, да? - спросила я, чувствуя себя немного глупо. Конечно, это был он. Я видела его пару раз на вечеринках, куда он приходил с какой-то девушкой, но мы никогда не обменивались больше чем парой слов
- Ага. А ты - Мануэла, верно? - уточнил он, указывая на меня взглядом
Я снова кивнула, на сей раз с неподдельной радостью. Он меня запомнил!
Он нравился мне с того самого дня, но об этом не знал никто - даже Мейсон. Я не из тех, кто разбрасывается чувствами налево и направо
- Так и подумал. Мейсон только и говорит, что о тебе - произнёс Кай, и в его тоне прозвучала лёгкая, едва уловимая усталость
- Ну, Мейсон - мой лучший друг. И он очень разговорчивый - пожала я плечами
- Похоже на правду. И он не соврал, когда сказал, что ты очень красиваяь - бросил он с такой неприкрытой, дерзкой улыбкой, что у меня ёкнуло внутри. Чёрт, так нельзя
- Он... он добрый - смутилась я - А ты что здесь делаешь?
- О, я как раз сегодня переехал. В этот самый дом - пояснил он
- Правда? - мои глаза расширились от удивления
- Честное слово. Как раз шёл к себе, но мне преградила путь очаровательная споткнувшаяся соседка - он снова улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок
Я почувствовала, как жар разливается по лицу, и нервно отвела взгляд
- В какую квартиру?
- Тридцать четвёртую
- Значит, мы соседи! Я живу в тридцать третьей, прямо напротив - не скрывая удивления, воскликнула я
- Отлично. Значит, будем видеться часто - его улыбка стала ещё шире
- Наверное - я тоже не смогла сдержать улыбку
Неловкая пауза повисла между нами, пока я вдруг не вспомнила
Джеймс!
- Ой, мне правда пора! Рада была тебя видеть, Кай - быстро выпалила я и уже собралась бежать дальше вниз
- Эй, постой! - его голос заставил меня задержаться
Я обернулась, вопросительно подняв бровь
- Может, как-нибудь сходим на кофе? Раз уж мы соседи, неплохо бы познакомиться поближе. Да и Мейсон у нас общий друг - тема для разговоров найдётся - предложил он
Моё сердце принялось отчаянно колотится. Я просто кивнула
- Конечно
- Договорились. Я напишу - пообещал он
На том и попрощались, лишь неловко помахав друг другу
Кто бы мог подумать, что этот человек, который заставлял меня чувствовать себя так, однажды заставит и страдать?
Тот день был первым, когда мы сказали друг другу больше двух слов. Что-то внутри шептало мне не доверять ему, но я сделала с точностью до наоборот. И в январе 2022-го план Кая, тот самый, который он вынашивал в одиночестве, пришёл в движение. План, о провале которого он не мог допустить даже мысли - это било бы по его самолюбию
Он вбежал на поле, где его друзья уже разминались
- Думал, ты сегодня не появишься - бросил Тимо, делая выпады рядом
- Проспал. Будильник не сработал - буркнул Кай, начиная разминку и затягивая шнурки на бутсах
- Какой сюрприз - съязвил Кепа
- А где Мейсон? - Кай огляделся, не найдя знакомой фигуры
- В тренерской. Кажется, он окончательно закрепился в стартовом составе - сообщил вратарь
Кай замер, уставившись на него
- Что? Мейсон в старте? - недоверчиво переспросил он
- Ага. И, честно говоря, я ему завидую - добавил Бен
- Но как? Мы же начали с ним в одно время! - в голосе Кая прозвучало раздражение
Кепа похлопал его по спине, пытаясь "утешить". Кай был в ярости. Он выкладывался по полной, рвался в основу, и всё казалось напрасным
- Признай, Мейсон предан команде как никто другой - констатировал Тимо
- Это не отменяет того, что тренер его обожает - фыркнул Бен
- Мейсон играет здорово. Нам просто нужно стараться больше - сказал Кай, стараясь, чтобы голос звучал ровно
- Эй, а почему ты не пошёл с нами к Бену в субботу? - спросил Кепа
- Был занят. Встречался с одной девчонкой - небрежно пожал он плечами
Взгляды всех сразу устремились на него. Эта компания жила сплетнями
- С кем? - выдохнул темноволосый
- Мануэлой - выпалил Кай
Парни ахнули в унисон. Никто из них и не подозревал, что Мануэла Фернандес может нравиться Каю. А он тщательно это скрывал - не доверял никому
- Лучшая подруга Мейсона? - уточнил Бен
- Ага - коротко кивнул Кай
- И такая девушка, как Мануэла, согласилась с тобой встречаться? - вставил Тимо
Кай смерил их недоверчивым взглядом
- А что, по-вашему, она со мной бы не встретилась? - в его тоне зазвенела сталь
- Чувак, она не в твоем вкусе - прямо сказал Тимо
- Речь идет о серьёзной девушке, которая думает о карьере - поддержал Кепа
Кай лишь презрительно фыркнул
-Думаете, я не смогу заставить её влюбиться?
- Не сможешь - уверенно заявил Бен
- Спор? - кинул ид вызов Кай
- Если Мануэла влюбится - ты выиграл - предложил Тимо, перебивая Кепу
- А что я получу?
