23 глава
10 июня 2024 г.
Монако
- Мама, что ты делаешь? - спросила я, удивлённая её появлением в гостиной с огромной коробкой
Мама вернулась с ней два часа назад, и теперь пыталась собрать три полки, разложив детали прямо на полу
- Ману, подай-ка мне винт, который я уронила - попросила она, не отрываясь от своего занятия
Я молча протянула ей шуруп и присела рядом на ковёр
- Но зачем всё это? - не понимала я
- Я решила, что твои трофеи должны красоваться украшать гостиную, а не пылиться в спальне - сказала мама, бросая на меня испепеляющий взгляд - Ты вложила в них столько труда, так почему ты их прячешь?
- А я ещё давно ей это сказала - раздался голос Иды из коридора. Она стояла на пороге в компании Роуз, видимо только что вернулись с прогулки
- Вот видишь! - воскликнула мама, торжествуя - Мне кажется, они будут идеально смотреться вот на этой стене!
В дверь постучали. Я вскочила и бросилась открывать, так как знала кто стоит за дверью
- Привет, тенессистка - Шарль нежно меня поцеловал
- Привет - улыбнулась я в ответ.
Мы зашли в гостиную, и Шарль фыркнул со смеху, увидев маму в окружении инструментов и деталей от полки
- О, прекрасно, что ты здесь! Подходи и помоги мне с этим. Ты же пилот, значит руки у тебя из правильного места растут - сказала мама, энергично маня его к себе
- Думаю, Шарль лучше разбирается в аэродинамике, чем в сборке мебели - поддразнила Ида
- Он же гонщик, значит, и с инструментами на "ты" - парировала мама, протягивая ему отвертку
- Я не механик, тёща, я пилот - застенчиво поправил он, но взял инструмент - И не стоит меня недооценивать, подружка Макса - пригрозил он Иде отверткой
- Я не его подружка! - тут же вспыхнула Ида. На что Роуз лишь многозначительно приподняла бровь
- Но ты бы продала душу, что бы ею стать - не удержалась я
- Вы что, сговорились? - закатила глаза Ида
Тем временем Шарль взял инструкцию, мельком глянул на нее и отложил в сторону
- И зачем они всё так усложняют? - с искренним недоумением поинтересовался он, начиная соединять детали
- Мама решила, что мои трофеи должны переехать в гостиную - объяснила я, устраиваясь рядом с ним на полу
- Значит, мы мыслим одинаково - счастливо улыбнулся он, глядя на меня - Тогда я так уж и быть доведу дело до конца. Полчаса - и готово
Я рассмеялась наблюдая, как Шарль ловко орудует отверткой. Правда, через пару минут его движения замедлились. Он хмыкнул и всё-таки потянулся к инструкции, на этот раз изучая её внимательно
- Кстати, раз уж речь зашла о матерях и семьях... - начал он
- У нас ни о чём таком речь не заходила - удивлённо перебила я
- Дай договорить - он сделал паузу для драматизма - В пятницу поедем к моей семье. Хочу, чтобы ты наконец познакомилась с мамой и братьями
Я на секунду замерла, вспомнив, что мы действительно договаривались об этом ещё после Monte Carlo masters, но всё время что-то шло не так
- Да, конечно. Я буду рада - кивнула я
- Скажу маме приготовить пасту. У неё лучшая паста в мире, поверь - с гордостью сказал Шарль
- Прямо как суп у моей мамы? - ехидно прошептала я ему на ухо
- Суп твоей мамы... невероятен - выдавил он, пытаясь сохранить серьёзное лицо
- Я видела твою гримасу тогда, Шарль. Ты мучился не меньше моего - разоблачила я его
Пойманный на лжи, он рассмеялся и беспокойно оглянулся - не слышала ли мама
- Я не собирался говорить своей будущей тёще, что это было испытание на прочность - пробормотал он
- Вот погоди, я научусь его готовить, и ты будешь есть его каждый день - пригрозила я, смеясь
- Придётся полюбить его - с комичным страданием в голосе ответил он и вернулся к сборке
Примерно час спустя первая полка наконец-то красовалась на стене. Шарль с гордым видом вытирал пот со лба, а Ида и Роуз переглядывались, едва сдерживая смех
- На одну полку - целый час. Отличная скорость, ты на трассе так же ездишь? - не удержалась Ида
- Ида, ты серьёзно хочешь, чтобы я позвонил Максу и рассказал, как ты...
