Часть 41. Объеденить чудеса.
Люди не видят, как по воздушному пространству с земли огибая гору расстилается некое подобие полупрозрачного плотна, с отливом серебра. Купол начинается с камней, уложенных в ряд у подножия, чередуя рунами разных значений, камни размером с крупное яблоко, есть и больше. Солнце светит ярко на зените, некоторые руны стёрты, вполовину насажены в землю. Хашира, а именно Тамиока и Шинадзугава оглядывают местность на наличие подозрительных лиц и предметов по всему периметру около горы, Кочо вместе с Ренгоку решили обойти гору и выяснить где можно пройти.
Дело в том, что этот невидимый для людей, но заметный для О'ни барьер не пропускает никого и ничто. Столпы даже не подозревали о наличии купола, пока я не написала о ней. Сколько бы мы не пытались и не старались, не вышло даже на полсантиметра пройти за купол. Я била кулаками и ногами прикладывая всю силу в удары, царапала когтями, охотники били клинками. Безуспешно. На куполе ни единой царапины. Мы подумывали сломать или отодвинуть камни, но как оказалось, они находятся за обратную сторону. К тому же на них не падал снег, оставляя чистую полосу, это по крайней мере значит, что их никак нельзя потревожить. Досадно.
Осталось найти обходной путь; как же Таро должен был пройти! Если, разумеется, он там. Надеюсь он жив, мне будет трудно смотреть в глаза Шуну вернувшись ни с чем. Разделившись, Хашира и я договорились встретиться у северо-западной части подножия через час, крайний срок дополнительные пятнадцать минут.
Руны написаны, а вернее выгравированы мастером. Камни на вид гладкие, на рисунках ни единой зазубрины, словно бы не выбивали зубилом, например, а водили палкой по песку. Удивительная работа, и достойно уважения. Этих камней здесь уложено приблизительно больше пятисот, может больше я пока не досчитала. Раз каждый камушек несёт руну такого мастерства, сколько же времени ушло на их создание и где создатель?
- "Это же..!"
Иса и Кано, потом Хагалаз - Став, комбинация рун. Говоря проще, сочетание рун или определённая последовательность является Ставом. Данная комбинация "Зеркальная защита". Потом идут руны Наутиз, Туриаз, Уруз, Соулу, вместе они создают Став "Защита", или по другому расшифруя: накладывая невидимый барьер от негатива. Здесь полно защитных Ставов, тот кто обитает на горе основательно занялся обороной и лишние души решил не подпускать. Не удивительно, мало ли кто возжелает загадать своё сокровенное, а может и мерзкое желание.
Мы, по задумке, должны управиться до вечера, но по какой-то причине моя чуйка подсказывает, что это далеко не так. Смириться и ждать пока что-то произойдет или попытать удачу и дождавшись ночи узнать зачем демоны лезут сюда? Выбор неоднозначен, есть нюансы. Будет ли кто-то из демонов Лун? Я сомневаюсь, Кибуцуджи тратит силы и время своих вещей, а не тех, в кого вкачал очень много крови. Меня всё ещё не покидают мысли о возможных находках на горе, ради которых Ки-жи не жалеет демонов.
- "Вель... он пропал на почти целый месяц без предупреждения. В чём его проблема просто сказать кто он без всяких махинаций с башкой? Может, его самого контролируют?"
Меня никто не контролирует. -
Замерев от испуга в шаге к одинокому дереву посреди поляны, с поднятой ногой осталась стоять на месте битые минуты, пока не отлегло. Добравшись под тень дерева, я взялась за голову и сконцентрировавшись принялась прокручивать новые вопросы. Небо заволокло тучами, кажется ожидает снегопад.
Ты слишком сильно волнуешься. Кибуцуджи не сунется сюда без надобности. -
- "Сюда это куда? Говоришь так, будто ты сам находишься здесь или около того. Что ты скрываешь?"
А ты не догадалась? -
Недавние моменты всплыли протяжным воспоминанием. Меня почти лишили головы, и не абы кто, а Ренгоку. Если бы не вмешательство Шинобу, я наверное никогда бы не смогла рассказать в подробностях про голос и так далее. Разумеется, меня посчитали шпионом, которого используют в качестве посредника, но я жизнью поклялась, что не знаю обладателя голоса и его мотивы. Вполне возможно что Убуяшики на секунду засомневался, только Амане глядела на меня с некой озадаченностью, чего я не поняла. Такой взгляд, будто бы это не то, что она ожидала узнать. Странно.
