Глава 57.
"Линь'эр, нет, то есть госпожа Вэй, ты же каждый день, как белка в колесе. Только вернулся после драки, а уже собрался заниматься дипломатией. Линь'эр, а о роли жены ты вообще думаешь?"
Чжоу Чэнван с безумным выражением лица смотрел на Цзян Линя, качая головой.
Человеком, которого избил Цзян Линь, был тот самый господин Жэнь, который посватался через сваху Сун. Его полное имя — Жэнь Дэнгао. И как оказалось, это единственное, чем он мог похвастаться.
Жэнь Дэнгао*. Единственное, что в нём было выдающегося, так это его имя.
*任登高 = Стремящийся к высотам.
Семья Жэнь была родом из торговцев, но всегда надеялась выучиться и стать чиновниками. Во времена отца Жэнь Дэнгао торговля процветала, и у отца было семеро или восемь дочерей, и только один сын — Жэнь Дэнгао. Отец Жэнь решил, что его сын должен учиться и сдавать экзамены, чтобы стать чиновником. Из-за этого он воспитал Жэнь Дэнгао как оторванного от реальности и неспособного к физическому труду книжного червя.
Но счастье длилось недолго. Как только Жэнь Дэнгао стал совершеннолетним, его отец умер от болезни, и семья Жэнь распалась. Жэнь Дэнгао, как единственный мужчина в семье, унаследовал немалое состояние, и мог спокойно жить, ни о чём не беспокоясь. Но Жэнь Дэнгао был полон решимости сдать экзамены, но, как оказалось, у него к этому не было таланта. Он снова и снова проваливался на экзаменах, и с годами, помимо возраста, у него выработались плохие привычки.
Жэнь Дэнгао был высокомерен. Ему не нравились девушки из простых семей, и ему не нравились дочери торговцев. Он хотел жениться только на дочери чиновника, и то не ниже четвёртого ранга.
Его мать души не чаяла в сыне и во всём ему потакала. Она везде искала дочь чиновника, которая согласилась бы выйти замуж за Жэнь Дэнгао. Но у дочерей чиновников четвёртого ранга были другие варианты: выйти замуж за принца или за сына герцога, или графа. Разве они бы посмотрели на разорившегося торговца?
Так и не став чиновником и не женившись, Жэнь Дэнгао успел завести кучу наложниц и детей.
Когда семья Вэй была в упадке, Жэнь Дэнгао не обращал на них внимания. Но когда Вэй Юньчжао, пропустив четыре ранга, стал чиновником третьего ранга, Жэнь Дэнгао сразу же обратил на него внимание. Он решил, что, женившись на младшей сестре, Вэй Юньчжао обязательно его поддержит. Зачем ему вообще сдавать экзамены? Вэй Юньчжао скажет пару слов, и ему устроят место чиновника.
Он так размечтался, что убедил свою мать и пришёл свататься. Он дал свахе Сун много денег, чтобы она расхваливала его, и сделала всё, чтобы семья Вэй согласилась на этот брак.
Люди, которых отправили шпионить, сказали, что, после того, как сваха не смогла убедить семью Вэй, Жэнь Дэнгао забрал у неё деньги обратно.
Проматывая деньги, Жэнь Дэнгао любил пускать пыль в глаза. Его богатство почти полностью было потрачено, и он не только надеялся на поддержку Вэй Юньчжао, но и мечтал о приданом, которое семья Вэй приготовит для Вэй Юньцзя.
Цзян Линь, взглянув на Жэнь Дэнгао, увидел, как тот шатается, глаза темные, лицо явно выражало последствия чрезмерных утех. Цзян Линь почувствовал, что терпению пришёл конец, и, схватив двух близких друзей, отправился избивать того самого распутника. Такая скотина ещё посмела помышлять о девушке его семьи? Даже если убить — это будет слишком мягко.
Вернувшись после драки, Цзян Линь узнал, что Вэй Юньчжао снова подвергся унижениям. Он почувствовал, что его сердце разрывается.
Эти люди считали, что Вэй Юньчжао опозорил честь придворного чиновника. Ну, Цзян Линь решил показать им, что такое настоящее позорище. Нельзя было просто списать его со счетов.