- Пятьдесят тысяч евро. Если проиграешь - отдаёшь нам такую же сумму - парировал Бен
- Идёт. Но это остаётся между нами - Кай твёрдо пожал протянутую руку
- Договорились
И он принял вызов
***
За эти два месяца Кай действительно завоевал моё сердце. Он сделал это так искусно, что у меня ни разу не возникло и тени сомнения. Он заставил меня доверять ему безоговорочно, верить, что любит, что я для него - самое важное. Хуже всего, что я верила каждому его слову. Каждой лжи
Месяцы шли, и то, что я считала идеальными отношениями, обернулось своей противоположностью. Начались ссоры, и в каждой из них виноватой в итоге оказывалась я, хотя это было не так
К тому времени Кай уже достиг своей цели, но не прекратил отношения. Мейсон был единственным, кто не знал об этой подлой игре. Знало всё их окружение. И только Мейсон всегда оставался рядом. Да, теперь я знаю о его чувствах, но тогда он просто был моей опорой
- Я убью Джеймса - проворчала я себе под нос, читая сообщение с новой программой тренировок на следующий турнир
Сидящий рядом кареглазый парень рассмеялся и подвинулся ближе
- Что случилось? - спросил он с улыбкой
Я показала ему экран телефона
- Джеймс каждый год пытается меня добить! - застонала я
Мейсон с сочувствием просвистел и похлопал меня по спине
- Удачи. Она тебе понадобится - пошутил он
- Даже не начинай, Мейс - я сделала страдальческое лицо
- Будь ты футболисткой — не пришлось бы так страдать, — поддразнил он
Я приподняла бровь и сложила руки на груди
- Намекаешь, что футболисты — лентяи? Не забыл что моя двоюродная сестра Луана, футболистка. Ей такое скажешь?
- Я такого не говорил! — возмутился он
- Но намекнул — не сдавалась я
- Я с детства гонял мяч! А ты в три года уже держала ракетку
- Не пытайся исправиться, Мейсон, — покачала я головой
Он закатил глаза, и мы снова уставились в телевизор, который он включил для фона
- Как дела у Кая? - вдруг спросил он, не глядя на меня
Я замялась, вертя в пальцах прядь волос
- Ну как сказать - тихо ответила я
Мейсон перевёл на меня взгляд
- Как сказать? Всё в порядке? -
- Смотря что считать „в порядке" - я пожала плечами, подтянув колени к подбородку
- Мануэла - его голос стал серьёзным и предостерегающим
Я лишь устало вздохнула
Кая было сложно понять. Иногда он был самым милым и внимательным парнем на свете, а иногда - его полной противоположностью. Я списывала это на стресс: он бился за место в основном составе команды, а у него всё не получалось. Я видела его разочарование.
- Иногда всё хорошо, а иногда... нет. Наверное, он просто нервничает из-за футбола. Вот получит место в старте - и станет спокойнее - пыталась я его защитить, как делала это всегда, когда он вёл себя как придурок. Я была так слепа
- Это не повод срываться на тебе, Ману - сердито сказал Мейсон
Я отвернулась. Я знала, что он прав, но в глубине души верила, что Кай меня любит
- И где он вообще? Вы живёте в соседних квартирах, а его почти не видно - не унимался Мейсон
- Он тренируется. Ты же знаешь его график
- До шести вечера? Ману, мы в одной команде. Сегодня вечерней тренировки не было - сказал он, глядя на меня прямо.
Я на секунду замолчала, цокнув языком
- Он... так сказал - пробормотала я, глядя в пол - Всё, Мейс. Давай не будем сейчас об этом -Мне не хотелось продолжать этот разговор
- Я просто пытаюсь тебя защитить - мягко сказал он
Я улыбнулась и притулилась головой к его плечу
- Я ценю это. Ты - лучший друг, который у меня когда-либо был
***
- Кай! - я радостно улыбнулась, увидев его на пороге
Он шагнул вперёд, обнял меня, и его знакомый, сбивающий с ног запах смешался с ароматом моего шампуня
- Мне нужно было тебя увидеть. Прости, что пропал на несколько дней - он проговорил это, целуя меня в макушку.
Я уткнулась носом в его куртку. Вот таким был мой Кай. Тот, кого я любила. Нежный, заботливый, смотрящий на меня так, что я готова была раствориться
- Ничего. Ты тренировался, я понимаю - прошептала я
- Больше никаких вечерних тренировок. Теперь только утром, а всё остальное время - твоё - пообещал он, целуя меня в губы, потом в щеку
Я блаженно кивнула, а когда его поцелуи переместились на шею, рассмеялась
- Как тренировка? - спросил он, усаживаясь на диван и увлекая меня за собой
- Нормально. Джеймс, как всегда, пытается меня похоронить на корте, а я в итоге еле волочу ноги - вздохнула я с наигранной драматичностью
Кай рассмеялся, и ямочки на его щеках стали глубже
- Я не видел Джеймса сто лет. Кажется, он меня терпеть не может - усмехнулся он. Отношения у них с моим тренером всегда были, мягко говоря, натянутыми
- Он тебя не терпеть не может. Он просто... человек со сложным характером - попыталась я защитить тренера
- Сложным?