После множества уговоров, в порыве злости и дабы доказать свою правоту, Санеми попросился проследить за мной и за тем, как я буду действовать, однако его одного не отпустили, опасаясь за его нервную систему и мою жизнь, и в команду поставили остальных, с кем я пришла. Не зря таки, видя как я и другие не могут пройти к Хо, он видимо осознал, что приоритет найти Таро возрос выше, нежели слежка за мной.
Идея Кочо про связь чудища с голосом не лишена смысла, но и правдоподобной не назовёшь. С чего бы древнему созданию, что старше демонов и Ки-жи вместе взятых, способному угрожать поколениям Императоров и создавать подобного рода и мастерства купол, вдруг ни с того ни с сего якшаться с отродьем вроде меня? У меня в голове не укладывается. Ну, я бы не назвала себя недостойной, вопрос иной. Почему я? В мире полным полно О'ни, некоторые намного лучше меня. Незуко, вот, даже людей не ела по словам Танджиро. Хочется верить. У меня очень много вопросов, порождающие ещё больше вопросов, и ни единого ответа. Он прав, не стоит поддаваться панике пока ничего не случилось.
- "Догадаться до чего?.. Вель.. ты как-то связан с чудищем на Хо? Откуда ты меня знаешь? Кто ты? Как ты следишь за мной и моей памятью, когда я сама не могу вспомнить прошлое?"
Связан ли? Кто я? Йоко, я думал настолько очевидный факт не заставит тебя так сильно задуматься. Время настанет и ты сама узнаешь. Одно лишь скажу прямо, а вернее повторюсь - я твой союзник. Что бы ты не думала обо мне, что бы не предприняла, как бы не двигалась по жизненному пути, я на твоей стороне. Нам нужно дружить, а не враждовать. Просто доверься мне, я не подведу. -
- "Но почему тогда ты не скажешь прямо что со мной? Зачем пытать меня воспоминаниями? Я ведь ощущаю ту боль, страх, ненависть и отчаяние, слышу собственные мысли человека. Я испытываю всё заново. И ты же говоришь, что ты на моей стороне. Ты противоречишь сам себе."
А стала бы ты мне веришь на слово? Если бы я появился и сказал, что ты когда то была одной из дочерей императора эпохи Хэйан, что была сослана как жертва вместо другой дочери, о существовании монстра. Это ведь даже звучит смешно. Я просто... просто хочу тебе помочь вспомнить. -
- "Зачем?"
Что "зачем"? -
- "Я уже демон. Более восьмисот лет, жила припеваючи, может не очень, и вдруг мне необходимо вспоминить прошлую бесполезную жизнь. Когда я была абсолютно беззащитной, слабачкой и тряпкой, да даже сейчас я такая же, но уже могу за себя постоять. Я не хочу жить прошлым, время движется, а с ним и я, в будущее, в настоящем."
Увы, но ты не знаешь прошлую себя полностью, ибо видела только некоторые крупицы памяти. Ты точно не была тряпкой и бесполезной, просто первая встреча со мн-.. мнительным существом, оказала на тебя сильное давление. Разумеется ты испугалась, но потом ты взяла себя в руки. -
- "Откуда ты знаешь эти побробности? Вель, ты измываешься надо мной без кнута, я же не доживу до истины! Какой смысл мне знать прошлое? Что тебе это даст?"
Я позабочусь обо всём -
Не дожидаясь ответа, Вель исчез и больше не появлялся в голове. Его образ совершенно не прояснился, просто звук голоса из пустоты. Я попыталась выманить его разными вопросами и представлением его портрета в голове, ожидая каверзные ответы, но даже так он предпочёл сидеть тихо. А может не сидеть. Кто его знает.
В итоге, спустя назначенный срок, около этого самого дерева собрались все Хашира кроме Тамиоки. Санеми разумеется был раздражен на всё это, жалуясь на меня, мою тупую идею притащить половину из состава Хашира, на Гию опаздывающего, пока Кочо разговаривала с ним с той многозначительной улыбкой. Ренгоку стоял рядом и размышлял о чём то глядя в даль, сложив руки на груди.
- Что значат эти камни?! - вдруг выдал Кёджиро. - На них странные иероглифы, я их не понимаю!
- Скорее всего их положили демоны. - констатировал Шинадзугава. - Кочо, ты знаешь что они такое?
