19 глава
29 мая 2024г.
Монако
- Спасибо, — говорю я девушке в кофейне, которая принесла мой кофе и пару печеньек в маленьком бумажном пакетике
Выхожу на улицу. Прохладный вечерний ветерок обдувает лицо, и я на секунду закрываю глаза, наслаждаясь этим мимолётным ощущением свежести. Подношу бумажный стакан к губам, делаю глоток тёплого капучино и направляюсь к дому Шарля
Я вышла, чтобы немного проветриться. Сидеть одной в квартире после обеда стало невыносимо скучно — Роуз уехала к родителям, а Ида ушла в гости к Патриции. Хоть она и предлагала пойти с ней, мне отчаянно хотелось побыть наедине с мыслями
Был вторник, день после обеда, и мы с Шарлем наконец-то должны были встретиться после недели разлуки из-за его последней гонки в Италии. Эта мысль заставляла сердце биться чуть быстрее, смешивая нетерпение с остатками неуверенности
Идя по знакомой улице, я вдруг почувствовала, как чья-то рука крепко хватает меня за предплечье и резко разворачивает. Я вздрогнула, едва не расплескав кофе
- Мануэла?!
Этот голос
Я поднимаю взгляд и вижу Мейсона. Лучшего друга Кая
- Мейсон? — имя вырывается само собой, окрашенное неподдельным удивлением
После года полного молчания я меньше всего ожидала столкнуться с ним здесь, в Монако
Его карие глаза, такие же тёплые, как я помнила, смотрят на меня с изумлением, а на губах медленно расплывается улыбка
- Как же давно мы не виделись — говорит он, и в его взгляде появляется тот самый знакомый, добрый блеск
- Вот это действительно сюрприз! — мой голос звучит искренне радостно
Хотя Мейсон и был лучшим другом Кая, ко мне он всегда относился с удивительной добротой и дружелюбием. Наша дружба была... настоящей. Он был тем самым человеком, на которого можно положиться. У нас было столько хороших моментов: он предлагал подвезти меня с тренировок, когда Кай «забывал», составлял компанию, когда тот снова оставлял меня одну. Он был рядом, когда его друга не было
Кай, конечно, ревновал. Не раз пытался запретить мне общаться с Мейсоном, но я никогда не слушала — у него не было права решать за меня
После нашего расставания я оборвала все нити. Не хотела ничего знать ни о Кае, ни о его мире. Было больно терять и дружбу с Мейсоном — он ведь ни в чём не был виноват — но мне нужно было отрезать всё, чтобы начать жить заново
Я незаметно скользнула взглядом по улице, проверяя, не появится ли из-за угла знакомый силуэт. Его голос вернул меня к реальности
- Расслабься, я один. Его здесь нет, — сказал он, словно прочитав мои мысли
Я выдохнула с лёгким, невольным облегчением и кивнула
- Как твоя рука? — он указал взглядом на мою зафиксированную повязку
- Лучше — ответила я. Благодаря упорной реабилитации и лекарствам, боль в плече наконец-то начала отступать, что было огромным облегчением
- Я видел новости. Должно быть, тяжело — пропускать турниры — в его голосе прозвучало искреннее сочувствие
- Что-то вроде того. Но Джеймс заставил меня взглянуть правде в глаза. Здоровье — на первом месте — я почесала затылок, вспоминая тот напряжённый, тяжёлый разговор в его кабинете
- А я до сих пор помню, как он отчитывал меня после того, как я подвернул лодыжку, играя с тобой в футбол — Мейсон усмехнулся, и я не удержалась от улыбки, вспоминая тот день. Тогда и мне досталось от Джеймса — он считал Мейсона перспективным игроком, своим «проектом», и злился за любую неосторожность. Теперь этот проект играет за "Манчестер Юнайтед" в двадцать пять лет
- Хорошие были времена — сказала я ностальгически
- Были, — он меланхолично вздохнул - Скучаю по нему
Я тихонько рассмеялась, покрутила в пальцах край стаканчика и внимательнее посмотрела на Мейсона
