Часть 42. Источник зла.
Всё что оставалось Таро, это отворить тяжёлые каменные двери и выбраться наружу, но вот не задача: он совсем ослаб. Все силы ушли на распутывание верёвок, к тому же он не ел и не пил долгое время, плюс тормозил движения холод. Тишина давит на слух, нет ни намёка на присутствие кто-то кроме него, но он знал. Знал что в храме он находится не один и то, что сидит позади него наблюдает за жалкими попытками выбраться на волю.
- Ну же.. давай... - тихо молясь, охотник практически прилип к поверхности всем телом, давя на неё больной спиной и руками.
- Хочу напомнить, - внезапно заговорил хозяин храма, бархатным спокойным тоном. - сейчас ты даже не на вершине, а бежать вниз придётся две тысячи двести сорок метров. Полагаю, ты не сдашься.
- Не сдамся! Кем бы ты ни был, пусть ты и не пытаешь меня, но удерживаешь против воли! Я не верю в твои благие намерения.
Миг, и охотник оказался придавленным в пол некими лозами, что оказались крепче стали. Задыхаясь от удушья, чувствуя как в лицо впитываются мелкие камушки тот закричал в агонии. Дыхание застряло в трахее, вызывая адское жжение и боль, но больше всего было обидно из-за собственной никчёмности. Демон ли похититель или иное создание не важно, главное то, что все те тренеровки и битвы, смертельные бои были бессмысленными, потому что он никак не может использовать эту свою силу хотя бы защитить себя. Во тьме ночной глубины храма раздался скулёж и всхлип.
- Жалок... ненавижу...
- Отнюдь. - на голову парня легла рука человеческая, совсем не монстра как представлял себе охотник. - Ты не жалок, а отчаялся, юноша. В иной ситуации ты бы сражался до потери пульса, но дело не в тебе. Просто твой противник не ровня даже этому созданию, что зовёт себя прародителем демонов-людоедов. Даже звучит смешно. Поэтому не пытайся сопротивляться.
- Н-не..? - Таро ушам своим не верил. Похититель заковав его сейчас, успокаивает и словно бы несёт нелепицу, в которую так хочется верить. - Не ровня..? Что?
- Ничего. Тебе не нужно знать подробностей. Просто знай одну маленькую, простую истину, - перед лицом Таро вспыхнуло множество белых, красных и золотистых точек. Лишь секунду спустя он осознал, что это многочисленные глаза, устремившие свой взор на него. Сглотнув слюну со страха он замер, боясь привлечь внимание. - захоти я убить тебя, просто сделал бы это без промедления. Мне ни к чему не необходимые хлопоты.
- Я... понял...
Тем временем у подножия северо-восточной части сидела и скучаюше зевала Дзю, которую оставили ждать. В общем, если не вдаваться в детали, Столпы с горем пополам доверились ей, и ушли по тому, длинному маршруту.
Я бы не назвала Хо одинокой горой, около неё расположена ещё одна возвышенность, практически впритык, к сожалению я не знаю названия сторой горы, но она визуально меньше и её не огибает купол. Я предлагала попробовать забраться на неё, поискать чего-то интересного там, но Столпы предпочли сначала найти деревню. Будь так, гора всё равно не уйдёт никуда.
У Санеми появилась некая идея, которую он скрыл от других. Немного позже до меня дошла суть мысли. Зачем-то он захотел отставить кого-нибудь здесь без объяснений, с остальными обойти гору. Зачем? Наверняка чтобы понять, буду ли я тут же находится, если они найдут деревню! То есть это будет означать, что не смотря на то, что мы не видели поселение, сами жители спокойно наблюдали за нами и возможно кто-то из них подкинул мешок. Это в случае, если догадка подтвердиться. Это в свою очередь будет значить, что мы можем чего-то не увидеть, если не следовать определённым алгоритмам. Как например с поиском деревне в определенном направлении.
Настораживает. На нас могут смотреть, с нами могут контактировать, а мы не имеем возможности даже понять это. Интересно, а как я пойму, что Хашира на месте и мне пора за ними?..
- "Вот чёрт. Я ведь правда не узнаю про всё. Они могли попасть в ловушку, уже стоять за спиной и я не догадаюсь... Так! Один час и я за ними! Санеми должен был продумать и такой исход, но теперь мне стоит полагаться только на чутьё. Да что там, я сама затупила!"
Судя по положению луны на небе, сейчас приблизительно только полночь. Прохладно, воздух сухой, округа тихая и безлюдна. Ни птиц, ни насекомых, просто пустая горная заснеженная местность.
Иногда внутри моего подсознания возникают вопросы, забытые и отложенные, возникают запоздалые мысли, которые должны были появиться раньше, чем сейчас. Как например заранее обговорить время с Хашира, или спросить о том, кем является гость Кочо, или даже попросить у неё же доступ к кухне. Мелочи, а обидно когда забывается что-то важное.
