17 глава
12 мая 2024г.
Монако
Возможно, она думала, что, признавшись в содеянном, у нее получиться сбить мой настрой на игру
Возможно, она думала, что я стану такой же грустной, как щенок, и потеряю желание играть
Но на самом деле все было совсем наоборот
Одна только мысль о случившемся, приводила меня в бешенство, подталкивая меня выложиться на полную и показать ей, что даже при нечестном судействе я могу ее победить. Потому что я лучше
Судья снял с меня несколько очков, потому что, по его словам, они были недействительными, так как мяч вылетел за пределы поля, хотя это было не так
Итак, я старалась не терять самообладание, поэтому отпустила ситуацию и продолжила жить дальше, но знала, что рано или поздно это начнет меня раздражать
Она выиграл первый сет, я - второй
Теперь мы играем третий, тай-брейк, в котором у меня было преимущество, и мне оставалось выиграть всего два гейма
Как раз когда я собиралась подавать, она остановила матч, чтобы поговорить с судьей на вышке, быстро взглянула на меня и исчезла с корта
- Что случилось? – спросил я у судьи, подходя к нему
- Она попросила немного времени, чтобы сходить в туалет - говорит он мне, и я киваю направляясь в сторону скамейки, где лежали мои вещи
Взяв бутылку с водой и полотенце, которые мне предложил один из мальчиков, подающих мячи. Вытираю пот с лица и рук. Подношу бутылку ко рту, чтобы попить и охладиться, сегодня очень солнечный день, и поэтому игра особенно утомительная
Поставив бутылку рядом с собой, я потихоньку начинаю понимать суть происходящего
Знаете, когда у мультипликационного персонажа появляется идея, и над его головой загорается лампочка? Так вот, если бы я была персонажем мультфильма, я бы, наверное, выглядела именно так
План Альбы состоял в том, чтобы остановить игру и выбить меня из колеи
Это ловушка, которую используют некоторые игроки во время проигрыша. Они просят тайм-аут, чтобы сходить в туалет, а сами в тайне получают указания от тренеров , а затем волшебным образом возвращаются и побеждают
Я оглядываюсь по сторонам в поисках тренера Альбы и замечаю мистера Стефана, сидящего на одной из трибун
Тренер Стефан был хорош, но он не мог сравниться с Джеймсом
Джеймс был выдающимся теннисистом, выигравшим почти шесть титулов Большого шлема, и у него была очень многообещающе будущее, но травма вынудила его завершить карьеру
Стефан же выиграл всего один раз за всю свою карьеру. Думаю, единственное его достоинство в том, что он довольно привлекателен для своих лет; у него внешность миллионера-бизнесмена.
Два года назад он связался со мной, с предложением стать моим тренером, давая бесчисленные обещания, что с ним я выиграю все что только можно, но я отказалась, так как у меня уже был Джеймс, с которым я одержала победу
Прищурившись я заметила как Стефан очень быстро что-то печатает в своем телефоне
Я знала кому
Он оглядывается, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает, затем смотрит прямо перед собой и понимает, что я смотрю на него. Он насмешливо улыбается и продолжает писать
Спустя десять долгих минут Баккер появляется на площадке, и игра возобновляется
Перерыв и советы помогли ей улучшить свою игру, но недостаточно, чтобы победить меня
Мяч влилает на приделы моего поля и я возвращаю его, идеально перебрасывая его через линию, так что Альба не может до него дотянуться
- Аут! - кричит судья на вышке, и я сердито смотрю на него
Снова он
Этот ублюдок уже украл у меня более десяти законных очков в этой игре
- Нет, это не так, мяч был прямо на грани - заметила я, и он удивлённо обернулся на меня, потому что это был первый раз за всю игру, когда я начала спор с ним
- Нет, мисс Фернандес, он упал за пределы площадки - говорит судья, и я подхожу к нему
- Вы неправильно оценили ситуацию - обвинила я его - Я требую показать мне Hawk-Eye
Система Hawk-Eye помогает определить, попал ли мяч в пределы поля или в аут, когда возникают сомнения, и в этом случае, это вполне обоснованное требование
Он искоса взглянул на Альбу и откашлялся
