20 глава
31 мая 2024г.
Монако
Шарль
- Ещё один раунд, пожалуйста! - Джордж перекрикивал музыку, пытаясь привлечь внимание бармена
Рядом со мной Карлос непрерывно дрыгал ногой в такт какому-то техно-биту. Он делал это уже добрых полчаса.
- Можешь перестать дергаться, как червяк на крючке? - проворчал я, пока он толкал меня локтем в бок, приглашая на танцпол
- Ты слишком молод, чтобы быть таким ворчуном - парировал он, и я лишь закатил глаза
К нашей группе подошел Ландо, его лицо озаряла широкая, слишком довольная улыбка. Он поправлял манжет рубашки
- Ого, похоже, кто-то отлично провёл последний час - подколол его Джордж
Суть в том, что Ландо растворился в толпе почти сразу, как мы пришли. Но мы его знали - такое с ним случалось сплошь и рядом
- Нельзя же приходить на вечеринку, не разогревшись предварительно, - пожал он плечами с тем же самодовольным видом
- С тех пор, как Луиза тебя бросила, ты стал другим человеком - заметил Карлос, и в его голосе слышалось лёгкое неодобрение
- Это было два года назад, - отрезал Ландо, раздражённо морщась
- И всё же он прав - встрял я, за что получил взгляд, который мог бы прожечь бетон
Тему закрыли. Пока ждали напитки, речь зашла о предстоящем матче в гольф
- Я пас, - сразу заявил Джордж, качая головой - Ненавижу гольф
- Ты ненавидишь его, потому что ты ужасно играешь - засмеялся Карлос
- Я не настолько плох!
- В прошлый раз ты запустил в озеро не мяч, а клюшку - невозмутимо напомнил Ландо. Мы все дружно засмеялись
- Если я и плох, то Джордж - это просто катастрофа - сквозь смех сказал Карлос, получая подзатыльник от англичанина
- Но не так, как Макс, - оправдывался Джордж
- О, Макс - это отдельный уровень мастерства в искусстве быть ужасным - прохихикал Карлос
- Виски сауэр. Один
Голос прозвучал справа от меня. Я узнал его мгновенно. Всё внутри на мгновение сжалось. Я бросил взгляд в ту сторону и увидел Кая. Он говорил по телефону, но, почувствовав мой взгляд, поднял голову. На его губе расплылась та самая, до тошноты знакомая, насмешливая ухмылка
- О, смотрите-ка, какая тусовка собралась, - произнёс Кай, указывая на меня подбородком
Парни переглянулись, на их лицах читалось недоумение, затем все взгляды уперлись в меня
- Это Кай. Бывший Мануэлы, - коротко бросил я, игнорируя самого футболиста
- Думаю, нам с тобой нужно поговорить, - заявил он, подойдя и встав прямо передо мной
- Думаю, нам не о чем говорить, - спокойно ответил я. Слишком спокойно
В этот момент Джордж наконец получил напитки, и мы уже собрались двигаться к своему столику, как Кай бросил вдогонку:
- Что, Мануэла уже наскучила тебе? Или всё ещё притворяется, что забыла меня?
