18 глава
17 мая 2024г.
Монако
Все произошло в одно мгновение
Если бы меня попросили описать тот финал двумя словами, я бы выбрала: напряженный и мучительный
Игра шла отлично. Пока не случилось то самое падение.
Я заработала очко, поскользнулась, попыталась оттолкнуться - и тут в плече вспыхнула острая, обжигающая боль. Я снова рухнула на него. Травма
Когда медицинская бригада спросила, хочу ли я продолжить, я кивнула. Продолжить матч с травмированным плечом в спорте, который требует всей твоей силы и выносливости, - плохая идея. Но сдаться в турнире, где я вырвала зубами выход в финал? Это невозможно
После победы нужно было соблюсти протокол: церемония награждения, интервью, пресс-конференция... Я прошла через всё это с натянутой улыбкой, сквозь туман боли
Первым делом мы отправились к доктору Блэйку, моему личному врачу.
Теперь мы сидели в его кабинете, затаив дыхание в ожидании вердикта
- Мануэла, согласно рентгеновским снимкам, у тебя растяжение связок плечевого сустава - его голос был спокоен и безжалостен
Я знала, что это такое. Джеймс, как-то рассказывал о травмах, к которым я склонна. Боль во время матча заставила его быть осторожнее, но уберечь меня в последний раз ему не удалось
- Насколько это серьезно? - спросил Джеймс, и в его голосе звучало то же напряжение, что сковало и меня
- Зависит от степени. У тебя вторая степень, - врач перевел взгляд с него на меня. - Связки частично разорваны, кости сустава смещены
Он показал на снимке поврежденные участки, и его объяснение повисло в воздухе тяжелым грузом
- Черт возьми - хрипло выругался тренер
Шарль молча взял мою руку в свою, сжимая пальцы в безмолвной поддержке
- Игра после падения только усугубила ситуацию, Мануэла. Это цена, которую мы платим за то, чтобы игнорировать пределы возможного - констатировал доктор Блэйк
Я лишь молча кивнула. Спорить было нечего - виновата в этом была только я
- Какое лечение? - Джеймс говорил резко, а его взгляд, будто раскаленное железо, прожигал меня
- Наложим фиксирующую повязку. И как можно раньше начнем упражнения для разработки сустава - ответил врач
- Как... как долго? - робко спросила я, боясь услышать ответ
Доктор Блэйкпосмотрел на меня, и я по его взгляду поняла: хороших новостей не будет.
- На полное восстановление потребуется около двух месяце
- Два месяца?! - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать - Но до следующих турниров меньше месяца! Я должна быть там!
В голосе звенели паника и отчаяние
- Мне жаль, Мануэла. Но если ты хочешь восстановиться полностью, придется следовать моим указаниям
Я опустила голову. К горлу подступил ком, а глаза предательски застилала влага. Я сжала зубы. Не сейчас. Не перед ними. Ведь виновата была только я сама. Может, этого можно было избежать? Да. Но для этого пришлось бы сдаться. А я почти ненавижу это слово
Врач выдал инструкции, рецепт на лекарства и зафиксировал мне руку повязкой. Мы записались на следующие приемы для контроля заживления и, поблагодарив, пошли к машине
- Мы поговорим об этом позже, Мануэла - раздался за моей спиной твердый, не терпящий возражений голос Джеймса
Я обернулась. Его взгляд был серьезным и неумолимым
- О чем тут говорить? - устало прошептала я - Ты же слышал врача. Следующие два месяца для меня турниров не существует
- Я это знаю. Но я также знаю тебя - ты сделаешь всё, чтобы ускорить процесс, а так это не работает - сказал Джеймс, и его палец, тычущий в мою сторону, заставил меня отвернуться. Его взгляд был слишком тяжёлым, слишком разочарованным
- Ладно. Поговорим в другой раз - отрезала я, лишь бы прекратить этот разговор
Спорить сейчас не хотелось. Особенно с Джеймсом, зная его почти фанатичное отношение к травмам и восстановлению
- Я отвезу тебя домой, Мануэла - Шарль, до этого хранивший молчание в кабинете врача, заговорил, и я, наконец, встретилась с ним взглядом и кивнула
После услышанного мне не хотелось ничего. Совсем
Джеймс коротко попрощался и уехал на своей машине, а мы с Шарлем сели в его Ferrari. По дороге в мою квартиру я чувствовала лишь тягостную пустоту
Он открыл мне дверь, я молча опустилась на пассажирское сиденье.