- Если бы. Я их впервые вижу. - та закрыла глаза и на ненадолго опустила голову, после посмотрела на меня, словно бы ожидая ответ у меня. А он у меня есть. - Дзю, по твоим словам этот полупрозрачный купол огибает всю гору с самой земли. Там точно нет никаких зазоров или, к примеру, где-нибудь прозрачность меньше или больше? Хотелось бы верить в лучшее.
Я покачала головой. Она не спросила про руны? Почему? Или она думает, что я тоже не знаю и переспрашивать не имеет смысла?
- Это усложняет задачу. Если за куполом Таро, то у меня возникло очень много вопросов.
- Дай угадаю. Как он туда попал и почему не возвращается?
- И эти тоже. - Кочо пришла ко мне и присела рядом, притянув колени к груди. - Очевидно то, что мы не знаем о местонахождении Таро, уверенности нет. Кто-нибудь отправлял ворона Оякате-сама?
- Я! - ответил Ренгоку. - Только недавно! Как только узнали о масштабе проблемы!
- Хорошо, спасибо Ренгоку-сан.
Не прошло и пяти минут, как явился и Тамиока. Его встретил осуждающий зырьк Санеми и немного взбудораженный полу-крик Ренгоку.
- Тамиока-сан, мы волновались! Где ты пропадал?!
- Там была деревня... - Гию почему-то смотрел на меня неким анализирующим взглядом, потом сощурился и сказал то, из-за чего у Шинадзугавы подогрело основательно. - меня можно было не ждать.
- Так в том то и дело, что мы условились собраться вместе в одно время и место!! Ты издеваешься или тебе доставляет удовольствие играть на чужих нервах??
- Ты нервничал..?
Честно сказать, никогда не видела, чтобы Хашира готов был обножить клинок против другого Хашира. Если бы не своевременная реакция Ренгоку, схватившего Санеми в момент когда он практически был в метре от Гию, боюсь представить в какую катастрофу это бы переросло. Сейчас эту злую псину держат двое Хашира на расстоянии пяти метров от Тамиоки. Этот в свою очередь продолжал сверлить меня взглядом, а я пытаюсь не смеяться с вида Шинадзугавы.
- Тамиока-сан, вас что-то тревожит? - наконец-то спросила Кочо.
- В деревне были люди, они все молчали и смотрели на меня абсолютно безразлично. Как и на друг друга. Они как будто живые куклы.
- "Точно ведь. Шун рассказывал о них."
- Где вы нашли деревню? Мы обошли подножие и осмотрели окрестность вдоль и поперёк, но никакую деревню не встретили. - Шинобу выглядит озадаченной.
- Что за деревня? - спросил Санеми.
- Хм? - она посмотрела на него и вдруг вздохнула, словно бы вспомнив об этом. - Верно ведь. Мы рассказали вам о деревне, где раненным Таро и Шуну оказали первую помощь. Шун тоже говорил о странных жителях, и знаете что? Скорее всего, Таро может быть там, но раненный и выйти навстречу Тамиоке-сан он не смог бы.
- По твоей логике жители знают кто такие истребители демонов. На их месте я бы не стал вдруг показывать раненного человека абсолютному незнакомцу, к тому же тому, кто в открытую таскает с собой клинок, Тамиока. Это был жирный намёк, если что.
- Я понял.
Следующие несколько минут, Столп Воды заворачивал свою катану в белую ткань, как это сделали остальные, но намного раньше, в то же время Санеми спорил с Шинобу о теориях и вероятностях. Всё бы продолжалось часами, если бы я не всунула тетрадь Кочо.
- *Вас не смущает их отношение к окружающим?* А? О чём ты?.. постой. А ведь правда. Почему я ни разу не задумалась об этом? - она шокированно прочитала вопрос снова и продолжила. - Просто вдумайтесь.
- Это ты к чему клонишь?
- Я думаю нам следует вместе пойти в деревню!
- А как же Таро? - спросил Тамиока.
- Тебя что, интересует только спасение охотника? Он же Цучиное чёрт возьми, не пропадёт!
- Выслушайте! - вмешалась Кочо. - Деревня. В глуши. Около непреодолимой горы, где обитает чудище-
- Это ещё не подтвердилось.
- Шинадзугава-сан, не перебивайте.
- Тц. - тот отвёл взгляд в сторону.
