career of love

Я краем глаза заметил, что она всё ещё сидит там. На том же месте, где и раньше — скрестив ноги, уткнувшись в книгу, будто ничего вокруг не существовало. Только теперь рядом с ней осталась только Лаура. Анита куда-то ушла, кажется, к Гави. Остальные тоже разошлись — кто в душ, кто звонить, кто с кем-то болтать. Поле почти опустело.

Я сидел с бутылкой воды в руках, задумчиво глядя в её сторону. Не могу сказать, что собирался что-то делать. Просто... почему-то не хотелось уходить первым. И вдруг, будто сам по себе, я поднялся.

Подошёл неуверенно, будто боялся потревожить её тишину. Она меня не заметила. Или сделала вид.

— Эм... ты всё ещё тут? — вырвалось тихо. Голос почему-то прозвучал тише, чем я хотел.

Она подняла глаза. Чуть-чуть. Не сразу. И будто бы не поверила, что я вообще с ней заговорил.

— Я... да, — произнесла она так, будто сама только что об этом вспомнила. — Просто... сижу. Книга.

— Ага... — я кивнул, не зная, что добавить. — Интересная?

— Не очень, если честно, — она едва заметно усмехнулась, закрывая книгу. — Но иногда удобно делать вид, что читаешь.

Я чуть улыбнулся.
— А... ты делала вид, что читаешь?

Она пожала плечами.
— Может быть. А ты... делал вид, что не замечаешь?

Я отвёл взгляд.
— Может быть.

Пауза.

— Просто ребята сегодня... — начал я, — немного с перегибом, да?

Она чуть опустила глаза, но на её губах снова мелькнула мягкая улыбка.
— Да нет, это было... мило. В каком-то странном смысле.

— Это ты про то, как Фермин предложил мне подиум? Или про то, как Ламин и Эктор спорили о траектории моего тела?

Она захихикала, прикрыв рот ладонью.
— И то, и другое. Особенно про "траекторию". Это звучало как доклад по физике.

— Ну да, я же защитник. Моя траектория должна быть чёткой.

— Или хотя бы не слишком неловкой, — подколола она, но тут же опустила взгляд, чуть покраснев. — Прости, это была... шутка.

— Всё в порядке, — ответил я мягко. — Ты ведь её любишь.

— Кого? — она посмотрела на меня.

— Шутить. Просто сегодня ты больше молчала.

— Потому что... — она вдруг на секунду замялась, — иногда лучше просто слушать.

Я кивнул. Мы оба снова замолчали, но на этот раз — не неловко. А будто... спокойно.

***

Я сидел у себя дома, на полу рядом с диваном, опираясь спиной о кресло. В комнате витала тёплая и слегка хаотичная атмосфера — запах пиццы, гул телевизора, и, конечно, бесконечные споры двух хорошо знакомых голосов.

— Я беру «Барсу», и точка, — заявил Ламин, прищурившись в сторону экрана.

— Ага, щас. Почему ты опять выбираешь первым? — фыркнул Эктор, держа второй геймпад так, будто это было оружие.

Я не сдержал лёгкой усмешки.

— Может, вы хотя бы раз договоритесь нормально, а не начнёте очередную битву за каталонскую гордость?

Они оба повернулись ко мне с одинаковыми ухмылками.

— Только если ты признаешь, что вы с Аланой идеальная пара, просто сами этого не видите, — произнесли они почти хором.

Я усмехнулся. Слишком знакомая тема, слишком лёгкая подача, чтобы сразу защищаться. Но всё же... внутри что-то кольнуло. Может, из-за того, что они говорили это с такой уверенностью, будто знали что-то, чего не знал я.

Мы продолжили играть, на экране сменялись виртуальные стадионы, а в комнате раздавались комментарии и короткие выкрики. Всё шло как обычно, пока не раздался звонок в дверь.

Я поднялся, бросив короткое:
— Ща вернусь.

Открыв дверь, я увидел знакомые лица — Фермин и Берта, оба с лёгкими улыбками, будто поймали момент между чем-то будничным и чем-то важным.

— Эй, Пау, — тепло сказал Фермин, обнимая меня.

— Смотрю, скучать тебе не дают, — пошутила Берта, заглянув внутрь и заметив двух знакомых спорщиков, сражающихся уже не только на экране, но и в попытках первыми сказать ей «привет».

— Как всегда, — усмехнулся я. — А у вас как дела?

— Отлично, — отозвалась Берта. — Привет, ребята! — Она махнула Ламину и Эктору, которые снова начали спорить, кто первый её заметил.

— Эти двое — как инь и ян, — покачал головой Фермин. — Разные до невозможности, но без друг друга — никуда.