- Эй - мягко произнёс он, привлекая моё внимание. Его пальцы коснулись моего подбородка, заставив меня поднять взгляд
- Я знаю, ты раздавлена этими новостями. Знаю, как тебе тяжело будет пропустить турниры. Был ли твой поступок на корте безрассудным? Да. Но что сделано, то сделано. Теперь тебе нужно чётко следовать указаниям, чтобы вернуться и побеждать так, как это можешь только ты. Ты - теннисистка. Ты справишься - он говорил тихо, глядя мне прямо в глаза, и в его словах была такая твёрдая поддержка, что я почувствовала, как внутри что-то оттаивает
- Спасибо тебе большое - прошептала я.
Шарль большим пальцем осторожно смахнул предательские слезинки, выступившие у уголков моих глаз
Он нежно поцеловал меня, его губы коснулись моих на миг, а потом он мягко улыбнулся, сел за руль и повёл машину в сторону моего дома
В машине играла музыка. Шарль включил что-то ненавязчивое, а я уставилась в окно, пытаясь раствориться в мелькающих огнях и отвлечься от гнетущих мыслей. Родители до сих пор ничего не знают о травме. Я не стала говорить раньше, не зная масштабов проблемы. Придётся звонить, как только окажусь дома, и как-то успокаивать маму - у неё и так хлопот полон рот с уходом за дедушкой
На полпути зазвонил телефон Шарля. Он ответил, поднеся аппарат к уху свободной рукой
- Алло?
Я наблюдала за ним краем глаза. Сейчас было не до этого, но он выглядел чертовски привлекательно за рулём: одна рука лежала на руле, другой он придерживал телефон, его профиль чётко вырисовывался в свете фонарей
- Прямо сейчас? - спросил он, бросив на меня быстрый взгляд - Хорошо. Я уже выезжаю
Он положил телефон в подстаканник
- Всё в порядке? - спросила я
- Это была Клэр. Она искала меня и Карлоса - Фредерик хочет кое-что срочно обсудить - объяснил он
- О... Можешь высадить меня здесь? Я сама доберусь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за опоздания - предложила я, но Шарль тут же нахмурился, бросив на меня укоризненный взгляд
- Я бы никогда в жизни так не поступил. Неважно, насколько сильно я опаздываю, Мануэла - твёрдо возразил он
Мои мысли невольно рванулись в прошлое. Все те случаи, когда Кай в последний момент отменял наши планы, чтобы пойти с друзьями, или обещал подвезти на тренировку, но всегда "задерживался". Я знаю, что Шарль - не Кай. Возможно, дело во мне - я просто привыкла к такому обращению, и теперь его надёжность кажется мне чем-то странным. Но я также знаю, какой он удивительный. С ним всё иначе
- А почему бы тебе не поехать со мной? - предложение Шарля вырвало меня из тяжёлых раздумий
- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
- Конечно. Покажу тебе наш офис в Монако, это конечно не штаб в Маранелло но тоже не плохо - в его голосе снова появился тот заразительный энтузиазм, который я так люблю
- Тебе не создаст проблем если ты приведёшь туда кого-то со стороны? - обеспокоенно спросила я
Шарль покачал головой, и лёгкая улыбка тронула его губы
- Никаких проблем. Особенно если этот "кто-то" - моя девушка - заверил он, взяв мою руку и мягко прикоснувшись губами к моим пальцам
Я смотрю на него, и сердце замирает на мгновение. Этот парень покорил меня как-то по-особенному, без всяких усилий. Он стал частью моей жизни такой естественной и важной, что мысль о его уходе кажется немыслимой
Шарль вернулся за руль, и мы двинулись в сторону