- Около непреодолимой горы, где обитает чудище. Живут люди. Неизвестное количество времени пробыли совместно с О'ни, которые на минуточку, не трогали людей. Вечно молчат. Реагируют на любое внешее проявление нейтрально, даже безразлично. Вас ничего не смущает?
- Может у них какая-то секта? Эй, Тамиока, как ты их встретил?
Он уставился на Санеми пустым взглядом, так, как будто уснул стоя с открытыми глазами.
- Эй! - крикнул тот громче. - Прекрати витать в облаках, дурень!
- Они были одеты похоже. Женщины в мико, мужчины все в белых рубашках, красных штанах и все без обуви, даже женщины. У всех чёрные волосы, голубые или зелёные глаза... Дома располагаются выходами внутрь деревни, все. И произошло нечто необычное.
- Что же? - Кочо подошла ближе к нему и подозвала нас с собой.
- Заходя в деревню мне пришлось идти около дома, у входа которого стояла девушка с большим горшком в руках. Знаете, когда пугаются от неожиданности, обычно можно уронить что-то что находится в руках или вскрикнуть. Так вот, она увидела меня, молча окинула безразличным взглядом, потом через секунду сделала шокированное лицо, снова обычное и только потом уронила горшок. На разбивающийся звук она не обратила внимание.
- Запоздалая реакция? - спросил Санеми.
- Не сказал бы. Она... она как будто пыталась сымитировать испуг. Не знаю как объяснить.
Меня посетила одна мысль и её я сразу перенесла в тетрадь, после показала Тамиоке. Шинобу на меня как-то странно посмотрела, но я предпочла не обращать внимания. Несколько слов, а реакция такая неординарная с его стороны, никогда прежде не видела столько эмоций у этого человека на лице. Прочитав вслух, Хашира напряглись, особенно глядя на то, как напряжена я. Разумеется последовал шквал комментариев, однако что я могу поделать? Вполне возможно, что эта мысль хоть и не по нраву кое-каким лицам, но логичная. А иначе что?
- *Скорее всего это не люди. Возможно демоны или кто-то ещё.*
- Весьма смелое предположение.
- Смелое предположение? Ты в своём уме, Кочо? Она же прямым текстом сказала, что это точно не люди.
- Люди бывают разные, Шинадзугава-сан. Вы много знаете о народах живущих в Японии? Мы можем ошибаться.
- А знаешь что? Я вот спросить хочу, - его внимание резко перешло ко мне. - что значит твоё "или кто-то ещё"?
- Вы о чём? - Ренгоку, кажется, пытался всё время не потерять конец темы, но сейчас видимо его уже достало то, что эти двое говорят на своей волне. - Разве в мире есть кто-то помимо демонов? Это невозможно! Люди бы или прошлые Хашира давно бы знали о них!
- Я задал вопрос. - Санеми не унимался.
Как хорошо, что толстый капюшон и шарф не показывают моего ужаса на лице. Этот человек настроен серьёзно подловить меня на любой мелочи, пойдет против меня, используя мои же слова как доказательство. Шинадзугава точно, абсолютно точно сейчас уверен в том, что я попытаюсь соврать, он прав, но... не станет же он убивать меня прямо на месте без разбирательства? Хашира должны понимать, я могу быть полезна, поэтому не станут бездумно растрачивать такой ресурс как я.
- *Со всем уважением, Хашира, но вы меня настолько ненавидите, что даже не пытались подумать иначе. Кто-то ещё, значит я не знаю. Мало ли кто или чем они являются. Я не уверена, просто написала так, как подумала, а не как знаю.*
Надеюсь, прокатит. Не желаю белее краснеть на очередном суде, пока меня стыдят за лож и остальное. Словно они белые и пушистые. Я знаю, я вру сейчас чтобы защититься, и я не стану винить себя за это. Иногда лож - это единственное, что может помочь.
- Верится с трудом.
- Шинадзугава-сан, Хашира, - Кочо на секунду поджала губы и мельком бросила ещё один странный взгляд. Я всё поняла. - предлагаю вернуться к тому, с чего начали: с поисков Таро. Тамиока-сан, вы можете проводить нас к деревне?
- Она находится примерно у северо-восточной части подножия. Я шёл в том направлении и набрёл случайно.
- Давайте этим путём, - Столп Ветра указал большим пальцем за свою спину. - так короче, сэкономим время.
