Часть 63. Глупец.
17.03.1917.
Сегодня прохладно. Солнца почти не видать за грозовыми, медленно надвигающимся тучами под далёкий гром. Время приблизительно полдень, если не замечать погодных условий, то очень даже тихо и скучно. Самое то для сна поле работы.
Я выбрала укромный уголок за домом, куда почти никто не заглядывает из местных обитателей, накрыла свои колени плащом и уставилась в сгрустнувшее небо под прохладный ветер. Скучно, нет отвлекающего фактора для моих мыслей, они идут сами собой.
- "Благодаря Велю Ки-жи сбавил обороты? Но что же он сделал? Пригрозить убить он точно не сможет. Раз так, ему что-то обещали? Как всё странно." - я сильно задумалась из-за прошлой встречи.
Два дня назад это было, а кажется, что будто только сегодня утром. Убуяшики великодушно одолжили одну из гостевых комнат в поместье для безумно уставших охотников. Они без шуток проспали целые сутки, просыпаясь только поесть и в туалет. Самым первым выспался Тамиока, и как только отчитался и поблагодарил хозяев поместья, тут же попрощался. В тот же час он отправился на работу. Здоровье Кочо пришло в норму, лекарство, которое потребила она, оказалось не только быстродействующим, но и по-настоящему эффективным. Спасибо Велю.
- Не переживай, милая. - Вель присел рядом, перед этим накинув на меня легкий пиджак. Не слышала как он подходил.
Он продолжает заботиться, а Йоко безостановочно благодарит за любой жест внимания.
- У Столпов достаточно времени, чтобы набраться сил.
- "Что же ты сделал?"
Некоторое время спустя, Вель куда-то ушёл, оставив свой пиджак на моих плечах. Так и не ответив на вопрос, но пытаясь отвлечь от нагнетающих вопросов. Полагаю, он припугнул Мудзана, возможно обманом.
Он не придал значения моему возвращению. Вернее сказать, конечно обрадовался, но будто делал вид, что не хотел не так давно изничтожить. Погодите, а если он не знает о том, что я управляю телом Йоко и наивно пытается вернуть демону человеческую память, думая что я и есть она? Но это всё меняет! Правда, я так побоялась спросить, что решила отложить этот вопрос, пока не решится проблема с Ки-жи.
В моих воспоминаниях не было эпизода как я возвращаюсь назад на гору, я знаю это с уст Йоко. Знаю лишь то, что я якобы невиданная сущность, в обмен на помощь девушке, захватила её тело. Но истина ли это? Почему-то такое чувство, что я просто хочу заделать эту дыру вопросов хоть каким-нибудь ответом, лишь бы больше о ней не думать. Так нельзя. Я решила не пускать всё на самотёк и выясню что же именно произошло. Если моя теория верна, и Вель не знает о подмене, то у меня проблемы. Огромные проблемы. Он любит Йоко, горячо любит, и ради этой любви он встанет поперек горла Мудзана. Если так, то что же он со мной сделает?
Буду надеяться, что он знает, просто терпит. Но если терпит, то зачем? Он сам говорил, что не никому не испытывает теплых чувств кроме Йоко. В таком случае, ему просто нужно избавиться от меня, пусть это ранит чувства других людей. Что же происходит? Откуда взялась эта назойливая тревога?
Разумеется, когда Вель вернётся, я задам ему пару интригующих вопросов, а пока не стоит тревожить народ своим недовольным лицом. Им итак не легко.
10.03.1917
Бесконечный замок перестраивается вот уже шестнадцатый раз за ночь, всё из-за постоянных побоев Кибуцуджи. Демон в ярости швыряет Кокушибо в очередную выстроенную стену, в то время как Накиме снова её восстанавливает. Ей всё равно на других демонов, что с ними делают, умирают или становятся сильнее. Она подобна Дзю - ей важны лишь господин и бесконечный замок.
- Прошёл двадцатый век. Чуть месяц с нашего столкновения, а головы Хельдез нет под моими ногами! Если бы ты не был мне полезен, я бы тут же сравнял тебя с землёй. Как ты вообще посмел ослушаться меня, никчемный демон?! Если бы не твоё своеволие, мне бы не прихолось постоянно сталкиваться с ублюдком с горы. Сидел бы и дальше не шелохнувшись, но у него теперь есть причина выходить из зоны комфорта.