Мы добрались меньше чем за пятнадцать минут — Шарль вёл машину так, словно мы участвовали в гонке, превышая все мыслимые ограничения скорости. Я клянусь, в какие-то моменты мне казалось, будто я мчусь бок о бок с самим Богом скорости. Сама я училась водить через силу и получила права чудом, поэтому всю дорогу молча вцеплялась в сиденье и мысленно молилась, чтобы мы доехали целыми
Когда мы наконец остановились, и я вышла из машины, Шарль взял меня за левую руку, и мы направились ко входу. Он пропустил меня вперёд, и мой взгляд тут же прилип к рядам элитных спорткаров, видневшихся в глубине
- Я покажу тебе всё после встречи, но сначала мне нужно зайти к Фредрику, пока он меня не прибил - сказал он с кривой улыбкой, и я фыркнула
Мы поднялись на лифте, и наверху нас встретила блондинка, за которой, как я знала, сам Джеймс следил в Instagram
- Шарль, ты наконец-то! -торопливо произнесла она
- Прости, Клэр, был немного занят - ответил он
- Фредрик ждёт тебя в кабинете, Карлос уже там - сообщила она, и мой парень лишь кивнул в ответ
Блондинка перевела взгляд на меня, и её лицо озарилось широкой, словно бы знакомой улыбкой
- Привет! Ты, наверное, Мануэла. Шарль так много о тебе рассказывал - приветствовала она меня, и я почувствовала, как по щекам разливается тепло
- Клэр, да, знакомься, это моя девушка, Мануэла - представил он меня, аккуратно положив руки мне на плечи
- Очень приятно, Клэр - сказала я, протягивая здоровую руку для рукопожатия, но блондинка неожиданно обняла меня, осторожно избегая моей зафиксированной руки
- И мне невероятно приятно, Мануэла - улыбнулась она, и я не могла не ответить ей тем же, тронутая её искренней добротой
- Клэр, ты не могла бы посидеть с Мануэлой, пока я на собрании? - попросил Шарль, и она сразу же кивнула
- Конечно! Проходи, провожу тебя в мой кабинет - она жестом пригласила меня следовать за ней, и я перевела взгляд Леклера
- Удачи на встрече - прошептала я
Он подмигнул мне, прежде чем раствориться в коридоре
Я пошла за блондинкой в её кабинет. Мы остановились у белой двери, которую она открыла и впустила меня первой
- Спасибо - сказала я, искренне благодарная
Войдя, я огляделась. Кабинет был украшен несколькими фотографиями двух пилотов команды, а также снимками самой Клэр с маленьким ребёнком
- Присаживайся, пожалуйста - любезно предложила она
- Спасибо - кивнула я и села. Она обошла стол и опустилась в своё вращающееся кресло напротив
- Шарль так много о тебе рассказывал. Он был просто на седьмом небе от счастья, когда сопровождал тебя на турнире - сказала Клэр, и я не смогла сдержать мягкую улыбку
- Да, и я тоже. Он и ребята сделали всё это для меня намного веселее - честно призналась я
Если отбросить травму, весь турнир был невероятным. С компанией было очень весело, а поддержка Шарля сделала турнир по-настоящему особенным
- А что с рукой? - спросила она, с беспокойством указывая на мою повязку
- А, это небольшой инцидент на последнем матче. Теперь вот придётся носить это какое-то время - ответила я, и она понимающе кивнула.
- Понятно. Надеюсь, ты скоро поправишься - искренне пожелала она
- Я тоже на это надеюсь - тихо прошептала я, скорее себе, чем ей
В этот момент дверь кабинета открылась, и в комнату вошла девушка с каштановыми волосами, ведя за руку невысокого светловолосого мальчика с мелкими кудряшками
Тот самый мальчик с фотографий
Малыш заметил нас, вырвал свою руку и, радостно протягивая ручки, побежал к блондинке
- Мамочка! - восторженно крикнул он тоненьким, очаровательным голосом
- Я доверяю тебя этому маленькому мучителю, мне пора - говорит брюнетка, чьё имя мне так и не назвали.
