꒰13꒱
Чонгук и Дженни лежали на её кровати, укутанные мягким одеялом. На экране телевизора начались первые сцены фильма «Дом восковых фигур». Дженни устроилась поудобнее, положив голову на подушку, а Чонгук лениво потянулся, улыбнувшись.
— Не думал, что ты выберешь именно этот фильм, — сказал он, бросив на неё короткий взгляд.
— А я так и знала, что ты удивишься, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Просто... в тот вечер... когда убили Чеен... — она замолчала. — Мы с тобой ведь смотрели этот фильм в кинотеатре. Я тогда заснула и не видела, чем он закончился.
Чонгук напрягся. Его лицо мгновенно изменилось, из спокойного стало настороженным. Он отвёл взгляд от экрана, где персонажи уже бродили по зловещему городу, и тихо выдохнул.
— А что там дальше? — наконец спросила Дженни, поворачиваясь к нему.
Чонгук моргнул, будто не сразу понял, о чём она говорит.
— В смысле?
— Ну, чем всё закончится. Мне интересно, — она приподнялась на локтях, глядя на него с лёгкой улыбкой.
Он расширил глаза и на секунду будто растерялся, потом снова взглянул на экран, где герои уже кричали в панике и тихо усмехнулся.
— Я не хочу тебе спойлерить, — сказал он, стараясь сохранить спокойствие.
— А я люблю спойлеры, — возразила Дженни, чуть придвигаясь к нему. — Расскажи.
— Ну... под конец они узнают, что весь город не настоящий, а все жители восковые фигуры. И дом тоже сделан из воска. — он говорил ровно, глядя не на неё, а в экран. — Один из героев поджигает дом, и всё начинает плавиться. Они с трудом выбираются наружу, а дом просто тает, как свеча.
Дженни слушала внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она просто кивнула.
— Понятно... — произнесла она довольная.
Чонгук чуть улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то страшное.
Чуть позже...
Ночь. Чонгук вернулся домой. Он снял промокшую куртку, бросив её на вешалку, и медленно прошёл по коридору Из гостиной лился тусклый свет, и там, у большого окна, стоял его отец Чон Енхак. В одной руке он держал полупустой бокал с янтарным виски, в другой сигарету, от которой тянулась тонкая струйка дыма. Мама очевидно уже спала.
— Где ты был?
Чонгук остановился, сдерживая злость, которая уже давно копилась внутри.
— Я был с Дженни, — сказал он, глядя прямо на отца. — Мы обсуждали её бывшую подругу Пак Чеен...
Енхак замер. Его плечи напряглись, но он не повернулся сразу. Лишь спустя мгновение медленно обернулся, прищурившись, и хмыкнул с еле заметной усмешкой.
— Хватит дурью маяться, — произнёс он.
— Дурью? — переспросил Чонгук, едва сдерживая гнев. Он сделал несколько шагов вперёд. — Так ты это называешь? — он сжал кулаки. — Я знал, — сказал он с горечью. — Я знал, что ты встречаешься с ней. Ради неё ты чуть не развёлся с мамой, которая всем пожертвовала ради тебя! — голос его сорвался. — А тебе захотелось молоденькую девочку, да?
Енхак отвёл взгляд, но молчал.
— Ты знал, что она мне начинала нравиться, — продолжил Чонгук, делая шаг ближе, — Но всё равно затаскал её в постель.
— Я не виноват, что ты трусливый, — резко ответил Енхак, делая шаг вперёд.
На выставке повсюду висели шикарные. картины. Чонгук вошёл, остановился у входа, на мгновение оглядываясь, он искал отца. Мать Лалисы Анута устраивала вернисаж, и вокруг собралось множество влиятельных людей, журналистов, коллекционеров. Весь зал гудел от разговоров, бокалы звенели.
