Глава 56.
Согласно прежним поверьям о проклятии, как только демоница Цзян Цзиньюэ умрёт, император Чандэ поправиться. Но теперь, когда Цзян Цзиньюэ сгорела в огне дотла, императору Чандэ ничуть не полегчало, он по-прежнему еле дышал.
Самым странным было то, что император Чандэ всё время находился в таком состоянии – не становилось ни лучше, ни хуже, ни умирал. Это злило и тревожило всех.
Второй принц много раз пытался попасть в покои императора Чандэ, но его не пускали. Не только его, но и всех остальных принцев. Таково было решение придворных, которые боялись, что если принцы войдут, то император умрёт, и это ничего хорошего не сулит.
Ситуация зашла в тупик, но кто-то не хотел больше ждать.
Тихую ночь в столице нарушил грохот, вызванный выбиванием дверей. Гарнизон у городских ворот протрубил сигнал тревоги, и был зажжён сигнальный огонь.
За воротами раздавались крики сражающихся, их было много, они были полны решимости. С невероятной скоростью они захватили стены и открыли ворота, после чего устремились ко дворцу.
Императрица, которая, как она думала, всё предусмотрела и была готова, проснулась в ужасе, недоверчиво воскликнув: "Как он посмел!"
Императрице казалось, что пока император Чандэ жив, хоть еле дышит, второй принц не посмеет пойти на открытый мятеж. Но она не думала, что он будет таким безрассудным и нападёт на дворец.
Императрица приказала Цю Си помочь ей одеться, а также велела: "Быстро, отправьте людей в покои Цзиньсю схватить эту мерзавку Су Гуйфэй!"
Императрица заранее приказала следить за покоями Цзиньсю, опасаясь, что Су Гуйфэй сбежит. Она была уверена, что та была в своих покоях, и теперь, захватив её, можно будет пригрозить второму принцу, чтобы он сдался.
Императрица также отправила гонцов к командующему императорской гвардией, чтобы он со своими людьми вышел навстречу врагу, а также приказала сообщить всем министрам, чтобы они прибыли со своими солдатами для отражения нападения второго принца.
"И наследный принц! Скорее, привезите наследного принца во дворец Чаннин. Второй принц, как только попадёт во дворец, сразу же захочет расправиться с наследным принцем".
Нападение второго принца застало императрицу врасплох. Несмотря на то что она была готова, она всё равно была в панике.
Императрица изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но тут пришли посланцы из покоев Цзиньсю с сообщением: "Госпожа, Су Гуйфэй... её нет".
"Что, нет?" – её спокойствие дало трещину. – "Бесполезные ничтожества! Вчера вечером вы же говорили, что она в своих покоях! Для чего вы тогда вообще нужны?"
Императрица выругалась, злобно указала на дверь: "Что вы стоите? Скорее, ищите её! Если вы не найдёте эту мерзавку, я лишу вас всех жизни!"
Слуги и гвардейцы в страхе бросились вон, они бегали по всему дворцу в поисках Су Гуйфэй.
Крики сражающихся снаружи, казалось, становились всё ближе, и императрица, стоя у дверей дворца Чаннин, чувствовала себя всё более и более тревожно: "Где же люди, которых я послала за наследным принцем? Почему они не возвращаются?"
Цю Си успокоила императрицу: "Госпожа, не волнуйтесь. У Восточного дворца есть своя охрана, и вокруг наследного принца много мастеров боевых искусств. Даже если мятежники ворвутся в Восточный дворец, им будет нелегко причинить вред наследному принцу. Если вы будете так нервничать, то всё пойдёт наперекосяк. Сейчас все ждут, что вы возьмёте ситуацию в свои руки."
Императрица сжала кулаки и проговорила: "Да, я не должна паниковать. Я должна защитить дворец и не позволить второму принцу добиться своего".
Пройдясь туда-сюда пару раз, императрица немного успокоилась. Её взгляд стал острым, и она сказала Цю Си: "Пойди, приведи ко мне шестого принца".
"Госпожа?" - удивлённо спросила Цю Си.
Императрица не ответила, а просто велела Цю Си идти.
За пределами дворца было так шумно, что Юэ Хэн, конечно же, давно проснулся. То, что Цю Си пришла за ним, не удивило его. Он знал, что рано или поздно это случится.
Юэ Хэн последовал за Цю Си к императрице. Он пару раз кашлянул, а затем поклонился императрице. Она взяла его за руку: "Милый мой, я хочу попросить тебя об одолжении. Ты поможешь матери?"
Маска любящей матери и сыночка ещё не упала. Юэ Хэн, конечно же, ответил, что поможет.
Затем императрица сказала: "Тогда иди сейчас в Восточный дворец и приведи оттуда своего старшего брата-наследника. Помни, что он – вся наша надежда. Ты должен сделать всё, чтобы с ним ничего не случилось, понимаешь?"
Юэ Хэн сделал вид, что не понимает: "Матушка, я не умею сражаться, и я слаб здоровьем. Если я пойду, то только стану обузой для наследного принца. Почему вы посылаете меня?"
"Потому что второй принц хочет его убить", - злобно ответила императрица. "Я хочу, чтобы ты защитил наследного принца, защитил его, понимаешь? Даже если ты умрёшь, ты не должен допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Если наследника не будет, у меня не останется никакой надежды!"