- Спасибо, Дэн - откликается Клэр
- Спасибо, что присмотрела за мной, тётя Дэн! — светловолосый мальчуган весело машет ей вслед
- Пустяки, — она улыбается ему, и наконец её взгляд падает на меня, отмечая моё присутствие
Её губы складываются в немое «о», и она указывает на меня пальцем, будто только что увидела восьмое чудо света. Потом она смущённо улыбается и слегка поднимает руку в приветственном жесте
- Здравствуйте - произношу я первая, чувствуя привычную скованность. Я всегда веду себя как дура, когда знакомлюсь с новыми людьми
- Ты Мануэла! О боже. Какая честь. Очень, очень приятно познакомиться - она взволнованно восклицает, на секунду закрывая лицо руками
- Взаимно, — отвечаю я с лёгкой, сдержанной улыбкой.
- А вы… вы не могли бы подписать мою блузку? В смысле, это же форма Ferrari, но какая разница, я не могу упустить такой шанс! — она смотрит на меня с такой надеждой, что я не могу сдержать смешка
- Конечно, но я не уверена насчёт качества росписи - я правша, и как видите правая рука у меня сейчас не в строю - указываю я на свою перевязанную руку
- А, точно, у вас же был тот инцидент… - её лицо вытягивается - Ничего страшного! Даже просто закорючка будет сокровищем!
Я тихонько смеюсь, пока она достаёт из кармашка блузки перманентный маркер
- Мам, тётя Дэн сегодня какая-то странная. Очень странная - доносится тихий, серьёзный голосок мальчика. Мы все не выдерживаем и смеёмся
- Тогда я больше не буду за тобой присматривать, Элиас - делает строгое лицо брюнетка
- Нет-нет! Я пошутил, тётя! Ты самая нормальная из всех! - парирует он с хитрой улыбкой
- Слишком много времени проводишь с дядей Шарлем - с лёгким укором замечает Клэр, а мальчик лишь беззаботно смеётся
Я старательно вывожу своё имя на ткани. Для левой руки получается даже неплохо. Возвращаю маркер, и Дэн принимает его с такой торжественностью, будто это орден, ситуация становится ещё забавнее
- Спасибо! Огромное спасибо! - она благоговейно кивает, прежде чем выскользнуть за дверь
Её смех ещё эхом витает в кабинете, когда Клэр смотрит на меня, слегка смущённая
- Прости, она иногда… очень энергичная. И не всегда отдаёт себе отчёт в происходящем - извиняется она
- Да ничего, это мило - отмахиваюсь я
Тем временем маленький мальчик с нескрываемым любопытством разглядывает меня. Он сползает с колен матери и делает несколько осторожных шагов в мою сторону
- Привет - говорю я ему
- Привет! Я Элиас - радостно представляется он, пряча своё миниатюрное телосложение за сложенными за спиной ручками
Он невыносимо милый. Так и хочется потрогать его пухлые щёчки. Такой крошечный, с невероятно яркими голубыми глазами и светлыми, пшеничными кудряшками. Вылитая копия Клэр, только у неё волосы прямые
- Ты та самая девушка, чьих фоток полно у дяди Шарля в телефоне - констатирует он, глядя на меня с лёгким удивлением, будто только что сопоставил два факта
- Наверное, да? - выдавила я короткий смешок, пытаясь скрыть смущение
- Почему ты грустишь? - его вопрос прозвучал так неожиданно и прямо, что я на мгновение застыла
- Элиас! - тут же вмешалась Клэр, но я тут же подняла здоровую руку, давая понять, что не против
- Грущу? - переспросила я, растерянно моргая
- Угу. У тебя глаза, как у грустного котёнка из мультика - он ткнул в мою сторону указательным пальцем, его брови были серьёзно сдвинуты
Дети, чёрт возьми, иногда видят то, что пытаешься спрятать за семью замками. Возможно, он уловил тень в моём взгляде - отголосок той тяжёлой беседы с врачом, страх перед предстоящими месяцами вынужденного бездействия. Я думала, что хорошо маскируюсь
- Мама говорит, что если человеку грустно, его нужно обнять. Давай я тебя обниму? - он уже переминался с ноги на ногу, его маленькие пальцы теребили край футболки, а во взгляде читалась неподдельная, детская решимость помочь
От этой простой, искренней доброты у меня в горле встал ком. Я не смогла ничего сказать, только кивнула, чувствуя, как предательски начинает щипать в носу
Он не заставил себя ждать. Его маленькие, но удивительно сильные ручки обхватили меня за талию, а пухлая щека прижалась к моему бедру. Он пах детским шампунем, печеньем и беззаботностью. Я осторожно, ладонью здоровой руки, погладила его по мягким кудряшкам
Клэр посмотрела на нас с тёплой, немного печальной улыбкой, а затем снова опустила глаза в бумаги, давая нам эту маленькую минуту
- А хочешь, я покажу тебе машинку? Её мне дядя Шарль подарил. Она самая быстрая! — воскликнул он, отрываясь от меня, и его настроение мгновенно переключилось
Он подбежал к своему ярко-синему рюкзаку с Человеком-пауком и начал что-то яростно в нём искать
В этот момент дверь снова открылась, и на пороге появились Шарль и Карлос. На лицах у обоих читалась усталость после встречи, но она тут же рассеялась
Элиас, завидев Шарля, взвизгнул от восторга и, бросив рюкзак, понёсся к нему через весь кабинет
- Дядя Шарль! Привет, дядя Карлос!
