Глава 14
Вечерний свет, мягкий и тёплый, пробивался сквозь плотные, но не до конца задёрнутые шторы, рисуя золотистые полосы на дорогом ковре. Элиза потянулась, ощущая приятное тепло и удивительную мягкость матраса. Сон был глубоким и безмятежным, без единого кошмара, что после сегодняшнего стрессового дня было настоящим чудом. Она открыла глаза и моргнула, пытаясь сфокусироваться. Первое, что бросилось в глаза, – незнакомый, но потрясающе роскошный потолок с лепниной и огромная люстра, мерцающая хрустальными подвесками.
*Где я?* — эта мысль пронзила её, заставив резко сесть. Она огляделась. Комната была огромной, оформленной со вкусом и размахом: массивная кровать с балдахином, отделанным тяжёлым шёлком, тёмная резная мебель, мягкие диваны, у камина – старинный письменный стол. Всё здесь кричало о богатстве и безупречном стиле, но главное – это была *не её комната*. Более того, она была совершенно одна. Ни Дамина, ни намёка на его присутствие.
Паника, знакомая и неприятная, вновь начала подступать к горлу, но затем она вспомнила: аукцион, журналисты, Дамин… Он привёз её сюда. Куда именно, она не помнила с просоня, но ощущение безопасности, которое он подарил сегодня, всё ещё витало в воздухе. Вздохнув, Элиза медленно поднялась с кровати. На прикроватной тумбочке она заметила стопку свежей, идеально выглаженной одежды – лёгкие брюки из льна, свободная рубашка из тонкого хлопка и мягкий джемпер. Рядом лежала записка аккуратным почерком:
«Доброй ночи, Элиза. Я уехал, буду поздно. Не жди меня, ложись спать одна. . Спустишься, когда проснёшься. Ужин уже к этому времени должн быть уже готов.
Твой Д.»
*Мне что... ещё и спать с ним.. *
Наконец-то почувствовав, что голод даёт о себе знать весьма настойчиво, Элиза переоделась и, осторожно открыв дверь, вышла в коридор. Он был длинным и широким, с несколькими дверями по обе стороны и величественной лестницей, ведущей вниз. Направляясь на запах чего-то аппетитно готовящегося и лёгкий аромат чая, она спустилась и вскоре оказалась на просторной кухне, которая была гораздо уютнее, чем она ожидала, учитывая общий масштаб дома.
На огромном острове посреди кухни сидела Мэг. Она энергично орудовала вилкой, поглощая яичницу с беконом и тостами, щедро политыми кленовым сиропом.
Мэг подняла голову, заметив Элизу, и её лицо озарила широкая улыбка.
— О, Элиза! Добрый вечер! Ты как? Дамин сказал, что ты сегодня немного устала.
Элиза почувствовала, как её щёки слегка порозовели от неловкости. Она не ожидала такой трактовки её панической атаки, но решила не вдаваться в подробности.
— Добрый вечер, Мэг. Со мной всё в порядке, спасибо. Просто немного устала, — она улыбнулась в ответ, пытаясь скрыть легкую неловкость.
В этот момент её живот громко заурчал, словно требуя немедленной подачи еды, что ещё больше смутило Элизу.
Мэг хихикнула, бросив взгляд на тарелку с яичницей.
— Ого! Похоже, ты очень проголодалась! Присоединяйся! У меня тут яичница с беконом, тосты, и есть ещё блинчики. Сэмюэл, наш дворецкий, он же и наш личный шеф-повар, готовит просто потрясающе! Приятного аппетита!
— Спасибо! И тебе приятного аппетита, — ответила Элиза.
Мэг, словно прочитав её мысли, тут же подскочила.
— Давай, я тебе наложу! Чего бы ты хотела? Яичницу, блинчики? Или всё сразу? Яичница здесь просто сказочная. Джулия! — Мэг крикнула в сторону двери, ведущей в хозяйственную часть кухни. — Принеси, пожалуйста, для Элизы яичницу с тостами и ягодами! И чай!
Через минуту из двери появилась немолодая женщина в униформе, которая с улыбкой кивнула и ловко наложила Элизе целую гору еды, полив яичницу каким-то ароматным соусом и добавив свежие ягоды к тостам. Они уселись за стойку на высокие стулья, и Элиза с удовольствием принялась за ужин.
— Ох, Элиза, слушай, мне нужен твой совет, — начала Мэг, между кусочками бекона, слегка понизив голос. — Ты же такая взрослая, опытная… разбираешься во всём этом, ну, в подарках и в мальчиках…
Элиза отложила вилку, удивлённо подняв бровь.
— В мальчиках? Я? А что случилось? Расскажи.
— Ну… это про Ника. Ты его, наверное, не знаешь, он же не часто бывает на таких больших приёмах. Он, ну, он мой друг... Он такой… такой весёлый и умный! И он пригласил меня на свой день рождения!
Элиза улыбнулась, чувствуя, как Мэг вся светится от волнения.
— О, Ник! Это здорово, Мэг! Когда его день рождения?
— Через две недели! И я просто умираю! Мне совершенно нечего ему подарить! — Мэг сделала глоток чая и продолжила, её щеки слегка порозовели. — Ну, в смысле, я не хочу дарить что-то банальное, понимаешь? Мы же… ну, мы хорошие друзья, очень хорошие. И я не хочу, чтобы подарок выглядел слишком, ну… обязывающим. Но и не слишком простым! Он же на 4 года старше меня, ему 20 будет, а мне всего 16. Это так сложно! Что мне делать? Может, какую-нибудь крутую игру? Или новую гарнитуру? Но это так неинтересно, как будто я просто отмазываюсь! А вдруг ему не понравится? Что, если он подумает, что я вообще ничего не понимаю в парнях? Я же хочу, чтобы он понял, что я… ну, что я его ценю.
Мэг затараторила, её глаза метали искры, а руки активно жестикулировали, словно она пыталась ухватить идею подарка прямо из воздуха. Элиза слушала её, улыбаясь. Эта непосредственность и переживания обычной школьницы были таким контрастом с её собственной жизнью. Впервые за долгое время она почувствовала себя... полезной в совершенно другом смысле, отвлёкшись от собственных проблем.
— Спокойно, Мэгги, — мягко сказала Элиза, допивая чай. — Ты слишком много думаешь. И это нормально – хотеть выбрать хороший подарок. Главное — это внимание и то, чтобы подарок был от души. Давай сосредоточимся. Ты говоришь, он твой друг, вы много общаетесь? Что Ник любит больше всего? Чем он увлекается? Может, у него есть какое-то хобби, которое занимает всё его свободное время? Расскажи мне всё-всё о нём. Какие фильмы он смотрит, какую музыку слушает, может, у него есть любимая спортивная команда? Любая мелочь может помочь.