Юэ Хэн усмехнулся: "Я понял, матушка. Вы хотите, чтобы я умер вместо наследного принца. Но, матушка, я ведь тоже ваш сын. Разве у вас нет сердца?"
Императрица не хотела обсуждать этот вопрос. Она толкнула Юэ Хэна: "Иди, я сказала! Если с наследным принцем что-то случится, то тебе тоже не жить!"
Маска любящей матери и сыночка, которую они носили столько лет, была разбита вдребезги всего лишь несколькими словами.
Юэ Хэн не сдвинулся с места и сказал: "Матушка, если наследного принца не станет, у вас же есть я. Я – ваша надежда. Я буду защищать вас".
В глазах императрицы появилось удивление, а на лице – настороженность: "Ты... что ты задумал?"
Юэ Хэн развёл руками: "Я ничего не сделал и ничего не планирую делать. А, нет, я не хочу, чтобы матушка послала меня на смерть вместо наследного принца."
"Все эти годы я был для вас невидимкой во дворце Чаннин. Неужели вы не можете удовлетворить мою маленькую просьбу?" – Юэ Хэн с улыбкой посмотрел на императрицу.
Но от взгляда Юэ Хэна императрице стало страшно. Она открыла рот, желая спросить, всё ли он знает, но так и не решилась. Если они окончательно поссорятся, то Юэ Хэн наверняка начнет помогать второму принцу, чтобы поквитаться с ней и наследным принцем.
Она не решалась рисковать.
Императрица немного беспомощно сказала: "Если ты не хочешь, то я, конечно, не буду тебя заставлять. Но не забывай, что ты и наследный принц — родные братья, и ваше благополучие связано друг с другом. Если с наследным принцем что-то случится, думаешь, у тебя будет шанс выжить?"
Юэ Хэн ответил: "Если меня не пошлют на смерть по вашей воле, матушка, то даже если меня убьют мятежники, я не буду таить зла".
"Да, кстати, матушка, ваш драгоценный наследный принц прибыл, а я пока откланяюсь," – Юэ Хэн указал на дверь за спиной императрицы и, пройдя мимо нее, ушёл.
Императрица подняла глаза и увидела, что наследный принц и в самом деле пришёл. Но его одежда и лицо были в крови, его поддерживали под руки, очевидно, что он был ранен.
Как только наследный принц появился, императрица тут же забыла про Юэ Хэна, поспешно подойдя к наследному принцу. Он слабо проговорил: "Матушка, мятежники ворвались в Восточный дворец. Второй брат также подослал убийц. Только благодаря отчаянному сопротивлению моих людей мне удалось сбежать".
Кроме двух стражников, поддерживающих наследного принца, позади него стояли ещё четыре-пять человек. Императрица прошептала: "И это все, кто остался?"
"Да. Я и сам чуть не..." – наследный принц показал императрице свою руку, на которой был глубокий порез.
"Лекаря! Цю Си, позови лекаря!" – увидев рану наследного принца, императрица заплакала.
Наследный принц сказал: "Матушка, не беспокойтесь обо мне. Прикажите командующему императорской гвардии охранять покои отца, иначе нам с вами конец."
Наследный принц позволил своим людям отвести его во дворец Чаннин, не подпуская к себе императрицу.
Ранение наследного принца очень сильно повлияло на императрицу. Она решила пойти на риск и приказала командующему императорской гвардией созвать всех солдат во дворце Чаннин, чтобы защитить её и наследного принца.
Что касается императора Чандэ, то если второй принц осмелится на него покуситься, то непременно поставит на себя клеймо отцеубийцы. Даже если ему и посчастливится взойти на престол, ему будет трудно заслужить доверие народа. А у неё и наследного принца есть надежда, только если они останутся в живых.
Однако командующий императорской гвардией отказался выполнять приказ императрицы. Он заявил, что они — люди императора, и их первостепенная задача — защищать его. А императрица и наследный принц могут искать защиту у кого-нибудь другого.
Второй принц твёрдо решил захватить дворец этой ночью, а его людей подстрекали, говоря, что это их шанс прославиться. Поэтому они убивали всех, кто попадался им на пути, и многие из императорской гвардии, а также евнухи и служанки погибли.
Ситуация была крайне неблагоприятной для императрицы. Командующий императорской гвардией прямо сказал императрице, что если не подойдет помощь, то они могут не выжить этой ночью.
У императрицы подкосились ноги, и она стала падать назад, но Цю Си успела её подхватить: "Госпожа, не отчаивайтесь, выход есть всегда, он обязательно найдётся".
Командующий императорской гвардией тоже предложил императрице: "Может, госпожа попросит дядю помочь, вдруг у него найдётся решение".
Дядя... В голове императрицы тут же всплыло имя Вэй Юньчжао. Несколько дней назад её брат предлагал ей попросить Вэй Юньчжао стать командующим, но что она тогда ответила?
Кажется, что она сказала, что ни за что не станет просить помощи у этого калеки?
Она также была уверена, что не пожалеет об этом. Императрица горько усмехнулась, не ожидая, что сожаление придёт так скоро.
Она — императрица, а Вэй Юньчжао — всего лишь мелкий чиновник пятого ранга. Чтобы Вэй Юньчжао что-то сделал, ей достаточно приказать ему, и не нужно просить. Но она упустила такую хорошую возможность, и теперь, чтобы попросить Вэй Юньчжао о помощи, ей придётся действительно просить его.
Императрица крепко схватила Цю Си за руку. Та от боли изменилась в лице, но терпела и не осмеливалась что-то сказать.