- Эй, бандит! — Шарль легко поймал его на лету и подкинул в воздух, отчего раздался ещё более радостный визг
- Я хотел показать Эле ту красную машинку! Ты помнишь? - Элиас захлёбывался от слов
- Конечно помню. А ты уже подружился с Мануэлой? - Шарль поставил его на пол, а сам взглянул на меня, и в его зелёных глазах мелькнуло что-то мягкое, одобрительное
- Она классная - авторитетно заявил Элиас, кивая - И красивая
Карлос, тем временем, подошёл ко мне. Его взгляд скользнул по моей зафиксированной руке, и он, не говоря ни слова, лишь сочувственно выдохнул, закатив глаза
- Ну что, как визит к светилам медицины? - спросил он, но по его лицу я видела, что он уже всё понял
- Предсказуемо - ответила я, пытаясь сделать голос беззаботным, но он прозвучал плоским
- Надолго загнали в боксы?
- На пару месяцев, минимум
Карлос понимающе кивнул, без лишних слов положил свою тяжёлую ладонь мне на здоровое плечо и сжал его — коротко, по-дружески, по-мужски. В этом жесте было больше поддержки, чем в дюжине соболезнующих фраз
***
19 мая 2024г.
Монако
Два дня спустя я встретилась с Джеймсом. Он настаивал на разговоре, хотя мне хотелось просто забыть обо всём
Шарль уже улетел в Италию на следующий этап, но, прощаясь, напомнил, что скоро у них начинаются летние каникулы — почти две недели, которые мы сможем провести вместе. Эта мысль была единственным светлым пятном в последнее время.
А сейчас я сидела напротив своего тренера в его строгом, почти пуританском кабинете. Взгляд его ледяных глаз говорил яснее любых слов: мне стоило бы исчезнуть с лица земли
- Мануэла, для меня очевидно, что ты не способна на благоразумие. Поэтому слушай внимательно: никаких скрытых тренировок. Никаких попыток «просто поддержать форму». Я не хочу видеть тебя ни на одном корте, даже в качестве зрителя. Понятно? - Его голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь
Я могла только кивнуть. Джеймс знал меня слишком хорошо — знал, что я способна на любую глупость, лишь бы не сидеть сложа руки
- Ты пропускаешь турниры в Будапеште, Чикаго и US Open. Если реабилитация пойдёт по плану, то к началу сезона на харде, к Индиан-Уэллс, ты будешь готова - он отчеканивал слова, будто зачитывая приговор
Я тяжело вздохнула и провела здоровой рукой по волосам. Они были растрёпаны — заплести или даже просто расчесать их одной левой рукой оказалось невыполнимой миссией. Утром я чуть не разревелась от злости, запутавшись в собственных прядях.