- Ну да. Возраст даёт о себе знать, а характер никуда не делся - мы оба рассмеялись
Он откинул волосы с моего лица, и его взгляд стал тёплым, томным
- О чём думаешь? - спросила я, чувствуя, как нарастает знакомая электрическая напряжённость
- О том же, о чём и ты - он притянул меня ближе, и его нос скользнул по моей щеке
- Я сегодня очень устала. Только с тренировки. Может, в другой раз? - робко предложила я
Кай кивнул, и на его лице не промелькнуло ни тени раздражения
- Конечно, дорогая. Никакого давления - он крепко обнял меня, и я прижалась к его груди, слушая ровный стук сердца
- Я тут кое-что для тебя прихватил - вдруг сказал он
Достал из кармана куртки маленькую чёрную коробочку и положил мне в ладонь
- Что это?
- Открой
Внутри, на бархате, лежало изящное колечко с россыпью мелких бриллиантов
- Кай...
- А что? Нельзя сделать подарок своей любимой девушке? - он улыбался
- Спасибо - прошептала я, и он надел кольцо на мой палец. Оно было впору
- Просто увидел и подумал о тебе - сказал он просто, целуя меня в лоб
Но даже такие моменты не останавливали ссоры. И его забывчивость
Я устало вздохнула, опуская телефон. Он снова не взял трубку
Было уже семь вечера
Кай обещал забрать меня с тренировки. Я ждала его больше двух часов. Он снова забыл
Взгляд упал на знакомую фигуру, входящую в здание
- Мейсон? Что ты здесь делаешь?
Он обернулся, и на его лице промелькнуло удивление
- Забыл толстовку на прошлой неделе, когда мы играли. Да и к Джеймсу заглянуть хотел - ответил он, подходя
- Я же говорила, что принесу! Она у меня в рюкзаке! - удивилась я
- Ну, и к Джеймсу тоже - он немного смутился
- Предпочел визит к Джеймсу встрече с лучшей подругой? Я в обиде, Маунт - скривила я губы в шутливой гримасе
- Не драматизируй. Я у тебя почти каждый день - он ткнул пальцем в моё направление
Я рассмеялась, потому что это была правда
- А ты что тут забыла? Тренировка закончилась два часа назад - спросил он, глядя на меня с непониманием
- Кай должен был меня забрать. Похоже опять забыл - выдохнула я, и в голосе прозвучала вся моя усталость и обида.
Мейсон покачал головой, и в его глазах читалось неподдельное неодобрение
- Поехали, я отвезу тебя - сказал он коротко, доставая ключи
- А как же Джеймс?
- Подождёт. Садись
Дорога заняла минут двадцать, и вот мы уже стояли у двери моей квартиры, вспоминая нашу последнюю игру
- Нет, это полностью твоя вина, что ты подвернул лодыжку! - смеялась я
- Да ты просто подавала со скоростью света! - парировал он
Я подняла глаза, продолжая смеяться, и застыла
В конце коридора, у своей двери, стоял Кай. Он серьезно посмотрел на нас, остановился и закрыл за собой дверь
Я скрестила руки на груди и подняла бровь, глядя на него Кай выглядел расстроенным. А расстраиваться должна была я — он буквально забыл обо мне
Мейсон почувствовал нарастающее напряжение и под тяжёлым взглядом Кая неловко откашлялся
— Ладно, Мануэла, пока. Увидимся. Пока, Кай — бросил он и быстро зашагал вниз по коридору, сворачивая направо
Кай молча смотрел на меня. Мне совсем не хотелось сейчас с ним разговаривать. Я обошла его, открыла дверь в квартиру и уже зашла внутрь, когда его голос остановил меня
— Мануэла, что ты делала с Мейсоном?
Он не дал мне захлопнуть дверь, схватил за запястье и резко развернул к себе
— Это не твоё дело, — холодно ответила я, вырывая руку
— Не моё дело? — он повысил голос — Ты моя девушка! А проводишь с ним времени больше, чем со мной
Я недоверчиво покачала головой. У него не было права меня в чём-то упрекать — только он был виноват в том, что мы почти не видимся
— Теперь ты обо мне беспокоишься? — спросила я с сарказмом — Это уже не первый раз, Кай. В очередной раз ты забываешь забрать меня с корта. Тебе бы стоило благодарить Мейсона, что он вообще согласился меня подвезти
Кай замер, его глаза расширились — он явно вспомнил и осознал оплошность. Он открыл рот, пытаясь подобрать слова, найти оправдание, но ничего не вышло
— Вот именно, — тихо сказала я — Оставь меня в покое, Кай. Ты — последний, кого я хочу сейчас видеть
Я снова повернулась к двери, но его фырканье, прозвучавшее свысока, заставило меня остановиться
— Не надо раздувать из мухи слона, Мануэла. Я просто забыл — бывает. Ошибся
— Ошибся, — повторила я. — Больше трех раз
— Это глупости — отрезал он, и в его голосе впервые прозвучало раздражение
— Тогда зачем обещаешь? Зачем говоришь, что заберёшь, если знаешь, что забудешь? Мы правда сейчас будем спорить из-за этого? Не делай вид, будто это ерунда. Для меня это важно
— Ты драматизируешь
— Я не драматизирую, Кай. Просто не давай слов, которые не собираешься держать
— У меня были тренировки! — выпалил он, и я поняла — он снова лжёт
— У вас нет вечерних тренировок, ты сам говорил. И если бы они были, Мейсон не ходил бы сейчас в обычной одежде
— Мне плевать, что делает Мейсон! — резко оборвал он. — Я делаю всё для команды, а не прохлаждаюсь
— Если так, почему тогда Мейсон в основе, а ты — нет?