- Я не могу этого сделать, я уже всё определил - говорит он
- Конечно, вы можете это сделать, как игрок я имею право требовать это, даже если вы не согласны - возражаю я
Услышав свист и неодобрительные возгласы толпы, он неловко заерзал на стуле и в конце концов согласился
На экране стадиона можно увидеть повтор розыгрыша и то, куда приземлился мой мяч на площадке
- Это была моя ошибка, игрок Фернандес получает очко - говорит он в микрофон Альба протестует, но судья игнорирует ее крики и приказывает ей замолчать
- Простите, мисс Фернандес - он смотрит на меня, а затем снова на Альбу
- Не думайте, что я не заметила, что вы делали на протяжении всего матча - наконец говорю я, и возвращаюсь на свое место
Игра возобновилась еще примерно на десять минут. Главный судья стал более честно оценивать очки, что начало раздражать блондинку
Теперь настала очередь Альбы рисковать
Она оказалась в безвыходной ситуации потому что теперь мне нужно всего одно очко, чтобы выиграть матч. Я замечаю, как она нервничает; ее руки дрожат, когда она держит мяч, а по лбу стикают капельки пота
Она готовится, делает вдох и выполняет подачу, но мяч вылетает за пределы корта
Возможность
Это тот момент, когда мне нужно положить этому конец
Она не спешит и подает снова; мяч попадает в сетку и падает
Я выиграла
- Дааа! - кричу я, поднимая руки в знак празднования
Толпа ликует и аплодирует, празднуя мою победу.
Выход в полуфинал обеспечен
Я стараюсь избегать чрезмерных празднований, никогда этого не делаю из уважения к своим соперникам, потому что знаю, как сильно ранит поражение, даже если мой соперник в этом матче играл нечестно
Мы обе подошли к центру корта, и она посмотрела на меня с фальшивой улыбкой
- Поздравляю! Жаль, что ты раскрыла мой план - саркастически заметила она
- Теперь я знаю, на что ты способна, Баккер - отвечаю я
- Хорошо, что ты знаешь, следующий турнир - решающий, я выиграю
- В случае твоей нечестной игры дополнительного раунда не будет
- Нечестная игра? Это называется стратегией, дорогая
- Нет, это не так. Когда ты научишься играть честно, соревноваться с тобой будет одно удовольствие - говорю я на прощание
***
- Молодец, Ману - поздравляет меня Джеймс обнимая
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, это касается Альбы - говорю я, и он смотрит на меня с недоумением
- Альбы?
- Да, мы обсудим это в раздевалке после пресс-конференции - отвечаю я, и он кивает
***
Я поставила свои вещи на пол и села на одну из скамеек в раздевалке
Пять пар глаз с любопытством уставились на меня
- Альба подкупила главного судью на вышке во время матча в Париже - призналась я, устало вздохнув
Джеймс, Шарль, Роуз, Патриция и Ида смотрят на меня широко раскрытыми глазами
- Еще раз, что? - спросил Джеймс, такой же растерянный, как и остальные
- Она призналась мне в этом перед началом игры, может, чтобы отвлечь меня или что-то в этом роде - пожимаю я плечами
- Вот сука - выплёвывает Ида и девочки кивают в знак согласия
Подойдя ко мне Шарль крепко обнял меня. Потому что он, как никто другой, знает, как сильно я страдала от того поражения
- Как это возможно? - спрашивает Роуз
- Не знаю, не хочу делать поспешных выводов, но сегодня она провернула тоже самое - говорю я, кладя голову на плечо своего парня
- Это доказывает, что она не способна победить без обмана - говорит Ида сквозь стиснутые зубы
- Дополнительное время, когда она выходила в туалет явно было не для этого - иронично пробормотал Джеймс
- Знаю, я поняла это, когда увидела, как её тренер дает ей указания по телефону. Но даже если мы пожалуемся руководству, они ничего не предпримут
- Почему они ничего не предпримут? - нахмурившись, спросил Шарль
- Потому что ее отец - один из организаторов этого турнира - одновременно говорим мы с Джеймсом
- Хорошо что мне удалось её выиграть, её план не сработал, и теперь я в полуфинале. Если выиграю следующий матч, то получу путевку в финал - прокомментировала я с улыбкой, чтобы разрядить обстановку
Джеймс улыбается, его лицо становится счастливее, и он пожимает плечами