- Ладно. Что поделаешь — пробормотала я, пожимая плечами. Резкое движение отозвалось тупой болью в зафиксированном суставе, и я мысленно выругалась
Джеймс наблюдал за мной и раздражённо покачал головой
- Я позвонил твоим родителям. Мама приедет в Монако на следующей неделе, чтобы побыть с тобой
Меня будто окатило ледяной водой. Я сама звонила маме, убеждала её, что всё под контролем, что справлюсь сама. Но если звонок совершил Джеймс — это значит, он намеренно нагнетал обстановку, чтобы её спровоцировать
- Это было не нужно. Я с ней уже разговаривала
- Она твоя мать. Сейчас ты нуждаешься в помощи, в человеке, который будет рядом
- Я могу сама о себе позаботиться. Я уже не ребенок
- Но ты впервые серьёзно травмирована так далеко от дома, — его голос стал тише, но твёрже — Вдали от семьи
Я сжала губы в тонкую ниточку, уставившись в книжный шкаф у него за спиной. В комнате повисло тягостное молчание, которое нарушил его усталый вздох
- Я уведомил федерацию и организаторов турниров. Прессу тоже, так что в новостях уже всё разнесли. Будь готова
Я следила, как его пальцы быстро и резко стучат по клавиатуре ноутбука, даже не глядя на меня. Он был зол. По тому, как напряжена его челюсть, по каждому его движению — я чувствовала это кожей
- Почему ты так злишься? - спросила я тихо, и он наконец поднял на меня взгляд
- Ты думаешь, у меня нет причин? Играть до конца с такой травмой — это была не смелость, Мануэла. Это была безрассудная глупость, которая могла стоить тебе всего!
- Сдаться, когда я была так близко к финалу? После всей проделанной работы? - в моём голосе зазвучали знакомые ему нотки упрямого оправдания
- Иногда ты напрочь отказываешься видеть реальность! - он резко встал, и его стул отъехал со скрежетом - А что, если бы повреждение было серьёзнее? Если бы потребовалась операция? Ты думала об этом хоть секунду?
- Но этого же не случилось! — я тоже повысила голос — Ты сам радовался тогда моей победе! А теперь обвиняешь меня?
- Потому что я не знал, через что ты прошла, чтобы её получить! — он ударил ладонью по столу, и я вздрогнула — Тебе повезло, что отделалась растяжением. Но рисковать карьерой ради одного турнира... Ты хочешь повторить мою судьбу? Закончить всё в один день из-за собственного упрямства?
Он почти кричал. В кабинете стало душно. Я опустила голову, не в силах выдержать его взгляд. Вспомнился его рассказ, который он выложил мне после финала — как он сам когда-то вышел на корт с недолеченной спиной, заглушая боль таблетками. И как это решение положило конец его выступлениям
- Ты готова поставить крест на всём будущем ради одной победы? Это твоя цель? — его голос стал холодным и методичным, как скальпель. — Потому что в тот момент ты мыслила не как профессионал, а как упрямый ребёнок
- Нет! Чёрт возьми, нет! — вырвалось у меня, и тут же предательские слёзы, которые я так долго сдерживала, хлынули ручьём. Всё, что копилось за эти дни — боль, страх, разочарование — вырвалось наружу.
- Тогда прими это как урок. Жёсткий, но необходимый. Я говорю это тебе не только как тренер, чья обязанность - делать тебя лучше. Но и как человек, который уже прошёл через это и не хочет, чтобы ты наступала на те же грабли
- Я не хотела, чтобы всё так обернулось... Я не хотела бросать, — я всхлипнула, беспомощно вытирая щёки рукавом свитера. — Ты же сам был игроком. Ты знаешь, каково это — быть в шаге от цели
- Знаю, — его голос внезапно смягчился. Он обошёл стол и присел на стул рядом со мной. — Именно поэтому и кричу. Потому что вижу, как ты идешь по краю. Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое. У тебя блестящее будущее. Одна победа не стоит того, чтобы его потерять
Он осторожно взял мою здоровую руку и сжал её. Его ладонь была тёплой и шершавой от мозолей
Я сдалась, разрешив рыданиям трясти моё тело. Я закрыла лицо руками, стараясь хоть как-то унять эту истерику
- Я не хотела... Я правда не хотела, чтобы всё так вышло, — повторяла я сквозь слёзы
Джеймс не сказал больше ни слова. Он просто потянул меня к себе и обнял — крепко, по-отцовски, так, как мне этого отчаянно не хватало все эти дни
- Прости, что накричал, — он произнёс это уже совсем тихо, прямо над моим ухом. — Я был в ярости. Но не на тебя. На ситуацию. На твоё упрямство. И на своё бессилие.