- Ой, смотри-ка, какая красивая полочка получилась! - мгновенно перебила его Ида и скрылась в коридоре, а за ней, хихикая, последовала Роуз
Мама вышла из моей комнаты, неся два из восьми трофеев, и бережно расставила их на новой полке
- А где же остальные четыре? - спросила она, оглядываясь
- Их... было больше? - Шарль с ужасом заглянул в коробку, где действительно лежали ещё два набора
- У тебя есть ещё два часа, чтобы развлечься, сынок - жизнерадостно сообщила мама
Я сочувственно похлопала Шарля по плечу. В ответ он только тяжко вздохнул и, скрепя сердце, вытащил из коробки следующие две полки и винты
***
12 июня 2024 г.
Монако
- Ты в порядке?
Шарль на несколько мгновений отрывает взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня
- Честно говоря, я нервничаю
Мы отправились в дом семьи Леклер на обед. Я нервничала так, как никогда - ни перед решающим матчем, ни под прицелом камер. Первая встреча с родителями парня - это совсем новый уровень
- Не переживай. Я уже всё о тебе рассказал - его голос был спокоен, как всегда
- Рассказал? Обо мне? - я не скрывала своего удивления
- Честно говоря, с того самого дня, как мы познакомились - он отвел взгляд, и на его скулах проступил легкий румянец
- Не может быть
- Конечно, может. Они просто обязаны были знать, какая ты удивительная - он посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что то тёплое и нежное - Кстати, я, кажется, еще не говорил... Ты сегодня невероятно красивая
Я опустила глаза на свое белое платье в горошек. Простое, удобное. Я всегда предпочитала платья, а не брюки, и сегодня выбрала его с парой балеток. Хотелось чувствовать себя собой и выглядеть достойно
- Я всегда одеваюсь так - пробормотала я
- И всегда при этом прекрасна - подтвердил он, беря мою руку и касаясь губами тыльной стороны ладони
Через пару минут мы въехали в ухоженный, элегантный район. Большие дома, безупречные сады. Шарль припарковался перед уютным, но внушительным домом. Если наш дом в Рио был ярким и колоритным, то этот дышал сдержанной, прочной семейственностью
Мы вышли из машины. И Шарль, не колеблясь, открыл входную дверь - стучать здесь, видимо, не было нужды
Внутри было светло, просторно и безукоризненно чисто. Струились потоки света из больших окон, на стенах - несколько картин и фотографий в рамках. Я невольно улыбнулась, увидев снимок, где улыбающийся мальчик Шарль куда-то тащил за собой братьев
Шарль взял меня за руку и провел по коридору в гостиную. Там уже были двое знакомых - Лоренцо и Артур, а рядом с Лоренцо - его невеста Шарлотта, о которой Шарль как-то упоминал
- Всем привет! - бросил Шарль, и его голос прозвучал радостно и звонко
Трое подняли головы, их лица озарились улыбками
- Наконец-то! - весело воскликнул Артур
- Рад тебя видеть - сказал Лоренцо, хлопнув брата по плечу
- Ребята, это Мануэла, моя...
- Девушка, о которой ты твердишь с самого начала года - с доброй усмешкой перебила Шарлотта - Привет, Мануэла!