Накиме вернула демона с цифрой один в глазу к ногами господина, он молча принимал наказание, но не поднимая окровавленного лица с шестью, изуродованными глазами.
Кибуцуджи сел в удобное кресло, оперев подбородок рукой об подлокотник, ожидая пока демон хоть что-нибудь скажет, но как такового внятного ответа не последовало.
- Раз не понимаешь с первого раза, тебя следует лишить ушей. Они тебе не нужны, раз не выполняют своих функций. Или цифра в глазу стала тебе мешать?
Кокушибо стиснул клыки, а Накиме, ударом струн бивы, переместила его ближе. Мудзан впился когтями в голову Высшей Луны и потянул на себя так резко, что та беспрепятственно оторвалась от тела, которое хлухо ударилось об деревянный пол. Из разодранной шеи брызнула алая кровь и потеркла сквозь щели в бесконечный низ.
Кибуцуджи взглянул в глаза молчащего.
- Не скажешь, почему ты ослушался моего приказа? Она могла бы давно лежать в почве редким пеплом, если бы ты не вмешался. Так, Кокушибо, что же заставило тебя её спрятать? А может, кто-то? Если ты посмел подчиниться воле этого ублюдка с горы, хотя бы на мгновение, ты больше никогда не соединишься со своим туловищем, глупый мечник.
- Она любила вас. - быстро проговорил он, и замолк.
Господин демона с безразличием воспринял ответ, но просто так спускать всё с рук не хотел.
- Какая мне разница? Она была опасна и я её устранил... Мог бы устранить.
- Она любила вас так, как я не любил своих жену и сына. Она видела в вас бога, Хельдез готова была собственными руками избавиться от императора, она бы ради вас пошла на всё. Хельдез хотела лишь одного - чтобы вы были её хозяном, только вы отдавали ей приказы.
- Ты прикрываешь её?
- Вы хотели услышать мой ответ. Я просто так считаю. Она никому, кроме вас не подчинялась, подобно преданной собаке. Даже на смертном одре она хотела лишь одного - перед смертью увидеть вас.
- Что ты этим хочешь сказать? Я поступил глупо, по твоему? Вы: всего лишь инструмент для достижения моих целей, я могу делать с вами всеми что мне заблагорассудится и не тебе решать - прав я или нет. Когда я принял решение избавиться от одного из вас, ты посмел вмешаться. А теперь, пока ты не достанешь её, не смей прятать мечь в ножны.
- Как прикажете.
- Как приказываю? - Кибуцуджи проткнул когтями голову почти насквозь. Демон издал короткое болезненное мычание.
Отростками из спины мужчина притянул валяющее тело и всадил голову. Хлюпающимся звуком плоть соединилась воедино. Демон сел на одно колено перед хозяином ожидая приказов. Он был в настроении выплеснуть все негативные эмоции на кого-угодно, планируя найти зевак с катанами в ближайшем лесу. "Шестиглазик" - уменьшительно ласкательное прозвище от Хельдез. Он бы и рад забыть, но чудной характер и звонкий голос навсегда отпечатали столь нелепое словечко в памяти О'ни. Он непреднамеренно вызвал к себе задорное внимание демона, и жалеет, что вообще посмел связаться с ней. Теперь ему приходится обшаривать каждый уголок Японии, куда он может дотянуться.
- Я приказываю, Кокушибо, - Кибуцуджи наклонился к уху дрожащего. - Ищи её даже днём, пока я не услышу хруст позвоночника этого демона. Мне глубоко плевать как, но ты это сделаешь.
- Н-но-
- У тебя ещё остались силы на разговоры. Найдутся и на поиски. Ты прекрасно знаешь, глупый демон, как я поступаю с такими как ты, своевольными. Дам тебе один, последний шанс. - Кибуцуджи положил руку на растрёпанные пряди волос, спадающих на плечи Кокушибо. - В случае неудачи я подберу тебе достойное наказание.
Демон с бивой переместил пострадавшую Высшую Луну в самый дальний из своих чертогов, откуда вскоре донёсся разъяренный вопль и скрежет когтей по дереву. Никто не обратил внимания, он знал это, поэтому просто смирился со своей участью, дожидаясь ночи для дальнейшей подготовки на дневные прогулки. Придется приспосабливаться, вспоминать, каково это - ходить под покровом солнца.
