Глава 74.
"Дон! Дон! Дон!" - трижды раздался звук гонга. Мужчина в обычной одежде, чья личность была неясна, шёл, ударяя в гонг, и провозглашал: "По указу императрицы, все экземпляры «Хроник любви и мести наследницы» подлежат сожжению! Просим граждан содействовать и добровольно сдать книги."
"Дон! Дон! Дон! Указ императрицы! "Хроники любви и мести наследницы" - злобная книга, содержащая тайны императорской семьи, которые нельзя разглашать! Просим всех добровольно сдать книги и сжечь их!"
"Дон! Дон! Дон! Императрица..."
Гонг звучал по всему Шэнцзину, на каждой улице и в каждом переулке. После каждой фразы добавлялось "по приказу императрицы", поэтому все знали, что сожжение книги было приказом императрицы.
Поначалу на улицах внезапно стали появляться люди в доспехах и с длинными мечами. Горожане не понимали, кто эти люди, но по их одежде знали, что с ними лучше не связываться.
Это были солдаты императорской гвардии, которых Цю Си по приказу императрицы вывела из дворца для выполнения поручений. Этих людей набрали со всех сторон после восстания второго принца. Для них, простых солдат, которые всю жизнь были внизу, попадание в императорскую гвардию было равносильно взлёту на вершину.
Естественно, они старались изо всех сил, выполняя приказ императрицы.
Сначала этот отряд императорской гвардии разгромил книжные лавки, продававшие "Хроники любви и мести наследницы", а затем они начали отнимать книги у горожан на улицах. Увидев, что у кого-то в руках эта книга, они тут же отбирали её, бросали на землю, яростно топтали и сжигали.
Если они слышали, как горожане собирались в группы и обсуждали содержание книги, то они избивали всех подряд. Если же кто-то осмеливался сопротивляться, то его жестоко избивали, чуть не до смерти, угрожали, ведя себя нагло и разнузданно. Из-за их действий горожане жили в страхе, боясь, что следующим, кого изобьют, будут они.
Эффект был очевиден: люди были напуганы, и больше не осмеливались читать и обсуждать книгу на улице. Рассказчики в чайных и ресторанах тоже пораньше ушли домой. Единственное, что было плохо, это то, что книг было сожжено не так много, как того требовала императрица.
Человек с гонгом появился именно в тот момент, когда гвардейцы были в растерянности. Хотя они и могли безнаказанно грабить и избивать людей на улицах, они не осмеливались врываться в дома горожан для обыска.
Голос человека с гонгом, повторявший приказы императрицы, очень помог им. Многие горожане, услышав приказ императрицы, и впрямь добровольно отдавали книги, чтобы их сожгли.
На тот момент никто не понимал, в чём здесь подвох, пока на следующий день гвардейцы, снова вышедшие на улицы, не услышали, как люди говорили, что это императрица из-за своего страха приказала сжечь книги.
Об этом говорили многие, и на улицах, и в чайных, и в ресторанах. Пусть даже версии отличались, но смысл оставался тот же: императрица действительно была когда-то связана с генералом Вэй Су, но, позарившись на власть, она решила стать фениксом на вершине, и поэтому бросила генерала Вэй Су. Но она все равно любила генерала, и, став императрицей, хотела тайно возобновить с ним отношения. Генерал Вэй Су не соглашался, и тогда императрица, из-за любви перешедшей в ненависть, приказала убить его.
Всё, что было написано в книге, было правдой. Императрица сжигает книги, потому что боится, что другие узнают, что она хотела изменить императору.
Никто не осмеливался обсуждать императора, но поведение императрицы, приказавшей сжигать книги и избивать людей, вызвало недовольство многих горожан. Если она совершила ошибку, то, пользуясь своим статусом, должна понести наказание. Как такая женщина может быть императрицей и олицетворять образец для подражания в Поднебесной?
Буквально за одну ночь всё изменилось, и разговоры переключились с содержания книги на императрицу.
Если кто-то и осмеливался ударить, то уже не терпел побои молча, как это было вчера. Теперь, получая удары, люди выкрикивали, что императрица пренебрегает человеческими жизнями. Из-за этого гвардейцы даже боялись поднимать руки, опасаясь, что дело закончится чьей-то смертью и скандал разразится ещё сильнее.