Шарль покраснел, пытаясь сдержать смех, и его рука легла мне на плечо, тёплая и тяжёлая
- Привет, Лоренцо, Шарлотта, Артур - поочередно кивнула я им, стараясь улыбаться естественно
- О, она уже всех знает. Мне это нравится - одобрительно заметил Артур
Мы устроились на диване напротив, ожидая появления матери - Паскаль
- А где мама? - осмотрелся Шарль
Как будто в ответ, из кухни выглянула Паскаль с теплой, сияющей улыбкой и направилась к нам
- Сынок, как же я рада! - она обняла Шарля
- Мама - он ответил тем же, склонившись к ее щеке
Паскаль отстранилась и взглянула на меня. Ее взгляд был добрым и спокойным, и от него мое внутреннее напряжение чуть отпустило
- Мама, это Мануэла. Та самая, о которой я говорил - представил меня Шарль, и на его лице снова появилась улыбка
- Очень приятно, миссис... - начала я, но она мягко перебила
- Только Паскаль, дорогая. Я так рада наконец-то тебя увидеть. Мой сын так много о тебе рассказывает - она обняла меня, и в этом объятии не было ничего формального - только искренняя теплота. Я ответила тем же
Шарль, видя это, снова взял мою руку и крепко сжал
- Вы пока посидите здесь, познакомитесь поближе, а я доделаю обед. Я готовлю пасту - предложила Паскаль и, обратившись ко мне, спросила - Мануэла, ты ведь любишь пасту?
Я восторженно кивнула. Аромат, плывущий из кухни, уже сводил меня с ума
- Прекрасно. Тогда я ненадолго
Мы снова устроились на диване. Мой взгляд зацепился за керамические фигурки на журнальном столике - точь в точь такие же коллекционировала моя мама
- Маме ты явно пришлась по душе - дружелюбно подмигнул Лоренцо
- Слава Богу - я невольно выдохнула с облегчением
- Она редко бывает так открыта с первого раза. Обычно девушки смущаются, а ты... Словно всегда здесь была - заметил он
- Это потому что моя девушка умеет очаровывать кого угодно - Шарль поцеловал меня в макушку, обняв за плечи
Лоренцо рассмеялся
- Знаешь - тихо сказала Шарлотта - мы правда рады, что ты здесь. Семья... это важно
Слова Шарлотты словно растворились в мягком вечернем свете, который уже начинал медленно стекать с окон. День незаметно клонился к закату, и дом наполнялся той особенной тишиной, что бывает только в больших, по-настоящему счастливых семьях - когда разговоры не прерываются, а просто становятся глубже и спокойнее
Из кухни донесся голос Паскаль:
- Паста готова, давайте сядем за стол на улице!
Лоренцо поднялся первым
- Мамина паста невероятна, готовься
- Он преувеличивает - послышалось из кухни
- Ничуть! - крикнули братья одновременно
***
Длинный деревянный стол был накрыт просто, но со вкусом: стеклянные бокалы, цветы, аккуратная красивая сервировка. Никакой показной роскоши - только ощущение дома
- Садись рядом со мной -тихо сказал Шарль, отодвигая для меня стул
Паскаль поставила в центр стола большое блюдо с пастой. Аромат был настолько насыщенным, что я невольно закрыла глаза на секунду
- Надеюсь, тебе понравится - сказала она
- Уже нравится - честно ответила я
Артур наклонился вперед
- Осторожно, после этого ты будешь просить рецепт
- И она его не даст - заговорщически добавил Шарль - Семейная тайна
- Перестаньте - рассмеялась Паскаль - Конечно, дам
Разговор сначала тек легко - о дороге, о погоде, о предстоящих гонках. Но вскоре Паскаль повернулась ко мне
- Шарль говорил, что ты играешь в теннис?
- Да. С детства
- Профессионально? - уточнил Артур, и в его голосе прозвучало искреннее уважение
- Ну, на моём счету уже восемь трофеев Большого шлема - я улыбнулась - Мои родители живут в Рио, и там же началась вся эта история. У нас очень большая семья... Иногда кажется, что если собрать всех вместе, получится небольшой фестиваль
- О, я уже представляю - оживилась Шарлотта - Музыка, разговоры, смех
- Именно так - засмеялась я - У нас никто не умеет говорить тихо
- Тогда ты отлично впишешься сюда - сказала она - Мы тоже не славимся молчаливостью
Шарль слегка сжал мою ладонь под столом
Паскаль с интересом наблюдала за нами
- Твоя семья в Рио - они часто собираются вместе?
- Почти на каждые праздники. И даже без повода. Мой дом всегда был... шумным
- Это хорошо - одобрительно сказала она - Дом должен звучать
На секунду повисла мягкая пауза, но не неловкая - наоборот, уютная
- А твой тренер? - вдруг спросил Артур - Шарль упоминал кого-то... Джеймс?