За год он сильно изменился. Английская выдержка и стиль в нём проявились ещё отчетливее. Волосы стали немного длиннее, аккуратно уложены. Он явно прибавил в мышечной массе — тренировки давали о себе знать. И, наконец-то, у него выросла та самая, желанная борода. Я готова была поклясться, что он гордится ею больше, чем своим контрактом с "Манчестер Юнайтед" — он ведь так мечтал о ней, с нетерпением отсчитывая дни до восемнадцатилетия. Это было до смешного мило и очень на него похоже
- Что ты здесь делаешь? — спросила я, слегка склонив голову набок
- Несколько выходных выпало. Решил провести время в Монако — ответил он спокойно
- Навестить Кая? — не удержалась я, и на его лице промелькнула лёгкая гримаса
- Кая? Он живёт в Лондоне, Ману, а не в Монако — он смотрел на меня с лёгким недоумением
- Значит, этот идиот снова мне солгал, — я усмехнулась, но в голосе прозвучала горечь
Каштановолосый парень смотрел на меня так, словно хотел задать миллион вопросов. Он открыл рот, замялся и снова закрыл его, опустив взгляд
- Почему ты тогда уехала, даже не попрощавшись? — спросил он наконец тихо, но твёрдо глядя мне в глаза
Я нервно прикусила нижнюю губу, свободной рукой потянувшись к шее
- Мне пришлось уехать из Лондона, Мейсон. Я не могла остаться там после... всего того, что сделал Кай — ответила я честно
- Но у тебя был друг, который мог бы помочь. Я был здесь, — в его голосе прозвучала тихая, затаённая обида
- И как я могла оставаться? — мой голос оставался спокойным, но каждое слово было отчеканено - Когда Кай изменил мне, с Альбой? Мне не нужны были новые драмы и объяснения. Мне нужно было просто исчезнуть
***
- Теннисистка! — восклицает Шарль, когда я сбрасываю на него плюс четыре в стопку сложенных карт
Мы играем в «Уно». У него оставалась всего одна карта, а теперь ему придётся взять ещё четыре, и у меня, наконец, остаётся последняя
- Уно! — с победным смехом кричу я, роняя на стол свою финальную карту
- Это несправедливо! — Шарль скрещивает руки на груди, изображая преувеличенное возмущение
Я смеюсь, откидываясь на спинку дивана. Он повторяет моё движение, обнимает меня за плечи и притягивает ближе
- Победитель должен получить приз — шепчет он мне в ухо. От этого знакомого, но всё ещё будоражащего ощущения близости по коже пробегают мурашки
Мне нравилось, как он на меня действовал. Он мне нравился. Всё в нём
- Ах да? И что же это за приз? — подыгрываю я, и теперь уже он нервно смеётся
- Сейчас покажу, — его голос становится тише, а взгляд опускается к моим губам
В его зелёных глазах зажигаются озорные искры. Он улыбается — широко, искренне, и я на секунду забываю обо всём
Затем он берет моё лицо в ладони и быстрым, уверенным движением притягивает к себе. Его губы встречаются с моими
Он обхватывает мою талию и легко усаживает меня к себе на колени. Одна из его рук медленно скользит по моей спине, пока не запутывается в волосах на затылке. Я, почти на автомате, обвиваю руками его шею, вцепляясь пальцами в его мягкие каштановые волосы
Его хватка на талии становится крепче, а поцелуй — глубже, настойчивее. Клянусь, я никогда не чувствовала ничего подобного. Мне было трудно дышать, всё тело мгновенно отзывалось на его прикосновения. Я была полностью поглощена им
Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша. Его взгляд задержался на моих губах, опухших от его поцелуя. Он провёл большим пальцем по моей нижней губе, и она сама собой приоткрылась под его прикосновением. Он облизнул свои губы, не отрывая от меня взгляда, и снова поцеловал — теперь легко, почти нежно
- Если призы всегда будут такими, то я сделаю всё, чтобы побеждать — выдыхаю я
- У меня есть предложение, — говорит он, устраиваясь поудобнее, но не отпуская меня
- Хочешь реванш в Уно?