Я замер. Парни замерли рядом. Мы обернулись к нему синхронно
- Что, чёрт возьми, ты несёшь? - спросил я, чувствуя, как холодная, липкая волна гнева начинает подниматься откуда-то из глубины
Он сделал глоток из своего стакана, и самодовольство на его лице стало почти физически ощутимым
- Ты серьёзно думаешь, что такая девушка, как Мануэла, будет с кем-то вроде тебя? - он фыркнул. - Да брось. Это же очевидно. Она просто использует тебя, чтобы выкинуть меня из головы
- Кай, что ты делаешь? - сзади к нему подошёл парень пониже ростом, с растерянным видом наблюдая за разворачивающимся спектаклем
- Просто открываю Шарлю глаза на кое-какую непонятную правду - невинно улыбнулся Кай
Парень, чьё имя я не знал, посмотрел на меня в тот момент, когда Кай произнёс моё имя, и просто молча кивнул
- Окей, пошли, нас ждут, - он попытался взять Кая за руку, но тот резко дёрнулся
- Я ещё не закончил, Мейсон, - Кай сделал шаг ближе, осушая свой стакан
- Думаю, с нас хватит. Мне не интересно слушать твой бред - сквозь стиснутые зубы сказал я. Усталость от него и от всей этой ситуации давила на виски
- Бред? Разве Мануэла ещё не рассказала тебе, что мы виделись в Париже? - спросил он
Я почувствовал, как моё лицо стало каменным. Мануэла и Кай? В Париже? Нет. Она не способна на такое. Он пытается меня вывести. Спустить с цепи
- Ты несешь полную чушь, - парировал я, но даже в собственном голосе услышал ту самую опасную, сомневающуюся нотку
- Я знаю, что говорю. Хочешь угадать, кто её утешал после того, как она вылетела с того турнира? - он смотрел на меня, словно змея на кролика
Я молчал. Чёрт возьми, я молчал, чувствуя, как в голове, против моей воли, начинают роиться мерзкие, ядовитые сомнения
- Вот тебе и ответ, - уверенно констатировал он
- Прекрати, ты пьян, Кай, - снова попытался вмешаться Мейсон, но футболист снова его проигнорировал
- Тем более. Пьяные всегда говорят правду, разве нет? - он горько рассмеялся
- Шарль, пошли. Не ведись на это, он просто провоцирует, - крикнул мне Карлос. - Ты же знаешь Мануэлу. Она на такое не способна
- Именно поэтому я это и говорю! - Кай повысил голос - Я знаю её гораздо дольше тебя! И могу заверить, она меня не забыла. Тебе нужны доказательства? У меня есть совместные фото. Не хочу расстраивать, но... - он облизнул губы, - ей никогда не заинтересоваться кем-то вроде тебя. Она не какая-то инста-моделька, которой нужно внимание, и уж точно не будет встречаться с «звездой» на пять минут просто ради...
Мой кулак со всей дури врезался ему в челюсть. Раздался глухой щелчок. Он пошатнулся, и Мейсон едва успел его подхватить
- Шарль, хватит! Уходим! - голос Джорджа прозвучал где-то на периферии сознания
Она солгала мне.
Она просто играет со мной
Кай, всё ещё смеясь, потирал челюсть. Я увидел кровь на его губе - я рассек её ударом
- Больно слышать правду? - он достиг своей цели
Яростный рёв наполнил мои уши. Я вырвался, вцепился Каю в воротник и притянул его к себе
- Шарль, остановись! - Джордж бросил поднос со стаканами, которые разбились с оглушительным грохотом, и бросился к нам вместе с Карлосом и Ландо
- Отпусти его, немедленно! - они пытались разнять нас
Мейсон лишь стоял в стороне с раздражённым и усталым видом, но не вмешивался.
- Ты конченый идиот! - я прошипел ему в лицо, тряся его
Прежде чем я успел нанести ещё один удар, я услышал её крик
- Шарль!