- Мануэла, ты должна победить, умоляю тебя, ради моих волос - шутливо сказал он, заставив нас всех расхохотиться
Я знаю, как он взволнован этим турниром, и я также знаю, как сильно он боится того, что может произойти
Но таковы правила подобных турниров: можно выкладываться на полную, играть честно, и это хорошо, но, в мире всегда найдутся люди которые захотят нарушить правила
- Я это сделаю, но сначала мне нужно отдохнуть и съесть большую тарелку пасты
Я встаю со своего места и иду искать вещи, в которые мне нужно переодеться
- Нет, сначала нужно принять ледяную ванну, чтобы расслабить мышцы - останавливает меня Джеймс, и я издаю стон разочарования
- Нет, пожалуйста. Это ужасно - умоляюще говорю я, но он качает головой
- Это необходимо, Мануэла - говорит он, указывая на ванную комнату, и я смотрю на нее с отвращением
- Я могу составить тебе компанию - шутливо предлагает Шарль, и я смеюсь, когда вижу, как Джеймс смотрит на него с изумлением, а девочки смеются с открытым ртом
- Пойдем со мной на улицу, пошли - Джеймс берет его за руку и ведет к выходу, но перед уходом Шарль кокетливо подмигивает мне и исчезает
- Почему Шарль такой смелый? - спрашивает Патриция хихикая
***
15 мая 2024г.
Монако
Следующие два дня прошли довольно хорошо, турнир подходит к концу, и присутствие ребят помогает мне расслабиться и отдохнуть
Я также обеспечила себе место в финале после напряженной борьбы с испанкой теннисисткой
В конце матча Карлос был возмущен тем, что я выбила из турнира его соотечественника, но я пообещала вознаградить его гольф-дуэлем, и как только я об этом упомянул, испанец начал искать время в своем расписании, чтобы самому выбрать день и время для игры
Честно говоря, я понятия не имею, как играть в гольф
Сейчас я вместе с Шарлем у него дома, мы смотрим женский полуфинал, чтобы узнать, кто станет моей финальной соперницей
- Волнуешься из-за завтрашнего дня?
Голос Шарля вырывает меня из размышлений, и я поднимаю глаза, чтобы лучше его рассмотреть
- Да - говорю я искренне
- У тебя всё получится, поверь мне, ты играешь невероятно, даже Джеймс это подтвердил - говорит он, поглаживая меня по волосам
- Джеймс способен сказать что угодно, чтобы меня утешить - ответила я, и мы оба смеёмся
- Завтра ты победишь, я знаю - говорит он, целуя меня в лоб. Я обнимаю его и кладу голову ему на грудь
- Я так устала, играть семь партий по два часа подряд - это пытка - шепчу я, закрывая глаза, и чувствую, как грудь Шарля вибрирует от смеха
- После у тебя будет две недели отпуска - напомнил он мне, поглаживая по спине
- Клянусь, я буду спать все это время
- Я верю, что ты на это способна - смеется он - За все время я понял, что мир тенниса поистине невероятен, но очень утомителен
- Да? А ты разве не хотел стать теннисистом? - поддразниваю я его, на что он смеется и качает головой
- Прости, красавица, но я люблю свою работу - говорит он, нежно целуя меня в висок
Теперь я смотрю на экран и вижу, как мой следующий соперник празднует свою победу
Наоми Осака
Моя подруга, и по совместительству соперница
- Черт, финал будет интересным - говорю я
Шарль который теперь сидит на кровати, тянет меня за руку, чтобы посадить к себе на колени, обнимает меня и одновременно выключает телевизор, сосредотачивая все свое внимание на мне
Его игривая улыбка и взгляд предупреждают меня о том, что он собирается сделать. Он медленно и соблазнительно проводит кончиком языка по моей нижней губе, затем делает то же самое с верхней губой и, наконец, целует меня так, как умеет только он. Я вздыхаю от поцелуя и обнимаю его за шею, поглаживая его волосы, чувствуя, как его руки обхватывают мою талию и слегка сжимают ее
- Ты понимаешь, что делаешь со мной, теннисистка? - шепчет он между поцелуями
- Осторожнее Леклер, моя подача быстрее чем твой пит-стоп
- Это вызов? Потому что я не привык проигрывать на домашних трассах
Я игриво качаю головой, и он оставляет последний поцелуй, заправляя прядь волос за мое ухо
- Останешься сегодня у меня?