Цзян Линь недовольно посмотрел на Чжоу Чэнвана: "Что? Я когда-нибудь тебе делал плохо?"
На самом деле нет. Чжоу Чэнван покачал головой: "Ладно, что ты задумал?"
Цзян Линь улыбнулся: "Ничего особенного, просто хочу написать ещё одну историю, и, кстати, попроси маму помочь организовать несколько банкетов".
Чжоу Чэнван пробормотал: "В такую холодную зиму, что за банкет? Будем угощать снегом? Или цветами сливы?"
«Точно! Название книги будет «Холодная слива», — сказал Линь, распределяя задания между Чжоу Чэнваном и Ду Юйлином. — «Каждая из ваших семей должна провести хотя бы один банкет. Не переживайте, я сам помогу вам с постановкой, гарантируя, что вы неплохо заработаете.»
С тех пор, как они получили такую работу, в доме их стало меньше ругани, и время от времени они даже приносили домой деньги. Родные смотрели на них с одобрением.
Как только они услышали слова Линя, поняли, что этот год будет удачным.
Ду Юйлин кивнул: «Без проблем, но у меня есть одно условие.»
Линь спросил: «Какое условие?»
Ду Юйлин ответил: «Ты должен приготовить что-то вкусное, чтобы я мог отнести домой и угостить маму. Если она будет довольна, тогда все будет проще.»
Чжоу Чэнван сразу поднял руку: «Я тоже хочу! Линь, готовь побольше, я заставлю маму организовать два банкета, пригласим всех дам из Пекина, устроим большое представление.»
«Без проблем,» — охотно согласился Линь. — «Еду для банкета тоже обеспечит семья Вэй.»
Теперь все стало еще проще. Чжоу Чэнван с Ду Юйлином были полны ожиданий от предстоящих мероприятий.
... ...
С наступлением зимы на границе необходимо было усилить оборону, чтобы предотвратить вторжение вражеских войск, желающих захватить у жителей продовольствие или воспользоваться моментом и напасть на Великий Юэ.
Вэй Юньчжао, хоть и не посещал утренние заседания в качестве правого заместителя министра, всё же был занят делами каждый день, и часто уходил рано утром, возвращаясь только поздно вечером.
Пока Вэй Юньчжао был занят делами вне дома, Цзян Линь тоже не сидел без дела. Он каждый день просиживал в кабинете, размышляя над своей новой историей. Он был очень усерден, чтобы история достигла того эффекта, который он задумал.
На её написание ушло почти десять дней.
Цзян Линь, потянувшись, вышел из кабинета и обнаружил, что уже стемнело, и идёт снег. Это был первый снег этой зимы.
Он уже собирался протянуть руку, чтобы почувствовать этот чистый, незагрязнённый древний снег, когда увидел, что Сюнь Ци возвращает Вэй Юньчжао.
После смерти второго принца Сюнь Ци и Чан Аню больше не нужно было прятаться, и Вэй Юньчжао позвал их обратно. Чан Ань по-прежнему следовал за Цзян Линем, выполняя его поручения. А Сюнь Ци отвечал за защиту Вэй Юньчжао, катая его в инвалидной коляске.
Сюнь Ци, будучи весьма догадливым, как только увидел Цзян Линя, стоящего под навесом, бросил Вэй Юньчжао и быстро испарился. Он знал, что госпожа сама встретит господина.
Цзян Линь быстро подошёл к Вэй Юньчжао: "Снег пошёл".
Вэй Юньчжао естественно взял руку Цзян Линя: "Тогда я составлю компанию жене. Полюбуемся снегом".
Было уже темно, снег падал, и почти ничего не было видно, Цзян Линь не видел ничего особенного, чем можно было бы любоваться.
Одной рукой он откатил Вэй Юньчжао под навес: "Полюбуемся, когда накопится снега. Тогда и поедим хого на снегу".
Кастрюля для хого уже была готова, но из-за того, что все были заняты, они так ещё и не успели поесть вместе.
"Хорошо", - Вэй Юньчжао сжал ладонь Цзян Линя, - "закончил писать свою историю?"
Цзян Линь по инерции откатил его в кабинет и показал ему рукопись: "Внимательно прочитай и скажи своё мнение, когда закончишь".