"Идите. Пусть кто-нибудь немедленно приведёт моего брата во дворец. Скажите, что мне нужна его помощь. И... если он сможет привести Вэй Юньчжао, то... то будет ещё лучше."
Командующий императорской гвардией, услышав имя Вэй Юньчжао, тоже просиял: "Госпожа, если мы попросим господина Вэя командовать, то наши шансы на победу значительно возрастут. Господин Вэй – мастер внезапных атак, и для него нет ничего невозможного, даже победить, когда противник превосходит числом".
Но императрица не была рада. В итоге ей всё равно придётся просить помощи у Вэй Юньчжао.
А Вэй Юньчжао, о котором думала императрица, в этот момент находился в лагере за пределами столицы, обсуждая с командирами лагеря план окружения и уничтожения мятежников.
Несколько десятков тысяч солдат в лагере могли быть приведены в движение только по приказу императора Чандэ или человека, владеющего печатью командующего. Императрица тоже хотела воспользоваться этими войсками, но у неё ничего не получилось, поэтому она решила положиться на императорскую гвардию для защиты дворца.
Мятежники окружили дворец, и они не осмеливались самостоятельно выступать против них. Это было бы не по правилам. Сейчас, если они разобьют мятежников и защитят дворец, они совершат подвиг. Но придворные чиновники больше всего любят расправляться после победы. И тогда они обязательно обвинят их в самовольном выступлении и подвергнут суровому наказанию. Военные и так достаточно натерпелись от чиновников, поэтому они, конечно же, стали умнее.
Но в то же время они опасались, что после поражения мятежников и пробуждения императора чиновники снова начнут обвинять их за то, что они не помогли в подавлении мятежа. Они начнут говорить, что военные не уважают императора или заодно с мятежниками. В любом случае, у этих людей есть язык, и они могут говорить всё, что захотят.
Когда Вэй Юньчжао появился за пределами лагеря, прося о встрече, командиры в лагере сразу же почувствовали себя увереннее и поспешили пригласить его внутрь.
Командующего лагерем звали Чжан Мон. Когда-то он был подчинённым отца Вэй Юньчжао, Вэй Су, и был из своих.
Чжан Мон и другие попросили Вэй Юньчжао помочь им и дать совет, стоит ли им вмешиваться.
Вэй Юньчжао, глядя на карту границы, висевшую на стене в палатке, глубокомысленно произнёс: "Выступать нужно, но только после того, как нас позовут".
Чжан Мон не понял: "Что это значит? Будет императорский указ?"
Вэй Юньчжао сказал: "Императорского указа не будет, но указ императрицы будет, если только наша императрица не решит последовать за императором".
"Это невозможно," – махнул рукой Чжан Мон. – "Мы прекрасно знаем, какая императрица. Она только и ждёт, чтобы её сын взошёл на трон, а она станет вдовствующей императрицей. Она не захочет умирать".
Значит, указ императрицы непременно будет.
И указ не только появился, но его также написал по настоянию брата императрицы, старший господин Цао.
Господин Цао был дальновиднее императрицы. Как только второй принц начал наступление, он послал своего сына во дворец, чтобы заставить императрицу отдать приказ о том, чтобы Вэй Юньчжао с войсками за пределами города остановил мятежников. А сам он пошёл к дому Вэй, чтобы найти Вэй Юньчжао. Но, прибыв в дом Вэй, узнал, что Вэй Юньчжао там не было, а вчера он уехал в поместье за пределами города и не вернулся.
Господину Цао оставалось только ждать указа дома, но вместо этого он дождался людей от императрицы, которые просили его придумать способ остановить врага и привести Вэй Юньчжао во дворец.
Господин Цао посмотрел на посланника: "Что ещё сказала императрица?"
Посланник долго думал, а потом сказал: "Императрица очень торопится и надеется, что господин приедет как можно скорее".
Господин Цао чуть не задохнулся. Вот же прислали дурака! "А что насчёт остального? Указа императрицы? Есть что-нибудь?"
"Ничего нет? Тогда что я должен делать? Разве я могу руководить десятками тысяч солдат за пределами города?"
Посланник не знал, что ответить, и только спустя время произнёс: "Тогда я сейчас же вернусь во дворец и попрошу императрицу дать указ?"
Господин Цао с досадой махнул рукой: "Иди-иди. На тебя надежды нет".
У его сестры тоже нет мозгов. Разве она не видит, какое сейчас время? Разве можно просто звать кого-то, как вздумается?
Господин Цао пошёл к отцу: "Это и моя вина. Надо было мне уговаривать её сильнее, тогда бы мы не оказались в такой ситуации".
Господин Цао покачал головой: "Сейчас уже поздно что-либо говорить. Надо сначала найти людей за пределами города и пережить этот кризис".
Когда старший господин Цао с печатью явился к лагерю за пределами города, ситуация во дворце была уже критической. Императорская гвардия понесла большие потери, и её едва хватало, чтобы охранять покои императора Чандэ.
Ради спасения своей жизни императрица и наследный принц также укрылись в покоях императора Чандэ. Остальные наложницы пострадали: люди второго принца схватили их всех. Хотя их не убили сразу, все понимали, что если второй принц одержит победу, то никто из них не выживет.
Не найдя императрицу и наследного принца во дворце Чаннин, второй принц не удивился: "Ищите внимательнее. Наследного принца и императрицы нет, но мой шестой братец наверняка где-то прячется. Эти двое его бы с собой не взяли".