Более того, жители, тыкая в них пальцами, обзывали их "цепными псами". Переход от вчерашнего страха к сегодняшней смелости был настолько резким, что наконец кто-то понял, что происходит, и закричал: "Беда! Этот ублюдок с гонгом нас всех обманул!"
Глава гвардейцев потемнел от злости: "Искать! Найдите мне этого ублюдка! Он посмел одурачить императорскую гвардию! Когда я до него доберусь, я вырву его собачью душу!"
"Искать! Хоть землю ройте, но найдите этого мальчишку!"
Гвардейцы, рассеявшись, метались по улицам в поисках человека с гонгом. Но горожане уже были недовольны их вчерашним поведением и не торопились им помогать. Если кого-то толкнут, заденут или перевернут чей-то прилавок, то тут же заставляли их выслушивать упрёки, что очень замедляло их поиски.
Цзян Линь с утра пораньше встретился с Чжоу Чэнваном и Ду Юйлинем в чайной. Они сидели на втором этаже и прекрасно видели всё, что происходило внизу.
Чжоу Чэнван и Ду Юйлин восхищенно смотрели на Цзян Линя. Чжоу Чэнван сказал: "Линь, ты просто мастер гадить людям. Ты полностью уничтожил репутацию императрицы".
Цзян Линь неспешно отпивал чай и возразил: "А у неё была хорошая репутация?"
В отличие от императора Чандэ, который всячески создавал себе образ мудрого правителя, императрица не играла большой роли в глазах народа. Раньше они просто считали её высокопоставленной императрицей, а теперь, услышав о её любовных интригах, какой может быть репутация?
А те, кто знал императрицу, ещё больше убедились, что она никогда не была доброй и хорошей женщиной.
Чжоу Чэнван, как раз принадлежавший к таким людям, подсознательно покачал головой.
Цзян Линь многозначительно улыбнулся: "Вот видишь, и как тут винить меня? Это у неё самой и так репутация не ахти".
"Но, если ты так продолжишь, императрица может впасть в ярость и совершить что-нибудь ужасное", - Ду Юйлин был обеспокоен. Императрица была всё же императрицей, и отличалась от тех, с кем Цзян Линь имел дело раньше.
"Даже если я этого не сделаю, она всё равно впадёт в ярость. Она ведь никогда не собиралась нас отпускать, так ведь?" - Цзян Линь был совершенно спокоен, ему не было страшно, что императрица может что-то сделать.
Если за пределами дворца происходило что-то важное, то это никогда не оставалось тайной. Из-за того, что императрица приказала избивать и сжигать книги, что вызвало недовольство народа, об этом быстро доложили императору Чандэ. На этот раз это сделал старый знакомый Цзян Линя – господин Чжан.
Господин Чжан, как цензор, имел обязанность следить за порядком. Действия императрицы вредили не только ей, но и всей императорской семье, и поэтому честный господин Чжан не мог не доложить об этом императору.
Император Чандэ узнал о книгах, а также о старых отношениях императрицы и Вэй Су. Он поручил проверить эту информацию, и оказалось, что книга, хоть и немного преувеличивала, но в основном писала правду. Чандэ, как бы ему ни хотелось это отрицать, понимал, что императрица пыталась его обмануть.
Он подумал, что его желание устранить Вэй Су не было случайным. Этот человек не только мечтал о его троне, но и его женщина была без ума от него. Несомненно, он заслужил свою смерть!
П.п: В каком месте Вэй Су мечтал о троне......
Единственное, что сейчас радовало императора, это то, что Вэй Су был честным человеком и не согласился возобновить отношения с императрицей. Иначе она бы ему точно изменила.
Выслушав господина Чжана, император Чандэ не разозлился и не сказал, как он распорядится наказанием императрицы, а вместо этого спросил у господина Чжана, что он сам думает об этом: "Господин Чжан, скажи, как, по твоему, следует поступить в этом случае?"
Господин Чжан был готов к такому вопросу: "Ваше величество, я считаю, что следует тщательно расследовать это дело. Если написанное в книге окажется ложью, то необходимо поймать всех, кто писал книгу и распространял слухи, и строго их наказать".