- И то верно! Ведите нас, Тамиока-сан! - воодушевился Кёджиро, идя впереди всех. Ренгоку, такие Ренгоку.
- "От Шинобу повеяло недоверием. Мне кажется, она уже догадалась, но понимая всё моё положение, предпочла отмолчаться. Кочо, спасибо. Я расскажу, как придёт случай."
Дорога заняла относительно не так много времени. Учитывая скорость Хашира и свою, добрались мы за двадцать минут. Уверена, простой человек добирался бы час-полтора с перерывами.
Мы уже на месте, где предполагается нахождение поселения, но пока ничего не видно. Только Тамиока выглядит несколько озадаченным, метается, оглядывается, смотрит в стороны.
- Что-то не так?! - воскликнул Ренгоку.
- Где? - он отошёл от нас на приличное расстояние, так же взволнованно осматривая территорию вокруг себя. - Где деревня?
- Это мы должны спрашивать. Ты нас сюда притащил. - недовольно рявкнул Санеми, нервно стуча ногой об землю, сложив руки по бокам.
- Но ведь...
- Вы уверены, что именно здесь или рядом находится деревня? - улыбаясь, но сдерживаясь спросила Кочо.
- Да. - Столп вернулся к нам, раздосадованно опустив голову. - Это было здесь... было...
- Ты уверен?
- "Опять дежавю."
- Вон там точно стоял колодец. Прямо здесь. - он встал в десяти средних шагах по правую руку от Ренгоку. Потом он отошёл поперек двадцать шагов. - А здесь тот дом, у которого стояла девушка с горшком.
- Мне хочется вам верить. Однако, куда же делось поселение?
- Может стало невидимым?.. - вдруг Санеми уставился на меня с широко раскрытыми глазами и словно озарившись идеей воскликнул. - Магия Крови! Что если всё что здесь происходит это чья-то магия крови?!
- Какой смысл демону или демонам прятать что-то от своих?.. только не говорите-
- Вполне возможно, что Таро, Шуну, а так же остальным охотникам очень сильно повезло. Я думаю, знаете что? Необычное предложение, но выслушайте. Что если деревня - это база демонов, какой-то план Кибуцуджи, а жители - сами демоны, поэтому другие О'ни их не трогали. У меня стойкое ощущение, будто бы мы что-то упускаем, но одно я точно могу сказать со стопроцентной вероятностью. Мы работаем с демонами, рангами выше низших лун.
- *Зачем Кибуцуджи создавать организацию?.. так, это бред полнейший! Здесь живёт чудище, а рядом расположена деревня. Твоё предположение обосновано лишь на чутье, ему не всегда нужно доверять. По твоей логике, демоны, фиг знает который день *перечёркнуто* ночь, долбятся в стену, пытаясь зачем-то проникнуть на гору, хотя его огородил Ки-жи? То есть ты хочешь сказать, он бы не послал кого-то из Высших Лун разобраться с ними? Я могу с миллионным процентом уверенности сказать то, что этот урод не станет терпеть бунт даже лишние пять минут и подавит любое проявление восстания либо страхом, либо смертью.*
- М-да... - тот почесал затылок и стал читать под пристальный взгляд остальных. - Ага. Хм.. значит идея отпадает.
- "И он не пришибёт меня за поперёк сказанное слово? Чёрт, надо много красных карандашей покупать."
- Давайте подытожим. Дзю, я одолжу твою тетрадь?
Я кивнула.
Кочо стала записывать происшествия случившиеся с нами за весь период похода. Список получился знатный, но выделила она лишь следующие:
- Гора с барьером видимый только для О'ни. Загадочная деревня. Таро не найден. Что из этого мы можем выяснить?
- А давайте попробуем связаться с Оякатой-сама! - предложил Кёджиро.
- Кстати. - Шинадзугава закивал. - Ояката-сама может помочь с советом. Он очень мудр, но я надеюсь, мы не потревожим его впустую. В последнее время ему становится хуже, господин должен больше отдыхать.
Я думаю мне не стоит вспоминать то прошедшее время, пока птица долетала и возвращалась назад. Ренгоку стало скучно и на почве тишины и бездействия пытался выдавать из себя шутки. Кочо старалась смеяться, я поддержала её, только нам обеим было не слишком забавно от них... совсем... японские анекдоты это то, над чем необходимо думать, совсем не как греческая или испанская сатира. Хах, помню Жана, такого нетрудно назвать городским клоуном, бестолковый мальчишка, а шуму наводил... за это его, кстати, и сожгли на костре. От подобных мыслей желание смеяться отпало совсем.