Кибуцуджи обречённо вздохнул, намереваясь усесться на своё место. Да вот только, он наткнулся на чьи-то ноги позади себя, от неожиданности тот подорвался с места и отбежал в противоположную сторону. Он не почувствовал ни присутствия, ни появления кого-то позади себя, инстинкты потребовали создать дистанцию между гостем и собой.
В его кресле, разположив ногу на ногу, слегка скользув вперёд, с руками в замке на животе, вальяжно разложился тот, кого на своей территории Кибуцуджи ждёт меньше всего из возможных. Своими пронзительными глазами он заглядывал в саму суть, будто пожирал изнутри, оставляя тебя в прострации.
- Ты такой жестокий, Мудзан. Будь милосерднее и к тебе потянутся.
- Как ты сюда попал?
- Правильнее спросить, зачем я здесь.
Лорд демонов заметно напрягся. Накиме ничего не предприняла по поводу появления седовласого, другие демоны также не показались. Только когда Кибуцуджи обострил на нём своё чутье, вдруг почуял сладкий цветочно-ягодный запах и встретил на себе загадочную ухмылку.
- Тебе на месте не сидится? Как ты покинул свою тюрьму?
- После того, как ты прямо на моих глазах истерзал мою Йоко, у меня больше не осталось сомнений, что именно ты являешься объектом моего террора. Представь, Хашира и Йоко снова вместе, они готовятся для наступления.
- Мне это ничего не говорит. Проваливай.
- Ах, ты не усвоил свой урок. Если что-то где-то появляется, то где-то уходит. Так и наоборот. Ты потерял возможность мной манипулировать путём шантажа, теперь от обиды нацелен истощить её друзей. Если бы ты только подумал одним из своих мозгов, то никогда бы не позволил себе поднять на неё руку. Глупый, глупый демон.
- Ты всё сказал? Накиме. - Кибуцуджи поднял голову, но на привычном месте где сидит женщина, был лишь маленького размера ящик, поверх него лежала бива. - Куда ты пропала?!
Ответа от демона не последовало.
- Переживаешь за неё? А, хотя, скорее всего за себя, потому-что вряд-ли у тебя есть ещё демоны, создающие столь массивные структуры. А создавать нового это такая морока.
- Не твоё дело. Куда делась Накиме?
- Не твоё дело. - раздражённо улыбнулся Вель. Отчётливо повеяло негодованием и ненавистью со стороны демона. - Лучше скажи, как обстоят дела с Кокушибо. Ты сказал ему начать поиски днём как я говорил?
- Сказал. Доволен? Не удивлюсь, если ты подготовил ловушки.
- Ого, у тебя ещё остались крупицы разума. - Вель поднялся с насиженного кресла и легким шагом приблизился к лорду. - Ну, так. Я на то и рассчитываю, что ты самолично уничтожишь тех, кого так рьяно создавал.
- Думаешь, после этих слов я продолжу? Мне ничего не стоит возвести силы Высших Лун в степень, пустить демонов на ближайшие города. Я могу создать хоть целую армию из Высших Лун, что тогда ты сделаешь? - Кибуцуджи самодовольно выпячил грудь. - Ты просто нелеп. Так идиотски рассказать врагу свои намерения, да ты мастак рушить планы.
- Какой ты наивный, Мудзан. Настолько наивный, что мне скучно, и мне приходится рассказать всё, чтобы не скиснуть. Хашира стараются, однако этого мало. Я не убью тебя, это сделают они. Но, хах, - улыбаясь во все тридцать два зуба, Вель приобнял врага через плечи. - ты желал лишь что бы я никогда не убил тебя. Я этого не сделаю. Вот только у меня всё время развязаны руки и очень давно пошаливают нервишки. Не хочешь немного развлечься?~
- Убери свои руки. - он отпихнул от себя больно веселого Веля, сделав пару шагов назад. - Ты слишком надеешься на лучшее.
- Ну, что же ты.~ Я серьезно говорил, что могу сшить из тебя кресло, при этом ты будешь жив.
В пятнадцати метрах метрах около сборища переместился из ниоткуда демон с цифрой четыре в глазу. Притянув сморщенные, костлявые, но мощные руки к себе под распухший лоб, трясясь и скуля, не поднимая головы, демон полушепотом поприветствовал хозяина.