"А если это правда?" - спросил император Чандэ.
"Это..." – господин Чжан немного замешкался, – "Ваше величество, если это окажется правдой, то поведение императрицы будет большим ударом по репутации императорской семьи. Возможно, она не сможет оставаться императрицей".
Император Чандэ слегка кивнул, как будто соглашаясь с этими словами: "Тогда, может быть, поручим расследовать это дело господину Чжану?"
Господин Чжан немного растерялся. Он пришёл лишь сообщить о происшествии, а теперь ему поручают расследовать любовную историю императрицы и генерала Вэй Су. Это ведь не его работа как цензора.
Видя его молчание, император Чандэ спросил: "Что, господин Чжан не хочет?"
Он действительно не хотел, но не мог этого сказать, поэтому господин Чжан был вынужден принять это поручение.
"Если больше ничего нет, то господин Чжан может идти", - сказал император Чандэ.
Господин Чжан ушёл, а император Чандэ, закрыв глаза, сидел и размышлял. Никто не смел его тревожить. Через некоторое время император Чандэ позвал Гань Юнфу.
"Ваше величество", - поспешно ответил Гань Юнфу.
"Как думаешь, Вэй Су был убит императрицей?"
"Это... я не знаю", - Гань Юнфу не осмелился отвечать на этот вопрос.
Император Чандэ постукивал пальцем по ноге: "А что, если я скажу, что это так?"
Гань Юнфу: "Если так говорит император, то так оно и есть. Всё, что говорит император, - правда".
Император Чандэ открыл глаза, посмотрел на Гань Юнфу и усмехнулся: "Сколько лет ты служишь рядом со мной, и ничему не научился, кроме как льстить мне".
Гань Юнфу сухо усмехнулся: "Я говорю правду, Ваше Величество. Вы правитель Поднебесной, и поэтому всё, что вы скажете, правильно".
Император Чандэ не стал обращать внимания на лесть Гань Юнфу и пробормотал: "Нужно дать этому какой-то ход".
Гань Юнфу не совсем понял смысл этих слов, но смутно почувствовал, что в этот раз императрица понесёт наказание.
Гань Юнфу был отправлен прочь, а император Чандэ в одиночестве вошёл в тайную комнату. В ней всё было как обычно: красивая женщина, кровать и стены, увешанные орудиями пыток.
Но сегодня император Чандэ пришёл сюда не для того, чтобы наслаждаться, а для того, чтобы поговорить со своей маленькой красавицей.
Несколько дней назад, из-за дела Су Цяо, император Чандэ был в плохом настроении и, наслаждаясь процессом, случайно проговорился. Жу Юэ, выслушав его, высказала своё мнение.
Она сказала, что у любых совершённых дел всегда остаются следы, которые можно обнаружить, и нельзя убить всех людей в мире, чтобы заставить их молчать. Поэтому, возможно, лучше открыто рассказать всё как есть, но при этом показать, что мудрый и доблестный император ни за что бы не стал убивать своих верных слуг.
Жу Юэ говорила намёками, но император Чандэ, конечно же, понял, что она хотела сказать. Он следил за действиями Инь Цзи и обнаружил, что Инь Цзи выведал от Су Цяо довольно много информации. Инь Цзи был упрямым человеком, и, возможно, скоро он прямо заявит об этом в зале заседаний. Рано или поздно все узнают, что Вэй Су и Су Юань погибли не на войне, а были убиты по приказу императора.
Император Чандэ ни за что не допустит, чтобы это стало известно.
Предложение Жу Юэ как нельзя лучше соответствовало его мыслям. Если всё вскроется, то лучше найти козла отпущения.
Кого именно выбрать, император Чандэ сначала не знал, но после того, как случилась вся эта история с императрицей, у него появился план.
Император Чандэ обнял Жу Юэ: "Красавица, не сделать ли мне тебя императрицей?"
Рука Жу Юэ обвила шею императора Чандэ, они были очень близко друг к другу: "Император, не смейтесь надо мной. Разве я достойна быть императрицей? К тому же, разве у вас уже нет императрицы?"