Он прошёл между рядами картин, стараясь не встречаться глазами с любопытными посетителями, и свернул за угол, туда, где людей было меньше. У дальней стены стоял его отец. Он смотрел на одну из картин, не двигаясь, руки опущены вдоль тела. На полотне были изображены две женщины из глины одинаковые и в то же время разные. Их глаза, выписанные с пугающей точностью, казались стеклянными.
— Нравится эта картина? — тихо спросил Чонгук, подходя ближе.
Енхак не ответил. Лишь слегка повернул голову, будто отметил присутствие сына, и снова уставился на картину. Чонгук перевёл взгляд на маленькую табличку сбоку и начал читать вслух:
— "Личности под маской. Личности могут сами надевать маску или быть сокрыты под ней другими. Женщины с пустым взглядом смотрят на эпатажную версию себя и продолжают задаваться вопросом, кто они на самом деле" — он закончил читать и чуть улыбнулся, скрестив руки. — Любопытная трактовка, — произнёс он спокойно.
Отец наконец оторвался от картины. Он спрятал руки в карманы пальто и тихо сказал:
— Личность... — он на мгновение замолчал, будто подбирал слова. — Думаешь, нужно переживать о подобных вещах?
Чонгук посмотрел на него пристально, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьёзно. Енхак продолжил, глядя на картину.
— Твоё истинное "я" - это то, что ты видишь и во что верят другие. Маска это или нет - не важно. Если со стороны не ясно, где правда, а где притворство, значит, это уже не маска.
***
В комнате Чонгука, Лиса и Тэхен сидели на диване, он развалился, закинув одну ногу на другую, а Лиса сидела рядом, обнимая подушку. Чеен устроилась на мягком пуфике возле журнального столика, склонив голову набок и что-то рассеянно листая в телефоне. Чонгук сидел на кровати, спиной к стене, и изредка бросал короткие взгляды на всех.
Именно на этой стене висела та самая картина, которую Чонгук купил из галереи матери Лисы.
Дженни, не удержавшись, подошла ближе. Она склонила голову, разглядывая мазки, текстуру, отблески света на краске.
— Что за картина? — спросила она, ставя руки на бёдра. — Классная, конечно, но ночью от неё мурашки побегут. — она обернулась к остальным, на лице играла улыбка. — А вам как?
— А что, мне нравится, — спокойно ответила Чеен и пожала плечами. — Есть в ней что-то... притягательное.
Лиса потянулась, взяла у Тэхена подушку и обняла её, спрятав подбородок.
— А о чём вообще картина? — спросила Дженни. — У неё есть значение или просто красивая композиция?
Тэхен приподнялся, лениво потянулся и с ухмылкой достал телефон.
— Есть способ выяснить, — сказал он, направив камеру на картину.
Приложение быстро обработало изображение, и через несколько секунд на экране высветилась информация.
— Поп-арт, — прочитал он. Лалиса и Дженни не удержались от смеха, переглянувшись. — Вот, слушайте дальше, — Тэхен слегка повысил голос. — "Личности под маской. Картина посвящена внутреннему "я", размышлению о том, какую маску видят другие и как она скрывает истинную сущность человека".
— Мммм, о личности, — протянула Лиса, задумчиво глядя на изображение.
— Снова всезнайку строишь? — усмехнулся Тэхен и рухнул обратно на диван, закинув руки за голову. — Ты хоть задумывалась об этом когда-нибудь?
— Йа, прибью тебя, — засмеялась Лалиса и легонько ударила его подушкой. Тэхен расхохотался, подставив руки вперёд.
— Если есть смысл думать о подобных вещах, — вдруг тихо произнесла Чеен, и все мгновенно притихли. Она подняла глаза, медленно встала и подошла к картине. — Моё "я" - это то, что видят и во что верят другие, — произнесла она негромко, глядя на глиняных женщин. — Если они не различают маску, значит, это и есть моё истинное «я».
Чонгук резко поднял голову. Его глаза расширились.
