Глава 59
— Умный мальчик, — одобрительно кивнула Марья и вышла, оставив поднос на краю стола.
Дамиан взял обе чашки и направился в гостиную. Элиза, услышав шаги, снова подняла голову. Увидев его с двумя кружками, она удивлённо приподняла бровь.
— Дипломатическая миссия от Марьи, — объяснил он, ставя чашку с цветами рядом с её альбомом. — Кофе. И печенье в качестве бонуса за хорошее поведение.
Элиза взяла чашку, обхватив её ладонями, и сделала небольшой глоток.
— Спасибо, — сказала она, и в её глазах промелькнула искорка чего-то, похожего на довольство. — Она у нас главный дипломат и стратег, да?
— И главный тиран, — добавил Дамиан, но в его голосе не было злобы. Он присел на край дивана напротив, отпивая из своей кружки. — Как продвигается?
— Потихоньку, — она отложила карандаш. — Сложно собрать мысли в кучу после... всего. Но вроде получается.
— Это хорошо, — сказал он просто. Они сидели в тишине, попивая кофе, и это молчание больше не было неловким. Оно было общим. Как и этот странный, новый день, который они начали вместе — с грубого пробуждения, материнской заботы, тихой работы и теперь — с двух чашек кофе, принесённых в гостиную как знак перемирия и, возможно, начала чего-то нового.
Дамиан сидел на краю дивана, попивая кофе и наблюдая, как Элиза снова склонилась над эскизами. Солнечный луч поймал её профиль, подсветив ресницы и сосредоточенную складку между бровей. В этой сцене было что-то настолько... настоящее. Не постановочное, не для галочки в контракте. Просто она, утро, работа. И этот мир, который они нечаянно создали за последние сутки.
Бездумно, почти на автомате, он достал из кармана брюк телефон. Прицелился. Щёлкнул. Звук затвора заставил Элиза вздрогнуть и поднять глаза.
— Что ты делаешь? — спросила она, настороженно сморщив лоб.
— Документирую момент, — ответил он с лёгкой, почти неуловимой ухмылкой. Его пальцы быстро задвигались по экрану. Он открыл Instagram — свой личный аккаунт, который вёл с убийственной нерегулярностью, выкладывая в основном скучные фото со встреч или виды из офиса. Публики было немного, но все — нужные люди.
Он выбрал только что сделанный кадр. На нём Элиза в его большом кресле, в простой домашней футболке и мягких штанах, с карандашом в руке и разбросанными вокруг листами. Свет падал идеально, создавая атмосферу творческого уюта. Он не стал ничего ретушировать. Просто добавил подпись, подумав пару секунд:
«Жена с утра уже в работе 😉»
И, не колеблясь, отметил её аккаунт — тот самый, популярный профиль дизайнера Eliza Vane с аккуратными 450 тысячами подписчиков, где она выкладывала эскизы, готовые работы и редкие, стильные кадры из жизни.
Нажал «Опубликовать».
— Ты что, выложил это? — голос Элизы прозвучал выше обычного, в нём смешались удивление и лёгкая паника. Она тут же потянулась к своему телефону, который лежал рядом.
— А что такого? — он отпил кофе, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Правдиво же. И фото хорошее.
Элиза уже открыла приложение. Её глаза расширились, когда она увидела пост. Уведомления на её аккаунте, всегда активные, взорвались с новой силой: лавина лайков, комментариев («ОБОЖЕ ЧТО ЭТО ЗА МИЛОТА???», «Вы вместе??», «Она в его доме!!», «Работать в таком виде? Queen!»). Она замерла на секунду, глядя на экран. Потом на её губах появилась медленная, хитрая улыбка. Её пальцы задвигались по экрану быстрее его.
Через мгновение Дамиан почувствовал вибрацию в своём телефоне. Он открыл уведомление. Это была история в Instagram, @Eliza_kiss. Она зарепостила его пост к себе. А под ним, поверх снимка, красовалась её подпись, сделанная игривым, кошачьим шрифтом:
«Ну-ка, лайков моему мужу 😼»
И она отметила *его* аккаунт.
Дамиан поднял взгляд от телефона и встретился с её глазами. В них теперь горел вызов и едва сдерживаемое веселье.
— Ну что? — сказала она, слегка склонив голову набок. — Раз начали эту игру, так давайте играть по-честному. Ты выложил меня — я выложу тебя. Вернее, твой пост. Пусть твои... сколько там у тебя, пятьдесят человек?.. почувствуют мощь моей армии в четыреста пятьдесят тысяч.
Он не мог сдержать короткий, хриплый смешок. Это было неожиданно. И чертовски блестяще.
— Безжалостно, — констатировал он, но в его голосе звучало одобрение. Он тут же открыл свой профиль. Количество лайков под его, обычно скромным, постом росло не по часам, а по минутам. Комментарии её подписчиков заполонили всё: «МУЖИК-ТО КАКОЙ КРУТОЙ!», «Забрала нашу Элизу, теперь отвечаешь!», «Фото шикарное, мистер Стерлинг!», «Где обручальные кольца??».
— Доволен эффектом? — спросила Элиза, отхлёбывая кофе и наблюдая за ним поверх края чашки с явным удовольствием.
— Неожиданно, — признал он, откладывая телефон. — Но эффективно. Наш «роман» только что получил публичное подтверждение от самой популярной стороны. Теперь отступать точно некуда.