Аромат тела красавицы проник в ноздри императора Чандэ, и он был очарован: "Весь этот мир принадлежит мне, и кого я захочу сделать императрицей, тот ею и будет. Разве кто-то осмелится мне возразить?"
Что же касается императрицы, женщины, чьё сердце принадлежало другому мужчине, эта недостойная и нечистая женщина не заслуживала быть императрицей.
Император Чандэ не произнёс эти слова вслух, и Жу Юэ могла судить лишь по выражению его лица, что он хочет свергнуть императрицу.
Она же с игривой улыбкой сказала: "Конечно, никто не осмелится возражать. Тогда я буду ждать хороших новостей от императора".
Раззадоренный её словами, император Чандэ тут же повалил её на кровать, чувствуя, что в нём снова разгорается огонь, и с жаром смотрел на красавицу.
Жу Юэ, конечно, понимала его намерения. Она встала и взяла со стены две маленькие деревянные палочки: "Император, сегодня я предложу вам кое-что новенькое".
Император Чандэ был не против и, поиграв от души, покинул тайную комнату.
Выйдя из тайной комнаты, император Чандэ приказал Гань Юнфу: "С теми гвардейцами, которые на улицах избили людей, разберитесь. И да, запомни: нужно, чтобы люди знали, что это мой приказ, и что никто не имеет права обижать моих подданных".
"Да, я понял", - ответил Гань Юнфу.
Гань Юнфу уже собирался уходить, как император Чандэ снова остановил его: "А как обстоят дела с семьей Вэй? Почему до сих пор ничего не сделано?"
Гань Юнфу, засуетившись, пояснил: "Ваше Величество, докладывают, что проникнуть в дом Вэй нелегко. Вэй Юньчжао и Цзян Линь почти всегда находятся там, и если что-то пойдёт не так, то мы поднимем тревогу и потом уже не сможем ничего сделать".
Император Чандэ был крайне недоволен этим ответом: "Как так? Так много людей, специально обученных убийц, не могут справиться с Вэй Юньчжао? Ну ладно ещё он, а этот никчёмный Цзян Линь... Что, я зря их всех кормил?"
"Ваше Величество, успокойтесь!" – Гань Юнфу поспешно стал объяснять: "Ваше Величество, раньше этого Цзян Линя не замечали, но потом выяснилось, что он не так прост, как кажется. Все, кто с ним сталкивался, не могли его одолеть".
Император Чандэ усмехнулся: "Неплохо, неплохо. Поместье Аньян умеет хитрить. Они уже давно связаны с семьей Вэй, и посмели воспользоваться наследным принцем, чтобы убедить меня, что мужчины с сильной янской энергией могут помочь при болезни. И это действительно сработало. Я недооценил поместье Аньян".
Гань Юнфу попытался оправдать поместье Аньян: "Поместье Аньян и не подозревало об этом. Мачеха, которую граф Аньян взял после смерти жены, не ладит с Цзян Линем. Она хотела выдать Юэ Ну замуж за наследного принца, поэтому и решила подменить того, кому предстоит совершить обряд избавления от нечистой силы. По-моему, этот Цзян Линь намеренно скрывал свои таланты. Мне кажется, что за ним кто-то стоит".
Кто бы это мог быть? Император Чандэ не мог представить. Он считал, что устранил всех, кто мог представлять для него угрозу.
Но Цзян Линь был действительно подозрительным. Император Чандэ сказал: "Найдите людей, чтобы следили за ним. Посмотрим, скрывает он свои таланты или кто-то за ним стоит. Кроме того, с ребёнком больше медлить нельзя. Не знаю, как вы это сделаете, но я хочу, чтобы он умер".
От этих слов Гань Юнфу задрожал всем телом. Он понял, что если ребёнок из семьи Вэй не умрёт, то умрут те, кто за это отвечают.
Гань Юнфу поспешно согласился. Когда он повернулся, чтобы уйти, на его лице было выражение тревоги. Медлить больше нельзя.
... ...
Император Чандэ издал указ, в котором всех гвардейцев, которые избивали людей на улицах, лишили должностей и приговорили к пятидесяти ударам палками. Он также предупредил всех, что впредь они не должны совершать подобных действий, иначе их ждёт суровое наказание.