Но суть не в этом! Какого чёрта зимой светлячки?! Я только-только сейчас поняла, что тогда, глядя из окна поместья Мицури в даль, в зарослях увидела мерцающие огоньки! Зимой! Какого чёрта?! А точно ли то были насекомые? Может мне померещилось на почве стресса. Снег имеет свойство блестеть на свету... Я же просто оправдываюсь! Чтобы снег блестел, нужно чтобы светило солнце, а ночью небходим иной источник света, ибо лунный свет слишком слаб. Это точно были светлячки! Откуда, как и почему?! Чей-то неудачный розыгрыш? Паранойя-... Нет, нельзя паниковать. Если опять нахлынут мысли будет больно, нужно успокоиться и сообщить обо всём Хашира, особенно Мицури.
Пока Дзю негодуя вздыхала и смотрела на облочное небо, высматривая проблески звёзд, в метрах четырёх по левую руку стояли и пытались добиться от неё реакции Хашира.
- Поразительно. - оглядывая вокруг стоящие дома промямлил Санеми и направился в глубь деревни. - И это всё было у нас под носом?
- Это больше похоже на магию крови. - попытки Кочо потревожить Дзю безуспешны. Рука проходила сквозь тело, на звук никакого ответа. Демон словно бы в астрале, хотя Кочо понимала, что Дзю в сознании и это скорее они неосязаемые и невидимые. - Нужно вернуться к ней, позвать.
- Ещё нет. Вас всех ничего не напрягает?
- Где жители? - оглядываясь спросил Ренгоку. - Тамиока, ты же сказал, что их тут полным полно!
- Я не говорил так. - Тамиока подошёл к колодцу и напряжённо произнёс, лишь раз оглядев строение. - Как странно.
- О чём ты?
Столп Воды потянулся к верёвке, к которому привязывалось ведро и стал тянуть к себе. Как оказалось ведро было опущено вниз, видимо забытый кем-то или соскользувший само по себе. Тянуть пришлось не долго, Столпы ожидали воду разумеется, но жидкость, которая оказалась в ведре была несколько густой и тёмной, чем вода. Опустив руку в жидкость, Гию показалось, словно бы он водит рукой по смоле или, можно сказать, в клею. Запах был неприятно знакомый, жаль нет достаточного освещения, дабы удостовериться.
- А с каких пор в деревнях находятся такие роскошные статуи? - зазвучал за очередным домом голос Шинадзугавы. - Не похоже на Будду.
- Статуя? - напрягся Тамиока. - Но я не видел здесь статуй. Никаких и нигде.
- Значит невнимательный! Как можно было не увидеть это?!
Все охотники двинулись на голос товарища и сразу же, за следущим поворотом, возник Столп, стоящий перед этой самой скульптурой. Ростом фигура была меньше Шинадзугавы, очертания лица передавали девчачьи, глаза у статуи закрыты, а направлена она сама была чётко в сторону горы Хо. Ко всеобщему удивлению, на поверхности статуи цвели розовые лилии, истощая естественный запах, что не могло и не заинтересовать охотников. Кочо потянулась к одному цветку, её взгляд был затуманенным и пустым, но Ренгоку быстро отдёрнул её от этой затеи.
- Нам не стоит рисковать, Кочо!
- Ох, точно... - она выглядела расстерянно. - Что это на меня нашло..
- Ты о чём?
- Вы не слышали голос? - Шинобу отвернулась от статуи и зажмурилась, пытаясь отвертеться от лишних навождений.
- Всё нормально? - спросил Тамиока.
- Да, я просто оторопела. Я в порядке.
- Какой голос? Тебе плохо?
- Не знаю, Шинадзугава-сан, зов исходил как будто от статуи, прося прикоснуться. "Сожми и вырви. Обуздай. Отбери и спрячь. Не показывай и не передавай. Сожми и вырви". Как только мы модошли к статуе я начала слышать голос, и эти слова повторялись снова и снова, пока вы меня не отдёрнули.
Санеми окинул тяжёлым взглядом подозрительную фигуру и протяжно выдохнул. Вынув клинок, он бесцеремонно и без предупреждения нанёс несколько последующих ударов в район шеи и ног статуи. Царапины остались, но то, что проследовало дальше, поставило в тупик Хашира.
- Ты слышишь голос?
- Нет, видимо я- - не успела Кочо договорить, из-за внезапной сильной встряски она и несколько охотников попятились назад, а когда по земле прошла паутина из трещин, видная даже под снегом, она и вовсе отпрыгнула как можно дальше.
- Назад! Статуя движется!
- Все впорядке?! - крикнул Ренгоку.
- Сам то как?!
Хашира приготовились к атаке, Тамиока за секунды успел развернуть клинок и наставить в сторону облака снега, поднявшегося в процессе тряски. Эта смесь земли и снега превратилась в тучу, которая медленно, но верно поглотила в себе статую с головой. Звуки постепенно затихли, вместе с этим и стал оседать вихрь, и каково же было состояние Столпов, увидевших абсолютно гладкую поверхность земли без единой трещинки, а также в радиусе пяти метров вокруг статуи не было снежного покрова, очерчивая идеальный круг. Очертания статуи возымели рельефы статной женщины, высота с виду не изменилась, но присмотревшись стало понятно, что она выпрямила осанку, будто недавно слегка кланялась перед горой. Лилии на теле никак не потеряли свой первозданный вид, они как лежали, так и лежат на поверхности, будто насмехаясь над недавним потоком воздуха, почвы, камней и снега.