- С удовольствием, но завтра мне нужно рано вставать, к тому же Джеймс должен завтра заехать за мной
- Я помогу тебе сбежать отсюда пораньше, пойдем - настаивает он, и я не могу отказать, потому что знаю, что тоже этого хочу.
- Хорошо, но если он узнает, я скажу ему, что ты меня похитил
- Скажу честно, это было ради благого дела - оправдывается он, целуя меня в щеку
***
16 мая 2024г
Монако, день финала
- Что ты делаешь? - спрашиваю я, заглядывая Джеймсу через плечо, он вздрагивает от моего внезапного появления
- Черт возьми, Мануэла! Не делай так! - ругает он меня, и я извиняюще улыбаюсь
Я смотрю на его телефон и понимаю, что он сидит в Инстаграме, просматривая профиль какой-то девушки
- Ты что, пытаешься познакомиться с девушками в Инстаграме? - насмешливо спрашиваю я, садясь на пол, и он закатывает глаза
- Нет, я просто смотрю профиль Клэр. Шарль дал мне его несколько дней назад - говорит он, пожимая плечами и протягивая мне свой телефон, чтобы я посмотрела
Я мельком смотрю на фотографии довольно симпатичной блондинки, и смеюсь, заметив, что Джеймс лайкнул почти все фотографии
- Зачем ты лайкнул все её посты, Джеймс - спрашиваю я, все еще смеясь
- Что? Разве так и ненадо? - спрашивает он, испуганно, и я разражаюсь еще большим смехом
- Конечно, нет
- Я всё испортил - он уныло вздохнул, на что я кочаю головой
- Не совсем, может, она тоже не очень-то умеет флиртовать, как и ты - насмешливо говорю я и получаю подзатыльник от тренера
Джеймс рассматривает фотографии, и одну из них особенно пристально
На фотографии блондинка держит на руках маленького ребенка, которому, судя по всему, не больше трех лет, и который очень похож на нее. Довольно милая фотография: она счастливо улыбаются, а позади видно море. На первый взгляд, можно сделать много выводов
- Что случилось? - с сомнением спросила я
- Ничего - отрицает он с хитрой улыбкой, убирая телефон
Я отмахиваюсь и ищу свои кроссовки, чтобы надеть их и размяться перед игрой
- Кстати, ты вчера очень рано легла спать, это странно - вдруг говорит Джеймс, и я нервно замираю
- О чем ты? - спросила я, стараясь говорить обычным тоном
- Вчера вечером я заехал к тебе, чтобы поговорить о сегодняшнем дне, но Роуз сказала, что ты спишь - говорит он, в ожидании ответа, но я моглу думать только об одном:
«Роуз, я люблю тебя»
- Ах, да. Я просто очень устала и поэтому решила лечь пораньше - просто отвечаю я, заканчивая завязывать шнурки
- Странно, обычно перед матчами ты не спишь - настаивает он, и я нервно смеюсь
- Вчерашний день был исключением - наконец говорю я
- Ладно, я оставлю тебя в покое, чтобы ты могла сосредоточиться - он встает и направляется к выходу, но перед уходом говорит мне:
Я знаю, ты нервничаешь, но могу лишь сказать, что ты способна победить. И я говорю так не потому что я твой тренер а потому что я знаю, на что ты способна, так что выходи, получай удовольствие и играй как всегда - говорит он с улыбкой, которая вселяет в меня уверенность, и я киваю
- Спасибо, Джеймс - говорю я, и он исчезает за дверью
***
Шарль
Матч был довольно напряженным. Это было видно даже по тому, как долго они играли
Более двух с половиной часов
Я даже не могу толком насладиться игрой, из за переживаний. А вот ребята получают от неё настоящее удовольствие. Они кричат и радуются каждому набранному очку, и у меня такое чувство, что я вот-вот оглохну
