Часть 45. Апатия демона.
В свете небесного тела промелькнула довольная ухмылка. Опустив руку, что была направлена на разряд энегрии, мужчина позволил себе выпустить победную усмешку.
Шар чистой энергии практически растворился в небытие, а между тем от Кибуцуджи остались только оторванные в земле ноги, пока обладатель этих ног уже скрылся в замке бесконечности. Холодный, безумный страх окатил его с головы, и будучи на грани жизни и смерти, он предпочёл сбежать поджав хвост, нежели идти на опасность.
- Ублюдок!! - в приступе отчаяния, Шинадзугава выдавил из себя остатки терпение, а вместе с тем его лицо исказилось в гримасе гнева. - Зачем ты это сделал, тварь?!
- Мы могли бы раз и навсегда прикончить Кибуцуджи! - не сдерживаясь прокричал Ренгоку.
- Наш шанс был упущен! - поддержал Санеми.
- О-он сбежал.. Чёрт!.. почему... - Тамиока еле держался оперевшись о рукоять клинка, помутневшим взглядом глядя на очнувшегося незнакомца.
Кто бы что не говорил, а он их на самом деле спас от бессмысленной гибели. Сфера энегрии могла бы мощно потрепать Кибуцуджи, но не убить, скажем, от него осталось бы 1/4 от общего тела, только этого достаточно, чтобы восстановиться. Хашира не демоны, они не регенерируют должным образом, а на счёт выживаемости в таком случае и говорить не нужно.
- Ничего бы не вышло в любом случае.
- Мы прекрасно видели что случилось от маленькой сферы, Мудзан бы точно сдох с такой громадины!! Из-за тебя был упущен единственный шанс, скажи... скажи, почему?!
- Вы друзья Йоко. Она бы не простила себя, если бы вы пострадали по её вине.
- Какой нахер Йоко, кретин?! - Шинадзугава срывался на личности. - Мы не о ней сейчас говорим, а том, что ты, ублюдок, вмешался!!
- Тебе стоит прикусить язык, Шинадзугава.
- Да плевать мне! Как, вот, ответь на милость, как ты посмел?! Ты же сам ненавидишь Кибуцуджи, но помешал его прикончить!! - на глазах Санеми выступили слёзы. - Мы из кожи вон лезем, трепаем себя до невозможности, теряем близких из-за демонов, мы - люди! У нас одна жизнь, не более! Каждую ночь охотник рискует не выжить, каждый день мы восстанавливаемся, и так снова, и снова, циклично, без остановки!! Мы хватаемся за каждую нить надежды, дабы хоть на щепотку сделать мир безопаснее!! Как тебе хватает совести вот так обесценивать наши старания?! Наши жизни, в конце концов!!
- Я только что вас спас. Он бы не умер от такого.
- Замолчи! Не смей так говорить, когда мы сами решились на смерть! Не смей даже пискнуть, сказать, что благодаря тебе мы спасены! Если бы не твоё вмешательство, Кибуцуджи если бы не сдох, но хотя бы постарадал! Хотябы получил хоть немного той боли, которую причиняют его твари! Он не заслуживает никакой пощады, абсолютно никакой и никогда! Ни при каких условиях!
- Шинадзугава..-сан... - Ренгоку устало опустился на одно колено рядом с упавшей в обморок Кочо. Прикрывая её своим итак пострадавшим телом, пока та не очнётся. Жар был для неё изматывающим испытанием, огранизм Столпа Насекомого не выдержал нагрузки.
- Я не прав?! Скажи, Кёджиро, я не прав?! Где в моих словах ложь, а?!
- В тебе говорит обида.. но я тебя понимаю. Вы поступили отвратительно, поставив одну жизнь выше всех.
- Вот как.. - он обернулся к Ренгоку. - А я так не думаю. Остаться в живых, закончив миссию всяко лучше, нежели просто помереть и больше расстроить Оякату-сама. Ведь так, Хашира?