Слова сорвались с языка прежде, чем я успела их обдумать
Лицо Кая исказилось от обиды и гнева
— Осторожнее со словами, — прошипел он. — У Мейсона — привилегии. А я пашу как проклятый, чтобы доказать своё место
Я опустила взгляд, чувствуя внезапный укол стыда, но спорить больше не было сил. Всё внутри просто выгорело.
Кай вздохнул и сделал шаг ко мне, пытаясь обнять
— Прости, зай. Больше этого не повторится, — сказал он уже мягче
Я не ответила. Просто закрыла дверь, не обращая внимания на его стук и приглушённые возражения. В прихожей швырнула рюкзак на пол и прошла в комнату. Было тихо и пусто. Не было близких подруг, чтобы выплакаться, а тревожить своими проблемами Мейсона я не хотела
Глаза предательски застилала влага, но я сжала веки, не давая слезам пролиться
***
В следующие месяцы я с головой ушла в тренировки и турниры. С Каем всё стало только сложнее. Я ходила на его матчи, болела за него. Он же появился на моих играх всего трижды — и каждый раз находил новое оправдание
Так прошли месяцы, пока однажды всё не встало на свои места
Правду я узнала на вечеринке, на которую меня уговорил пойти Кай
Июльская ночь была непривычно холодной, и мне отчаянно хотелось остаться дома, зарывшись в одеяло. Но Кай, приехавший ещё днём, был настроен решительно
— Кай, я правда не хочу никуда идти — сказала я, направляясь в спальню
Он не отставал, его недовольное бормотание преследовало меня по коридору
Он уже несколько часов уговаривал меня пойти на встречу ”просто с ребятами по команде и их девушками„. Я отнекивалась — знала, чем обычно заканчиваются такие ”посиделки„. Да и был самый обычный вторник
— Мануэла, ну ради всего святого, это просто встреча! — он снова появился в дверях
— Именно сегодня? Во вторник? Ты же сам знаешь, во что это обычно превращается
— Может, хоть раз расслабишься? — устало перебил он
— Завтра у меня тренировка в семь утра. И у тебя тоже, если ты не забыл — напомнила я, укладывая вещи в спортивную сумку
Кай сел на край кровати, его взгляд стал пристальным
— Ничего страшного не случится, если пропустишь один день. Тебе даже полезно отвлечься — ты только о теннисе и думаешь
— Потому что я спортсменка, Кай. Как и ты
— Пожалуйста, зай — он сменил тактику, и в его голосе появились нотки искренней просьбы
— Нет, Кай. Иди один
— Мануэла — он вздохнул. — Мы и так почти не видимся. Ты вечно на сборах или турнирах, а потом удивляешься, почему мы отдаляемся
Я нахмурилась, чувствуя, как закипает раздражение
— Это не я отдаляюсь. Это ты постоянно ”забываешь„ и ставишь всё впереди наших планов. А сейчас ещё и на вечеринку в рабочий день тащишь. Нет. Всё
Я резко повернулась к шкафу, давая понять, что разговор окончен
— Я говорю про то, что предлагаю нам куда-нибудь сходить, а ты постоянно отказываешься — возразил Кай
Я закатила глаза, застегнула рюкзак и подошла к нему
— Если ты правда хочешь провести со мной время, мы можем просто остаться здесь, посмотреть фильм, — предложила я
— Почему ты такая скучная? — поморщился он, скрестив руки на груди
— Боже, прости, что стараюсь быть ответственной и думаю о нас обоих — раздражённо ответила я
— Я не ребёнок, Мануэла
— Иногда ведёшь себя именно так
Он устало провёл рукой по волосам
— Я не хочу ссориться
Я тихо фыркнула, но промолчала. Кай взял меня за руку, притянул к себе и усадил на колени
— Ну же… давай просто насладимся вечером. Обещаю, ты будешь дома до полуночи, а завтра я сам отвезу тебя на тренировку, — мягко сказал он, обняв меня за талию
Я колебалась. Где-то внутри тревожно шевелилось предчувствие, что этот вечер кончится плохо. Но в последнее время наши отношения и так трещали по швам, и мне не хотелось провоцировать новую ссору
— Обещаешь? — тихо спросила я
— Обещаю, — прошептал он, и его губы коснулись моих
Я невольно улыбнулась и ответила на поцелуй. На несколько секунд все сомнения будто растаяли
— Ладно. Тогда я пойду собираться, — сказала я, пытаясь встать, но он не отпустил
Его ладони скользнули под мою футболку, и по коже побежали мурашки
— У нас ещё есть время — прошептал он
Я рассмеялась, и через мгновение мы уже оказались на кровати, забыв обо всём
***
Вечером мы приехали к Бену — именно у него собиралась вся компания
— Наконец-то! — воскликнул Тимо, один из старших ребят, указывая на нас, как только мы вошли
— Я целый час её уговаривал — с притворной усталостью сказал Кай.