- В-вы звали меня, г-господин? Чем такой как я... может вам услужить?..
Кибуцуджи опустил брови.
- Я тебя не звал.
- Ой, я не сказал? - Вель направился к своей жертве. Бесстрашно присев прямо перед демоном Лун, одной лишь рукой мужчина поднял его голову за редкие волосы на затылке и заставил смотреть в глаза. - За желание приходится платить. Помнишь?
- Взамен на мою неприкасаемость, ты что-то пожелаешь взамен. Но сколько я живу, ничего особенного не произошло. Ниужели ты придумал нечто бессмысленное?
- Т-ты кто такой?! - демон хотел убежать, но мертвая хватка не позволила даже шелохнуться.
- Вот как.~ А как мне кажется, возможность контролировать твоих демонов очень полезная жертва за твоё благополучие, демон. Я могу призывать их от твоего имени, - Вель взглянул на уродливую физиономию демона внизу. - могу упаковать их в маленький непробиваемый ящик. - перевёл взгляд на место, где была Накиме. - могу поджечь их синим пламенем, распространяя его по другим.
- Так это ты приложил руку к убийству шестой Луны?
- Отчасти. Мне нужен был фитиль, моя Йоко. Ну, это такая себе затея. Потушить было трудно, поэтому я решил больше не баловаться огнём. Кстати, я могу сделать так, чтобы Кокушибо перестал быть под твоим контролем. Люблю прямо в лоб говорить о своих способностях, вряд-ли ты что-то поставишь супротив.
Вот тут Кибуцуджи напрягся по-настоящему. Если подумать очень хорошо, лишись он демонов, ему придётся заново их обращать, но это не беда, в сравнении с тем, что Вольдемар их снова заберёт.
- Я понял. - Кибуцуджи бросил взгляд на Высшую Луну. Быстро всё осознав, демон вырвал себе волосы и убежал куда глаза глядят. Вель выкинул клочки волос оставшиеся в его кулаке и вернулся назад. - Ты что-то от меня хочешь.
- Вау, до тебя так долго доходит, учитывая сколько в тебе мозгов.
- Давай без шуток, что тебе нужно?
- С этого и нужно было начинать, Мудзан! - Вель быстро сел обратно в уютное кресло и, с азартом глядя в красные глаза лорда, почти мурлыкая, созвал похлопал по колену. - Ко мне.
- Что? - искренне опешил демон отшатнувшись.
- Я сказал ко мне. - улыбка растянулась от уха до уха. - Честно сказать, долго не мог придумать какую жертву ты отдашь взамен, поэтому смирись с тем, что теперь у твоих демонов два хозяина.
- О'ни всё ещё подчиняются мне. Ты просто используешь мои способности.
- Дозволяю так думать. Давай, иди сюда.
- С чего бы мне подходить к тебе?
- Я так хочу. Ты же знаешь, Кибуцуджи, я не даю второго шанса.
- Тц. - лорд оказался на месте Кокушибо.
Без выбора, загнанный в угол тем, кто сильнее, кому отказывать больно, но уже морально. Вольдемар - не убийца. Он никогда не убивал. Но беда тебе, если посмеешь обратить на себе недобрый взгляд чудовища. Кибуцуджи это понял не сейчас, не в прошлом столетии. Сразу, впервые взглянув на мужчину, на извечно уверенную ухмылку. Кибуцуджи сразу осознал разницу в силе только глянув на сдерживаемую ауру. Обещал себе никогда не связываться с ним, но стоило ему услышать «Исполнение любых желаний», как весь страх ушёл на второй план. Зря. Никогда нельзя недооценивать того, кто может залезть тебе в голову.
Мудзан покрепче стиснул зубы и нехотя подошёл ближе, остановился на расстояние полушага, нервно сжимая кулаки.
- Доволен? - Мудзан практически плюнул ответом. - Что теперь?
Вель не торопился разговаривать, хотя Мудзан всё понимал и без слов, читая мысли Вольдемара по глазам. Насмешка. Вель вскружил пальцем по очертанию тела и резко указал пальцем в пол.
- Ты не смеешь. Нет! Я не стану этого делать!
- Ты уверен?~ Я могу заставить тебя делать более грязные вещи, нежели то, что ты можешь сейчас своими конечностями.