- Нет... Ты был прав — прошептала я, уткнувшись лицом в его плечо. — Всё, что ты сказал... было правдой
- Но мне не следовало быть таким резким. Есть другие способы донести мысль, — тихо сказал Джеймс, всё ещё держа моё плечо
- Ты не был резок. Ты был честен. И мне это было нужно, — выдохнула я, пытаясь успокоить дрожь в голосе
- Обещай, что больше не будешь так рисковать. Никогда
· Обещаю
Нас прервал резкий, громкий стук в дверь — не просьба о входе, а ультиматум. Прежде чем кто-либо успел среагировать, дверь распахнулась, и в проёме возникла фигура, от которой у меня похолодело внутри
Мой отец. Он был здесь
Его взгляд, острый и недобрый, просканировал комнату и почти мгновенно нашел меня. Он вошёл, и тяжёлая поступь его туфель отдавалась в тишине кабинета. Он шёл прямо на меня
- Что ты натворила, Мануэла?! — его голос, хриплый от крика, ударил по мне с новой силой
Джеймс мгновенно встал, заслонив меня собой. Он казался вдвое шире в эту секунду
- Как ты сюда попал? Немедленно уходи! - его команда прозвучала чётко и холодно, но отец проигнорировал её, будто не услышал
Лицо отца было искажено не просто гневом — на нём читалась ярость и то самое презрение, от которого у меня сводило живот ещё с детства. Он пнул стул, на котором я только что сидела. Дерево с грохотом ударилось об пол, и я невольно зажмурилась, съёжившись
Я знала, что он приедет. В глубине души надеялась, что пронесёт, что новости его не достигнут так быстро. Но он знал всё. Всегда знал
- Как ты умудрилась покалечиться? Ты что, не умеешь нормально играть? — он шипел, полностью игнорируя Джеймса
- Прости, — вырвался у меня жалкий шёпот
- Прости? — он фыркнул, и его смех прозвучал как плевок - "Прости"? Ты же профессионал! Или только называешься так?
Он тыкнул пальцем в мою сторону, и его рука дрожала от бешенства
- Ты будешь играть в следующих турнирах. Вылечивайся быстро и забудь об этой хромоте - это прозвучало не как пожелание, а как приказ
Джеймс сделал шаг вперёд, его лицо стало каменным
- В таком состоянии она не будет играть. Ты сейчас же выйдешь отсюда, иначе я вызову полицию. Это последнее предупреждение
- Это твоя вина! — отец резко повернулся к нему, его голос стал ниже, ядовитее - Ты её плохо тренируешь. Неудачник. Не понимаю, почему она до сих пор с тобой возится
- Неудачник, который сделал для неё большего, чем ты когда-либо смог бы - Джеймс говорил медленно, отчеканивая каждое слово — Выйди. Сейчас же. Если тебе дорога твоя репутация
Отец отступил на шаг, его кулаки сжались так, что костяшки побелели. Он метнул на меня последний взгляд — взгляд, полный такого обещания расправы, что у меня перехватило дыхание
- Я тебя предупреждал - прошипел он уже в мою сторону и, резко развернувшись, вышел, громко хлопнув дверью
Тишина, наступившая после, была оглушительной. Джеймс обернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу, по руке, прижатой к животу, по всей моей сгорбленной фигуре
- С ним нужно что-то делать - его голос был тихим, но в нём кипела ярость - Так больше продолжаться не может
Я могла только кивнуть. Горло сжалось так, что невозможно было издать ни звука. Это было не похоже на прошлые его срывы. В его движениях, в его взгляде была новая, холодная решимость. И я наконец-то поняла, насколько серьёзной может быть его угроза
В этот раз я не собиралась просто отступать и позволять ему всё. После всего, что он только что сделал и сказал, впервые в жизни во мне вспыхнуло нечто большее, чем страх. Это было ясное, холодное решение — сопротивляться