Я лишь закатила глаза, и все рассмеялись
В комнате были почти все: Кепа, Тимо, Бен, Джеймс и Мейсон. Последний улыбнулся мне, и я ответила тем же
Девушки стояли в другом конце гостиной, и единственной, кто подошёл поздороваться, оказалась Альба.
Когда-то она была моей подругой. Или, по крайней мере, я так думала
— Мануэла, иди к нам, — позвала она с улыбкой
Кай коротко посмотрел на меня и кивнул, словно давая разрешение. Я тяжело вздохнула и направилась к девушкам.
Честно говоря, с ними мне всегда было скучно. Ничего личного — просто наши разговоры редко заходили дальше обсуждения брендов, путешествий и чужих покупок. Единственной, с кем я находила общий язык, была Альба — мы обе играли в теннис, и нам хотя бы было о чём поговорить
Кай постоянно просил меня поддерживать хорошие отношения со всей компанией, чтобы ”не создавать напряжения„ поэтому я старалась
— Мы не виделись несколько недель. Так рада тебя видеть — сказала Альба, когда я села рядом
— Взаимно — улыбнулась я — Жаль, что ты не попала на турнир в Париже
Она пожала плечами
— Зато я с удовольствием смотрела, как играешь ты - Мы рассмеялись, и разговор пошёл легче
Время пролетело незаметно. Когда я взглянула на телефон, было уже далеко за час ночи. Усталость навалилась внезапно, и я почти физически почувствовала, как тяжело мне будет вставать утром
Кай обещал, что мы уедем рано… но, оглядевшись, я поняла, что в комнате нет ни одного из парней
— Если ты ищешь ребят, они в игровой. Мейсон и Мэтт пошли за напитками — сказала София, девушка Бена
— Спасибо, — кивнула я и направилась в коридор
Лучше бы меня кто-нибудь остановил
Лучше бы я просто уехала домой
— Как долго ты собираешься тянуть эту историю с Мануэлой? — услышала я голос Тимо и невольно замерла
— Спор-то закончилось ещё несколько месяцев назад, — добавил он
Спор?
Сердце резко ударилось о рёбра. Дверь была приоткрыта, и я, стараясь не шуметь, прижалась к стене
В комнате стояли Бен и Тимо. Кай сидел на диване с бутылкой пива и смотрел на них совершенно спокойно
— Меня это не волнует, — коротко ответил он
— О чём ты вообще? Ты должен был давно всё закончить — недоверчиво сказал Кепа
— А что ты сделал с деньгами, которые мы тебе дали? — с любопытством спросил Бен
Кай сделал глоток и пожал плечами
— Потратил. Купил ей кольцо
— Кольцо? — удивился Тимо
— И что дальше? Новый спор? Есть предложение? — усмехнулся Кепа
Парни рассмеялись, а Кай жестом попросил их говорить тише
— Не будь идиотом. Я купил его, потому что ей нравятся такие штуки — она часто надевает кольца на матчи. И, если честно, я просто не хотел больше видеть эти деньги — раздражённо ответил он
— Подожди… — медленно произнёс Бен
— Выходит, ты спустил на это пятьдесят тысяч евро?
— Погоди... Чёрт возьми, кольцо? — воскликнул Бен, глаза его стали круглыми
— Это не просто кольцо. И не для "кого попало" — отрезал Кай, бросив на него предупреждающий взгляд
Я машинально посмотрела на кольцо на своём безымянном пальце. На глазах выступили жгучие слёзы
— Ты о чём вообще? — Тимо отхлебнул пива — Неужели влюбился
Кай бесстрастно обвёл взглядом каждого из них и тяжело вздохнул
— А что, если так? — бросил он вызывающе
Комната взорвалась смехом. Ребята хлопали по дивану
— Не могу поверить! Неприступный Кай Хаверц пал к ногам теннисистки! — Тимо покачал головой с ухмылкой
— Не то чтобы я тебя виню. Мануэла — отличная партия, да ещё и красивая, — пожал плечами Бен
— Следи за языком, когда говоришь о моей девушке — глухо прорычал Кай
— Просто констатирую факты. С ней ты стал заметнее. Она — молодая, перспективная спортсменка на слуху, да и зарабатывает уже больше тебя, — вставил Кепа
— Думаешь, я не обгоню её? Я — будущая звезда команды — с вызовом сказал Кай
— Думаю, ты идиот. И нет, Мануэла лучше тебя. Намного лучше — безжалостно заключил Бен
Тимо встал за новой бутылкой, открыл её и сделал длинный глоток
Я отпрянула от щели в двери, чтобы меня не заметили. Слезы плывили в глазах, искажая силуэт Кая. Он смотрел в пол, его поза выдавала напряжение — плечи были подняты, пальцы сжимали бутылку
— Если планируешь быть с ней дальше, не думал честно во всём признаться? Пока она сама не узнала и всё не стало хуже — прямо спросил Бен
Кай фыркнул, будто услышал шутку года, и громко рассмеялся
— И как, по-твоему, она отреагирует? "Привет, родная, я начинал встречаться с тобой из-за пари, но, не волнуйся, я потом влюбился и теперь хочу быть вместе"? Я-то думал, ты умнее, Бен.
Его слова обрушились на меня, как ведро ледяной воды. Воздух вырвался из лёгких.