— Откуда ты это взяла? — спросил он, почти не дыша.
— Странно это прозвучало, да? — сказала она с улыбкой. — Я сама это услышала от другого человека...
Чонгук понял. Эти слова когда-то произнёс его отец. Он почувствовал, как внутри всё сжалось.
Тем временем...
Хосок сидел за своим столом, опершись локтем о край, пальцами сжимая ручку. Перед ним лежали бумаги. Он не спал вторые сутки. Глаза резало от усталости, в голове звенело от мыслей, которые не давали покоя. Но тут телефон завибрировал. Хосок вздрогнул и посмотрел на экран. На дисплее высветилось имя: Джин. Он сразу взял трубку.
— Да?
— Хосок, — воодушевлённо сказал Ким, — Я нашёл кое-что, тебе лучше это увидеть.
— Что именно? — Хосок нахмурился, машинально выпрямился, чувствуя, как под кожей пробегает холодок.
— Видео с камер наблюдения. — Джин говорил быстро. — В самом таунхаусе камер нет, как и вокруг, это спокойный район, без охраны, без систем наблюдения. Но я проверил соседние улицы. На одном из столбов, чуть дальше по дороге, всё же стояла камера. И она кое-что засняла.
Хосок замер, ощущая, как в груди начинает расти тревога.
— Что именно засняла?
— Я отправляю тебе видео, — ответил Джин. — Смотри внимательно.
Через несколько секунд телефон Хосока вибрировал снова, пришло уведомление. Он открыл сообщение, нажал на видео. На записи показалось такси. Машина остановилась у обочины, и из неё вышел парень в чёрном худи с капюшоном. Он обернулся на мгновение, будто что-то проверяя, потом закрыл дверь и двинулся вдоль дороги.
Хосок мгновенно узнал его.
— Это... — он не договорил. — Это Чонгук.
На видео тот шёл быстрым шагом, почти не оглядываясь. Дорога уходила прямо туда, где находился дом Чеен.
— Джин... — тихо произнёс Хосок, не отрывая взгляда от экрана. — Когда это было снято?
— За неделю до ее убийства, — последовал ответ. — Хозяин не хотел давать мне доступа к его камере, пришлось его взломать
— Это...
— Оттуда до дома Чеен пять минут ходьбы, — твёрдо сказал Джин. — Он мог убить её.
И тут Хосок вспомнил...
На второй день после самоубийства Ли Тэмина...
Хосок стоял у окна учительской, скрестив руки на груди. Дверь тихо приоткрылась, и внутрь вошла Миен. Она вздохнула, закрыв дверь плечом, и бросила стопку тетрадей на стол.
— Боже, я так устала, — сказала она, массируя виски. — Сегодня дети просто невыносимы. Все говорили, перебивали, спрашивали о Тэмине... будто я сама знаю что-то. Я пыталась объяснить, что это не их дело, но... — она развела руками. — Чонгук вмешался и всех успокоил. Представляешь? Они слушают его больше, чем меня.
Хосок слегка приподнял бровь.
— Чонгук? — переспросил он.
— Угу, — кивнула Миен. — Просто сказал пару слов и класс сразу затих. Даже те, кто обычно не может усидеть, слушали... Наверное, я что-то делаю не так
Хосок обернулся к окну, задумчиво глядя вдаль.
— Скажи, Миен, — произнёс, — Ты не замечала за ним... чего-то странного в последнее время? Скажем, связанное с Чеен...
Миен нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Странного?.. — она прикусила губу. — Ну... пожалуй, было кое-что, — она медленно присела за стол, открыла тетрадь, но взгляд её был рассеян. — После уроков, я случайно услышала их разговор. Чеен и Чонгук стояли у кабинета биологии, — тихо начала она. — Я не хотела подслушивать, просто шла мимо... но он говорил с ней резко грубо
Хосок нахмурился, не перебивая.