В этой истории было две главные героини. Одна вышла замуж по любви, а другая – из-за власти и выгоды. Первая прожила долгую и счастливую жизнь в любви. Вторая смотрела на расцветающую за окном сливу и умерла в зимнюю стужу.
Девушку, вышедшую замуж по любви, звали Инъэр. Она росла вместе с молодым учёным из их деревни, и они были неразлучны с детства. Когда учёный провалил экзамен на чиновника, и его родители умерли, в самые трудные времена Инъэр вышла за него замуж. Инъэр сказала, что готова разделить с ним все тяготы жизни. Учёный сказал, что будет любить Инъэр всю жизнь и сделает её самой счастливой женщиной на свете.
Благодаря заботе и поддержке Инъэр, учёный изо всех сил учился, а потом шаг за шагом продвигался по карьерной лестнице и, в конце концов, стал лучшим выпускником. Его хотели взять в мужья дочери влиятельных людей. Даже, тайно сбежавшая из дворца, принцесса обратила на него внимание. Но учёный отказал всем, сказав, что уже женат.
Учёный становился всё более влиятельным чиновником, и люди начали ему льстить, присылая наложниц. Служанки стали пробираться к нему в постель, коллеги стали приглашать его в публичные дома. Учёный отказался от предложений коллег и перестал с ними общаться. Он раздевал догола и привязывал у ворот присланных наложниц и служанок. Он говорил всем, что он уже женат и что его женой будет только его первая супруга.
Вторую героиню, которая умерла в зимнюю стужу, звали Лю Жумэй. Она родилась в то время, когда расцветала слива, и тогда же она познакомилась с мальчиком. Они росли вместе, как слива и бамбук. Но Лю Жумэй насильно выдали замуж за другого, из-за власти и выгоды. Замужество не принесло ей счастья. Поначалу муж говорил, что любит её, но со временем это сменилось одними издевательствами. С каждым годом в доме становилось всё больше наложниц. Она вела его дела, следила за хозяйством, но не получала ни одного доброго слова. Он позволял наложницам ставить себя выше неё и часто выгонял её домой к родителям.
Однажды она заболела. Наложницы с нетерпением ждали её кончины, чтобы занять её положение, а мужчина размышлял, какую бы ещё наложницу ему завести.
В тот год, перед цветением слив, Лю Жумэй встретила Инъэр и поняла, что жизнь может быть совсем другой, что мужчина, по-настоящему любящий женщину, заботится о ней.
Она встретила того, с кем выросла с детства. Он сказал, что всегда ждал её.
Но, к несчастью, она умерла в день, когда распустились сливы. В сердце Лю Жумэй мелькнула мысль: не каждая женщина может выйти замуж за того, кого любит, но тот, кто берёт наложниц, — человек нехороший!
Вэй Юньчжао быстро дочитал и понял главную мысль Цзян Линя: последняя фраза — тот, кто берёт наложниц, — человек нехороший.
Две женщины, вышедшие замуж за совершенно разных мужчин, прожили совершенно разные жизни, демонстрируя яркий контраст.
Цзян Линь спросил его о впечатлениях. Вэй Юньчжао ответил: «Я никогда не возьму наложниц».
Цзян Линь его дёрнул: «Я тебя об этом не спрашивал, и, кстати, чтобы взять наложницу, нужно, чтобы она, во-первых, дожила до того момента, когда войдёт в дом. А, во-вторых, есть ещё один вариант: ты, вместе с ней, раздетые, привязанные к воротам».
Вэй Юньчжао поднял три пальца: «Клянусь небом, у меня у Вэй Юньчжао, в этой жизни будет только одна жена, только моя госпожа». Он горячо клялся в верности.
Цзян Линь небрежно придавил ему руку: «Верю тебе, верю. Давай лучше вернёмся к рассказу».
Вэй Юньчжао ответил: «Очень хорошо», особенно последняя, мастерски поставленная точка.
Хотя Цзян Лин преимущественно описывал отношение двух мужчин к своим жёнам, он уделил немало внимания и изменениям в жизни двух женщин.
Инъэр не была просто деревенской простушкой, она училась читать и писать, училась быть женой человека, получившего степень бакалавра, женой лучшего выпускника, женой чиновника. Когда она только приехала в столицу, столичные дамы с пренебрежением отвернулись от неё, но она, благодаря своей доброте и искренности, шаг за шагом влилась в их круг и стала мудрой помощницей лучшего выпускника. Поэтому он любил её и был предан ей всей душой.