- Да! Он переехал в Монако вместе со мной. Иногда мне кажется, он переживает за мои матчи больше, чем я сама
- Настоящий тренер - заметил Лоренцо - Такие на вес золота
- Он строгий? - спросила Шарлотта
- Совсем нет - я покачала головой, и на губах появилась тёплая улыбка - Он... он больше наставник, чем просто тренер. Иногда мне кажется, он знает меня лучше, чем я сама. Относится ко мне как к дочке
- ворчит, если я не высыпаюсь, радуется моим успехам больше, чем своим, и всегда, всегда верит в меня, даже когда я сама в себе сомневаюсь
- Хороший человек - тихо, но твёрдо заключила Паскаль, и в этих двух словах звучала целая философия - Мир спорта... он жесток. Когда Шарль был маленьким и только начинал гонять в картинге, рядом с ним всегда были взрослые наставники - механики и тренеры, которые относились к нему по-отечески. Они поддерживали его не только технически, но и по-человечески. Такая фигура даёт ребёнку - да и взрослому тоже - уверенность, которую невозможно заменить ничем другим
- Тут важна не только роль наставника, а умение создать атмосферу доверия. Не у всех это получается - для этого нужен особый шарм - добавила я
- Поэтому ты так легко можешь очаровывать кого угодно - хихикнула Шарлотта
- Это семейное - ответила я - В моей семье по другому нельзя - иначе тебя просто не услышат
Все рассмеялись
Паста оказалась невероятной - домашней, насыщенной, с идеальным балансом вкусов. За едой разговоры становились все свободнее
- Расскажи о Рио - попросила Паскаль - Я была там однажды, много лет назад
- Это город, который никогда не бывает наполовину живым - сказала я после короткой паузы - Он либо шумит, либо поет. Утром - океан, днем - солнце, вечером - огни... А дома всегда открыты для друзей
- Звучит прекрасно - сказала Шарлотта
- Иногда хаотично - призналась я - Но очень тепло
Шарль вдруг наклонился ко мне и его губы слегка коснулись моего уха
- Теперь понятно, почему рядом с тобой так спокойно
Я посмотрела на него
- Спокойно?
- Да. Как будто ты приносишь с собой часть этого солнца
Я не нашлась с ответом и просто улыбнулась
***
После обеда никто не спешил расходиться
Лоренцо предложил перейти в гостиную, и через несколько минут мы уже сидели там с чашками чая
Снаружи окончательно стемнело, а в комнате зажгли мягкий свет
Артур принес старый фотоальбом
- Мануэла! Сейчас ты увидишь компромат
- Артур - простонал Шарль
- Поздно
Первая же фотография - маленький Шарль в слишком большом шлеме
Я рассмеялась
- Ты был очаровательным
- Был? - переспросил он
- И остался - исправилась я
Паскаль наблюдала за нами с той тихой улыбкой, которую невозможно подделать
- Он с детства знал, чего хочет - сказала она - Но ему всегда было важно, чтобы рядом были близкие
Шарль опустил взгляд, чуть смутившись
- Мам...
- Это правда - мягко добавила она
Разговор плавно перетекал с темы на тему - детские истории, путешествия, смешные семейные случаи
В какой-то момент Лоренцо вдруг сказал
- Знаешь, Мануэла, рядом с тобой он выглядит... особенно счастливым
В комнате стало очень тихо
Я почувствовала, как пальцы Шарля переплелись с моими
- Он тоже делает меня счастливой - сказала я честно
Паскаль чуть заметно кивнула - словно услышала именно то, что хотела
Часы пробили девять, но никто не обратил на это внимания
- Приезжай к нам еще - сказала вдруг Паскаль - Не как гостья. Просто приезжай
В груди стало неожиданно тепло
- Спасибо... Мне кажется, я уже чувствую себя здесь как дома
- Так и должно быть - ответила она
***
- Я же говорил, что они тебя полюбят
- А если бы я им не понравилась? - тихо спросила я
Он улыбнулся
- Это было невозможно
Мы вышли на террасу на несколько минут - подышать прохладным вечерним воздухом. Где-то вдалеке шумел город, но здесь было спокойно
- Ну как ты? - спросил он
Я посмотрела на освещенные окна дома, где продолжали смеяться его братья
- Знаешь... Я боялась
- Правда?