- Предложение от парней — уточняет он
Я киваю, давая понять, чтобы он продолжал
- Они хотят в пятницу сходить в клуб. Пойдут все. Можешь позвать девочек. Уверен, Макс будет рад увидеть Иду — он усмехается, вспоминая их вечные перепалки
Я рассмеялась, прекрасно зная, что Ида скорее прыгнет с моста, чем согласится провести вечер в компании гонщика из Red Bull
- Но как я буду танцевать с этой штукой? — киваю я на свою зафиксированную руку
- Нам не обязательно танцевать. Я буду с тобой, чтобы тебе не было скучно, — предлагает он
Я задумалась. Мама прилетает в понедельник и остаётся на неделю. Готова поспорить на все свои шесть титулов Большого шлема, что она ни за что не отпустит меня в клуб, а будет сидеть над моей душой
- Ничего страшного, если не хочешь. Можем остаться здесь и устроить свою собственную вечеринку — снова предлагает он
- Звучит… многообещающе, — говорю я, и мы оба смеёмся
- Ну так что? — Шарль поднимает бровь
- Второй вариант звучит очень заманчиво, но… тебе стоит хорошо провести время с друзьями после стольких перелётов и гонок
- Мне и с тобой хорошо, — пожимает он плечами
- Взаимно. Но я серьёзно. Тебе стоит отвлечься. Так что мы идём
***
31 мая 2024г.
Монако
- Ты скоро? — Ида заглядывает в спальню, где я наношу последние штрихи макияжа
- Готово — киваю я, хватая с кровати небольшую сумку
Уговорить подруг составить компанию было непросто, но они сдались при одном условии: нидерландец не должен приближаться к Иде ближе чем на два метра. Я знала, что это будет миссия невыполнима — Макс есть Макс, и он обычно получает то, что хочет
- Ты выглядишь потрясающе, — говорю я, оглядывая Иду
На ней было обтягивающее чёрное платье с асимметричным кроем и высоким разрезом — очень смело и стильно, прямо в её духе
На мне же был кожаный топ и свободные джинсы. Просто, но в этом я чувствовала себя собой. Я всегда считала, что надо носить то, в чём комфортно, а не угождать чьим-то ожиданиям
- Это ты выглядишь эффектнее всех в радиусе десяти миль — Ида подмигнула мне
- Спасибо. Шарль ждёт внизу — сообщаю я, и мы направляемся к выходу
Гонщик стоял, облокотившись на свою машину, уткнувшись в телефон. На нём была простая белая толстовка и тёмные джинсы
Заметив нас, он убрал телефон, и его лицо озарилось улыбкой, когда его взгляд упал на меня
- Ты в курсе, во что ты облачилась? — он делает пару шагов навстречу, его взгляд скользит по мне
- Я… плохо выгляжу? — спрашиваю я, внезапно засомневавшись
- С точностью наоборот, теннисистка. Я, пожалуй, буду сегодня объектом всеобщей зависти, раз рядом со мной самая красивая девушка в мире — он говорит это с лёгкой улыбкой, но в глазах читается полная серьёзность
Я выдыхаю с облегчением
- Ида, будь готова — сегодня Макс от тебя глаз не отведёт, — подкалывает Шарль
- Я просто надеюсь, что мы будем находиться в противоположных концах зала — вздыхает она
- Удачи с этим, — насмешливо замечает он
***
Клуб встречал нас длинной очередью. Шарль, не обращая на неё внимания, направился прямо ко входу, назвал своё имя, и нас тут же пропустили
- Привилегии знаменитостей, — провоцирующе говорит Ида
Парень лишь усмехается и кладёт руку на грудь в театральном жесте
- Очевидно
- До сих пор я не могу поверить, что Мануэла тоже однажды использовала своё имя, — вдруг говорит Роуз. Шарль смотрит на меня с интересом
- Правда?