Её голос, чистый и резкий, прорезал грохот музыки и гулу в моей голове. Я остановился. Повернул голову и увидел её. Отпустил Кая и сделал шаг в её сторону
Сказать, что я был зол, - ничего не сказать. Я горел яростью. Яростью на Кая. Яростью на Мануэлу. И больше всего - яростью на самого себя, за то, что позволил этим словам просочиться внутрь и отравить всё
Я подошёл к ней вплотную, заставив отступить на шаг
- И когда ты собиралась сказать мне, что виделась с ним в Париже? Что просто используешь меня, чтобы забыть его? Все это лишь игра, да Мануэла? - я прошипел сквозь стиснутые зубы. В словах была горечь, предательская, жгучая
Она слегка приоткрыла губы, шокированная вопросом, а затем бросила взгляд на Кая позади меня. Тот ухмылялся, довольный произведённым эффектом
Во мне ещё теплилась слабая, глупая надежда, что это ложь. Но в этот момент мой разум был ослеплён его словами и той чёрной, всепоглощающей яростью, которая не оставляла места для доверия
***
Мануэла
- О чём ты говоришь? - выдохнула я, чувствуя, как перехватывает дыхание от накатившей паники
- Ради Бога, Мануэла. Почему ты продолжаешь всё отрицать? Он мне всё рассказал, - его голос был низким, рычащим. Он приблизился так близко, что я почувствовала тепло его кожи и запах алкоголя, смешанный с его парфюмом
- О чём ты вообще, Шарль?! - выкрикнула я, и в голосе прозвучала злость - злость на это внезапное, беспричинное недоверие, которое я увидела в его обычно тёплых глазах. Теперь они смотрели на меня, как на незнакомку
- Почему ты просто не скажешь мне правду? - он спросил с таким разочарованием, словно уже всё для себя решил
- Что ты ему, чёрт возьми, наговорил?! - я рванулась к Каю, сверля его взглядом, в котором горела ярость и отвращение
- Только правду. Почему бы тебе не рассказать ему, что мы виделись в Париже, Мануэла? - он указал на меня пальцем, его поза была вызывающе расслабленной
Я с изумлением открыла глаза. Он использовал это. Использовал нашу случайную, ничего не значащую встречу в Париже, о которой я даже не подумала упомянуть, потому что это было неважно. Он вывернул её наизнанку, превратил в грязный намёк. И, судя по замкнутому, закрытому лицу Шарля, эта уловка сработала. Он смотрел на меня чужими глазами
- Потому что ты перевираешь всё, что было на самом деле! - прозвучала моя защита, но даже мне она показалась слабой на фоне его уверенности
- Я не вру, милая. Мы были в одном отеле. Я заходил к тебе в раздевалку пожелать удачи, - Кай сделал ударение на последних словах, бросая вызывающий взгляд Шарлю
- Кай, хватит. Пошли - Мейсон потянул его за рукав, но это было похоже на попытку остановить лавину
- Ты лжёшь! Зачем тебе всё это? Чего ты хочешь добиться?! - отчаяние прорвалось в моём крике
Мысль о том, что Шарль мог поверить этому бреду, причиняла физическую боль. Я бы никогда. Особенно не с ним. Не после всего
- Потому что я знаю, что ты всё ещё что-то чувствуешь ко мне, Мануэла. Ты не можешь просто так забыть всё, что было между нами. Ты его не любишь, - Кай произнёс это с такой ядовитой, непоколебимой уверенностью, что у меня похолодело внутри
- Кай! - рявкнул Мейсон, уже по-настоящему теряя терпение
- Ты ошибаешься, - мой голос дрогнул, но я заставила его звучать твёрдо. - Я люблю Шарля так, как никогда не могла и не хотела любить тебя. Он не такой ублюдок, как ты
- Ты просто используешь этого парня, мне назло. Но, детка, у тебя ничего не выйдет, - на губах Кая расплылась злобная, торжествующая улыбка
- Ты просто конченый мудак! - выпалила я
- Кай, отстань от неё! - Мейсон снова попытался встать между нами, его лицо было бледным
- А тебе разве не больно это слышать? - Кай резко повернулся к нему - Или ты всё ещё в неё влюблён? А? Не я ли ошибаюсь?!
Он толкнул Мейсона в плечо. Тот отшатнулся, его взгляд метнулся ко мне, полный стыда и смущения, и тут же упал в пол. Гробовая тишина повисла на секунду. Признание, вырванное силой, лежало между нами, как что-то грязное
Мейсон? Влюблён... в меня? Мысль была настолько чужой, что я едва успела её осознать.
- Думаешь, я не замечал? - Кай продолжал свой ядовитый монолог, его смех звучал нелепо и истерично. - Ты всё ещё тащишься за ней. Всегда пользовался любой нашей ссорой, чтобы подкатиться поближе, выставить себя белым рыцарем. Но она тебя так и не заметила!