Второй принц махнул рукой, и ещё один отряд ворвался во дворец. Однако, обыскав весь дворец Чаннин, они так и не нашли шестого принца.
Выслушав доклад подчиненных, второй принц усмехнулся и, повысив голос, прокричал в сторону дворца Чаннин: "Шестой братец, я дам тебе время, чтобы спрятаться. Но прячься хорошенько, чтобы я тебя не нашёл. Иначе не обижайся на меня за мою жестокость".
Затем второй принц повернул коня: "Теперь пора навестить моего дорогого отца".
Второй принц одерживал победу за победой, и казалось, что она уже совсем близко. Его люди были воодушевлены, и вскоре они прорвались к покоям императора Чандэ.
Крики сражающихся снаружи заставили императрицу вздрогнуть: "Как они так быстро добрались сюда? Где же императорская гвардия? Неужели они не могут остановить второго принца?"
Цю Си попыталась успокоить императрицу: "Госпожа, не волнуйтесь. Мы уже отправили послание господину Цао. Он обязательно придумает, как спасти вас и наследника".
Императрица крепко сжала руку Цю Си: "Да, ещё есть мой брат. Он обязательно приведёт людей, чтобы спасти нас. Он наверняка пошёл искать Вэй Юньчжао. Вэй Юньчжао умеет сражаться, и он хороший воин. Как только он придёт, он сможет уничтожить второго".
Глядя на императрицу, полную страха и надежды, Цю Си подумала, что если бы та знала, что так будет, то не вела бы себя так в начале. Господин Цао явно уговаривал её, но она не послушала и довела всё до такого состояния.
Не только императрица была обеспокоена и напугана. Все остальные во дворце, кроме бессознательного императора Чандэ, тоже переживали. Они надеялись, что императорская гвардия продержится подольше, и что помощь придёт скорее.
Наследный принц пытался вызвать тайных телохранителей императора Чандэ, чтобы они вышли и убили второго принца, но никто не откликнулся, ни один телохранитель не появился.
Так, в страхе, они слушали звуки битвы, и неизвестно, сколько это продолжалось. Вдруг, кто-то начал выбивать дверь. Служанки и евнухи в ужасе сжались в комок, а у императрицы подкосились ноги, и она спрашивала, что им делать.
Но дверь лишь несколько раз ударили, а снаружи раздался голос командующего императорской гвардией: "Императрица, наследный принц, помощь прибыла".
Услышав, что помощь прибыла, императрица едва не выдохнула с облегчением, но тут командующий императорской гвардией сказал: "Прошу вас отдать приказ, чтобы господин Вэй возглавил войска и оттеснил мятежников".
Вэй Юньчжао, опять Вэй Юньчжао. Императрица желала его прихода, но в то же время ненавидела его до мозга костей. Сдерживая своё раздражение, она произнесла: "Передайте мой устный приказ. Пусть Вэй Юньчжао немедленно возглавит войска и уничтожит мятежников. Никаких промедлений!"
Командующий императорской гвардией, заколебался: "Госпожа, господин Цао сказал, что вы должны отдать письменный приказ. Если его не будет, то господин Вэй и другие генералы не осмелятся сражаться с мятежниками. Прошу вас, скорее".
Императрица открыла рот, чтобы отругать Вэй Юньчжао за то, что он не понимает приличий, но Цю Си потянула её за рукав: "Госпожа, сейчас не время для споров. Всё можно будет обсудить после того, как разберутся с мятежниками".
Императрица подавила гнев, подступивший к горлу, и приказала Цю Си подготовить чернила и кисть. Она написала указ о том, что Вэй Юньчжао должен возглавить армию и разбить мятежников, поставила свою печать и передала указ командующему императорской гвардией.
Императрица произнесла: "Вэй Юньчжао самовольно вывел войска ко дворцу, не получив моего указа, я с ним ещё поквитаюсь".
Она, императрица, была вынуждена оказаться в таком положении, выдать этот указ под давлением, она всё запомнила!
При этом она полностью забыла, что Вэй Юньчжао спас ей жизнь.
После появления Вэй Юньчжао с армией за пределами города, у второго принца не осталось никаких шансов на победу. Вэй Юньчжао не приказывал убивать второго принца, ведь он был принцем, и никто, кроме самого императора, не имел права его казнить.
На рассвете мятеж закончился. Цзян Линь помог Вэй Юньчжао слезть с коня и посадил его в инвалидную коляску. Тот сказал: "Пойдём, пора домой".
Дальнейшие дела их не касались, и они не хотели вмешиваться.
Но Вэй Юньчжао никак не ожидал, что благодаря ему мятеж закончится так быстро, но станет поводом для ненависти, и его даже захотят обвинить в сговоре с мятежниками.
Когда господин Цао услышал, что императрица так говорит, он почти решил, что его сестра сошла с ума.
"Госпожа!" – сказал господин Цао, и его лицо выражало явное негодование. – "Если бы Вэй Юньчжао и в самом деле сговорился с мятежниками, вы и наследный принц уже давно были бы мертвы, и у вас не было бы возможности говорить о том, как его наказать".
Императрице не понравилось, что её брат защищает Вэй Юньчжао: "Брат, не забывай, что я твоя родная сестра, а Вэй Юньчжао всего лишь чужой человек. А ты его защищаешь".