— А мы и не отступаем, — парировала она. — Мы... играем на опережение. И, кажется, я только что выиграла первый раунд.
Он встал, подбирая свою кружку.
— Первый раунд утренний, — поправил он. — Впереди ещё целый день. И, предупреждаю, Марья уже, наверное, видела всё это. Готовься к допросу с пристрастием за обедом.
— Справимся, — уверенно сказала Элиза, возвращаясь к эскизам, но улыбка так и не сходила с её лица.
Дамиан вышел из гостиной, оставив её одну. В кармане его телефона тихо вибрировало — привет от её «армии». Он зашёл в кабинет, сел за стол и снова взглянул на пост. На её репост. На эту дерзкую, кошачью подпись. И почувствовал, как уголки его губ сами собой потянулись вверх. Это была не просто игра на публику. Это была её ответная реплика в их странном диалоге. Острая, умная и... совместная.
Он сделал скриншот её истории и сохранил его. На память. О первом раунде, который она выиграла. И, возможно, о том, что эта авантюра становилась всё менее постыдной и всё более... интересной.
В кабинете Дамиан уже погрузился в рабочие документы, но тихое жужжание телефона на столе не прекращалось. Он бросил взгляд на экран — поток уведомлений из Instagram не ослабевал. Среди комментариев под его постом один начал набирать сотни лайков и становиться самым популярным:
«ГДЕ ОБРУЧАЛЬНЫЕ КОЛЬЦА??»
Вопрос повторялся в десятках вариаций. Публика, разогретая неожиданным «откровением» от обычно закрытой Элизы Вейн, жаждала деталей. Дамиан усмехнулся про себя. *Народ хочет зрелищ*. Он уже собирался отложить телефон, как почувствовал новую вибрацию — уведомление о новой истории от Элизы.
Он открыл её. На экране появилось её лицо, крупным планом. Она сидела всё в том же кресле, с той же хитрой, чуть насмешливой улыбкой. На заднем плане виднелись её эскизы.
— А вот и ответ на самый популярный вопрос, — сказала она камеру, и её голос звучал игриво и уверенно. Она поднесла левую руку к объективу. На безымянном пальце сверкнуло простое, но изящное кольцо из белого золота с небольшим бриллиантом. — Вот они. Вернее, вот моё.
Камера дрогнула, и в кадр вошла другая рука — крупная, с длинными пальцами и чёткими суставами, рука Дамиана. На том же пальце покоилось мужское кольцо, матовое, широкое, без украшений, но явно дорогое и массивное. Элиза обхватила его руку своей, их пальцы сплелись, кольца оказались рядом.
— А это, — голос Элизы стал чуть мягче, но в нём всё ещё играли искорки озорства, — он. Вернее, его. Моего Дамианчика.
Она произнесла это уменьшительно-ласкательное «Дамианчик» с такой сладкой, почти вызывающей нежностью, что у Дамиана, смотрящего на экран в своём кабинете, по спине пробежали мурашки. Не от раздражения. От чего-то другого, более сложного.
История закончилась. Она длилась всего десять секунд, но была идеальна: интимно, убедительно и с той самой долей публичной нежности, которая сводит с ума подписчиков.
Телефон в руке Дамиана завибрировал с новой силой. Теперь комментарии и лайки обрушились уже на его аккаунт с удвоенной мощью. «ОНА НАЗВАЛА ЕГО ДАМИАНЧИКОМ Я УМИРАЮ», «Кольца бомба!!!», «Какая милота, я плачу!», «Ребята, вы слишком идеальны, остановитесь!».
Он отложил телефон, встал и снова направился в гостиную. Элиза как раз заканчивала просматривать реакцию на свою историю, довольная улыбка не сходила с её лица.
— «Дамианчик»? — произнёс он с порога, скрестив руки на груди. В его голосе звучала притворная суровость, но глаза выдавали смесь изумления и нескрываемого интереса.
Она обернулась, не смущаясь.
— А что? Звучит убедительно, — парировала она. — Мило, трогательно и полностью закрывает вопрос с кольцами. Народ в восторге. Твой личный бренд «сурового бизнесмена» только что получил мощный апгрейд в виде «нежного Дамианчика». Доволен?
Он подошёл ближе, глядя на её руку. Кольцо действительно было на месте.
— И откуда это? — спросил он тихо, указывая на украшение.
— Из моей шкатулки, — пожала она плечами. — Старое, мамино. Никогда не носила. А твоё... — она кивнула на его руку, — я взяла из той коробки с часами в твоей гардеробной. Похоже на обручальное, да? Подошло идеально.
Он посмотрел на своё кольцо. Действительно, одно из тех, что он иногда носил как аксессуар. Она была права — сошло.
— Оперативно, — признал он. — И... эффективно.
— Я же сказала, играем на опережение, — напомнила она. — Теперь у нас есть материальное доказательство. И милое прозвище для публики. Всё, как ты хотел — правдоподобно.
— Правдоподобно, — повторил он за ней, и в его голосе зазвучала какая-то новая нота. Он поймал её взгляд. — А в неигровое время? Будешь продолжать называть меня «Дамианчиком»?
Она замерла на секунду, оценивая его. Потом медленно подняла бровь.
— Это зависит от твоего поведения, Дамиан, — сказала она, намеренно растягивая его имя. — Если будешь приносить кофе и не будешь фотографировать меня без предупреждения — обойдёмся без уменьшительных. Если нет... — она многозначительно улыбнулась.