- Какая к чёрту миссия?!
Мужчина бросил уставший взгляд на Дзю и томно вздохнул, прикрывая лицо ладонью.
- Убуяшики не имеют представления о здешней ситуации. Ваш глава знает только то, что "Хашира с демоном отправились исследовать аномальную территорию и исчезновение охотника." Откуда им знать, что вы столкнулись с Кибуцуджи? - он сложил руки за спиной, и слегка согнулся над Столпом Ветра, как бы извательски показывая своё превосходство.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Если бы вы погибли, в таком случае некому было бы отправлять письма, а значит с вами что-то случилось. Осознавая характер поведения Кагаи, я бы подумал, что он отправит кого-то ещё для выяснения обстоятельств. А что в итоге найдёт охотник? Кхм.. толпа мёртвых Хашира, огромная яма в земле, и регенерирующая неподалёку Йоко. Выводы? Накакого упоминания о Кибуцуджи, обо мне, о деревне, которую вряд-ли обнаружат снова, только мёртвые вы и живая Йоко.
- Меня больше волнует другой вопрос. - собравшись с мыслями начал Тамиока. - Кто ты такой? Как ты связан с.. ээ, Йоко..?
- Это два вопроса. - мужчина подошёл к Столпу Воды и присел прямо перед его лицом. - Меня зовут Вельдарм, а также можно звать Вольдемар. - он на мгновение задумался. - Для вас, Хашира, я Вольдемар, договорились?
- Мх.. - Гию кивнул.
- Тебя устроит такой ответ, Тамиока? - Вель слабо улыбнулся.
- Д-да..
- Не уходи с темы!! - отвлёк Санеми. - ты можешь прикончить Кибуцуджи, так чего же ты этого не сделаешь?! Ради безопасности своей Йоко, к примеру?!
- Я не могу этого сделать, потому-что он загадал желание.
- Мх..мф.~ - свернувшись в калачик, протяжно взвыла только очнувшаяся Дзю. С дрожью в теле, она прикрыла руками живот и истошно заскулила от боли. - "П-почему так живот крутит?.."
- Какой кошмар. - около неё возникла незнакомая ей фигура человека. - Держись, я рядом.
Она с трудом открыла глаза, но не полностью, боясь что лишние движения могут вызвать больше дискомфорта. Издав очередной болезненный стон, Дзю в последущей агонии теряла сознание и приходила в себя несколько раз, крича и выплёвывая сгустки крови.
Вель опустился перед ней и приподнял за плечи, совершенно не обращая внимание на отчаянное сопротивление. Ни секундой больше он приступил делать приём Геймлиха одной рукой, а второй он придерживал её в вертикальном сидячем положении. Толку от этого казалось мало, было видно, что касания вызывали тупую боль, но только до тех пор, пока Дзю не вырвало обильным количеством выпитой крови и наконец нормально прокашлялась. Вся одежда была заляпана в красной субстанции в перемешку с желудочным соком, а несколько не растворившихся камней лежали на земле и таяли подобно льду из-за воздействия кислоты. Её трясло как никогда раньше, слёзы непрерывно текли, смешиваясь в крови на щеках.
- "Что? Что со мной? Странно. Я не знаю. Больно. Что со мной?! Я боюсь.. страшно! Боже, пожалуйста, что-нибудь! Кто-нибудь! Это странно. Я не понимаю что происходит!" - мысли в голове путались меж собой, тяжело собрать все воедино.
Я хочу кричать, истерить, меня прёт изнутри, а ещё сильнее тянуло блевать и кашлять, меня тошнит неизвестно от чего всё ещё!
Но тут по моему телу прошлась странная волна мурашек, вызванная чьим-то своевольными, но нежными и аккуратными касаниями. Мысли сложились в противную кучку, в которой я смогла разобрать несколько моментов. Меня как в водовороте вскружили воспоминания, голова так и кипела, голода как то странно не чувствовала, что меня не должно было обрадовать на самом деле. Значит я кого-то съела..