- Знаете что сказал дракон, упав со скалы? Сначала он споткнулся, а потом упал. Ну так вот! Знаете что он сказал?! Он сказал-
- Ренгоку, прекращай. - уже бесясь произнёс Санеми, пятисотый раз ходя назад вперёд. Понимаю, людям тяжело сохранять температуру тела в норме, даже используя дыхание. Оказывается высота снежного покрова сантиметров пятьдесят, я бы и не узнала если бы не взглянула на оставленную дорожку от ходьбы.
- Мне скучно! Давайте поговорим! - абсолютно невозмутимо, тем же свободным тоном ответил Ренгоку. Мне бы его смелость.
- Начинается. - тот закатил глаза и продолжил, но уже ходить вокруг нас.
- Знаешь Дзю, я не специалист, но я бы не дал тебе лет восьмисот, где-то двадцать! Ты выглядишь очень молодо, да и на демона ты никак не смахиваешь. Не удивительно, что тебя так и не могли обнаружить, пока ты сама не выявилась! У тебя прекрасно получается маскироваться.
Он ждал пока я проявлю хоть какое-то движение.
Детское поведение во взрослом возрасте значит нелепость, но не в случае с Ренгоку Кёджиро. Без своего лёгкого общения с любым человеком, даже казалось с враждебным, и нескончаемого азарта в глазах мне трудно воспринимать его Хашира Пламени. Не важно, разговор с третьей луной убедил меня в надёжности принципов Столпа оставаться человеком до конца, и милосердие по отношению ко мне я сочла человечным. Я порой думаю, он просто таким образом отплатил мне за спасение, хотя таковым это можно назвать с натяжкой. По сути я отвлекла на себя внимание, нанесла урон на который я была способна, да и время поджимало нас обоих. Серьёзно, а если бы я тогда не вмешалась?.. чтобы тогда стало с Хашира? Возник ли после голос в голове? Или скорее всего он никак не повлиял бы на события происходящие со мной. Кто знает.
На подобное умозаключение мужчины я пожала плечами, негромко хмыкнув.
- Дзю, как часто ты носишь кимоно? - спросила Кочо.
- Точно! Мне интересно! - поддержал Ренгоку. Он быстро и много раз пробежался по мне взглядом и широко улыбнулся. - По моим прикидкам, тебе бы подошло нежно голубое или светло розовое кимоно! Я прямо вижу как толпа охотников бегут за тобой, хаха! Ну, всмысле потому-что ты красивая!
- По правде говоря, я думала аналогично. - Шинобу аккуратно положила руку мне на спину и легонько постучала пальцами. - Я могу попросить портных подобрать тебе красивый наряд. Если судьба сложиться удачно, можно потом посетить Токио в праздник фонарей. Как тебе идея?
- "Она оптимистично настроена."
Слабо приподняв уголки губ, мне лишь осталось только кивнуть и ждать обещенной прогулки.
И вот, возвращаемся к птице. Мы ждали долго, это правда, на улице уже темнеет, но тем не менее время у нас есть время до полной темноты. Демоны, имеющие мозги в голове, а не шило в жопе как я, прекрасно понимают, что вечером ещё не до конца темно и всё равно опасно. В общем.
- *Вы проделали огромный путь, благодарю вас. Семнадцать лет назад, наша семья однажды получала подобную информацию, однако тогда при проверке никакого барьера не было обнаружено. Более того, любые упоминания о горе стираются, стоит только приблизиться. Я поражён тем, что вы смогли приблизиться так сильно. Если не выходит проделать путь напрямую, попробуйте найти обходной. Если поблизости вы не находили присутствие Таро, значил либо он на Хо, либо уже ушёл, но в таком случае тот должен был отправить отчёт, однако я не получал писем.*
- Получается, проблема решена?
- Если бы всё было так просто. Мы получили подсказки, однако суть не проявлена. Тамиока-сан, - Кочо обратилась к стоящему позади неё Столпу. - вы точно уверены что деревня была тут?
- Да. - без единого промедления ответил он. - Здесь. Именно на этом месте где мы стоим.
- А у меня идея! - воспрянул Ренгоку. - Точнее вопрос! Тамиока-сан, с какой стороны ты шёл к деревне? Запомнил путь?
- Запомнил. То есть что..?