— Он сказал ей, что ей нужно перевестись из школы, — продолжила Миен, глядя на свои руки. — Сказал буквально: «Если ты не уйдёшь сейчас, потом будет поздно».
— И что она ответила?
— Она отказалась, — Миен покачала головой. — Сказала, что не собирается уходить, потом просто развернулась и ушла, а потом ее и вовсе убили...
***
После того как Ли Тэмин повесился, Сомин почувствовала облегчение. Она теперь может говорить. Ей уже надоело то, что творится в школе. Школьное руководство, включая её, фальсифицировало личные дела учеников: изменяли оценки, подделывали справки о поведении, скрывали жалобы и дисциплинарные проступки, особенно тех, чьи родители имели власть и деньги. Она поняла: если будет молчать дальше, то ничего хорошего ей не стоит ожидать, ибо расследование уже началось.
— Алло? Это господин Пак из "Seoul Times"? — спросила она после того, как набрала номер журналиста. — Я... хочу рассказать правду о школе Чхон.
На другом конце повисла пауза, а потом голос журналиста стал настороженным:
— Правду? Что вы имеете в виду?
Сомин глубоко вдохнула.
— Они подделывают личные дела учеников. Оценки, отчёты, психологические заключения. Всё. Скрывают травлю, вымогательства, коррупцию... всё это покрывается директором и советом школы.
Журналист замолчал. Потом медленно произнёс:
— Хорошо, я вас слушаю, я весьма заинтересован в вашей школе...
***
Лалиса медленно спускалась по лестнице. Девушка нахмурилась, мать говорила, что вечером будет гость, но не уточнила кто. Она сделала ещё несколько шагов, и, когда показалась из-за перил, увидела его.
Тэхен сидел на диване в гостиной, удобно развалившись, будто был здесь как дома. На журнальном столике перед ним стояла чашка с чаем, а рядом лежала тарелка с печеньем, явно мамины старания.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — холодно спросила Лиса, спускаясь до конца лестницы.
Тэхен поднял взгляд.
— Расслабься, — протянул он, облокотившись на спинку дивана. — Твоя мама пригласила нас с Дженни на ужин. Но... — он усмехнулся, взял печенье и сделал вид, что внимательно рассматривает его, — Дженни не захотела приходить, она казала, цитирую, "не хочу видеть её морду". Так что я пришёл один.
Лиса сжала руки в кулаки, глядя на него с раздражением.
— Великолепно. Значит, теперь ты ещё и ужинаешь с моей семьёй. — она подошла ближе, скрестив руки на груди. — Скажи честно, ты рассказал Дженни, что я админ "Чёрной вдовы"?
— Нет, — ответил он просто. — Делать мне больше нечего. — он откинулся на диван и добавил, чуть усмехнувшись: — И потом, если бы я хотел, чтобы ты влипла, уже давно бы это сделал.
Лиса прищурилась, но не успела ответить, ибо в комнату вошла её мама, Анута. Она улыбалась. На ней был красивый домашний наряд, волосы аккуратно собраны, в руках поднос с напитками.
— Вот вы где! — радостно сказала она.
— Мам, — начала Лалиса, но Анута не дала ей договорить.
— Я так рада, что ты пришёл, Тэхен, — обратилась она к парню, ставя перед ним стакан с соком. — Знаешь, я всё чаще думаю, как вы с Лисой прекрасно смотрелись бы вместе.
Лиса замерла, уставившись на мать.
— Мам, ты серьёзно?
— Конечно! — весело ответила Анута. — Вы бы друг друга уравновесили
Тэхен не удержался от тихого смешка и взглянул на Лису.
— Слышала? Даже твоя мама за меня, — сказал он тихо.
— Замолчи, — прошипела она, но щёки её предательски порозовели.
Анута тем временем уже направилась на кухню, оставив их вдвоём.
— Ну что, — сказал Тэхен, поднимая бровь, — Ужин обещает быть интересным, да?