- Страшно?
Я кивнула непонятно кому.
- Это пройдёт. Страх временен, я позабочусь о тебе, милая Йоко.
- "Здорово конечно, но я так и не поняла что за чепуха проис-... п-про сходит... откуда этот человек знает то имя?.. нет. Не может быть.. этого просто не может быть.. голос.."
- Ничего не бойся, я рядом. - я почувствовала как моё предплечье сжимает мужчна, с ненормальным собственничеством прижимая к себе. Некий дискомфорт вывел меня из резких чувств, наконец разбудив во мне рациональность. - Смотри.
Находясь буквально под подбородком не так просто разглядеть черты лица, особенно оказавшись прижатой ухом к плечу. Я заметила с другой стороны свисающие седые волосы, услышала знакомый голос и сладкий цветочный парфюм, кожа этого некого обычного цвета человеческой кожи, и судя по ощущениям он не демон, да и пульс тукает в привычном человеческом ритме. Только когда я перестала его разглядывать внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд, услышала как он хмыкнул и свободной рукой сначала вытер мои слезы, потом указал куда-то в сторону.
Решив пока не искушать судьбу, послушно проследовала взглядом за пальцем и чуть не закричала в голос, если бы не поступившая паника в глотку неприятным комом. В нескольких метрах от меня в разных точках то валялись, то кое-как удерживаясь на коленях тяжело дыша переводили дыхание Хашира. Шинадзугава лишён сухожилий, Ренгоку с уверенностью можно сказать ослеп на глаз, Гию получил ранения в грудь, а Кочо вообще лежала похоже мёртвая. И хуже всего то, что в крови запачканы не только Столпы, а ещё я.
- Шш.~ - меня утешающе погладили по спине. - Не беспокойся, это не твоих рук дело. Во всём виноват Шинадзугава.
- С ХЕРАЛИ?! - не сдержался тот и выпалил разбудив Кочо.
- Если бы эта инфузория не полезла в драку с Кибуцуджи, никому бы не пришлось сейчас использовать дыхание дабы замедлять кровотечения.
- Я тебя убью-
- Шинадзугава! - рявкнул Ренгоку, соскальзывая вниз. Сознание потихоньку покидало его. - Не.. глупи..
- Что произошло?.. мы живы? - практически целёхонькая, забеспокоилась Шинобу оглядывая округу, в надежде спрашивая, похоже , себя. - О, боже... куда делся Кибуцуджи?! Ниужто всё..?
- Нет. - притихший Санеми опустил голову, уперевшись лбом о чистую землю. - Нет...
- "КИ-ЖИ?!? Мы- они сразились ним?!? Почему я ни черта не помню?! Чья эта кровь?! Что с Мудзаном?! Кто этот человек? Откуда он знает моё имя?! Почему так ломит тело? Который час?! Где снег в округе?! Почему облака в небе странной формы?! Листва деревьев подпалена или мне кажется?! Здесь произошёл пожар? Когда я потеряла сознание? Почему? Когда и куда исчез Кибуцуджи?"
- Всему своё время, Йоко. - он ласково провёл кончиками пальцев по щеке, остановившись на подбородке. Большим пальцем тот коснулся нижней губы слегка приоткрывая рот. Вдруг, его лицо из влюблённого превратилось в испуганное; он убрал руку и отвёл взгляд в сторону, и я бы подумала, что он стыдливо прячет глаза. - Тебе необходимо отдохнуть. Если хочешь, можешь спрятаться на горе до следующей ночи.
Время три часа утра, судя по расположению луны. Воздух тёплый, но становится прохладнее, словно остывая. Ветер свистел в ушах, в глазах раздражающе защипало из-за высохших слёз, но регенерация быстро сделала своё дело. Кочо сидит на земле и смотрит вперёд в ноги, глубоко задумавшись, что не замечая происходящего. Тамиока и Шинадзугава потеряли много крови, без сознания, и только Кёджиро с трудом оставался здесь, с нами. Он поднял на нас свои тёплые глаза, но ничего не говорил. Я просто всё поняла в его взгляде, без слов и эмоций: пронесло.