Значит, так. Всё это время было лишь пари. Я была разменной монетой в их глупой игре
Я прикусила губу, чтобы не разрыдать во весь голос. Слёзы текли по щекам, и я прижала ладони ко рту, стараясь заглушить предательское всхлипывание
— Это ты недальновиден, Кай. Если Мануэла узнает сама — будет в тысячу раз хуже — настаивал Бен
— Она не узнает — уверенно, почти надменно заявил Кай
— С чего такая уверенность? Весь наш круг в курсе! — напомнил Кепа
— Кроме Мейсона — уточнил Бен
— А почему ему не сказал? Он же твой лучший друг — удивился Тимо
— Ты что, идиот? Мейсон — её друг тоже. И я точно знаю, он тут же побежал бы к ней с этим — мрачно ответил Кай
И он был прав. Я знала — Мейсон никогда не стал бы хранить такую тайну. Он был единственным, на кого я могла по-настоящему опереться
— Думаешь, он тебя предаст? — спросил Кепа
— Я думаю, у него к ней чувства — резко выпалил Кай
— К Мануэле?
— К кому же ещё, гений?
— Не гони, Кай. Мейсон на такое не способен, он твой друг — попытался образумить его Тимо
— Давайте забудем про Мейсона, ладно?
— раздражённо оборвал его Кай
— Ладно, приятель. Так что с Мануэлой то делать будешь? — вернулись к главному
— Мне нужно меняться. Последние недели я вёл себя как последний придурок — тихо, почти с раскаянием сказал Кай
— С чего это вдруг? — не понял Бен
— После того как я выиграл спор я пытался от неё отдалиться. Решил, что если буду вести себя как мудак, то и чувства пройдут. Не сработало — просто признался он
— Ну ты и конченый, дружище — засмеялся Кепа
— Для начала молись, чтобы она не узнала ни про спор, ни про то, что ты переспал с Альбой — вставил Тимо, усмехаясь
В комнате повисло гробовое молчание, а потом взорвалось возгласами:
— Что за нахуй?! Кай?!
— Спасибо, Тимо. Настоящий друг, блять— с убийственным сарказмом процедил Кай
— Рано или поздно это всё равно всплыло бы — пожал тот плечами
— И когда это было? — потребовал ответа Бен
— В апреле. Когда она была на турнире в Париже — Кай говорил сдавленно, будто давился словами
— Но мы же в апреле в Манчестере в клубе были, — вспомнил Кепа
— Именно. Я был пьян в стельку. Очнулс — уже всё
— И это один раз?
— Нет. Было ещё пару недель назад. Я думал, это поможет её забыть. Не помогло. Зато теперь Альба ко мне липнет
— Ну, Альба всегда от тебя без ума была, — усмехнулся Тимо
— Девчонки вроде неё — не мой тип — отмахнулся Кай
— А кто твой тип? Мануэла? — продолжал подкалывать Тимо
— Заткнись уже! — взорвался Кай
— Что ж, дружок. Остаётся только пожелать тебе удачи, чтобы ничего из этого не вскрылось и твои "серьёзные отношения" не развалились, — подвёл черту Кепа
Я отшатнулась от двери. Всё тело дрожало мелкой, неконтролируемой дрожью.
Каждая фраза, каждое слово отдавалось в висках тяжёлым, глухим стуком, пока я, спотыкаясь, шла прочь от этого дома, от этой лжи
Этого не может быть. Я должна была понять. Даже если он "влюбился потом" — это не искупало ни спора, ни измен, ни этого циничного спектакля
— Мануэла? Ты куда?
Голос Альбы прозвучал прямо у меня за спиной, когда я уже открывала парадную дверь. Сердце ёкнуло, сжавшись в ледяной ком
Я обернулась. Она стояла в своём безупречном платье, с милой, беззаботной улыбкой. Маска, за которой скрывалось столько же лжи
Наши взгляды встретились на секунду. Её глаза расширились, заметив слёзы на моём лице. Но я не дала ей вымолвить ни слова. Рванула дверь на себя и выбежала на холодную, тёмную улицу
Я не знала, куда иду. Глухая ночь, ни автобусов, ни машин. До стоянки такси — вечность
Я почти бежала, слёзы заливали глаза, мир расплывался в грязное пятно. Я не разглядела фигуру впереди и врезалась в кого-то плечом
— Извините… — прошептала я, пытаясь обойти и идти дальше
— Мануэла?
Сильные руки схватили меня за плечи, не давая упасть. Я подняла голову. Передо мной был Мейсон, а чуть поодаль — Мэтт с коробкой пива
— Что случилось? Почему ты плачешь? — Его голос был полон тревоги
Я открыла рот, но из горла вырвался лишь сдавленные рыдания. Ком подкатил к горлу, не давая говорить
— Что-то с Каем? — снова спросил он, и его пальцы слегка сжали мои плечи
От одного этого имени мне захотелось закрыть глаза и исчезнуть
— Мне нужно идти, Мейсон — хрипло выдавила я
— Куда? Мануэла, уже второй час ночи. Нельзя одной — он не отпускал меня
— Я просто должна отсюда уйти! — сорвался у меня крик, обернувшийся рыданием
— Хорошо. Я отвезу тебя домой
— Нет! Кай первым делом приедет ко мне! — воскликнула я в панике
Он на мгновение замер, изучая моё лицо, и его взгляд стал твёрже
— Тогда поехали ко мне. Но одну я тебя не отпущу. Это не обсуждается
Я не стала сопротивляться. У меня не осталось сил. Он подхватил меня под руку и почти повёл к своей машине, усадил на пассажирское сиденье
— Мэтт, отнеси это ребятам. Я еду с Ману — бросил он через плечо
Тёмноволосый парень молча кивнул.