- Один раз. И то, когда мы зашли в переполненный ресторан без брони. Мне потом было так стыдно, — я смущённо пожимаю плечами
- В тот раз за наш ужин заплатила целая группа фанатов, узнавших её, — смеётся Патриция
- Что ж, теперь её ужины — моя прерогатива, — Шарль кладёт руку мне на талию и притягивает к себе
Мы подходим к зарезервированному столику. Карлос и Ландо уже вовсю отплясывали посреди танцпола, остальные смеялись и пили, наблюдая за их импровизированным шоу
Макс сразу же заметил Иду. Его взгляд, скользнув по её платью, на мгновение задержался, в глазах вспыхнул знакомый озорной огонёк
- Мануэла! — меня откликает Кика в компании моих знакомых. Я широко улыбаюсь — мы давно не виделись, пока они разъезжали по гонкам с парнями
- Привет! — обнимаю их и тяну за собой своих подруг для знакомства
- Каких красоток ты к нам привела! — замечает Кармэн
- Девочки, это Ида, Роуз и Патриция, — представляю их. Большинство парней и так их знали, так что круг знакомств быстро замкнулся
Я чувствую, как Шарль встаёт рядом
- Схожу за напитками. Тебе что-нибудь? — спрашивает он
Я качаю головой, и он растворяется в толпе
- Ману, как твоё плечо? — с искренним участием спрашивает Лили
- Лучше, спасибо, — улыбаюсь я в ответ
- Я рада это слышать
Клуб гудел. Народу на втором этаже было особенно много, будто там собралась какая-то знаменитость
- Там что, актёр или певец? — интересуюсь я
- Говорят, футболисты. Народ сходит по ним с ума, — отвечает Кика
- Неужели Беллингем? Потому что если он, то я туда лечу, — шучу я, и все смеются
- Не уверена, но кто-то важный там точно есть
Шарль возвращается и вручает мне бутылку воды. Я благодарно улыбаюсь — он помнил, что я не пью из-за лекарств и вообще не люблю алкоголь
Вскоре подошли Пьер и Алекс, неся стопку напитков для всех. Шарль снова обнял меня за талию, усадил к себе на колени и одной рукой крепко прижал к себе, другой попивая из своего стакана. Он поймал мой взгляд, подмигнул и нежно поцеловал в висок
***
Вечер пролетел в смехе и общении. Честно, я боялась, что будет скучно без возможности танцевать, но вышло наоборот — было весело и легко
Танцпол теперь ломился от народа. Не танцевали только я и… Макс. Ида, к моему удивлению, стояла у края площадки, отбивая ритм каблуком и с лёгкой улыбкой наблюдая за всеобщим весельем
- Шарль, пошли ещё по одной, — предложил Макс, и тот кивнул
- Я с вами, — присоединился Карлос, и они направились к бару
Я наблюдала за Патрицией, которая в центре зала буквально сияла, двигаясь под музыку. Рядом со мной Ландо допивал свой коктейль, его взгляд тоже был прикован к танцполу, но в его глазах читалось скорее задумчивое любопытство, чем привычный охотничий азарт
Внезапно я увидела, как Макс, вместо того чтобы идти к бару, сменил курс и направился прямо к Иде. Он что-то сказал ей, она на секунду замерла, затем покачала головой. Но он не сдался, протянул руку. К всеобщему удивлению, через мгновение она приняла его приглашение, и они растворились в толпе танцующих. Моя челюсть чуть не отвисла
Жажда напомнила о себе. Я осторожно встала
- Схожу за водой. Тебе что-нибудь? — спросила я у Роуз
- Маргариту, если не сложно
Я кивнула и направилась к бару, прижимая здоровой рукой травмированное плечо, стараясь избежать случайных толчков. Гениально, Мануэла. Прийти с больным плечом в переполненный клуб — мысленно ругала я себя
Едва пробившись сквозь первую волну людей, я замерла. Возле бара Шарль вцепился в воротник Кая и что-то кричал ему в лицо. Ландо и Карлос пытались растащить их, а Джордж нервно оглядывался по сторонам
Какого чёрта он здесь делает?
- Шарль! — мой крик прорвался сквозь грохот музыки
Он услышал. Обернулся. И взгляд, который он бросил на меня, вогнал в лёд. В нём была не просто злость — там плескалось разочарование, обида и что-то похожее на презрение
На лице Кая играла торжествующая, ядовитая улыбка. Мейсон стоял сзади, пытаясь оттащить своего друга
Шарль отпустил Кая и медленно, как хищник, направился ко мне. Его челюсть была напряжена, губы сжаты в тонкую белую полоску
- Когда ты собиралась сказать мне, что была с ним в Париже? — его голос был низким, хриплым от сдерживаемых эмоций. Он подошёл так близко, что мне пришлось отступить. - Что ты просто использовала меня, чтобы забыть его?
Я застыла с приоткрытым от шока ртом. Позади Шарля Кай наблюдал за этой сценой, и его ухмылка становилась всё шире
Какого чёрта?