Лю Жумэй, выйдя замуж, оборвала связь со своей первой любовью. Она пыталась полюбить своего мужа, помогала ему вести дела, была ему опорой. Но из-за ветрености и распущенности мужа, Лю Жумэй прожила несчастную жизнь и умерла преждевременно.
Услышав похвалу Вэй Юньчжао, Цзян Линь смущенно опустил голову и добавил: "Я просто хотел сказать им, что ты, как муж первой героини, очень хороший, но на пути других могут встретиться и подонки".
"Если мы сталкиваемся с подонками, то, конечно же, не должны угасать, как Лю Жумэй. Правильный способ борьбы с подонками..." - Цзян Линь взял перо и написал в конце последнего листа четыре иероглифа – "увидимся в следующей книге".
Вэй Юньчжао: "...У этого дела есть продолжение?"
Цзян Линь: "Конечно, эти люди, которые доставляют тебе неприятности, наверняка на этом не остановятся, так что нам нужно быть готовыми к долгой борьбе!"
Раз уж приходится долго заниматься "дипломатией" в качестве жены, то почему бы заодно не заработать немного денег? Не становиться же бесплатным консультантом по отношениям.
Но кто бы мог подумать, что Цзян Линь будет консультировать по вопросам любви именно так...
"Да он вас просто не любит!"
Цзян Линь, оказавшись в центре круга молодых женщин, произнес эти слова так, что у всех перехватило дыхание.
***
Сегодня в доме Чжоу устроили праздник в честь любования снегом. Почти все дамы из знатных семей и семей высокопоставленных чиновников столицы явились на него.
В доме Чжоу всё было устроено так тщательно и с такой заботой, что у входа всем гостьям предлагали горячий чай и сладости. О вкусе чая говорить не приходилось, но вот от сладостей никто не отказывался. Каждое блюдо, которое выносили, мгновенно исчезало, и многие, если бы не стеснение, попросили бы ещё добавки, лишь бы наесться до отвала.
Когда сладости закончились, госпожа Чжоу сказала, что любование снегом слишком однообразно, и предложила послушать рассказчика.
Конечно же раз пришли на праздник, нужно было сделать одолжение госпоже Чжоу. Рассказчик начал свою речь. Поначалу никто не понял, что что-то не так, но постепенно, слушая, все почувствовали какой-то подвох.
Особенно последняя фраза – «тот, кто берёт наложниц, — человек нехороший» – словно пронзила сердца многих из присутствующих.
Многие даже расплакались.
Ни одна женщина не хочет, чтобы у её мужа были наложницы, если только она не равнодушна к нему.
Но мужчины, как правило, ветрены, предпочитают иметь несколько жён, но это ещё полбеды. Есть и такие, которые позволяют наложницам унижать жён и постоянно грозятся разводом, как муж Лю Жумэй – тот был вовсе негодяем.
Плача, они невольно думали, а не ждет ли их та же участь, что и Лю Жумэй: прожить полжизни в тоске и умереть в печали.
После рассказа госпожа Чжоу предложила прогуляться по саду и полюбоваться снегом. Но после этой "Холодной сливы" у тех, кто склонен к размышлениям, не было никакого настроения любоваться снегом. Все сидели на своих местах, не шевелясь.
Именно в этот момент появился Цзян Линь. Он, неся маленький медный гонг, подошел к женщинам и, улыбаясь, спросил: "Милые дамы, а вам, случайно, не нужна консультация по отношениям?"
Так как собрались только женщины, появление Цзян Линя, да еще и мужчины, вызвало визг. Цзян Линь с улыбкой успокоил их: "Не волнуйтесь, я тоже замужем, как и вы. Можете не переживать, я не причиню вам вреда".
Госпожа Чжоу тоже вышла и поддержала Цзян Линя, сказав, что те самые сладости были сделаны им, а сытый желудок располагает к уговорам, да и добавки всем захотелось. После этого дамы замолчали и стали расспрашивать Цзян Линя, что такое "консультация по отношениям".