Перед тем как захлопнуть дверь, я мельком взглянула на дом. В освещённом окне стояла Альба и смотрела прямо на нас. Её лицо было безмятежным, но в самой её позе читалось напряжённое внимание
Всё это происходило где-то за стеклом, а когда мои глаза нашли её взгляд в окне, она отвела его и исчезла в глубине дома
Мейсон сел за руль, и мы поехали. Его квартира была на другом конце города, и эта долгая дорога стала моим временным убежищем — у Кая уйдёт время, чтобы понять, что меня нет, и начать искать
Мейсон бросал на меня встревоженные взгляды, но молчал. Не давил, не требовал объяснений. Я была благодарна за эту тишину
Боль в груди была физической, будто кто-то сжал сердце в кулак. Кай не просто солгал. Он превратил всё, что между нами было, в пошлый анекдот, в который был посвящён весь их круг. Мои пальцы сами нашли кольцо на безымянном пальце. Я сняла его, и холодный металл на мгновение задержался в ладони, прежде чем я сунула его в карман джинсов
Краем глаза я заметила, как Мейсон увидел этот жест. Его бровь дёрнулась, губы сжались, но он снова промолчал, лишь сильнее вцепился в руль
Мы приехали. Мэйсон мягко обнял меня за плечи и провёл внутрь, к дивану в почти пустой гостиной
— Ману — его голос был тихим, но в нём дрожала сдерживаемая ярость — Что он сделал? Вы снова поссорились?
Я закрыла лицо руками. Слёзы, которые я пыталась сдержать всю дорогу, прорвались сквозь пальцы. Я чувствовала себя разбитой, преданной и невероятно глупой. Как можно было не заметить? Как можно было доверять?
Сильные руки обхватили меня, притянули к твёрдой груди. Я не сопротивлялась. Мне отчаянно нужна была эта точка опоры, этот островок безопасности
— Мануэла, ты можешь мне объяснить? — он прошептал прямо в мои волосы
Я отодвинулась, вытирая лицо.
И... рассказала
Слова выходили прерывисто, скомканно, но я выложила всё: пари, Альба, его циничные оправдания перед друзьями. Мейсон слушал, не двигаясь. Сначала с недоумением, потом с нарастающим ужасом, а потом — с чистой, беспримесной яростью
— Что, блять, не так с этим ебаным идиотом?! — он взорвался, вскочив с дивана. Его кулак врезался в спинку кресла — Не могу поверить! Я убью его. Честно, я его прибью
Я не знала, сколько времени прошло. Минуты или часы. Но нас прервал яростный, непрекращающийся стук в дверь. Я вся съёжилась, сердце заколотилось где-то в горле
Это был он
Мейсон метнул на меня взгляд, полный решимости, и направился к прихожей. Помедлив у самой двери, он резко её распахнул
На пороге стоял Кай. Взъерошенный, с дикими глазами, полными беспокойства и раздражения
— Мануэла здесь! Почему ты просто сбежала, ничего не сказав? — он попытался заглянуть за плечо Мейсона, проводя рукой по лицу
Я отвела взгляд, уставившись в узоры на деревянном столике. Не хотела его видеть
— Мануэла? Я с тобой разговариваю! — его голос стал громче, требовательнее
— Тебе лучше уйти, Кай — холодно произнёс Мейсон, перекрывая собой проход
— С какой стати? Я пришёл за своей девушкой
— Уходи, Кай — мой собственный голос прозвучал хрипло и незнакомо. Я встала
Он замер, его глаза наконец нашли меня
— Что? Что случилось? Ты злишься из-за того, что мы задержались? — он развёл руками, словно это было самое логичное объяснение
— У тебя ещё хватает наглости спрашивать? — я прошипела, делая шаг вперёд
Он смотрел с искренним, неподдельным недоумением и потянулся ко мне. Я резко отпрянула
— Мануэла, что за спектакль? Хватит! — в его голосе зазвучало раздражение
Я горько усмехнулась
— Я всё знаю
Мгновенная перемена. Недоумение сменилось настороженностью, затем — паникой, мелькнувшей в глубине глаз.
— Что… что ты услышала?
— Что я для тебя была всего лишь пари! И что ты переспал с Альбой! Не один раз! — мой крик сорвался, разрывая тишину квартиры
Кай побледнел. Выглядел точно как ребёнок, пойманный на месте преступления с разбитой вазой в руках
— Зай, нет… выслушай меня, пожалуйста… — он сделал шаг вперёд, но я отступила
— Мануэла, дай мне всё объяснить! — он схватил меня за плечи, заставляя повернуться к нему лицом.