Ему, казалось, было плевать, что он рвёт на части дружбу, плевать на последствия. Он наслаждался хаосом
Меня охватило полное отчаяние. Хотелось только одного - заставить его замолчать. Навсегда. И похоже, Шарль опередил меня - губа Кая была разбита, и по подбородку стекала струйка крови
- Хватит! - моё собственное вопль прозвучало хрипло и устало, перекрывая музыку
Я изо всех сил старалась сдержать слёзы, которые предательски жгли глаза и сдавливали горло
Шарль стоял, весь напряжённый, как струна. Его лицо пылало от ярости. Я осторожно протянула руку, чтобы коснуться его, но он резко отпрянул, будто от огня
- Шарль, пожалуйста. Дай мне объяснить. Ничего из того, что он говорит, не правда, - я снова попыталась взять его за руку, но он вырвал её
- Фернандес, отпусти меня, - он прорычал сквозь стиснутые зубы, и в его голосе звучала такая боль, что мне захотелось сжаться в комок
- Ману, что происходит? - рядом возникла Оливия. Она пришла вместе с Максом и смотрела на разворачивающийся кошмар с широко раскрытыми глазами. Я заметила, как некоторые гости перешёптываются, указывая на нас взглядами
- Шарль, пожалуйста, позволь мне объяснить, как все было на самом деле - я уже не могла сдержать слёзы. Они текли по моим щекам, но он даже не смотрел на меня. Он схватился за голову, с силой потянув себя за волосы, потом раздражённо выдохнул и повернулся ко мне спиной
- Я отвезу тебя домой, - бросил он через плечо, не глядя
Он сделал шаг, чтобы уйти, но Ида неожиданно встала между нами
- Мы отвезем Ману домой. Она сейчас не поедет с тобой, Шарль - её голос прозвучал твёрдо, почти сердито. Она мягко взяла меня за здоровую руку
- Я сам могу её отвезти, - возразил Шарль, его спина всё ещё была к нам
- Нет, не можешь, - вмешался Макс, доставая ключи от машины - Ты в ярости и сейчас наговоришь такого, о чём потом будешь жалеть. Я позабочусь о них
- Хорошо. Делай что хочешь, - Шарль бросил это в пространство и зашагал прочь, расталкивая толпу
Джордж провёл рукой по лицу, выражая крайнюю степень усталости, и молча пошёл за ним
- Ну и вечерок, - саркастически заметил Ландо, стоявший чуть в стороне
Карлос подошёл ко мне. Его лицо выражало сочувствие. Он большими ладонями аккуратно вытер мои слёзы
- Всё наладится, Ману - сказал он тихо - Он просто ослеплён ревностью и гневом. Вы всё обсудите и разберётесь
Он по-братски поцеловал меня в макушку и скрылся в толпе, следуя за Шарлем и Джорджем
Собрав последние остатки сил, я развернулась и направилась к Каю. Его глаза загорелись, когда он увидел что я иду к нему
- Ну что, наконец-то поняла, что...
Я не дала ему договорить. Моя левая рука (спасибо годам тенниса) со всей силы врезалась ему по щеке. Удар прозвучал оглушительно хлёстко, ладонь онемела от боли. Его голова дёрнулась в сторону
Я вцепилась обеими руками в его рубашку, наплевав на ноющую боль в плече, и притянула его так близко, что почувствовала его дыхание
- Ты чёртов мудак - прошипела я так, чтобы слышал только он - Похоже, это ты не можешь забыть прошлое. Тебе больно от того, что я счастлива с кем-то другим. Ты понятия не имеешь, как сильно я жалею, что когда-то влюбилась в такое ничтожество, как ты. Спустись с небес на землю. Мир не вертится вокруг тебя. И после всего, что ты сделал, ты всерьёз думаешь, что я могу к тебе вернуться?
- Я извинился! Я всё признал! Чего ещё ты от меня хочешь?! - он попытался вырваться, но я держала крепко
- Ты "завоёвывал" меня, заключив пари с приятелями, клялся мне в любви когда спал с Альбой. Ты думаешь, что твои извинения что то поменяют? - я выкрикнула это так громко, что несколько ближайших людей ахнули. Я закрыла глаза на секунду, снова увидев тот ужасный день
Затем я отпустила его и со всей силы ударила коленом в пах. Он согнулся пополам с тихим стоном и рухнул на колени
- Чёрт, наверное, это больно, - философски заметил Макс где-то позади меня
- Пусть это будет последний раз, когда ты переходишь мне дорогу, Кай, - сказала я ледяным тоном. - Живи своей жизнью. А меня оставь в покое
Я резко развернулась. Роуз тут же взяла меня под руку, её пальцы сжали мои в знак безмолвной поддержки
Мейсон смотрел на меня с невыразимой тоской и, кажется, хотел что-то сказать, но вместо этого лишь сжал губы, отвернулся и ушёл, бросив своего «друга» корчиться на полу
- Поступил бы так же, будь мой друг таким же мудаком, - бросил Макс ему вслед
И наконец мы покинули это место, оставив позади руины вечера, который начинался так беззаботно, а закончился полным крахом
***
6 апреля 2024г.