— Он инь, — пробурчал Эктор, чем вызвал короткий смех у всех.

— Мы, вообще-то, не просто заглянули, — сказала Берта чуть тише, глядя уже только на меня.

Я вопросительно посмотрел на них.

— Пойдём наверх? — предложил Фермин, и я кивнул.

Мы поднялись ко мне в комнату. Закрыв за собой дверь, я облокотился о стену, глядя, как Фермин садится на край кровати, а Берта устраивается на полу, подтянув колени к груди.

— Что-то случилось?

Фермин посмотрел на меня, не дав себе ни секунды на сомнение:

— Пау, только по-честному. Без отмазок. Она тебе нравится?

Я чуть нахмурился.

— Кто?

— Ну давай, ты понял, о ком я. Алана.

Молчание повисло в комнате, как тонкая пауза между ударом сердца и вдохом. Я сел рядом, сцепив пальцы.

— Да, — наконец выдохнул. — Наверное нравиться. Я не сразу понял. Наверное, потому что не ожидал. Просто... она стала чем-то очень важным. Не знаю, замечала ли она. И я не знаю, что это для неё. Может, просто дружелюбие. Может, временное тепло.

Фермин кивнул, как будто услышал не только мои слова, но и всё, что я не сказал вслух.

— У меня с Бертой было так же. Сомнения, страх всё испортить... Но если она тебе важна — не держи в себе. Время ещё есть. Но не тяни бесконечно.

— Я просто не хочу торопить её, — тихо сказал я, глядя в пол. — Знаешь, иногда кажется, что ей хорошо рядом со мной... но потом я думаю, вдруг я всё надумываю?

Фермин усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Ну, если честно, иногда ты и правда склонен всё анализировать слишком глубоко.

— Это правда, — вставила Берта с мягкой улыбкой. — Но в этом и есть ты, Пау. Ты всегда замечаешь детали, заботишься. Просто... иногда стоит позволить себе быть смелее. Хоть чуть-чуть.

Я кивнул, не зная, что сказать. Где-то внизу всё ещё звучали реплики из игры и возня на диване. Голоса Ямаля и Эктора то усиливались, то стихали.

Фермин поднялся и потянулся, как будто мы просто поговорили о чём-то повседневном.

— Ладно, пойдём обратно, а то эти двое там, чувствую, уже устроили новую "эль класико".

Берта встала с пола, поправляя волосы.

— А если что — мы рядом, Пау. И ты не один в этом всём. Просто помни это.

Я не ответил, но кивнул, и внутри что-то стало спокойнее. Знать, что ты не один в этом хаосе чувств — уже многое.

Мы спустились вниз, и шум и смех мгновенно окутали нас. Ламин вцепился в подушку, угрожающе размахивая ею перед Эктором, который кричал, что это "не по правилам турнира".

— Всё нормально? — крикнул Эктор, завидев нас.

— Конечно, — ответил Фермин, смеясь. — Мы просто обсуждали, как вас обоих дисквалифицировать за неспортивное поведение.

— Вот и попробуй подружиться с футболистами, — покачал головой Ламин, усаживаясь обратно. — Только соберутся — сразу заговоры.

Я снова уселся рядом, взяв один из кусочков остывшей пиццы. Всё вернулось к привычному, но внутри всё было немного иначе. Тихо, незаметно... но по-настоящему.

Я поймал себя на мысли, что хочу видеть Алану прямо сейчас. Просто чтобы она была рядом. Даже если бы не сказала ни слова — мне бы хватило её взгляда, её голоса, её присутствия.

Но пока её не было, я просто смотрел на экран, делая вид, что слежу за матчем. А внутри мысленно повторял слова Фермина: главное — не бояться. И не тянуть вечно.

— Пау, кстати, — подала голос Берта, бросая взгляд на телефон. — Алана уже закончила работу. Я написала ей, сказала, что мы у тебя, и она сказала, что заглянет.

— Серьёзно? — Я не смог скрыть лёгкой улыбки, хотя сделал вид, что просто тянусь за пепперони.

— Ага, — кивнула Берта с хитрой улыбкой. — Думаю, ей будет весело с вами... ну, или с тобой.

Я покачал головой, но сердце предательски ёкнуло. Ламин и Эктор продолжали спорить, но в какой-то момент Форт обернулся и подмигнул:

— Только давай без этих влюблённых взглядов, когда она придёт. Или наоборот — делай, мы поржём.

— Очень смешно, — буркнул я, стараясь не улыбаться.