— Мне нечего слушать! Я и так всё знаю! — я вырвалась, слепимая новым потоком слёз
— Ты должен уйти. Сейчас — Мейсон встал между нами, его поза была непреклонной
— А тебе лучше не лезть, Мейсон! Это не твоё дело! Это мои отношения! — Кай повернулся к нему, и в его голосе зазвучала опасная твердость
— Я не собираюсь с тобой больше разговаривать. Убирайся — мой голос дрожал, но я смотрела ему прямо в глаза
— Ты слышал её. Ты перешёл все границы, Кай. Сам всё разрушил — сказал Мейсон
— Какое тебе, блять, дело?! — взревел Кай
— Мне есть дело! Потому что она мой друг! И я буду её защищать, даже от такого придурка, как ты!
Наступила тяжёлая, давящая пауза. Кай снова посмотрел на меня, и в его взгляде была отчаянная мольба. Он снова попытался взять мою руку. Я отдернула её, как от огня
— Я люблю тебя, Мануэла — он выдохнул эти слова с такой надрывной искренностью, что на секунду мне захотелось поверить
— Нет — я покачала головой, и в этом жесте была окончательность — Не лги. Если бы ты любил, ты не смог бы так поступить. Я была для тебя игрой. Только игрой
Мейсон молча отошёл к окну, давая нам пространство, но оставаясь наготове
— Ты не можешь просто так всё закончить! — голос Кая сорвался — Я влюбился в тебя! Иначе я бы всё прекратил, как только пари было выиграно!
— Я тебе доверяла, Кай. А ты использовал меня. Как ты думаешь, что я сейчас чувствую? Зная, что все твои друзья всё это время смеялись у меня за спиной? Зная, что ты был с ней?
— Прости… Я не думал, что всё так обернётся… Но мы же можем всё исправить! Мы любим друг друга! Мы можем просто забыть это и начать сначала! — он говорил быстро, сбивчиво, словно пытаясь засыпать яму, в которую сам же и провалился
— Начать с чего, Кай? С твоей лжи? С твоего предательства? — я вытерла слёзы тыльной стороной ладони, и голос мой наконец перестал дрожать, став холодным и пустым. — Любовь так не работает. Уходи. И не звони. Всё кончено я просто больше тебя не люблю, Кай. Я не хочу тебя видеть. Не хочу о тебе знать. Я буду счастлива без тебя. Мне не нужен ты для счастья
Последняя искра в его глазах погасла, когда я произнесла эти слова. Я достала кольцо из кармана и бросила ему под ноги
***
На следующее утро я приехала на корт в той же одежде, что и вчера. Не заезжала домой, боясь столкнуться с ним
Джеймс, уже был на корте. Увидев меня, он сразу подошёл
— Что у тебя с лицом? — спросил он, и в его глазах читалась тревога
И я рассказала ему всё. Без утайки
Он притянул меня к себе и обнял по отцовски, и я была благодарна за эту опору. Он оставался единственной константой.
— Мне всего двадцать два — горько усмехнулась я — а я уже ломаюсь из-за такой ерунды
— Через три месяца будет двадцать три, — поправил он мягко. — Ты сильная, Ману. Ты — потрясающая спортсменка. Тебе не стоит страдать из-за парня, тем более из-за такого. Кай не был твоей первой и последней любовью. То, как он поступил — это не про любовь. И ты его тоже не любишь. У тебя вся жизнь впереди. Сосредоточься на ней. Человек, который будет тебя ценить, появится, когда будет нужно.
— Я хочу уехать от сюда — выдохнула я
Он посмотрел на меня внимательно
— Ты уверена?
Я кивнула
— Мне нужно начать всё заново. Отоспаться. Забыть
— Есть мысли, куда?
— Монако. Там тихо, спокойно. И есть хороший корт. Мне больше ничего не нужно
— Хорошо. Если решишь — переедем
***
9 июня 2024г.
Монако
- И я уехала из Лондона. Тихо, ни с кем не прощаясь. Не жалею. Переезд всё изменил. Жалею только об одном — что не попрощалась с Мейсоном. Он был — и остаётся — настоящим другом. Но теперь всё иначе. Мне двадцать пять. Я сосредоточена на своей жизни, окружена людьми, которые меня любят. И честно? Я не могла бы желать большего
Шарль слушал всё, не перебивая. Взгляд его был твёрдым, только иногда в уголке глаза подрагивала жилка
— И почему я до сих пор не набил Каю лицо? — прорычал он, сжимая кулаки
— Потому что он этого не стоит — тихо ответила я, кладя руку на его сжатые пальцы — Я рассказала тебе это не для мести. Просто хотела, чтобы ты знал. Он — часть моего прошлого. А моё настоящее — это ты
Он разжал ладонь, переплел пальцы с моими и кивнул
— Когда в следующий раз увижу Мейсона — скажу ему спасибо. За то, что не бросил тебя тогда
— Он лучший друг, — улыбнулась я
— Родители знают?
— Только мама. Папе решила не говорить
— Ты была храброй, Мануэла — он мягко поцеловал меня в лоб — Восхищаюсь тобой. Ты не сломалась. Прошла через это
— Я знаю. И я счастлива. У меня есть ты и ребята. Я действительно счастлива здесь
Шарль обнял меня крепче, и в его объятиях не было ничего, кроме тепла и тихой, непоколебимой уверенности. Ту боль, что осталась позади, наконец сменило чувство глубокого, прочного мира