- Я точно видел, как дорога разошлась по швам. Чё за херь?
- Грубые слова, но я согласна с ними. Я думаю статуя живая, в какой-то степени, но не такая, чтобы физически быть живой. И мне, может кажется, но я уже где-то видела ту, кого изобразили в скульптуре.
- А правильно ли называть это статуей? Она же из серебра, а не из гранита. - Ренгоку поджал губы в задучивом положении. - Правильно ли называть то, что по идее отлито из серебра скульптурой?
- Вряд-ли, но пока мы точно не знаем что происходит, и статуя ли это я не уверена. Шинадзугава-сан, скажите, что вы хотели выяснить повредив статую?
- Сбегуться ли сюда жители, поглазеть на обнаглевшего Столпа, посмевшего так поступить с их, по всей видимости, местным достоянием. А что? Теперь мы выяснили, что это ещё и живое.
- Сами же говорили не рисковать и не привлекать внимание. - Кочо обречённо вздохнула, держась за вспотевший от усталости лоб.
- Говорил. Час назад. Сейчас я думаю иначе.
- Предлагаю вернуться за Дзю, она тоже должна- нет, подождите! - Шинобу словно достигла просветления. - Что нам рассказывала Дзю?
- Она ведь не разговаривает. - сказал совершенно серьезно Тамиока.
- Блин, тото я думаю она постоянно молчит! Как ты догадался, Тамиока? Какой ты молодец! - саркастически протянул Шинадзугава, на что Тамиока лишь уголками губ проявил улыбку, хотя он понимал, что товарищ просто в очередной раз ответил колкостью. - Шинобу, может перестанешь говорить загадками? Ну, эта нам сообщила в кой то веке про некий голос, вызывающий у неё воспоминания о жизни человека. Кажется этот голос хочет с ней.. ээ, дружить? Я не шибко помню.
- Она писала о том, что этот голос её союзник, а не наш. То есть он будет на стороне Дзю, поэтому нам нужно быть максимально придирчивы к каждому странному проявлению источника голоса.
- И что бы это значило, Шинобу?
- Либо он нам никак не поможет, и совсем не имеет желания контактировать с нами, либо он пытается надурить Дзю, в серьёз намереваясь, скажем, "сдружиться" с ней, но при этом у него дурные планы. Я не уверена, но очень хочется так думать.
- То есть он может оказаться нашим врагом?
- Именно.
- Так, и что нам это даст сейчас? У нас деревня, которая возникает только в определенном месте; статуя на которой цветут цветы, и она же чуть не убила нас; в конце концов гора, которая окружена невидимым барьером! А тут ты со своими размышлениями! Мы даже эти явления не осмыслили.
- Я всего лишь пытаюсь сказать, что источник голоса и чудище на горе могли бы быть одним и тем же созданием. И все эти странные места и вещи могли бы быть его ловушками, дабы заманить нас и избавиться.
- Хочешь сказать..?
- Похоже, мы имеем дело с демоном, ранга высшей луны. Вы подумайте. Дзю нам говорила, как Кибуцуджи очень давно пытался избавиться от неё, а сейчас он точно знает, что она жива. Голос возник в тот период, когда Дзю была на территории Узуй-сана, где была Высшая шестая луна. Я всё думаю, а что если демон уже узнал о том, что Дзю жива, послал сообщение Кибуцуджи, а тот вознамерился найти самолично. Залез в её голову, прикинулся союзником, а процессе он узнал, что Дзю оказывается находится среди Столпов и Убуяшики!
- А вдруг он хочет заманить как можно больше охотников в это место, убить и Дзю, а затем избавиться от семьи Оякаты-сама? Она же говорила нам о его трусости, поэтому придумал такой изощрённый план!
- Здесь уже четыре Столпа, в живых, в лучшем случае, останутся трое.
- Кто же?
- Химеджима-сан, Ояката-сама, и Игуро. Я точно уверен, они смогут понять всю суть и защитить господина.
- Тогда мы не должны медлить и вернуться назад.
- Ты кажется, немного перепутал. Я всё понимаю, тысячелетний маразм, но не до такой же степени.
- Я не намерен слушать того, кто боится выходить за пределы собственного барьера.
- Воу, полегче Мудзан, полегче. Ты же прекрасно знаешь на что я способен, находясь вне барьера, считай я тебе делаю поблажку. Предлагаю вот что, - голос звучавший за рядом стоящим домом, перестал быть добродушным. - у тебя одна секунда, иначе жди беды.
-Тц..
- Вы тоже это слышали? - полушепотом спросил Ренгоку, сменив задорный вид на серьёзный, как только прозвучало ненавистное всеми охотниками имя.
- Я уверен в своём слухе, Ренгоку. - на шее и лбу Санеми набухли вены из-за мощного притока крови. - Этот ублюдок там.
- Там же... - на лице Кочо отразился ужас осознания. - В-в той стороне же находилась Дзю!
- Вот чёрт!
- Нам нужно спешить. - произнёс общую мысль Тамиока.