- А.. эм.. - с трудом выдавила я, указывая на спящих Хашира. - мф..
- Боишься за них?
Я кивнула.
- Хорошо, я помогу.
Где-то в далеке, в лесной чаще послышался быстрый бег множества ног, хруст снега становился всё ближе, а вместе с тем, и моя тревога. Сначала к нам вышла женщина преклонного возраста, наряд на ней был скромное кимоно, однако та была абсолютно босая. Вслед за ней вышла девушка в точно таком же виде. Затем мужчины, в белых одеяниях.
В итоге перед нами, окружив Хашира, предстали четверо людей в практически одинаковой одежде, и было такое ощущение, как будто они все приверженцы какой-то веры, запрещающая носить иную одежду, чем та что на них. Позади всех стояла та пожилая женщина. Их лица ничего не выражают, даже капли удивления или страха, они просто стоят и смотрят в одну точку перед собой, они как... туман..? не знаю как объяснить то чувство, вызванное при виде них, причём такое как сомнение, что эти люди вообще не люди.
- Позабодьтесь о них. - коротко ответил обнимающий меня мужчина.
Без особого сопротивления, а с полным послушанием, пришедшие люди стали осматривать еле живых Столпов. Ренгоку помогла встать слабая на вид девушка, своими тонкими ручками она подняла взрослого мужика как пёрышко и даже не отшатнулась.
- С-спасибо, девушка. - на дрожащих ногах стоял тот, опираясь о плечо девушки. - А вам не холодно? У вас даже обуви нет. - он пытался снять хаори и накинуть на неё, но она его остановила, а его руку снова положила на плечо.
Дальше я наблюдала как женщина просто дошла и за шкирку подняла уснувшего Шинадзугаву, он даже не поморщился. Один из парней повторил за женщиной, но поднял уже Тамиоку, закинув на плечо. За Кочо пришёл другой мужчина, она не дождалась руки и сама встала, только вот это не остановило того.
- Постойте. - немного ошарашенно произнесла Кочо. - Дзю, а что на счёт тебя?
- Н? - вопросительно взглянула я, а после пожала плечами, переведя взгляд на этого.
- Она побудет со мной. Можете идти. - помахал кистью руки.
- Я не могу её здесь оставить! Вы меня слушаете? Дзю, уходи от него, он опасен!
- "Не то чтобы я чувствовала себя в опасности сейчас, мне просто хочется спать. Кочо, может, зря беспокоится?"
- Не обращайте внимание на сопротивление, вы должны им помочь. - намекнул он, пытаясь незаметно подмигнуть, и как можно было догадаться, вышло не очень.
- Я не могу вам доверить Дзю, она не останется с вами наедине! Я не позволю вам манипулировать нами!..
Впервые я вижу как набухают вены у наиспокойнейшего Столпа в Японии. На моих глазах если и злилась, то только слегка нахмурив брови или убирая улыбку, но чтобы случайно потерять контроль над дыханием для меня видеть впервой. Отчётливо вижу и слышу как скрипят её зубы, как сжимает её ладонь клинок, как морщится лицо. Всё это было невозможно не заметить, а я, пожалуй, навсегда запомню это выражение лица.
Кочо бесцеремонно перекинули на плечо, парень отобрал её клинок и отбросил совершенно не оглядываясь.
- Дзю! Слышишь меня?! Если с нами что-нибудь случится - сбеги от него и разыщи охотников! Расскажи всё! И заставь других Хашира отомстить за нас-
- Пфф-т... - мужчина оборвал Шинобу на полуслове прыснув в кулак.
- Ч-что... - она на доли секунды застыла разинув рот, но быстро встряхнулась. - что вас рассмешило?..