Монако
В который раз я опускаю телефон, услышав в трубке короткие гудки. Шарль снова не взял. Глухое разочарование и тяжёлая грусть сжимают горло
Сообщения уходят в синюю пустоту. Он отключился. В тот же миг, когда последнее сообщение отправилось, внутри всё оборвалось. Я вскинула голову и глухо, бессильно крикнула в тишину комнаты - отчаяние, потому что он даже не дал мне шанса. Ни единого
- Ману, хватит его упрашивать. Он ведёт себя как избалованный ребёнок - Ида пыталась осторожно забрать у меня телефон, но я резко отдернула руку
Я пыталась связаться с ним все эти дни. С того самого вечера. Он просто... исчез. Игнорировал звонки, оставлял сообщения без ответа. И эта тишина ранила больше любых слов. Было больно осознавать, что всё, что мы построили, всё доверие - рассыпалось в прах из-за лживого намёка
Возможно, мне следовало сразу рассказать ему о той случайной встрече в Париже. Но, если честно, она не имела для меня никакого значения. Кай и всё, что с ним связано, давно стали историей. Ничего не произошло. А значит, и говорить было не о чем
Тело содрогнулось от вибрации в кармане. Сердце ёкнуло - вдруг это он? Но на экране горело имя Кармен
На мгновение уголки губ дрогнули в слабой, благодарной улыбке. Эти слова стали крошечным островком спокойствия в бушующем море. Я коротко ответила «
"Спасибо" и заблокировала экран, сунув телефон поглубже в карман толстовки
- Ты как? - мягкий голос заставил меня вздрогнуть. Роуз опустилась рядом на диван и положила руку мне на колено, её взгляд был полон тревоги
Я лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и устало провела рукой по волосам, чувствуя, как они снова спутались
- Знаю, время сейчас не лучшее, но... тебе нужно это увидеть - Ида протянула мне свой телефон. Моё сердце замерло, а потом забилось с такой силой, что стало трудно дышать
На экране были фотографии. Я и Кай. В холле парижского отеля - он что-то говорил, а я, уставшая после матча, смотрела мимо него, пытаясь пройти. Другая - в раздевалке стадиона. Тот самый день, когда он вломился туда с угрозами и требованиями. Снимки были сделаны так, будто мы стоим близко, будто между нами есть какая-то связь. Ракурс был подобран идеально, чтобы создать ложное впечатление
От этих кадров и кричащих заголовков в глазах потемнело. Я прокрутила пальцем вниз
«Мануэла Фернандес и Кай Хаверц снова вместе?»
«Любовь теннисистки и футболиста «Челси» вспыхнула с новой силой».
«Волшебная ночь в Париже: Мануэла и Кай»
Дрожащим пальцем я тапнула на одну из статей
«Кай Хаверц и Мануэла Фернандес были замечены в Париже, городе любви, менее двух месяцев назад. Всё указывает на то, что футболист прилетел поддержать теннисистку на «Ролан Гаррос». Наши источники утверждают, что пара была очень близка в отеле, а фотографии из раздевалок говорят сами за себя. Романтичное примирение в самом подходящем для этого городе - что может быть лучше? Напомним, год назад они были самой обсуждаемой парой. Мы очень рады за них и ждём официального подтверждения!»
Дочитав, я почувствовала, как по телу разливается ледяная тошнота и полное, беспомощное отчаяние. Теперь я понимала. Теперь всё стало на свои места
Вот почему Шарль меня игнорирует
- Ману? - голос Роуз прозвучал где-то очень далеко. Она осторожно забрала телефон у меня из рук, чтобы я не увидела ещё чего-нибудь - О, Ману...