После выхода указа народ ликовал, все восхваляли императора Чандэ, называя его хорошим правителем, который заботится о своём народе. Из-за этого многие стали ещё больше сочувствовать императору, которому досталась такая жена.
Неизвестно, кто это начал, но поднялась целая волна прошений об отстранении императрицы.
Когда императрица узнала об этом, её лицо мгновенно побледнело, и она, пошатнувшись, отступила на несколько шагов, после чего упала на мягкую кушетку: "Невозможно... этого не может быть... Император не может меня свергнуть..."
Императрица резко вскочила, и в её глазах появилась злоба: "Это всё Цзян Линь! Это всё проделки этих подлецов, Цзян Линя и Вэй Юньчжао! Это наверняка они!"
Императрица начала анализировать ситуацию и решила, что всё это началось с того момента, как Вэй Юньчжао заочно обсуждал с наследным принцем тактику борьбы с врагом.
Они наверняка знали, что она хочет выдать наследного принца за дочь Инь. Старший принц уже долго не женат, и император не забудет про него, когда будет женить наследного. Вэй Юньчжао как-то убедил императора выдать Вэй Юньцзя за старшего принца, чтобы она и наследный принц подумали, что император специально вернул старшего принца, чтобы они боролись за власть, и она могла избавиться от него и семьи Вэй. Зная ее старую вражду с Вэй, они подтолкнули ее убить старуху Чжоу.
Как только Чжоу умерла, они вступили в сговор с Инь Цзи, чтобы тот расследовал её смерть, и вытащили на свет историю о её несостоявшейся помолвке с Вэй Су. Когда она предупредила Инь Цзи, Вэй Юньчжао и Цзян Линь, поняв, что один план не удался, специально выдумали историю о дочери Су Юаня, сделали на этом имя, написали книгу, чтобы вызвать её на эмоции, а в конце окончательно подорвать её репутацию.
Теперь же они подстрекают народ и императора, чтобы тот отстранил её.
Лицо императрицы исказилось от ярости: "Какие же коварные планы! Эти двое злобны, они хотят меня убить!"
Цю Си, заметив, что императрица ведёт себя как-то странно, позвала её: "Госпожа, с вами всё в порядке?"
Императрица посмотрела на Цю Си и усмехнулась: "Всё в порядке, я в полном порядке. Цю Си, сколько лет ты служишь мне?"
Цю Си ответила: "Я служу вам с тех пор, как вы вошли во дворец, уже двадцать лет".
"Двадцать лет", – императрица вздохнула, – "Я была императрицей двадцать лет и думала, что буду ею до конца жизни, а потом стану вдовствующей императрицей, но, как я вижу, это всего лишь пустые мечты".
"Госпожа, это всего лишь невежественные люди, которых подстрекают, чтобы несли глупости. Не принимайте это всерьёз. Император и вы очень любите друг друга, и император никогда вас не свергнет. Госпожа, не думайте об этом так много".
Императрица обернулась и посмотрела за пределы дворца Чаннин: "Цю Си, ты посчитала, сколько времени прошло с тех пор, как император последний раз был в моём дворце?"
Цю Си заколебалась. Императрица не поднимала этот вопрос, и она не осознавала, что на самом деле прошло почти год. С тех пор как императрицу заключили под домашний арест в прошлом году, император не приходил во дворец Чаннин и не вызывал её.
"Но, госпожа, император ведь не..." – Цю Си не осмелилась сказать прямо, что император неспособен как мужчина, и намекнула императрице: "И к тому же, император не посещает никого другого, кроме вас. Во время мятежа второго принца вы защитили его, и император это помнит".
В тот раз императрица получила немало наград, но это был лишь один раз.
"Да, защитила его, и это было в прошлом году. А я сама уже больше полугода не видела императора".
"Смешно сказать, но на этот раз из-за несчастья я смогу увидеться с императором", - голос императрицы был печальным, но в то же время в нём звучала какая-то надежда, поэтому Цю Си не знала, как её успокоить.
Император Чандэ вызвал императрицу на следующий день, после того как Инь Цзи заявил на заседании, что Вэй Су и Су Юань были убиты, а не погибли на войне.