- Это так двояко с твоей стороны, Шинобу. В один раз говоришь, мол, я опасен и бежать нужно иначе худо будет, но в то же время, Кочо Шинобу, ты обращаешься ко мне на-"Вы".
- Это банальная вежливость, пусть вы и враг.
- А Кибуцуджи? Он тоже враг.
- "А Кибуцуджи пусть идёт покорять стратосферу."
- Вы уходите от темы!
- Просто дело в том, Кочо, ты не можешь решиться перейти на одну из двух рек: в ту, где прав Санеми или в ту, где прав я. С одной стороны ты хочешь верить Санеми, поскольку я и вправду кажусь ненормальным и жутким, а с другой я спас вам всем жизни, причём и сейчас это делаю.
- Нет!-
- Так и есть. Я вижу всю твою суть, каждое колебание чувств; от меня нельзя скрыть то, что я желаю знать.
Между всеми нами возникло напряжение, сопровождаемое свистом в ушах. И ведь эти двое даже не подумали об умирающих Столпах, которых утащили некие люди. Они скрылись в густой чаще, куда вскоре направился парень, на плече которого барахталась и сопротивлялась Шинобу.
- Пустите меня немедленно! Вы не можете так поступать с людьми!
- Она девушка, не забывай. - совершенно не обращая внимания на Кочо, мужчина произнёс в сторону парня.
Казалось бы, что может пойти не так. Тишина неприятно давила на голову, куда лучше было даже когда слышились голоса и разговоры, относительно спокойно. А теперь, когда всё затихло, голову начали заполнять собственные мысли и переживания. Повсюду кровь, снег размело в стороны, неподалеку разрушен лесной участок. И там, на земле.. как я раньше не заметила?! Чьи-то ноги?! Это я его сожрала?! А кто это вообще был?? Какой кошмар, Хашира наверняка в гневе. Я не жилец.
- Вот мы и уединились. - сказал он.
- "Надо бы как-то узнать что произошло и кто он. На вид знакомый, словно я виделась с ним только сегодня днём, но по неизвестным причинам забыла лицо."
- Ты вспомнила меня?
- "Интересно, как я ему отвечу?" - пожимая плечами подумалось мне. - "Я его точно где-то встречала, и точно давно. Да так давно, что неприятно побаливает затылок."
- Ты устала, я не буду пока расспрашивать. - вместе со мной тот поднялся и зашагал в сторону купола. Нёс на руках с бережностью, то поглядывая по сторонам, то умиляясь с того, что я пытаюсь его разглядеть, а ловя взгляд отворачивалась.
Что-то в нём было странное. Вся моя суть вопила о чём то страшном, мой инстинкт самосохранения бил молотком по чувствам и я не выдержала. Несколькими рывками я отпихнула его от себя и благополучно свалилась на пятую точку. Воспользовавшись случаем замешательства, подскочила и рванула со всех ног в противоположном от горы направлении. Бежала без оглядки совершенно не подозревая куда, звуков погони я не слышала, но чувствовала чьё-то приближение собственным затылком.
Итак, добежав на окраину леса, я позволила себе посмотреть назад при этом не сбавляя темпа. Его не было видно, по всей видимости я убежала достаточно быстро и далеко, чтобы он не успел меня догнать.
В беспамятстве и с отбойным страхом я добралась к какой-то подозрительной хижине, только заходить не стала, а спряталась за домом. И только когда я начала приводить мысли в порядок в голову ударило осознание:
- "Это ведь та дорога, по которой мы добрались до горы. Но по пути не было никаких домов и строений. Да что за чертовчина происходит?! Куда увезли Столпов и кто тот человек?! Йоко?! Он назвал меня Йоко! Так меня зовёт только и лишь голос в голове! Вель... Только Вель... А что если-"
Далеко же ты убежала. -
Меня как зарядом электричества передёрнуло, на толики мгновения остановилось сердце, а я так и застыла с раскрытым ртом.