Господин Цао нахмурился и серьёзно ответил: "Именно потому, что ты моя сестра, я не могу смотреть, как ты шаг за шагом сходишь с ума. Ты не различаешь добро и зло, ты презираешь верных слуг. Как после этого другие чиновники будут относиться к тебе?"
"Не забывайте, госпожа, что вчера вы приказали чиновникам прийти с солдатами из своих домов для защиты дворца. Но сколько из них пришли?"
При этих словах императрица ещё больше разозлилась и прокричала: "Бесполезные ничтожества, я ещё заставлю их пожалеть об этом".
Господин Цао возразил: "Как вы собираетесь заставить их пожалеть? Даже если наследный принц взойдёт на трон, ему всё равно понадобятся эти чиновники. Или вы хотите убить всех придворных и заставить императора одного вести все государственные дела?"
"Чиновники — не рабы во дворце, и императрица не может ими распоряжаться как ей вздумается!"
Императрица промолчала, но её лицо выражало несогласие. Господин Цао смягчил тон: "Госпожа, вы моя сестра, и я не причиню вам вреда. Запомните, сейчас ситуация нестабильна, и не время обвинять верных слуг. Как бы вы ни ненавидели семью Вэй, вам придётся подождать подходящего момента".
Императрица ответила: "Но я не могу с этим смириться. С какой стати этот калека осмелился угрожать мне и вынудить меня отдать ему приказ? Я не хочу так просто его отпустить."
Господин Цао пристально посмотрел на неё и произнёс: "Это я попросил письменный приказ. Это я взял печать и отдал приказ о том, чтобы войска вошли во дворец. Если вы хотите кого-то винить, то вините меня. Когда император поправится, я пойду просить прощения за свои действия."
"Брат, как ты мог... Ты говоришь такое, чтобы защитить Вэй Юньчжао?" – воскликнула изумлённая императрица, с болью глядя на господина Цао.
"Защитить Вэй Юньчжао?" – господин Цао усмехнулся, и в его голосе звучало разочарование. – "Если бы я хотел его защитить, то сегодня не стал бы приходить во дворец, чтобы отговаривать тебя".
С этими словами он отвернулся и ушёл, действительно разозлённый упрямством и глупостью императрицы.
Господин Цао пошёл к наследному принцу, сначала расспросил у лекаря о ранениях принца, а затем начал рассказывать о текущей ситуации, и в конце перешёл к императрице: "Ваше Высочество, семья Вэй – это как заноза в сердце вашей матери. Она всегда хотела от них избавиться, но сейчас не время капризничать. Я не могу её переубедить, поэтому прошу вас постараться и не дать ей своими капризами разрушить столь благоприятную ситуацию".
Наследный принц знал, что императрица ненавидит семью Вэй и несколько раз желала смерти Вэй Юньчжао, но он не знал, в чём причина её ненависти к ним. Он спросил: "Дядя, что за вражда между моей матерью и семьёй Вэй? Вы можете мне рассказать?"
Господин Цао не ответил и только сказал: "Не давайте матери вмешиваться в дела двора, Ваше Высочество, помните об этом".
С этими словами господин Цао встал и попрощался.
В душе наследного принца стало ещё больше сомнений. Как семья Вэй могла так прогневить его мать, что она ненавидит её всей душой?
... ...
Мятеж был подавлен, и чиновники вновь вышли на передний план, обсуждая, что нельзя оставлять государство без правителя ни на один день, и хотели, чтобы наследный принц стал регентом.
Как только все пришли к согласию, в тот же день после обеда император Чандэ проснулся. Это вызвало удивление и в то же время заставило задуматься, не было ли это проверкой принцев.
Проверкой того, решится ли второй принц на мятеж и что предпримут наследный принц и остальные принцы.
В сердцах людей поселилось семя сомнения, но многие тайком вздохнули с облегчением. В их глазах живой император Чандэ был гораздо более выгодным вариантом, чем наследный принц-регент.
Болезнь императора Чандэ пришла быстро и так же быстро прошла. За несколько дней он полностью выздоровел, вот только лекари так и не нашли причину болезни.
Проснувшись, император Чандэ узнал, что императрица расправилась с Цзян Цзиньюэ, сожгла её покои Фаньюэ, и сожгла тело Цзян Цзиньюэ, чтобы снять с него проклятие.
Он также узнал о том, что мятеж второго принца провалился, Су Гуйфэй и четвертый принц пропали без вести, императорская гвардия понесла огромные потери и в ней осталось лишь несколько сотен человек. Он также узнал о том, что Вэй Юньчжао проявил себя в подавлении мятежа.
Император Чандэ спокойно отреагировал на все это, не проявляя гнева. Первым делом после выздоровления он пошёл в тюрьму, чтобы увидеть своего второго сына.
Второй принц был схвачен, все его приспешники были убиты. У него не было шансов сбежать, поэтому ему оставалось только сдаться.
Император Чандэ спросил его: "Ты сожалеешь?"
Второй принц ответил: "Конечно, сожалею. Мне надо было избавиться от Вэй Юньчжао в тот первый раз, когда у меня появилось желание его убить. И тогда я бы не оказался сейчас в заключении".
Император Чандэ согласился: "Ты прав, его надо было раньше убрать".
"Отец, у меня есть вопрос, прошу вас ответить на него".
Император Чандэ кивнул: "Говори".
Второй принц сказал: "Семья Вэй верна и храбра, они много сделали для Великой Юэ. Почему вы так хотели избавиться от семьи Вэй? Я никак не могу понять".