- Ничего из этого не правда, - выдохнула я, и голос сорвался на предательскую дрожь. Ком в горле мешал дышать, и первое тихое рыдание вырвалось наружу
- Мы знаем, дорогая. Знаем. Он идиот, если верит этому таблоидному мусору и не даёт тебе слова сказать - Девочки обняли меня, и их объятья было твёрдыми и надёжным
- У нас всё было так хорошо... Всё было просто идеально, - я прорыдала Патриции в плечо, наконец позволяя себе ту слабость, которую сдерживала все эти дни
Девчонки окружили меня, их молчаливые объятия были единственным утешением. Я чувствовала, как рушится что-то хрупкое и бесценное. Всё, что мы с Шарлем строили, особенно это хрупкое, вновь обретённое доверие, было растоптано и разбито в считанные минуты. Не ссорой, а грязной ложью и его нежеланием выслушать правду
***
9 июня 2024г.
Монако
Я взяла пакеты из супермаркета и кивнула в знак благодарности кассиру — парень помог донести их до выхода
- Спасибо большое, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. Надо было хоть как-то поддерживать видимость, что всё в порядке
Я пошла, уткнувшись взглядом в тротуарную плитку, пиная ногой мелкие камешки на пути. Бессмысленное, но успокаивающее занятие
Сегодня должна была приехать мама, и я решила подготовить квартиру, закупиться провизией. Делать хоть что-то полезное, чтобы не думать о главном
С Шарлем ничего не изменилось. Тишина. Полное, оглушающее молчание. Я перестала писать и звонить — не из гордости, а из простого инстинкта самосохранения. Унижаться, упрашивать выслушать, биться в запертую дверь — на это у меня больше не оставалось сил. Нужно было сохранить хоть крупицу достоинства
Подходя к парадной, я заметила знакомую фигуру у входа. Мейсон. Он нервно переминался с ноги на ногу, что-то читая на маленьком листке, потом засовывая его в карман толстовки, потом снова доставая
- Мейсон, — окликнула я, приближаясь
Он вздгнул и поднял голову
- Привет, Мануэла, — на его лице появилась неуверенная, виноватая улыбка, а листок исчез в кармане насовсем
- Что ты здесь делаешь? И откуда ты знаешь, где я живу? — спросила я, жестом показав на здание
" Пришёл узнать, как ты. Адрес дала Патриция. Подружился с ней в том баре в прошлую пятницу — он ответил смущённо, по-мальчишески чеша затылок
Я поставила тяжёлые пакеты на землю, позволив себе слабую улыбку в ответ, чтобы его успокоить. Было странно видеть его перед собой, зная о его чувствах. Он был моим другом. Хорошим, преданным другом. И я никогда не думала, что за этой дружбой может скрываться что-то большее
- Ты… говорил с Шарлем? — осторожно спросила я, уже зная ответ
- Нет - он покачал головой - Думаю, он сейчас не в том состоянии, чтобы слушать кого-либо. Особенно после… той лжи Кая
Я опустилась на низкий парапет у подъезда, сняв напряжение с ног. Пакеты остались рядом. Мейсон после секундного колебания сел рядом, оставив между нами почтительное расстояние
- Мне жаль, Ману. За всё. Он не должен был так поступать. И я… я должен был его остановить — он говорил искренне, глядя на асфальт перед своими кроссовками
- Мейсон, тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина — мягко сказала я
Он кивнул, но, кажется, не до конца в это поверил
- Насчёт того… что Кай тогда сказал. Про меня — голос его дрогнул, он замолчал, нервно сжимая и разжимая пальцы
- Если не хочешь, можешь не говорить. Всё в порядке, — поспешила я добавить
- Нет, я хочу. Так будет честнее, — он глубоко вдохнул и поднял на меня взгляд. Его глаза были полны решимости и старой, накопленной боли. Я приготовилась слушать