- Подождите, вы хотите сказать, нам нужно идти той же дорогой, которой шёл Тамиока-сан?
- На этой территории происходит чёрти что. - Санеми встал около Кёджиро. - Просто давайте пробовать всё, что нам доступно сейчас. Потом решим что подходит больше, иначе мы никак не сдвинемся с мёртвой точки.
- Мы находились на северо-западе и двинулись на северо-восток через север, так было коротко, но мы ничего не нашли. Теперь вернёмся к исходной точке и пойдём в обход с юга сюда же, пусть и будет долго. Нельзя отменять тот факт, что местность непредсказуема, поэтому мы должны быть не только осторожными в действиях, но и бдительными.
- Получается идём?
Только мы собрались идти, как внезапно позади нас разнёсся звук столкновения чего-то тяжёлого с землёй. Столпы за доли секунды среагировали и каждый кто мог повытаскивал клинок, я же ничего лучше не придумала снять перчатки и оголить когти, приэтом отбежав за спину Тамиоки. Просто он стоял ближе. К всеобщему удивлению, всё что мы увидели это лежащий на земле простой мешок, обвязанный синей атласной лентой. Контраст, конечно, атас, больше всего нас интересует то, откуда мешок и что в нём находится.
- Я проверю. - вызвался Санеми.
- Простойте, это может быть ловушкой. - пыталась остановить его Кочо.
- Поэтому проверю я.
Медленно подойдя к мешку, тот обошёл сзади и отвязал ленту. Из мешка ничего не выпрыгнуло, как ожидалось иначе, однако он на всякий случай потыкал клинком, просто чтобы удостовериться что в нём что-то есть. Немного погодя, Санеми внаглую полез рукой и вынул оттуда несколько странных мелких предметов. Мы подошли ближе, как только предпологаемая опасность миновала.
- Что за-?!! - тот как ошпаренный отбросил то что было в руке и отошёл назад сморщив лицо в отвращении.
- Шинадзугава-сан?
- Кто мог это сделать... - Столп Ветра скрипя зубами скалился в сторону мешка и крепко-крепко держа клинок трясущейся рукой.
- Что там было? - Тамиока опустился к мешку и тоже полез осмотреть, за ним прясела я, пытаясь вглядеться.
- "Запах крови..."
Гию чертыхнулся и отскочил от мешка с тем же лицом как у Шинадзугавы, только клинок он вынуть не мог, потому-что не распутывал.
- Отвратительно. - отвёл взгляд в сторону.
- Вы можете наконец-то сказать что там находится? - Шинобу напрявилась проверять, и благо Санеми остановил её.
- Не надо. Дзю, ты тоже не смотри. - он отпустил плечо Кочо и опустил голову. - Лучше не надо.
- "Я уже поняла, что там. Увидела краем глаза, как по ткани растекается густая кровь, чудом не просочившаяся наружу. Так же там были ногтевые пластины, штук десять и пряди волос, чёрные." - подумала я и тут же написала следующий вердикт, передав Санеми. - *Запах чужой. То не принадлежит Таро, пусть отправитель и намекает на это.*
- Ты можешь понять кому принадлежит посылка?..
- *Не уверена. По моему там кровь смешана. От нескольких людей и даже животных, ногти разные по форме и длине, похоже тоже от разных людей. Отчётливо чувствую запах овцы, но другие вперемешку, тяжело разобрать.*
- Вот как.
- Кхем... - от Кочо повеяло негодованием, вздутая венка тому подтверждение, а улыбка казалась излишне натянутой. - Можно ли узнать что вы увидели? Уверена, все хотят.
- Мне стоит смотреть? - спросил Ренгоку.
- Не думаю.
Я передала тетрадь Кочо, чтобы по тексту она поняла о чём был наш разговор. Улыбка с её лица тут же пропала и глядела на мешок она уже без намёка на энтузиазм.
- До этого мы не получали подобного. У меня появилась мысль, что нас пытаются запугать.
- Чтобы мы перестали искать деревню?
- Скорее всего.
- У меня появилась идея. Предлагаю кому-то остаться здесь, а остальным пойти искать поселение.
- Зачем? Нам лучше держаться вместе, не известно когда и что случится.
- Поэтому я и предлагаю разделится, чтобы не упустить этого "когда и что". К тому же я хочу кое-что проверить. Остаться должен тот, кто может о себе позаботиться и чуть что сразу догнать нас.