Дальше уже настала очередь Цзян Линя. Он, одурманив всех, начал выспрашивать о делах в их семьях, спрашивая только о том, есть ли наложницы или любовницы, и о том, какие обещания давались перед свадьбой.
После этого и прозвучала та фраза, заставившая сердца многих трепетать.
Это только начало. После этого Цзян Линь говорил так каждому, кто приходил к нему за консультацией.
Он с энтузиазмом внушал им: если мужчина действительно любит вас, как герой из «Холодной сливы», он отвергнет все искушения и будет любить только вас, выполняя все свои обещания.
Дело не в вас, а в этом мужчине.
Посмотрите, как вы усердно стараетесь ради него, и что вы получаете взамен? Что вы добились своим трудом, кроме усталости? Ваш муж хоть раз сказал вам: «Дорогая, ты так стараешься»? Нет, он лишь забирается в постель к другим женщинам, а вы остаётесь одна в пустом доме.
Какой смысл жить в таких условиях?
Цзян Линь с таким пылом говорил это, что многие женщины начали кивать, ощущая, что он действительно понимает их.
Он продолжал: «Смотрите, мы все хорошие подруги. Если есть трудности, давайте обсудим их, вместе найдем решение. Мы, женщины, умные и способные, если у нас есть деньги и красота, разве не можем справиться с несколькими мерзкими мужчинами?»
После его слов кто-то из женщин подхватил: «Совершенно верно! Я устала от своего мужа! Я была с ним столько лет, а он из-за какой-то наложницы ещё и на меня кричит, хочет, чтобы эта распутница вмешивалась в дела дома. Хм, если он такой умный, пусть сам разбирается, посмотрим, как его любовница справится с управлением!»
Цзян Линь активно предлагал идеи: «Не переживайте, я гарантирую, что в течение семи дней ваш муж извинится перед вами. Если нет, вы можете прийти ко мне за помощью!»
Одна из дам, с улыбкой, схватила его за руку и воскликнула: «Цзян, дорогая, о нет, лучше сказать, Цзян, братец, я всё поняла!»
Цзян Линь:...
Он не ожидал, что так быстро его пол будет перепутан, и это, честно говоря, его не радовало.
По мнению Цзян Линя, праздник любования снегом прошёл на редкость успешно. Благодаря своему уму, обаянию и дипломатическим способностям он подружился с большинством присутствовавших дам и успешно вовлёк их в группу чата "Борьба за любовь".
Первой, кто решил бросить всё и не прислуживать мужу, стала жена главного цензора Чжан. Вернувшись домой, она устроила мужу грандиозную ссору, передала бразды правления хозяйством его любимой наложнице и уехала к своим родителям.
Чжан совсем не понял в чём дело. Он был рад, что сварливая жена уехала к родителям, и считал, что наконец-то может пожить в своё удовольствие.
Но уже на следующий день он заметил, что коллеги смотрят на него как-то странно. Вернувшись домой, он услышал, как любимая наложница жалуется, что не может командовать слугами в доме. Чтобы угодить своей любимице, Чжан строго отчитал всех слуг.
Затем, на следующее утро, на собрании при дворе, он понял, что коллеги смотрят на него еще более странно. Многие подходили к нему и, глядя ему в глаза, начинали говорить что-то невнятное. У Чжана от этого защемило в сердце, он был уверен, что в чём-то провинился.
Он обратился за помощью к своему лучшему другу, который, взглянув на него несколько раз, назидательно сказал: "Старина Чжан, ты же цензор, должен следить за своими словами и поступками, перебарщивать во всём нехорошо".
Чжан был в недоумении: "Постой, что я сделал? Ты скажи мне толком!"
Друг ответил: "Поезжай скорее и верни свою жену. Сейчас уже почти все при дворе знают, что ты балуешь наложницу и притесняешь жену. Боюсь, кто-то уже пишет на тебя донос".
Чжан опешил. Он не понимал, как всё так повернулось.
Друг похлопал его по плечу: "Наложница, как ни крути, не может сравниться с женой. Из-за неё ссориться с женой — это значит не понимать обстановку".
Друг ушел, а Чжан, всё еще не веря своим ушам, отправился домой. Там он снова столкнулся с наложницей, которая пыталась доставить ему неприятности своими жалобами на слуг. И тут Чжан разозлился.