- Очень. Но теперь понимаю - зря
Он притянул меня к себе за плечи
- Спасибо, что пришла сегодня
- Спасибо, что привел
Мы некоторое время просто смотрели вперёд
Потом он глубоко вдохнул, будто собираясь с мыслями
- Мануэла...
В его голосе появилась непривычная серьёзность, и я повернулась к нему
- Есть кое что, о чём я хотел поговорить с тобой сегодня
- Звучит так, будто это важно
- Так и есть
Он на секунду отвёл взгляд
- Скоро будет одна гонка - начал он - Но она отличается от остальных
Я улыбнулась
- Ты говоришь так, будто каждая гонка для тебя особенная
- Да... но эта - по-другому
Он сделал паузу
- Это Монако
Я почувствовала, как его пальцы осторожно нашли мою ладонь
- Моя домашняя трасса. Улицы, по которым я когда-то ездил на велосипеде. Балконы, с которых мы с друзьями пытались увидеть машины. Каждый метр тут связан с воспоминаниями
Он чуть сжал мою руку
- Когда я выхожу на старт в Монако, я не просто гонщик. Я - тот самый мальчишка, который однажды поверил в мечту
Я слушала, не перебивая
В его голосе звучало что-то очень личное
- Обычно в этот уикенд рядом вся моя семья. Они всегда там. С самого начала
- И в этом году... я хочу, чтобы там была и ты
На секунду мир словно стал тише
- Я? - едва слышно переспросила я
- Да
Он улыбнулся чуть неуверенно - так, как улыбаются люди, когда говорят что-то по-настоящему важное
- Мне нужно знать, что ты рядом. Что когда я выезжаю на трассу, ты там, с моей семьёй, и болеешь за меня. Я хочу, чтобы не осталось никаких сомнений - мы вместе. И я хочу, чтобы все видели: моя самая важная точка опоры - это ты, стоящая там, в боксах, из-за любви ко мне
Моё сердце забилось быстрее
- Шарль...
- Позволь мне разделить с тобой самую важную гонку в сезоне - тихо сказал он
Я не ожидала этих слов
И на мгновение просто не нашла ответа
Вместо этого я шагнула ближе и обняла его
Он сразу притянул меня к себе - крепко, но бережно
- Это "да"? - шёпотом спросил он
Я улыбнулась ему в плечо
- Конечно, да
- Ты не представляешь, как я рад
- Представляю - тихо сказала я. - Потому что я чувствую то же самое
Мы отстранились совсем чуть-чуть, но его руки остались на моей талии
- Только предупреждаю - лукаво прищурилась я - Я и мои девочки. Паддок никогда не будет прежним
Ветер слегка растрепал мои волосы, и он осторожно заправил прядь мне за ухо - медленно
- Знаешь, - сказал он, - сегодня я весь вечер ловил себя на одной мысли
- Какой?
- Как естественно ты вписалась в нашу семью
Я посмотрела в сторону дома. В окнах всё ещё двигались силуэты - кто-то смеялся, кто-то жестикулировал
- Они удивительные
- Ты тоже
Я покачала головой
- Нет, правда, - продолжил он. - Когда я смотрел, как ты разговариваешь с мамой, с братьями, мне казалось, будто ты была с нами всегда
Тёплая тишина снова окружила нас
- Мне давно не было так спокойно - призналась я
Он улыбнулся - медленно, почти задумчиво
- Тогда пообещай, что это только начало
- Обещаю
В этот момент из дома донёсся голос Артура
- Эй! Мы вообще-то видим вас через окно!
Я невольно рассмеялась
Шарль закатил глаза
- У них потрясающее чувство момента
- Не спешите! - добавил Артур - Но пирог заканчивается!
- Пойдём? - спросил Шарль
- Пойдём
Мы вернулись в дом, где нас встретил шум голосов и запах чая
И всё же что-то изменилось
Теперь этот дом хранил ещё одну общую тайну - предвкушение гонки, которая ждала нас впереди
Позже, когда пришло время уезжать, Паскаль обняла меня на прощание
- Возвращайся скорее - сказала она