- Ты много о себе возомнил, обиженка! Расстроился, что твою куклу порвали по швам и бросили как использованную тряпку для ног?~ Ты куда ужаснее меня. Смерть - самый безобидный финал для демона. Но ты! - Кибуцуджи подошёл вплотную и схватил за край отстёгнутого пиджака. - Ты предпочитаешь растянуть наказание и пытки так долго, сколько тебе не надоест! Обратить демона в статую из серебра, оставляя того в живых, чтобы тот вечно испытывал боль от жара солнца? Запечатать человека в деревне, где один день повторяется снова и снова? Выкосить целые поляны с голубой паучьей лилией, чтобы у меня не осталось ни единого шанса? Что там, я ж мелочусь ещё, ты наверняка вытворял дела похлеще упомянутых. Медленно сыпать соль на рану - твой почерк.
- А мы похожи, не скажешь? - Вель подхватил сжимающую его руку.
- Не сравнивай меня с собой, чудовище. Мне нет дела до пыток или издевательств, я либо даю второй шанс исправится, либо пускай демон прощается с жизнью. Мне не нужен бесполезный мусор.
- Впрочем, без разницы. Этот разговор будет длиться вечность. - Вольдемар не собирался выпускать Кибуцуджи. - На колени.
- Я уже сказал, что не собираюсь потакать твоим прихотям, обиженка. Радуйся, что перед смертью я не обругал Хельдез до потери созна- гхк..! Ч..чт-то..?
Мудзана сильным рывком толкнули назад, не ожидав он не удержал баланс и наткнулся спиной на обострённые бамбуки. Однако на этом всё не закончилось. Из щелей в полу выросли шипастые леаны и обвили руки и ноги демона, с той же скоростью стягивая вниз. Лорд сильнее насадился на бамбук, окровавленные растения торчали из груди и живота, продолжая рост. Растения вопреки законам биологии начали ответвляться, только не вверх, а вниз. Из демона сделали решето.
- Столько сотен лет прошло, похоже у меня со слухом что-то не то. - отмахнулся Вольдемар снимая с себя облапанный пиджак. Он остался в слегка прозрачной рубашке, сквозь который, в районе груди и шеи виднелся рисунок, изображающий распахнувший крылья бабочку. - Ты что мог сделать?.. ах, ну конечно, ты МОГ бы это сделать, но не сделал. Значит и придавать значения тоже не стоит. Наказывать следует за поступки, а не помыслы.
- П-пошел ты..! Гха! - Мудзан попытался сопротивляться, но ничего не вышло.
Тонкие растения проткнули запястья и проникли внутрь, углубляясь по венам и причиняя неимоверную боль. Жестокость не знала границ, Вель садистски улыбался, слушая страдания лорда. Вскоре, когда растения обвили все сердца и мозги Кибуцуджи, они перестали двигаться, подчинившись такту серцебиения. Демон оказался лежа на полу, дрожа и сдерживая нарастающую пульсацию. Он всё ещё чувствовал отдающую в теле боль.
- Ну, чтож. Теперь можно приступать к главному. Если я хочу вернуть доверие моей любимой, мне следует помочь её друзьям. Кибуцуджи, я знаю ты сейчас в создании, пожалуйста, послушай очень, очень внимательно. - Вель склонился над телом. - Каждый раз, как ты будешь задумываться о том, чтобы мало ли вдруг исполнить свои гнусные планы, продолжишь творить демонов или уж тем более рискнешь напасть на охотников самолично, - бамбук испарился, позволяя демону регенерировать. - я буду знать ещё до того, как ты примешь решение. Буду приходить и "сыпать соль на рану". Не важно, будешь ты готов, не будешь. Мне плевать. Это чистейшая правда. Ты пожалеешь, глупец.
- Я..!
- Ты меня услышал, демон. - перешагивая тело бросил через плечо раздраженный взгляд и скрылся в густом тумане.
Опять он делает что хочет. А как же я?!
- Мне всё равно. Йоко неприкасаема.
Ирод, перестань всё портить! Я итак не поспеваю за событиями.
- Называй это как хочешь, я не дам тебе вырваться.
Я так не думаю. Дзю определённо хочет знать больше. Хотя, я могу помочь.
- Рискни. Увидишь, как рушится пространство вокруг тебя, Ничто.