Император Чандэ не ответил на вопрос, а вместо этого спросил: "А почему ты хотел убрать Вэй Юньчжао?"
"Он слишком умён, отец. Я чувствовал, что он представляет угрозу, и, как оказалось, мои предчувствия не обманули меня. В итоге я потерпел от него поражение".
Император Чандэ похлопал его по плечу: "Ты же всё понимаешь, просто не думал, что я, император, буду бояться своего подданного".
"В семье Вэй слишком много умных людей, и я не мог их не опасаться. Но мне нужно было найти повод, чтобы тайно избавиться от них. Я не мог действовать открыто, иначе народ сказал бы, что я убиваю собак после охоты и выкидываю лодки после переправы, и это повлияло бы на мою репутацию".
"Умных?" – тихо повторил второй принц и усмехнулся. – "Но ведь Вэй Су всё равно умер, не так ли?"
"Да, он умер. Но ты проиграл его сыну, калеке, который не может ходить. Ты всё ещё считаешь, что семья Вэй не заслуживает моего страха?" – спросил император Чандэ.
Второй принц замолчал. Он проиграл Вэй Юньчжао и тоже считал его угрозой, но никогда не думал, что тот настолько умён, что это заставит императора бояться.
Император Чандэ помолчал, а затем сказал: "Иногда я и сам не знаю, что со мной происходит. Когда я слышу имя Вэй Юньчжао, у меня в голове только одна мысль – я хочу его смерти!"
"Со временем это стало моим наваждением".
Услышав это, второй принц горько усмехнулся: "Похоже, мой смертный час близок", – иначе зачем отцу говорить с ним так откровенно.
Император Чандэ встал: "Второй, я спрошу тебя. Ты бы предпочёл быть спокойным и свободным принцем или погибнуть после неудачной попытки захватить трон?"
Второй принц ответил: "Разве я уже не сделал свой выбор?", – он тоже поднялся. – "С почтением провожаю вас, отец".
Император Чандэ вышел из темницы и, пройдя несколько шагов, сказал: "Твоей матери и старому четвёртому я сохраню жизнь".
Второй принц склонил голову: "Благодарю вас, отец".
... ...
Второго принца казнили, приговорили к обезглавливанию.
Всё произошло очень быстро, император Чандэ выздоровел и спустя пару дней лично отдал приказ.
Вместе с тем последовал императорский указ о назначении Вэй Юньчжао на должность правого заместителя министра военного ведомства. За выдающиеся заслуги он был повышен в звании сразу на четыре ступени, от чиновника пятого ранга до чиновника третьего ранга. Имя Вэй Юньчжао, а вместе с ним и имя семьи Вэй, вновь оказались в центре внимания столичных чиновников.
П.п: Так, пытаемся разобраться в системе рангов. Нашла я много всякой инфы, но исходя из информации о повышении на 4 ступени при том, что 5 минус 3 равно 2, то нужна какая то определенная система.
1 ранг. Император
Император: Верховный правитель, обладающий абсолютной властью и верховной властью над всеми министерствами.
2. Высшие ранги
Дань: Высшие министры, которые управляли крупными министерствами и отвечали за важнейшие аспекты государственной политики.
Цзянь: Надзирающие министры, которые контролировали определенные области и имели значительное влияние.
3. Средние ранги
Сян: Заместители министров, которые помогали в управлении министерствами и принимали участие в принятии решений.
Цзинь: Министры, отвечающие за определенные сферы, такие как финансы, юстиция или военное дело.
4. Низшие ранги
Ши: Младшие чиновники, которые занимали вспомогательные должности и выполняли административные функции.
Цинь: Чиновники, исполняющие обязанности в конкретных областях, таких как сельское хозяйство, образование и другие.
5. Специальные ранги
Ли: Административные чиновники, которые занимались повседневными делами и управлением на местах.
Синь: Чиновники, ответственные за связи с местными властями и народом.
П.п: Предполагаю, что Юньчжао был например ранга Ли, а стал ранга Сян. Тогда получается, что на 4 ступени выше стал. Но это всего лишь предположение переводчика и за достоверность не отвечает.
Для семьи Вэй самым большим изменением стало то, что к ним стали свататься.
Вэй Юньчжао и Цзян Линь сидели вместе в передней гостиной и слушали, как сваха расхваливает какого-то молодого человека, которого они даже не знали и о котором почти ничего не слышали. Она говорила, какой он хороший и замечательный, как сильно он доволен их семьёй Вэй, и какая хорошая жизнь ждёт Юньцзя после замужества.
Цзян Линь слушал всё это с полным недоумением, и у него даже голова немного болела.
"Стойте, стойте", – остановил Цзян Линь сваху. – "Госпожа Сун, кажется, так? Ну, это... наша девушка всего тринадцати лет. Торопиться некуда, ещё рано. Пока мы не хотим ни с кем родниться. Пожалуйста, возвращайтесь".
Услышав слова Цзян Линя, сваха Сун, чьё лицо только что сияло от восторга, поникла, но всё же попыталась возразить: "Молодой господин, вы мужчина и не знаете, что о браке девушек нужно думать пораньше. Чем раньше, тем лучше можно найти хорошую семью. Иначе потом останутся только те, кого не выбрали другие. И вы уже ничего хорошего не найдёте".
"Не то чтобы я хвастаюсь, но вся столица знает сваху Сун. Я устроила не меньше тысячи свадеб, и все меня благодарят.