- Хм.. - с писком выдохнула я, сильнее вжимаясь к стенке здания. - "Это ты! Это.. там был ты! Вель, почему?!"
Вернись пожалуйста. Я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. -
- "А почему не здесь? Чего ты хочешь от меня? Объясни сейчас же!"
Хочу, чтобы ты вернулась к Хо. Я не могу покинуть территорию горы и окрестности рядом. Йоко, пожалуйста- -
- "Нет! Я Дзю! Я ни Йоко, ни Хельдез, я Дзю! И я никому не подчиняюсь без собственного соглашения! Ты мне никто, Хашира мне никто, люди вокруг мне никто! Так почему я должна кого-то слушаться?! Мне выпал потрясающий шанс сбежать!.. но почему я в то же время боюсь представить, что может случиться с ними?! Почему ты меня преследуешь?! Я люблю свободу больше жизни, и я просто схожу с ума прямо сейчас, не зная куда себя деть! Всё слишком запутанно, на меня слишком много свалилось я не справляюсь! Мне страшно..."
Йоко... -
- "Молчи! Заткнись и исчезни уже! Моя жизнь была куда проще без тебя, не было заморочек на счёт воспоминаний, не было тупой боли в затылке, не было странных видений! Я просто путешественник, я свободный демон! Мне не нужно знать прошлое, я не хочу жить в прошлом! С твоим появлением всё пошло наперекосяк! Я кое-как уживалась с Хашира, начала потихоньку привыкать к слежке, а тут ты! Зачем ты появился тогда, в квартале красных фонарей?! Зачем ты рушишь мою итак потрёпанную психику?! Я не знаю и знать тебя не хочу, а если и хочешь себя проявить, то давай прямо и без тупых идиотских загадок! Кто ты такой и что тебе от меня нужно! Прямо и без исчезновений!"
С неба громоздкими каплями полился дождь. Одежда за несколько минут промокла до нитки, сыростью обдало в носу. Холод был для меня слабым утешением, на небе практически над домом разнёсся раскат грома. Прижатые колени к груди потихоньку вбирали дождь и стекающие по щекам горячие слёзы. Я дрожала, но не от холода, знобит и колется в теле.
Отличительной чертой демона от человека является сила и выносливость, способность к мощной регенерации. Вот только когда противные чувства берут вверх, тебя как будто изнутри поедают черви, твои мышцы сдуваются, а твой здоровый иммунитет просто блекнет. С каждым. Новым. Стрессом. Я просто разрушаюсь изнутри и даже регенерация не способна залечить душевные раны. Последняя капля упала в чашу терпения и всё перелилось через края.
Сидя на мокром и холодном снегу, опустив руки и выпрямив ноги, моя голова упала на правое плечо.
- "Я больше не могу. Это слишком. Слишком много мыслей."
Под конец зимы пошёл дождь, знаменующий собой приближение весны, начало новой жизни. Убуяшики, сидевиший на крыльце, с изумлением вслушивался в стук капель о крышу, попивая уже остывший чай.
- Господин, вам следует вернуться внутрь. - к нему пришла его супруга Амане. Для Убуяшики свойственно вставать ни свет, ни заря, у такого занятого человека должно быть очень много времени, чтобы успеть сделать все дела до конца дня.
- Амане, разве это не чудесно?
- Дождь льёт как из ведра. Февраль в прошлом году был холоднее, в этом случае очень сыро.
- Всё нормально. Погоду никто не может предвидеть, даже приметы. Я знаю, что там, где сейчас бродят охотники, куда опаснее чем в нашем дворе.
- Кстати об охотниках. Вам не приходило писем от отправленной группы?
- Я не получал никаких посланий. По видимому, они очень заняты.
- С их ухода прошел день, ещё не известно добрались ли они до места назначения.
- Наши Хашира не пропадут. Я верю в них.