Ману бежит за мячом, чтобы отбить его, но поскальзывается и падает
- Ой, должно быть, больно - говорит Патриция, как только мы замечаем, что у нее начало кровоточить колено
Она пытается подняться, опираясь на правую руку, но снова падает, и мы слышим крик боли
По стадиону разнеслись удивленные вздохи, и мы встаем, чтобы получше рассмотреть Мануэлу
На стадионе воцарилась тишина. Задумчивое молчание, возможно, потому что все пытались понять, что же на самом деле произошло с Ману после падения. Уверен, все анализировали ситуацию так же тщательно, как и я
Наоми перебегает через сетку, чтобы помочь ей. Я и сам собирался побежать к ней но меня остановил Джеймс
Она подходит к скамейке, положив одну руку на плечо, и главный судья вызывает медицинскую бригаду, чтобы ей оказали помощь
- Что случилось? - испуганно спросил я Джеймса, но он продолжал смотреть прямо перед собой
- Я не знаю - отвечает он, в его голосе слышится беспокойство
Медицинская бригада обрабатывает её колено, а на плечо наносит специальный гель и накладывает повязку
- Она ранена? - слышу я голос Джорджа позади себя, и мы оба с тревогой смотрим на него
- Не думаю - замечает Карлос, и мы переводим взгляд на Мануэлу
Медицинская бригада задает ей неразборчивый вопрос, и она кивает, встает и берет ракетку, чтобы продолжить игру, толпа аплодирует
Она улыбается в направленную на неё камеру и жестом показывает, что всё в порядке, чтобы нас успокоить. Но что-то внутри меня подсказывает, что она притворяется, чтобы мы не волновались
- Слава богу, черт возьми! - более спокойно шепчет Роуз
Матч продолжается, растягиваясь примерно на пятнадцать минут, при этом игра Мануэлы немного ухудшается, что позволяет Наоми выиграть две партии. Несмотря на боль, которую, должно быть, испытывает Ману ей удаётся восстановиться
Теперь решающее очко на счету Мануэлы
Затем мы видим, как мяч Наоми вылетает за пределы площадки, и мы кричим от эйфории
Мануэла победила
Моя теннисистка выиграла
Парни празднуют изо всех сил, и я присоединяюсь к ним. Джеймс неожиданно обнимает меня и кричит
Ману падает на землю и закрывает лицо руками, не в силах поверить в случившееся. По тому, как поднимается и опускается её грудь, можно понять, что она, вероятно, плачет
Затем она подбегает к нам, чтобы обнять меня; и я чувствую, как она дрожит
- Я сделала это - шепчет она сквозь слезы, и я прижимаю ее к себе еще ближе
- Мне нужно вернуться на церемонию, ты можешь подождать меня в раздевалке - говорит она, отстранившись
Церемония награждения продолжается, и я делаю несколько фотографий, когда моя девушка получает свой трофей и с некоторым трудом поднимает его, чтобы показать публике
Джеймс провожает нас к раздевалки, чтобы мы подождали Ману, и мы садимся, пока остальные начинают болтать о том, как это было здорово
Дверь открывается, прерывая нас, и появляется Мануэла. Она оборачивается, и улыбка, которая еще несколько мгновений назад украшала ее лицо, исчезает; она ведет себя не так, как обычно, ее глаза наполняются слезами
- Мануэла? - позвал я в растерянности
Она смотрит на каждого из нас, сначала на меня, потом на Джеймса. Слезы тут же начинают литься, и она опускает голову. Джеймс подходит с беспокойством, и прежде чем кто-либо успевает спросить, что случилось, её голос останавливает нас:
- У меня травма