А этот господин Жэнь и богат, и красив. Выйдешь за него замуж, и будешь жить, как в раю. К тому же речь идёт только о помолвке, никто не говорит о немедленной свадьбе. Молодой господин, может, вы всё-таки спросите мнение господина Вэя? Всё-таки это дело семьи Вэй, не так ли?"
Хм, сваха так разозлила Цзян Линя, что он даже рассмеялся.
Он встал, подошёл к свахе и, указав на себя, спросил: "Как вы меня назвали?"
Сваха ответила: "Молодой господин".
"А знаете ли вы, кто такой молодой господин, госпожа Сун?" – Цзян Линь намеренно чётко произнёс "госпожа Сун".
Сваха Сун тут же испугалась: "Знаю, знаю, молодой господин. Я не это имела в виду, просто брак девушек всегда решают родители и сваха. Отца у госпожи нет, но госпожа Вэй есть. Я просто хотела сказать, что, может быть, стоит спросить госпожу Вэй, прежде чем... прежде чем принимать решение", – сваха говорила всё тише и тише и даже опустила голову.
Цзян Линь сидел напротив неё, закинув ногу на ногу: "О, тогда вы, видимо, плохо узнавали. Я здесь власть! Даже он должен меня слушаться", – Цзян Линь указал на Вэй Юньчжао.
Вэй Юньчжао с серьёзным видом кивнул, подтверждая слова Цзян Линя.
Цзян Линь усмехнулся: "Госпожа Сун, теперь понятно?"
Сваха Сун смущённо кивнула, не смея возразить.
Цзян Линь снова хлопнул в ладоши: "Управляющий, приведи сюда всех слуг".
Слуги семьи Вэй быстро появились, выстроившись в ровные шеренги, все как один выпрямившись и подняв головы, чтобы не посрамить молодого господина.
Цзян Линь указал на сваху Сун: "Эта госпожа Сун говорит, что в столице её все знают. Вы посмотрите на неё и каждый скажите, знаете ли её".
Цзян Линь любезно повернул сваху Сун лицом к слугам семьи Вэй.
Первый в шеренге, внимательно посмотрев на сваху, громко произнёс: "Не знаю!"
Затем второй, третий, и так до последнего. Все говорили, что не знают её. Лицо свахи Сун покраснело от стыда. Ей казалось, что эти люди издеваются над ней.
Но на этом всё не закончилось. Когда слуги ушли, Цзян Линь снова спросил сваху Сун: "Вы сказали, что у того молодого господина много денег? А он богаче, чем семья Юнь из Цзяннаня?"
Богатство семьи Юнь было почти сравнимо с богатством целой страны. Разве с ними можно было сравнивать обычных богачей?
Сваха Сун покачала головой.
Цзян Линь был доволен. Затем он подвёз Вэй Юньчжао к свахе Сун, чтобы она внимательно его рассмотрела, и спросил: "А тот господин так же хорош собой, как он?"
Вэй Юньчжао был одним из самых красивых мужчин в столице, с ним не мог сравниться ни один обычный красавец.
Сваха Сун снова покачала головой.
Цзян Линь продолжил допрос: "А какого ранга тот молодой господин? Каковы его планы на будущее? Может ли он гарантировать, что у него будет только моя сестра? Ни наложниц, ни прислуги в постели?"
Свахе Сун оставалось только качать головой.
Цзян Линь указал на дверь и, сделав свахе Сун приглашающий жест, сказал: "Я понимаю, что вы, свахи, любите прихвастнуть, но хвастаться до небес не стоит. Вы посмотрите, ни один из десятков слуг моего дома никогда не слышал о вас. Как же вы можете говорить, что вас знают в столице все? Это нехорошо".
"И ещё, по богатству никто не сравнится с моей золовкой, а по красоте – с её братом. И как можно выдавать нашу девушку замуж за такого человека, если у него ни должности, ни планов, да ещё и наложниц заводит. Это сколько ж надо ненавидеть нашу девочку, чтобы отдать её за такого?"
"Но, как бы то ни было, спасибо госпоже Сун, что потратили время и приехали. Управляющий, проводите госпожу Сун как следует".
Управляющий тут же подошёл, проводил сваху до дверей и сунул ей кошелёк с деньгами: "Сваха, спасибо за ваш труд".
С этими словами он закрыл двери.
Выпроводив сваху, Цзян Линь всё ещё злился и выругался: "Идиотка! Что за люди такие? Девчонке тринадцать лет, а они уже её захомутать хотят! Звери, скоты! Я его кастрирую!"
Вэй Юньчжао подошёл и стал успокаивать его: "Хорошо, не злись. Он не занимает никаких должностей, так что явно метит ко мне. Я только получил повышение. Он хочет раньше других присосаться к семье Вэй".
"Это всё равно не дело!" – Цзян Линь был всё ещё зол. – "Метит к тебе, пусть к тебе и метит, зачем на нашу девочку заглядывать".
Цзян Линь чувствовал себя настолько разъярённым, что ему нужно было кого-нибудь поколотить. Он тут же повернулся и позвал управляющего, велев ему разузнать о человеке, о котором говорила сваха Сун.
"Похоже, это будет не единственный человек, и, думаю, в скором времени к нам начнут ходить много свах". Семья Вэй, казалось, поднималась на ноги, но умные люди знали, что он не в милости у императора. Император Чандэ мог дать ему должность третьего ранга, но мог так же легко отнять её. Всё зависело от его прихоти, и ради одного Вэй Юньчжао ссориться с императором никто не захочет.