Прошло немного времени, и вот раздался звонок. Я поднялся первым, будто так и надо, и, открыв дверь, увидел её. Уставшую, но всё такую же красивую. В простой футболке, с растрёпанными от ветра волосами и той самой полуулыбкой.

— Привет, — сказала она.

— Привет. Рад тебя видеть. Заходи.

Алана вошла, и почти сразу в комнате поднялся шум: Форт, как обычно, первым выдал:

— Оп-па! Ну всё, теперь можно выключать свет, романтическая сцена обеспечена!

— Не дразни её, — крикнула Берта с дивана.

— Да я не её! Я его! — Эктор показал на меня и, как всегда, получил подушкой от Ламина.

Под шутки, смех и очередную битву в FIFA время пролетело незаметно. Позже к нам подтянулись Кунде, Бальде и Гави с Анитой. Педри тоже зашёл, сказал, что Лаура с Ольмо не смогут, а Рафинья остался с женой.

— Вау, у тебя дома как у Симеоне, — пошутил Бальде, оглядывая «тренерскую штаб-квартиру». — Только вместо тактики — приставка и еда.

— Не жалуйся, ты второй раз выиграл, — сказал ему Гави, вручая геймпад Аните.

— Я просто скромно молчу, что всех вас обыграл, — вставил Кунде, и кто-то снова бросил подушку.

Весь вечер прошёл под смех, подколы и шутки. Каждый играл по очереди, Алана болтала с Анитой и Бертой, иногда поглядывая на меня. И я ловил её взгляды, не специально — просто так получалось.

Когда начали расходиться, было ощущение, будто не хотелось отпускать этот вечер. Один за другим ребята начали уходить, прощаясь крепкими объятиями и финальными подколами:

— Ну, Пау, не забудь проводить даму до двери, — подмигнул Гави.

— И в щёчку, как в старом кино, — добавил Бальде.

Я только покачал головой и засмеялся, открывая дверь последним гостям.

Осталась только она. Стояла рядом, поправляя волосы, будто собиралась что-то сказать, но передумала.

— Спасибо, что пришла, — сказал я тихо, немного ближе, чем нужно. — Это было... важно для меня.

— Мне тоже было хорошо. Правда. — Алана слегка улыбнулась и отвела взгляд.

И тогда, не думая больше, я шагнул ближе и мягко обнял её. Она прижалась в ответ — будто это было естественно. Не вдруг, не резко — просто так, как будто иначе быть не могло.

— Увидимся? — спросила она, когда мы отстранились.

Я кивнул. И перед тем как она отвернулась, легко поцеловал её в щёку. Почти невесомо. Алана замерла на миг, будто не ожидала, а потом мягко улыбнулась, скрывая лёгкое смущение, и вышла за дверь.

А я остался у порога, чувствуя, как сердце колотится чуть сильнее обычного. И на губах — лёгкое тепло. Всё было просто. Но по-настоящему.

***            Алана

Я закрыла за собой дверь, оперлась спиной о прохладную стену и тихо выдохнула. Комната казалась слишком тихой после всего этого весёлого хаоса. Внутри было тепло — не от температуры, а от эмоций, от улыбок, голосов, от его взгляда... от него.

Я стянула кеды, медленно прошла в свою комнату и села на кровать, не включая свет. Пусть так. Пусть немного темно, пусть останется это ощущение — вечер, который оставил послевкусие... будто глоток горячего какао в холодный день. Ладони ещё будто помнили его прикосновение. Объятие — простое, тёплое. И поцелуй... в щёку. Нежный, чуть неуверенный. Как он сам. Или как я?

Я опустила голову и невольно улыбнулась. Не потому что хотела — просто не смогла иначе.

Мне было хорошо рядом с ним. По-настоящему. Даже несмотря на дурацкие подколы Форта и Ламина, на их бесконечные споры, на весь этот хаос — я чувствовала себя... в безопасности. На своём месте. Так, как не чувствовала себя давно. Может быть, никогда.

Я вспомнила, как он смотрел на меня, когда все уже ушли. Глаза, в которых было и смущение, и что-то большее. Что-то настоящее. Я не могла на это не ответить. Не могла не обнять его в ответ.

Он ничего не сказал лишнего. Не делал резких шагов. Всё было мягко, легко. Почти мимолётно... но это «почти» перевернуло меня изнутри.

Я легла на подушку, поджав колени, и прижала к себе книгу, которую так и не успела дочитать. Может, в следующий раз... когда мы будем сидеть рядом. Может, я прочитаю ему вслух. Ему это понравится, я уверена.

Я закрыла глаза и улыбнулась снова.
Слишком легко быть счастливой рядом с ним. И почему я раньше не замечала, что это чувство — такое тёплое и простое — может быть именно с ним?