Лалиса фыркнула и отвернулась, но сердце её стучало куда быстрее, чем хотелось бы.
***
Дженни вышла из такси, поправляя ремешок сумки на плече. Она сжала кулаки и готовилась морально войти в компанию, где работала сейчас мама. Ей нужно было поговорить, объясниться, наконец убедить мать, что никакой репетитор ей не нужен, особенно этот назойливый детектив, который притворяется учителем. Но едва она сделала пару шагов к входу, как рядом послышался знакомый голос:
— Ким Дженни.
Девушка замерла. Обернувшись, она увидела Хосока, стоящего чуть поодаль.
— Вы? — Дженни нахмурилась. — Как вы меня нашли и что вам нужно?
— Можно я украду тебя на пару минут? — спросил Хосок мягко.
— Зачем мне это? — холодно отозвалась она, скрестив руки на груди.
— Это касается того, что было между Чеен и Чонгуком, — произнёс он серьёзно.
Имя Чеен заставило Дженни напрячься. Она бросила короткий взгляд на двери офиса, всего пару шагов, и она будет подальше от него, под защитой матери. Но любопытство, смешанное с тревогой, оказалось сильнее. Она задержала дыхание и кивнула:
— Ладно, только недолго.
Через несколько минут они уже сидели в такси. Хосок молчал и смотрел в окно, а Дженни то и дело косилась на него, пытаясь понять, куда он её везёт. Когда машина остановилась, они вышли на тихий перекрёсток. Район был почти безлюден, узкие улицы, серые дома, редкие фонари.
— Знаешь, что это за место? — спросил Хосок, сунув руки в карманы.
— Нет, я здесь впервые, — Дженни огляделась и недовольно скривилась. — И что это?
— Прямо по дороге, — он указал рукой вниз по улице. — Меньше пяти минут до дома Чеен.
— И? — усмехнулась она, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство. — Хотите сказать, что я должна испугаться или что?
Хосок достал телефон, разблокировал экран и включил видео. На записи от камеры наблюдения, было видно, как поздно вечером такси останавливается у перекрёстка. Из него выходит парень в чёрной толстовке, с капюшоном. Он быстро оглядывается по сторонам.
— Разве это не Чонгук? — тихо спросила она, сердце стукнуло быстрее.
— Это он за неделю до того, как Чеен убили, — тихо произнёс Хосок, убирая телефон в карман пальто. — Тут, на этом самом месте, появился Чон Чонгук. Ровно там, где ты сейчас стоишь.
Дженни машинально опустила взгляд. Под ногами был потрескавшийся асфальт, следы от шин, сухой лист. Ей вдруг стало не по себе. Она подняла глаза и заметила на противоположной стороне улицы столб с камерой наблюдения. Красная лампочка на ней тускло мигала.
— Странно, да? — продолжил Хосок, глядя на неё испытующе. — Отсюда далеко до школы, и, по сути, в округе ничего примечательного: ни кафе, ни парков, ни магазинов. Просто тихий переулок, который никуда не ведёт. — он покрутил пальцем в воздухе.
Дженни нахмурилась.
— Вы к чему это?
— Ты не ответила на мой вопрос в тот раз, — прищурился он. — Где ты была в ночь нападения на Чеен?
Дженни резко выпрямилась, но Хосок не отводил глаз.
— На сей раз я спрошу о другом, — сказал он, сделав паузу. — Ты ведь знаешь, где был Чонгук в ту ночь, верно?
— Чонгук... это не он, — наконец выдохнула она. Её губы дрожали. — Он был тогда со мной. Нет, — она качнула головой, — Это точно не он! Я могу доказать! Мы вместе смотрели фильм! — она округлила глаза и замерла, словно сама только что поняла, что сказала. — Мы... смотрели фильм... — неуверенно повторила она и подняла взгляд на Хосока.
— Дженни, — тихо произнёс он, — Не доверяй ему, ради своей же безопасности.