Но те, у кого был чин ниже или у которых в семье не было чиновников, но кто хотел сделать карьеру, будут использовать такой способ, чтобы попытаться наладить с ним отношения и получить выгоду.
В семье Вэй было три девушки, и, возможно, пока это не касалось самой младшей, но за двумя старшими наверняка уже вовсю приглядывали.
И тут, возможно, был ещё один вариант, Вэй Юньчжао легонько толкнул Цзян Линя: "Жена, а может, кто-то захочет прислать мне наложницу. Как тебе такое?"
Цзян Линь усмехнулся: "Всё просто. Разденем девушку догола и привяжем к воротам, а на теле напишем имя того, кто её прислал. Сколько бы их ни пришло, на всех напишем. Посмотрим, кто больше опозорится".
Вэй Юньчжао: "...Я думал, ты хотя бы поревнуешь", – Вэй Юньчжао был по-настоящему смиренным.
Цзян Линь приподнял подбородок Вэй Юньчжао и посмотрел ему в лицо: "Конечно, и такое возможно. Но я из тех, кто предпочитает, чтобы проблемы решал тот, кто их создал. Ты даже своей плотью не сможешь мне отплатить, а ещё хочешь, чтобы я ревновал? Что за мечты?"
Вэй Юньчжао обнял Цзян Линя и тихо прошептал: "Я даже плотью ещё не отплатил, откуда тебе знать, хватит ли её?"
Цзян Линь сказал правду: "Судя по тому, как ты притворяешься калекой, я думаю, что ты меня не победишь".
Вэй Юньчжао с надеждой сказал: "А я хочу попробовать," – как иначе он узнает, хватит ли его силы или нет?
Цзян Линь отпустил его подбородок и поднял кулак: "Хочешь попробовать?"
Вэй Юньчжао: "..." Он имел в виду совсем другое.
И это также доказывало, что план Вэй Юньчжао по "плотскому возмещению" провалился.
... ...
Цзян Линь рассказал Вэй Юньцзя о том, что приходили свататься. Он позвал всех трёх девушек и, глядя на них серьёзным видом, сказал, что они не должны торопиться выходить замуж, и не должны беспокоиться, что кто-то будет принуждать их к браку. Если они встретят хорошего человека, то он и Вэй Юньчжао их поддержат.
А если они не захотят выходить замуж, то их старший брат обеспечит их на всю жизнь.
Цзян Линь назидательно сказал: "Брак — это дело всей жизни, и нужно быть очень осторожным. Не дайте себя одурачить красивыми словами и не верьте в истории о спасении красавиц. Настоящий герой не будет требовать, чтобы спасённая красавица вышла за него замуж. Понимаете?"
Три девушки очень серьёзно кивнули в ответ: "Понимаем. Мы будем слушаться вас, сестрица*!"
*Можно конечно жена старшего брата, но сестрица звучит круче.
"Хорошо. Выходя из дома берите с собой побольше людей. Хотя хороших людей и много, всегда есть нечестные, которые любят использовать подлые методы. Будьте осторожнее. Если кто-то попытается вам навредить, бейте их как следует. Если что, ваш старший брат за вас вступится."
Три девушки рассмеялись, им было жаль старшего брата, но они точно будут слушаться сестрицу.
Всё произошло так, как и предсказывал Вэй Юньчжао. Несколько дней подряд приходили люди свататься, а также нашлись и те, кто присылал наложниц для Вэй Юньчжао, говоря, что они ничего дурного не имеют в виду, просто Цзян Линь мужчина и не может продолжить род Вэй, поэтому они отправляют женщину, чтобы Вэй Юньчжао не остался бездетным.
Цзян Линь действовал просто и грубо. Он приказал раздеть догола и тех, кто прислал девушек, и самих девушек, а затем написал на их телах имена отправителей и привязал к воротам. А ещё он нанял несколько нищих, которые кричали на входе в переулок неподалёку: "Кто-то там послал наложницу господину Вэй, и их всех раздели догола! Скорее смотрите!"
У ворот дома Вэй стало очень оживлённо, и свахи, приходившие свататься, боялись даже подойти к ним.
Из-за этого дела Вэй Юньчжао даже начали обсуждать при дворе, обвиняя его в том, что он опозорил лицо придворного чиновника, и просили императора наказать его.
Вэй Юньчжао по-прежнему не ходил на утренние заседания. Сидеть на заседаниях в инвалидной коляске было неприлично, поэтому ему было позволено не присутствовать, а только каждый день после окончания заседаний приходить в военное ведомство и заниматься своими делами.
Эти чиновники, все мужчины, у каждого из которых дома было по три жены и куча наложниц, считали, что Вэй Юньчжао зашёл слишком далеко. Они говорили, что люди из добрых побуждений прислали ему женщин, можно было просто их принять или, если не хочешь, отправить обратно, зачем было поднимать такой скандал.
Поэтому многие согласились, что Вэй Юньчжао нужно немного наказать.
В итоге у Вэй Юньчжао отобрали полгода жалования, так и не дав ему даже повода высказаться.
Цзян Линь только что вернулся домой после того, как отдубасил парочку людей, и тут же услышал эту "хорошую новость". Он решил, что ему нужно провести немного "дипломатии" в качестве жены.
Улыбка.