- Ты… ты мне всегда нравилась. С самого начала нашей дружбы. Сначала я думал, что это просто симпатия, что здорово проводить время вместе. Ты была… лучистой. Весёлой. Упрямой. И мы стали лучшими друзьями. Для меня никогда не было проблемой ждать тебя после тренировок, сидеть с тобой в кафе, когда тебе было грустно. Я просто любил быть рядом
Он сделал паузу, подбирая слова
- А потом ты рассказала, что встречаешься с Каем. И что-то во мне сломалось. Я понял, что чувства… настоящие. Что это не просто дружба. Но у меня не хватило смелости что-то сказать. Боялся всё испортить. Боялся, что ты оттолкнёшь. И ещё… было чувство, будто я предаю друга, влюбляясь в его девушку. Хотя ты никогда ей не была по-настоящему. Ты была… его трофеем
Голос его сорвался. Он выложил всё это одним духом, словно сбрасывая тяжёлый груз. А я сидела, застыв, не в силах найти ни слова в ответ. Воздух стал густым и тяжёлым
Он, кажется, понял моё замешательство. Взгляд его упал, и я увидела, как его глаза на мгновение наполнились влагой. Он быстро отвернулся
- Прости, если из-за этого у тебя сейчас проблемы с Шарлем. Пожалуйста, прости, — прошептал он устало
Я молча положила руку ему на спину, погладила. Жест был братский, утешительный
- Тебе не нужно извиняться за свои чувства, Мейсон. Мы не выбираем, кого любить, — сказала я тихо
- Я сказал это не для того, чтобы что-то изменить. Не жду ответа. Просто… чтобы всё было честно. Чтобы между нами не было недомолвок. И ты не думала, что я скрывал что-то плохое, — он посмотрел на меня, и в его взгляде читалось облегчение - Я уверен, Шарль не зол на тебя из-за этого. Он зол на ситуацию. На Кая. На себя
- Я знаю. Ты никогда не сделаешь ничего, чтобы причинить мне боль - сказала я - И я ценю твою честность. И нашу дружбу. Она для меня многое значит
- Я знаю, что ты не чувствуешь того же. И это нормально. Странно, но в каком-то смысле… я счастлив просто от того, что ты счастлива. Даже если это счастье — не со мной
- Мне жаль, что я не могу… — начала я, но он перебил меня лёгким толчком локтя, и на его лице появилась тень старой, дружеской улыбки
- Ты сама только что сказала — мы не выбираем. Всё в порядке, Ману. Всё в порядке
После этих слов тягостное напряжение, витавшее между нами, рассеялось. Осталась лишь лёгкая грусть и странное ощущение облегчения, что всё сказано
- Мне пора, — он поднялся, отряхиваясь - Сегодня уезжаю в Лондон. Дорога не близкая
Я встала следом
- Мейсон, — остановила я его - Что бы ни случилось, знай — ты мой друг. И ты всегда будешь для меня особенным человеком
- Спасибо, — он улыбнулся по-настоящему, спокойно, и обнял меня. Крепко, по-дружески, но с той нежной бережностью, которая выдавала всё, о чём он только что говорил
Нашу прощальную сцену прервал отчётливый, сухой кашель
Мы оба обернулись. В нескольких метрах от нас стоял Шарль. Он смотрел на нас. Его лицо было невозмутимым, никакой ярости или презрения — только усталая сосредоточенность
Мейсон медленно отпустил меня, кивнул мне на прощание
- Береги себя, — сказал он тихо
- И ты, — ответила я
Он направился к своей машине, но по пути ненадолго остановился рядом с Шарлем. Что-то коротко сказал ему. Шарль в ответ лишь кивнул. Затем они, к моему удивлению, пожали друг другу руки — быстро, почти формально, но это жест...
Мейсон уехал. Шарль подошёл ближе. Он потер ладонью заднюю часть шеи, его обычный жест смущения или усталости, и тяжело вздохнул
Он выглядел иначе. Не таким, каким я видела его в тот вечер в клубе — не ослеплённым яростью, не холодно-отстранённым. Он выглядел… уставшим. Трезвым. И более похожим на того Шарля, которого я знала и любила
- Мы можем поговорить? — спросил он тихо. Его голос был хрипловатым, но мягким