Он отчитал наложницу, забрал у неё бразды правления хозяйством и помчался к родителям своей жены.
Но, как оказалось, жена была по-настоящему зла. Родители жены издевались над ним, и ему приходилось молча сносить их упрёки. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным. Он и не знал, что его жена, наблюдавшая за ним издалека, была очень довольна.
Вернуть жену ему не удалось. Тесть и тёща сказали, что отдали за него дочь не для того, чтобы он издевался над ней. Чжан вернулся домой расстроенным, и в душе его обида на наложницу стала ещё больше.
На него написали донос. Император Чандэ отчитал его на чём свет стоит, и Чжан понял, что всё у него идёт наперекосяк.
Вернувшись домой, он получил письмо, которое прислала ему жена через слуг. В нём она вспоминала прошлое и писала, что не знает, когда и как их отношения изменились, что он всё больше и больше женщин впускал в свой дом и что, полюбив другую, они уже не смогут всё вернуть.
Это вызвало у Чжана чувство вины, и он снова поехал за женой.
На этот раз жену ему удалось вернуть, но он подписал соглашение, от которого у него зарябило в глазах. Там было написано, что он должен каждый день говорить жене, что она устала, говорить, что он любит её, не сметь кричать на неё, не сметь больше позволять наложницам садиться ей на голову, а если не будет этого делать, то последствия будут очень серьёзными.
Конкретно, какие будут последствия, не было сказано, но после того, как Чжан подписал договор, у него возникло дурное предчувствие, что он и правда влип.
Как говорится, горбатого могила исправит, и если мужчина - сволочь, то он таким и останется. Но после этой встряски госпожа Чжан, вернувшись домой, почувствовала себя намного лучше, чем раньше.
После того как Чжан вернул свою жену, его дружелюбно поприветствовали коллеги. Все знали, что он теперь хочет стать хорошим мужем. Кто-то его поздравил, кто-то похвалил за то, что он вовремя одумался. Чжан задним числом понял, что попал на "корабль", с которого не сойти. Теперь, если он ещё раз натворит что-то подобное, коллеги будут смотреть на него совсем по-другому.
А те, кто ждал подходящего момента, чтобы донести на него, теперь наверняка будут следить за каждым его шагом. Чжан почувствовал, будто на его голове натянулась струна, и его жизнь в дальнейшем будет нелегкой.
Из-за этой истории с семьёй Чжан, авторитет Цзян Линя в глазах дам взлетел до небес. Те, кто решил изменить своё положение, стали обращаться к Цзян Линю, чтобы он помог им советом.
Цзян Линь не просто давал советы, он заранее собирал всю необходимую информацию, а затем, в зависимости от обстоятельств, предлагал индивидуальное решение.
Вскоре чиновники поняли, что что-то идёт не так. Например, жена, которая раньше ходила за ним по пятам, стала относиться к нему с безразличием. Жена, которая раньше ссорилась с наложницей, начала писать письма и постоянно улыбаться. А жена, которая постоянно хлопотала по хозяйству, вдруг полюбила прогулки, и теперь её вечно не было дома.
А ещё по всей столице распространилась новая книга, а вместе с ней и две фразы: «Тот, кто берёт наложниц, – негодяй!» и «Значит, он тебя точно не любит!».
Мало того, что их статус дома упал на несколько уровней, так они ещё и постоянно сталкивались с холодностью. А если кто-то из них пробурчит что-то недовольное, то им тут же ставил в пример тех мужей, которые не заводят наложниц и любят своих жён. Они быстро поняли, что такое "ад на земле".
А виновник всего этого хвастался своему хорошему мужу, который не брал наложниц: "Ну как, удалась ли моя "дипломатия" в качестве жены?"
Раз уж он навёл такой переполох по всей столице, то, конечно, удалась. Вэй Юньчжао похвалил его и предложил: "Жена, а может, нам в этом году поехать на Новый год в Цзяннань, навестить семью Юнь?"
Цзян Линь не понял: "Почему ты вдруг захотел поехать в Цзяннань?"
Вэй Юньчжао ответил: "Я боюсь, что, когда эти чиновники опомнятся, они придут толпой, чтобы растерзать жену на части".
"Однако у меня только одна жена, и я не хочу её терять."